Το ένα ήταν το πρώτο υποβρύχιο του εμφυλίου πολέμου, το άλλο ήταν το πρώτο υποβιβαστικό σκάφος. Κάποιος βυθίστηκε στο δρόμο για να επιτεθεί στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, ο άλλος βυθίστηκε αφού υπερασπίστηκε το ίδιο λιμάνι. Ο ένας βρίσκεται κάπου κατά μήκος του μεταβαλλόμενου ωκεάνιου δαπέδου, ο άλλος στηρίζεται σε μια καλά ελεγχόμενη δεξαμενή εργαστηρίου.
σχετικό περιεχόμενο
- Εγκαταλελειμμένο Πλοίο: Η Μαρία Τσελέστε
Ο ένας ήταν ο Alligator του USS, ο οποίος βυθίστηκε τον Απρίλιο του 1863. Ο άλλος ήταν ο HL Hunley, ο οποίος βυθίστηκε περίπου δέκα μήνες αργότερα. Για όλες τις διαφορές τους, τόσο τα υποβρύχια του εμφυλίου πολέμου έχουν μια ταχεία βελτίωση της επιστήμης των ναυαγίων που εργάζονται υπέρ τους. Οι προσδοκίες σε αυτόν τον τομέα βοήθησαν τους ερευνητές να περιορίσουν την αναζήτηση του ελλείποντος Alligator και να διατηρήσουν τα ερείπια του πρόσφατα ανακτηθέντος Hunley.
"Είναι μια καλή στιγμή να είσαι ναυτικός αρχαιολόγος", λέει ο Michael Overfield της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας.
Από το 2004, το Overfield έχει ψάξει για τον αλλιγάτορα κοντά στο ακρωτήριο Hatteras, μια περιοχή στα ανοικτά των ακτών της Βόρειας Καρολίνας γνωστή ως "νεκροταφείο του Ατλαντικού" για την αφθονία των πλοίων που έχει καταναλώσει. Τα αρχεία υποδεικνύουν ότι εκεί όπου η Alligator έληξε την υποσχόμενη αλλά απογοητευτική ύπαρξή της.
Σχεδιασμένος από γάλλο μετανάστη, ο Alligator χαρακτήρισε αρκετούς καινοτόμους μηχανισμούς, συμπεριλαμβανομένου ενός συστήματος για την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από το εσωτερικό του σκάφους και ενός θαλάμου μέσω του οποίου θα μπορούσε να αποχωρήσει ένας δύτης, να φυτευτεί ένα ορυχείο και να επιστρέψει. Το Ναυτικό της Ένωσης θεωρούσε τον αλλιγάτορα για πολλές αποστολές - κυρίως ένα σχέδιο για την καταστροφή μιας σημαντικής σιδηροδρομικής γέφυρας πάνω από τον ποταμό Appomattox - αλλά απέσυρε το υποβρύχιο από καθένα από αυτά.
Στα τέλη Μαρτίου του 1863, λίγο μετά την απόδειξη των δυνατοτήτων του για τον Πρόεδρο Abraham Lincoln, ο Alligator κατευθύνθηκε προς ένα λιμένα του Conflection στο Τσάρλεστον, που ρυμουλκήθηκε από το USS Sumpter. Στις 2 Απριλίου, η δεξαμενή έφτασε με πλήρη ταχύτητα σε μια εξαγριωμένη καταιγίδα. "Ο αλλιγάτορας ήταν στραμμένος άγρια και απειλούσε να σπάσει", ο καπετάνιος του Sumpter έγραψε αργότερα στο γραμματέα του Πολεμικού Ναυτικού, Gideon Welles. Περίπου στις 6 μ.μ., οι διοικητές συμφώνησαν να κόψουν τη γραμμή και τα θυμωμένα κύματα σάρωσαν την υπογραμμισμένη πράσινη γάστρα του υποβρυχίου.
Χρησιμοποιώντας επιστολές και άλλες πρωτογενείς πηγές, ο Overfield και οι συνεργάτες του στο Εθνικό Πρόγραμμα Θαλάσσιου Ναυτικού εξευγενίζουν την περιοχή αναζήτησης σε περίπου 625 τετραγωνικά ναυτικά μίλια. Από εκεί, το πλήρωμα είχε αρκετά νέα και βελτιωμένα εργαλεία για να βοηθήσει στην αποστολή του. "Είναι σχεδόν όπως η βιομηχανία υπολογιστών", λέει ο Overfield. "Σκεφτείτε πού βρισκόμασταν πριν από δέκα χρόνια. Θεωρήσαμε ότι θα είμαστε εκεί που είμαστε σήμερα;"
Ο Michael Overfield εξετάζει τις εικόνες του θαλάσσιου δαπέδου από ένα sonar πλευρικής ανίχνευσης "towfish" που τραβιέται πίσω από ένα σκάφος του ναυτικού κατά τη διάρκεια του 2004 κυνήγι για το χαμένο Civil War υποθαλάσσιο USS Alligator. (John F. Williams / ONR) 
Οι ναυτικοί αρχαιολόγοι διασώθηκαν τον Αύγουστο του 2000 με το ναυάγιο HL Hunley, πάνω από 135 χρόνια από τη βύθιση του κατά τον εμφύλιο πόλεμο. (Ευγενική προσφορά φίλων του Hunley) 
Οι ερευνητές αναπτύσσουν ένα σκουλήκι σόναρ πλευρικής σάρωσης από το YP-679 του Γραφείου Ναυτικών Ερευνών "Afloat Lab" κατά τη διάρκεια της αποστολής του 2004. (David Hall / NOAA) 
"Όταν βρείτε κάτι, δεν σημαίνει πάντα ότι θα το ανακτήσετε", λέει ο Robert Neyland, ο οποίος διευθύνει την ανάκαμψη του Hunley. (Ευγενική προσφορά του Robert Neyland) 
Τον Φεβρουάριο του 1864, ο Hunley (παραπάνω, ένας πίνακας ζωγραφικής) έγινε το πρώτο υποβρύχιο για τορπιλισμό ενός εχθρού - φέρνοντας κάτω το USS Housatonic. (Ευγενική προσφορά φίλων του Hunley) 
"Είναι τώρα ένα ακαδημαϊκό πεδίο", λέει ο πρωτοπόρος George Bass της θαλάσσιας αρχαιολογίας, "και αυτό είναι που άλλαξε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο". (Ευγενική προσφορά φίλων του Hunley) 
Τον Αύγουστο του 2000, ο Neyland και οι συνάδελφοί του αφαιρέθηκαν με επιτυχία το Hunley με τη βοήθεια ενός μοναδικού συστήματος που στήριξε το υποβρύχιο με σκληρό αφρό, τοποθετώντας το στη θέση του. (Ευγενική προσφορά φίλων του Hunley) 
Ο Χούνι είναι ανασηκωμένος στο δοχείο συγκράτησης. Οι συντηρητικοί ψύχουν τους 300 τόνους νερού για να διατηρήσουν όλα τα οργανικά υπολείμματα - συμπεριλαμβανομένων εκείνων των μελών του πληρώματος - κλειδωμένα μέσα στο υποσύστημα. (Ευγενική προσφορά φίλων του Hunley) 
Πάνω από 160 κουμπιά όλων των ειδών βρέθηκαν στο Hunley, συμπεριλαμβανομένου αυτού του κουμπιού καουτσούκ US Navy που κατασκευάστηκε από την Goodyear Novelty Co. (ευγενική προσφορά των φίλων του Hunley) Μία από τις επιλογές του Overfield ήταν ένα μαγνητόμετρο, το οποίο ερευνά το πάτωμα για οποιοδήποτε μαγνητικό σήμα - ιδιαίτερα χρήσιμο όταν ψάχνει για ένα σιδερένιο πλοίο όπως το Alligator. Χρησιμοποίησε επίσης σόναρ πλευρικής ανίχνευσης, η οποία ρίχνει ένα ηχητικό σήμα για να δημιουργήσει μια εικόνα για τα πάντα κάτω από το σκάφος.
Αν και αυτά τα εργαλεία ήταν εδώ και δεκαετίες, είναι τώρα πολύ πιο εύκολο να τον ελέγξουν, λέει. Άλλοι, ωστόσο, έχουν αναδυθεί πραγματικά τα τελευταία πέντε χρόνια.
Το Overfield έχει χρησιμοποιήσει αυτό που είναι γνωστό ως ROV - ένα τηλεχειριζόμενο όχημα - για να διερευνήσει περαιτέρω ένα μεγάλο αντικείμενο που τραβήχτηκε από ένα μαγνητόμετρο. Η συσκευή αφρίζει το πάτωμα του ωκεανού και βιντεοσκοπεί την επιθυμητή περιοχή, εξοικονομώντας το κόστος και τον κίνδυνο να στείλει έναν δύτη. Όταν θέλησε να καλύψει άμεσα πολλούς στόχους ενδιαφέροντος, η Overfield απασχολούσε ένα αυτόνομο υποβρύχιο όχημα. Αυτά τα αρχιτεκτονικά δίκυκλα μπορούν να προγραμματιστούν για να ψάξουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή και είναι εξοπλισμένα με δικά τους μαγνητόμετρα και ηχοβολιστικά.
Αν και η αναζήτηση του Overfield για το Alligator συνεχίζεται, αυτά τα εργαλεία του επέτρεψαν να απορρίψει ορισμένες περιοχές όπου κάποτε πίστευε ότι το πλοίο ήταν. "Αυτό δεν είναι πάντα κακό, για να πούμε" δεν είναι εκεί ", λέει. «Αυξάνει την πιθανότητα να την βρει στην επόμενη αποστολή και αυτό με κρατάει».
Δεν απέχει πολύ από το σημείο όπου ο Overfield διεξάγει τους ερευνητές του, οι ερευνητές του θαλάσσιου χώρου στο Κέντρο Διατήρησης του Warren Lasch στο Τσάρλεστον εργάζονται για τη διατήρηση του Hunley. Τον Φεβρουάριο του 1864, το Hunley έγινε το πρώτο υποβρύχιο για τορπιλισμό ενός εχθρού - που έφερε κάτω το USS Housatonic, το μεγαλύτερο πλοίο της Ένωσης μεταξύ εκείνων που εμποδίζουν το Confederate λιμάνι. Εκείνη την εποχή, μια τέτοια επίθεση απαιτούσε την τοποθέτηση μιας τορπίλης σε μια αντίθετη γάστρα του πλοίου και τη στήριξη μακριά για να προκαλέσει μια έκρηξη. Το Hunley βυθίστηκε στο ταξίδι επιστροφής του, όμως, και τελικά έχασε περισσότερους άντρες (εννέα) από ό, τι το Housatonic (πέντε).
Πάνω από έναν αιώνα αργότερα, μια ομάδα αναζήτησης με επικεφαλής τον μυθιστοριογράφο Clive Cussler βρήκε το χαμένο πλοίο. Με το εμπόδιο αυτό, το πρόβλημα απομακρύνθηκε από το πλοίο με ασφάλεια από το δάπεδο του ωκεανού. "Όταν βρείτε κάτι, αυτό δεν σημαίνει πάντα ότι θα το ανακτήσετε", λέει ο Robert Neyland, ο οποίος είναι επικεφαλής της υποβρύχιας αρχαιολογίας στο ναυτικό ιστορικό κέντρο και σκηνοθέτησε την ανάκαμψη του Hunley.
Τον Αύγουστο του 2000, ο Neyland και οι συνεργάτες του αφαίρεσαν με επιτυχία το υποβρύχιο με τη βοήθεια ενός μοναδικού συστήματος που έσπασε το Hunley με σκληρό αφρό, κλείνοντας το πλοίο στη θέση του. Μόλις το sub έσπασε την επιφάνεια, οι ψεκαστήρες του θαλάσσιου νερού έπεσαν στο δοχείο για να τον προστατεύσουν από τις ζημιές που προκλήθηκαν από το οξυγόνο καθώς έφτασε στην εγκατάσταση συντήρησης.
Οι νέες τεχνολογίες βοήθησαν τους ναυτικούς αρχαιολόγους να ανακτήσουν το HL Hunley, υποβρύχιο εμφυλίου πολέμουΠίσω στο εργαστήριο, το πλοίο μεταφέρθηκε σε μια υπερσύγχρονη δεξαμενή. Οι συντηρητικοί ψύχουν τους 300 τόνους νερού για να διατηρήσουν όλα τα οργανικά υπολείμματα - συμπεριλαμβανομένων εκείνων των μελών του πληρώματος - κλειδωμένα μέσα στο υποσύστημα. Συνήθως, τα χημικά πρέπει επίσης να προστεθούν στο νερό για να αποφευχθεί η διάβρωση του σκελετού του σιδήρου. Ωστόσο, τέτοιες χημικές ουσίες θα μπορούσαν να βλάψουν τα οργανικά υλικά, έτσι οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια νέα μέθοδο γνωστή ως «εντυπωσιακό ρεύμα» για να διατηρήσουν όλες τις πτυχές του πλοίου.
"Κατά τη γνώμη μου, ήταν η πρώτη φορά που μια ομάδα ανθρώπων θα χρησιμοποιήσει αυτό το εντυπωσιακό ρεύμα για να αποφύγει τη χρήση χημικών ουσιών", λέει ο Paul Mardikian, ο ανώτερος συντηρητής του Hunley. Με απλά λόγια, η μέθοδος ψεκάζει το υλικό του πλοίου με σταθεροποιητικό ρεύμα ηλεκτρονίων. "Λειτουργεί, " λέει ο Mardikian, "και έσωσε το sub."
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης μια νέα τεχνολογία χαρτογράφησης για να αναδημιουργήσουν τη θέση αντικειμένων μέσα στο υποβρύχιο όταν βυθίστηκε. Για την καταγραφή αυτών των δεδομένων με το χέρι θα είχε πάρει πλήρες πλήρωμα 86 χρόνια. το νέο σύστημα τοπογραφίας ολοκλήρωσε το έργο σε τέσσερις ημέρες.
Οι τεχνικές αυτές επέτρεψαν στους ερευνητές να ανασκάψουν τα τεχνουργήματα του πλοίου με ελάχιστες ζημιές. Τελικά, όμως, τα άλατα που παγιδεύονται στο πλοίο μετά από έναν αιώνα βύθισης πρέπει να αφαιρεθούν - διαφορετικά, το υποβρύχιο θα καταρρεύσει σε σωρό σκόνης μετά από περίπου έξι μήνες έκθεσης στον αέρα. Για να γίνει αυτό, οι ερευνητές αποφάσισαν να απορροφήσουν το Hunley σε μια λύση υψηλού pH.
Σε αρκετά χρόνια - τουλάχιστον μέχρι το 2010, λέει η Neyland - η διαδικασία αυτή θα αφαιρέσει τα άλατα και θα προετοιμάσει το υπομέτρο για δημόσια προβολή. Εν τω μεταξύ, ο Mardikian ερευνά έναν τρόπο να επιταχύνει τη διαδικασία χρησιμοποιώντας «υποκριτικά υγρά», μια θεραπεία υψηλής θερμοκρασίας που διαχέει τα άλατα γρηγορότερα από την παραδοσιακή διαβροχή. Εάν τα υποκριτικά ρευστά δοκιμάζονται αρκετά καλά, λέει, "ίσως είμαστε σε θέση να επεξεργαστούμε δύο τόνους μπλοκ έρματος από το υποβρύχιο σε δύο μήνες αντί για δύο ή τρία χρόνια".
Η σημερινή θαλάσσια αρχαιολογία είναι δύσκολα αναγνωρίσιμη από τον τομέα, ο οποίος, μόλις πριν από αρκετές δεκαετίες, δεν είχε καθόλου ταυτότητα. "Δεν υπήρχε κανένας κανόνας στη δεκαετία του '70 για τον τρόπο διεξαγωγής μιας αρχαιολογικής έρευνας", λέει ο ιστορικός της θάλασσας Tim Runyan του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Καρολίνας. "Δεν θα μπορούσατε να πάρετε μόνο αυτό που κάνετε στη γη και να το μεταφέρετε υποβρύχια".
Ο George Bass, ο ιδρυτής του Ινστιτούτου Ναυτικής Αρχαιολογίας, ο οποίος βοήθησε στη διαμόρφωση της τρέχουσας φήμης του πεδίου ως μια σταθερή επιστήμη, περιγράφει τις πρώτες μέρες πιο χονδροειδικά: «Φτιάξαμε φλάντζες από δερμάτινα παπούτσια».
Όταν ο Bass άρχισε να ψάχνει ναυάγια τη δεκαετία του 1960, λέει, ένας δύτης δεν μπορούσε να ελέγξει πόση ποσότητα του αέρα είχε απομείνει στη δεξαμενή του, τα υποβρύχια οχήματα είχαν παράθυρα των 6 ιντσών και ο καλύτερος τρόπος για να εντοπίσει ένα πιθανό ναυάγιο ήταν να μιλήσει με δύτες σφουγγαριών. Τώρα, οι δύτες μπορούν να ελέγξουν τους μετρητές αέρα κατόπιν ζήτησης, τα πλαστικά υποβρύχια είναι απολύτως σαφή και η παγκόσμια τεχνολογία εντοπισμού θέσης επιτρέπει στους ερευνητές να περιηγούνται με ευκολία σε ένα ωκεάνιο πάτωμα.
Η πιο εντυπωσιακή τεχνολογία που συναντά ο ορίζοντας είναι η κατάδυση που αναπτύχθηκε από τον Phil Nuytten, που επιτρέπει στους εκσκαφείς να εργάζονται για ώρες κάτω από το νερό, λέει ο Bass. Αυτή τη στιγμή, οι δύτες μπορούν να λειτουργούν μόνο κάτω από την επιφάνεια για περίπου 20 λεπτά, ίσως δύο φορές την ημέρα. "Αν συμβεί αυτό, " λέει, "αυτό θα φέρει επανάσταση στον τομέα μας."
Αλλά για όλες τις προόδους στην αναζήτηση, τη διάσωση και τη διατήρηση των ναυαγίων, λέει ο Μπασ, η μεγαλύτερη αλλαγή είναι η καθιέρωση του πεδίου ως ακαδημαϊκής πειθαρχίας. «Οι μαθητές μας χρειάζονται ενάμισι χρόνο για να γνωρίσουν 50 φορές περισσότερα από όσα έκανα όταν ξεκίνησα», λέει. "Είναι τώρα ένα ακαδημαϊκό πεδίο και αυτό έχει αλλάξει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο."
