Με τη συνταξιοδότηση του προγράμματος διαστημικής λεωφορείου της NASA, οι αμερικανοί αστροναύτες έχασαν την εγχώρια διαδρομή τους στο διάστημα. Για να φτάσουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, οι αστροναύτες χρειάστηκαν να οδηγήσουν - στα 71 εκατομμύρια δολάρια ένα βολή - πάνω σε ρωσικούς πυραύλους. Αλλά η πρόσφατη πολιτική αναταραχή στην Ουκρανία έχει προκαλέσει μια πτώση μεταξύ των δύο μεγάλων διαστημικών εθνών, και νωρίτερα τον μήνα, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ρωσίας απείλησε να σταματήσει να σκοντάφτει τους αμερικανούς αστροναύτες σε τροχιά.
Η πολιτική αναταραχή στην άκρη, έχοντας έναν εγχώριο τρόπο στο διάστημα, προτιμάται πολύ. Ευτυχώς, η SpaceX, η ιδιωτική εταιρία διαστημικών πτήσεων που ιδρύθηκε από τον σειριακό επιχειρηματία Elon Musk, μόλις παρουσίασε το Dragon V2, το πρώτο διαστημικό σκάφος της εταιρείας που σχεδιάστηκε για να μεταφέρει τους ανθρώπους στο διάστημα.
Η SpaceX δημιούργησε μια φήμη για τον εαυτό της, έχοντας ήδη πραγματοποιήσει τέσσερις αποστολές προμήθειας στο ISS. Το Dragon V2 δεν θα είναι έτοιμο να μεταφέρει τους ανθρώπους στο διάστημα για άλλα λίγα χρόνια, αλλά η ύπαρξή του είναι ένα σημαντικό βήμα προς την ανεξαρτησία του αμερικανικού χώρου.
Εκτός από τα πολιτικά ζητήματα, το Dragon V2 θα έχει κάποιες σημαντικές βελτιώσεις σε σχέση με το ρωσικό Soyuz. Σε αντίθεση με την κάψουλα Soyuz, η οποία είναι μια απλή υπόθεση και φέρνει τους αστροναύτες πίσω στη Γη με αποτελεσματική προσγείωση στην επιφάνεια, το Dragon V2 θα είναι σε θέση να ελέγξει καλύτερα την κάθοδο του και να επισκευαστεί γρήγορα για επανεκκίνηση, λέει το CNN.
Μια μεγάλη αναβάθμιση από τα προηγούμενα μοντέλα είναι ότι το Dragon V2 θα είναι επαναχρησιμοποιήσιμο, το οποίο θα μειώσει το κόστος και θα ανοίξει ευκαιρίες για τους ανθρώπους να εξερευνήσουν. Χάρη στην πρόωση και άλλες τεχνολογίες για να επιβραδύνει την επανένταξή της στην τροχιά της Γης και να ελέγξει την κάθοδο της, ο Musk δήλωσε ότι το διαστημικό σκάφος θα πρέπει να μπορεί να προσγειωθεί οπουδήποτε οπουδήποτε σαν ένα ελικόπτερο.
Έχοντας ένα επαναχρησιμοποιούμενο όχημα, όπως το διαστημικό λεωφορείο, θα έπρεπε να βοηθήσει να μειώσει το κόστος της διαστημικής πτήσης, αυξάνοντας την πρόσβαση στο διάστημα, δήλωσε ο Musk στο Associated Press:
"Μπορείτε να επαναφορτώσετε, να προωθήσετε και να πετάξετε ξανά", δήλωσε ο Musk. "Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό για την επανάσταση στην πρόσβαση στο διάστημα γιατί όσο συνεχίζουμε να πετάμε ρουκέτες και διαστημικές τέχνες, ποτέ δεν θα έχουμε αληθινά πρόσβαση στο διάστημα.
"Εάν ένα αεροσκάφος πετιέται με κάθε πτήση, κανείς δεν θα μπορεί να πετάξει ή πολύ λίγα (μπορεί)", είπε. "Το ίδιο ισχύει και για τους πυραύλους και τα διαστημόπλοια."
Εκτός από όλα αυτά, το Dragon V2 έχει ένα άλλο πράγμα που πηγαίνει για αυτό: Είναι σίγουρα λαμπερό.
