Τα νέα είδη εντόμων ανακαλύπτονται τακτικά - μόλις αυτό το μήνα οι ερευνητές αναλύουν μια σφήκα που αναλαμβάνει το μυαλό ενός άλλου είδους, ένα σκώρο που πήρε το όνομά του από τον Donald Trump και δύο είδη katydid στο Borneo των οποίων τα θηλυκά είναι ροζ. Αλλά η προσθήκη μιας άλλης σειράς εντόμων στα 31 τμήματα που είναι ήδη μέρος του δέντρου της ζωής είναι πολύ σπάνια. Αλλά οι ερευνητές στο κρατικό πανεπιστήμιο του Όρεγκον ισχυρίζονται ότι έχουν κάνει ακριβώς αυτό, προσθέτοντας ένα εντελώς νέο κλάδο εντόμων.
Ο George Poinar, νεώτερος καθηγητής εντομολογίας στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον και ο άντρας που πρότεινε αρχικά το κεχριμπάρι θα μπορούσε να παγιδεύσει το αρχαίο DNA (στυλ Jurassic Park ) λέει ότι ο ίδιος και η ομάδα του βρήκαν ένα ασυνήθιστο θηλυκό έντομο χωρίς πτερύγια παγιδευμένο σε ένα κεχριμπαρένιο κομμάτι. Αυτή η απολιθωμένη ρητίνη δέντρων συλλέχθηκε από ορυχεία στην κοιλάδα Hukawng της Μυανμάρ. Περιέγραψαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Cretaceous Research .
"Αυτό το έντομο έχει μια σειρά χαρακτηριστικών που απλά δεν ταιριάζουν με αυτά των άλλων ειδών εντόμων που γνωρίζω", λέει ο Poinar σε δελτίο τύπου. "Δεν είχα δει ποτέ κάτι τέτοιο. Φαίνεται να είναι μοναδικό στον κόσμο των εντόμων, και μετά από σημαντική συζήτηση αποφασίσαμε ότι έπρεπε να πάρει τη θέση του σε μια νέα τάξη ».
Αυτή η νέα τάξη ονομάζεται Aethiocarenodea και το είδος ονομάζεται Aethiocarenus burmanicus. Το μικροσκοπικό έντομο με μακρόστενο μήκος 0, 2 ιντσών χρονολογείται από πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια και πιθανότατα θηρευτικά ακάρεα, σκουλήκια και μύκητες στις ρωγμές του φλοιού δέντρων, αναφέρει ο Jeanna Bryer για την Live Science . Ενώ το έντομο είχε ένα ζεύγος αδένων στο λαιμό του που πιθανότατα χρησιμοποιείται για να εκκρίνει ένα χημικό απωθητικό, το πιο ασυνήθιστο χαρακτηριστικό του είναι η τριγωνική του κεφαλή.
"Το πιο περίεργο πράγμα για αυτό το έντομο είναι ότι το κεφάλι έμοιαζε με τον τρόπο που απεικονίζονται συχνά οι εξωγήινοι", λέει ο Poinar στο δελτίο τύπου. "Με το μακρύ λαιμό, τα μεγάλα μάτια και το περίεργο, επιμήκιο κεφάλι, σκέφτηκα ότι μοιάζει με ΕΤ. Έκανα ακόμη και μια μάσκα αποκριών που μοιάζει με το κεφάλι αυτού του εντόμου. Αλλά όταν φορούσα τη μάσκα όταν ήρθε ο κόλπος ή οι θεραπευτές, φοβόταν τα μικρά παιδιά τόσο πολύ που το έβγαλα ».
Ο Bryer αναφέρει ότι το ασυνήθιστο σχήμα θα επέτρεπε στο έντομο να γυρίσει το κεφάλι του κατά 180 μοίρες και να κοιτάζει πίσω του, ένα τέχνασμα που δεν είναι γνωστό ότι εκτελεί σύγχρονο έντομο.
Η τελευταία εντολή εντοπισμού που εντοπίστηκε, Mantophasmatodea, επιβεβαιώθηκε το 2002. Επίσης αναγνωρίστηκε ως έντομο κολλημένο στην αρχαία κεχριμπάρι, η ανακάλυψη ήταν η πρώτη φορά από το 1914 που είχε αναφερθεί μια νέα τάξη, ανέφερε το BBC την εποχή εκείνη. Αυτό το πλάσμα ηλικίας 45 εκατομμυρίων ετών ανακαλύφθηκε στο κεχριμπάρι του Balitc και μοιάζει με μερικά μη ταξινομημένα δείγματα σε μουσειακές συλλογές. Μια αποστολή στη Ναμίμπια αργότερα αποκάλυψε δύο είδη ζωντανών Μαντοφασμάτων, που έφεραν τον συνολικό αριθμό γνωστών ειδών κατά σειρά σε τρεις.
"Αυτή η ανακάλυψη είναι συγκρίσιμη με την εύρεση ζωντανού μαστόδοντου ή τίγρης σπαθί-δοντιού", δήλωσε ο εντομολόγος Piotr Naskrecki στο BBC την εποχή εκείνη. "Μας λέει ότι υπάρχουν μέρη στη Γη που λειτουργούν ως προστατευτικές τσέπες, διατηρώντας μικροσκοπικές αναλαμπές της ζωής που μοιάζει με εκατομμύρια χρόνια πριν".
Είναι απίθανο ότι οι εντομολόγοι θα βρουν κάποιους υπόλοιπους πληθυσμούς ή απόγονοι της Aethiocarenodea. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η τάξη πιθανότατα εξαφανίστηκε όταν ο οικότοπός της εξαφανίστηκε για αρκετά εκατομμύρια χρόνια.
