Ακριβώς όπως ο γιος του Γουίλιαμ είχε τον βοηθήσει με το φημισμένο πείραμα του, ο Γουίλιαμ, ο γιος του Γουλιέλμου, ο Τάπλι, ένας λαιμαργός και διασκέδαση 15χρονων, έδωσε ένα χέρι καθώς κατέβασε ένα σπιτικό θερμόμετρο στον ωκεανό. Τρεις ή τέσσερις φορές την ημέρα, θα πάρουν τη θερμοκρασία του νερού και θα το καταγράψουν σε ένα γράφημα. Ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν είχε μάθει από τον ξάδερφο του Ναντκέκετ, έναν αρχηγό φαλαινοθηρίας, τον Timothy Folger, για την πορεία του θερμού ρυακιού του Κόλπου. Τώρα, κατά τη διάρκεια του δεύτερου μισού του ταξιδιού του έξι εβδομάδων από το Λονδίνο, ο Φράνκλιν, αφού έγραψε λεπτομερή περιγραφή των μάταιων διαπραγματεύσεών του, γύρισε την προσοχή του στη μελέτη του ρεύματος. Οι χάρτες που δημοσίευσε και οι μετρήσεις θερμοκρασίας που έκαναν τώρα περιλαμβάνονται στον ιστότοπο της NASA, ο οποίος σημειώνει πόσο παρόμοια είναι αυτά με αυτά που βασίζονται σε δεδομένα υπερύθρων που συλλέγονται από σύγχρονους δορυφόρους.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν ήταν ο πρώτος που κατέγραψε τη ροή του Κόλπου
Το ταξίδι ήταν ιδιαίτερα ήρεμο, αλλά στην Αμερική είχε αρχίσει η μακρόχρονη καταιγίδα. Την νύχτα της 18ης Απριλίου 1775, ενώ ο Φρανκλίν ήταν στα μέσα του ωκεανού, ένα σώμα βρετανικών ρετσότ επικεφαλής κατευθυνόταν βόρεια από τη Βοστώνη για να συλλάβει τους σχεδιαστές τσαγιού Samuel Adams και John Hancock και να συλλάβει τα πυρομαχικά που αποθέτουν οι υποστηρικτές τους. Ο Paul Revere διέδωσε τον συναγερμό, όπως και άλλοι λιγότερο γνωστοί. Όταν τα παλτά έφτασαν στο Λέξινγκτον, 70 Αμερικανοί ήταν εκεί για να τους συναντήσουν. "Διασπάστε, αντάρτες, " διέταξε ένας βρετανός μεγάλος. Στην αρχή το έκαναν. Στη συνέχεια, πυροβολήθηκε ένας πυροβολισμός. Στην επακόλουθη αψιμαχία, οκτώ Αμερικανοί σκοτώθηκαν. Τα νικηφόρα παλτά έρχονται στο Κόνκορντ, όπου, όπως το έθεσε ο Ralph Waldo Emerson, «οι έτοιμοι αγρότες στέκονταν και πυροδότησαν τον πυροβολισμό που ακουγόταν σ 'όλο τον κόσμο». Στις επισκευές πίσω στην Βοστώνη, περισσότεροι από 250 από αυτούς ήταν σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν από Αμερικανούς στρατιώτες.
Όταν ο Φρανκλίλ προσγειώθηκε στη Φιλαδέλφεια με τον εγγονό του στις 5 Μαΐου, άρχισαν να συγκεντρώνονται εκεί εκπρόσωποι του Δεύτερου Ηπειρωτικού Κογκρέσου. Μεταξύ αυτών ήταν ο παλιός στρατιωτικός σύντροφος του Τζορτζ Ουάσινγκτον, ο οποίος είχε γίνει στρατιώτης φυτειών στη Βιρτζίνια μετά τον Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο. Ωστόσο, δεν υπήρχε ακόμη συναίνεση, εκτός από τους ριζοσπάστες πατριώτες στην αντιπροσωπεία της Μασαχουσέτης, σχετικά με το αν ο πόλεμος που μόλις ξέσπασε έπρεπε να διεξαχθεί για την ανεξαρτησία ή απλώς για την επιβεβαίωση αμερικανικών δικαιωμάτων μέσα σε μια βρετανική αυτοκρατορία. Για να επιλυθεί αυτή η ερώτηση θα χρειαστεί ένα ακόμη έτος.
Ο Franklin επιλέχθηκε ως μέλος του Κογκρέσου την επομένη της άφιξής του. Σχεδόν 70, ήταν μακράν ο παλαιότερος. Οι περισσότεροι από τους άλλους 62 που συγκάλεσαν στην πολιτεία της Πενσυλβάνια - όπως ο Thomas Jefferson και ο Patrick Henry από τη Βιρτζίνια και ο John Adams και ο John Hancock από τη Μασαχουσέτη - δεν είχαν καν γεννηθεί όταν ο Franklin πήγε για πρώτη φορά εδώ και πάνω από 40 χρόνια. Ο Franklin μετακόμισε στο σπίτι στην Market Street που είχε σχεδιάσει αλλά ποτέ δεν το γνώριζε και όπου η καθυστερημένη σύζυγός του, η Ντέμπορα, είχε ζήσει για δέκα χρόνια χωρίς αυτόν. Η 31χρονη κόρη της, Sally, φρόντισε για τις οικιακές της ανάγκες, τον σύζυγό της, Ο Richard Bache, παρέμεινε πιστός, και τα δύο παιδιά τους, ο Ben, ο 6, και ο Will, 2, παρείχαν διασκέδαση. "Ο Will έχει πάρει ένα μικρό πυροβόλο όπλο, πορεύεται με αυτό και σφυρίζει ταυτόχρονα με το fife", έγραψε ο Franklin.
Προς το παρόν, ο Φράνκλιν ήρεψε για το αν ευνοούσε ή όχι την ανεξαρτησία και απέφυγε τις ταβέρνες όπου οι άλλοι εκπρόσωποι πέρασαν τα βράδια συζητώντας το θέμα. Παρακολούθησε συνεδριάσεις και συνεδριάσεις επιτροπών, είπε λίγο, και έτρωγε στο σπίτι με την οικογένειά του. Αρχίζοντας αυτό που θα γινόταν μια μακρά και συγκρουόμενη σχέση με τον Φράνκλιν, ο φιλόδοξος και φιλόδοξος John Adams παραπονέθηκε ότι ο μεγάλος άνθρωπος αντιμετωπίστηκε με ευλάβεια ακόμα και όταν «καθόταν σιωπηλός, ένα μεγάλο μέρος της εποχής γρήγορα κοιμόταν στην καρέκλα του».
Πολλοί από τους νεότερους, πιο καυτούς αντιπροσώπους δεν είχαν δει ποτέ την έντονη σιωπή του Φράνκλιν, το κόλπο του φαινομένου φασκόμου, χωρίς να λέει τίποτα. Τον γνώριζαν με τη φήμη του ανθρώπου που είχε υποστηρίξει επιτυχώς στο Κοινοβούλιο εναντίον του νόμου περί σφραγίδων, χωρίς να συνειδητοποιήσει ότι το δήμαρχο δεν έρχεται φυσικά σ 'αυτόν. Έτσι, οι φήμες άρχισαν να κυκλοφορούν. Ποιο ήταν το παιχνίδι του; Ήταν ένας μυστικός πιστός;
Όπως ανέφερε ο εκπρόσωπος της Πενσυλβανίας Γουίλιαμ Μπράντφορντ στον νεαρό Τζέιμς Μάντισον, ορισμένοι από τους άλλους αντιπροσώπους είχαν αρχίσει να "προκαλούν μεγάλη υποψία ότι ο Δρ Φρανκλίν ήρθε μάλλον ως κατάσκοπος παρά ως φίλος και ότι σημαίνει να ανακαλύψει την αδύναμη πλευρά μας και κάνει την ειρήνη του με τους υπουργούς. "
Στην πραγματικότητα, ο Φρανκλίν διέσχιζε το χρόνο του μέσα στο Μάιο επειδή υπήρχαν δύο άνθρωποι, τόσο κοντά του, τους οποίους ήθελε για πρώτη φορά να μετατρέψει στην αμερικανική αιτία ανταρτών. Κάποιος ήταν ο Joseph Galloway, ο οποίος είχε ενεργήσει ως υπολοχαγός και αναπληρωτής του για δέκα χρόνια στη συνέλευση της Πενσυλβανίας, αλλά είχε αφήσει τη δημόσια ζωή. Ο άλλος ήταν ακόμα πιο κοντά σ 'αυτόν - ο 44χρονος γιος του William, ο οποίος ήταν κυβερνήτης του New Jersey και πιστός στο βρετανικό υπουργείο. Ο Γουλιέλμος, έχοντας διαβάσει την επιστροφή του πατέρα του στη Φιλαδέλφεια στις εφημερίδες, ήταν πρόθυμος να συναντηθεί μαζί του και να διεκδικήσει τον γιο του.
Ο Benjamin και ο William επέλεξαν έναν ουδέτερο τόπο για τη σύνοδο κορυφής τους: Trevose, το μεγάλο αρχοντικό του Galloway, βόρεια της Φιλαδέλφειας. Το βράδυ άρχισε αδέξια, με αγκάλια και στη συνέχεια με μικρές ομιλίες. Σε ένα σημείο, ο Γουίλιαμ τράβηξε Galloway κατά μέρος για να πει ότι είχε αποφύγει, μέχρι τώρα, να μιλάει σοβαρά την πολιτική με τον πατέρα του. Αλλά μετά από λίγο καιρό, «το ποτήρι είχε γυρίσει ελεύθερα» και η Μαδέρα κατανάλωσε, αντιμετώπισαν τις πολιτικές διαφωνίες τους.
Ο Γουίλιαμ ισχυρίστηκε ότι ήταν καλύτερο για όλους να παραμείνουν ουδέτεροι, αλλά ο πατέρας του δεν κινήθηκε. Ο Βενιαμίν «άνοιξε τον εαυτό του και δήλωσε υπέρ των μέτρων για την επίτευξη της ανεξαρτησίας» και «αναφώνησε κατά της διαφθοράς και της διαρροής του βασιλείου». Ο Γουίλιαμ απάντησε με θυμό, αλλά και με ένα άγγιγμα για την ασφάλεια του πατέρα του. Αν σκόπευε "να θέσει τις αποικίες στη φλόγα", είπε ο Γουίλιαμ, θα πρέπει "να φροντίσει να ξεφύγει από το φως του".
Έτσι ο Γουίλιαμ, με τον Ναό στο πλευρό του, επέστρεψε στο Νιου Τζέρσεϋ, νικήθηκε και απογοητευμένος, για να συνεχίσει τα καθήκοντά του ως βασιλικός κυβερνήτης. Το αγόρι θα περάσει το καλοκαίρι στο Νιου Τζέρσεϋ, στη συνέχεια θα επιστρέψει στη Φιλαδέλφεια για να εγγραφεί στο κολέγιο που ίδρυσε ο παππούς του εκεί, το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας. Ο Γουίλιαμ ήλπιζε να τον στείλει στο King's College (τώρα Columbia) στη Νέα Υόρκη, αλλά ο Benjamin έριξε το σχέδιο επειδή πίστευε ότι το σχολείο είχε γίνει μια εστία αγγλικού αφοσίωση.
Είναι δύσκολο να εντοπιστεί πότε η Αμερική αποφάσισε ότι η πλήρης ανεξαρτησία από τη Βρετανία ήταν απαραίτητη και επιθυμητή. Ο Φράνκλιν, ο οποίος για δέκα χρόνια είχε ελπίδες και απογοήτευση εναλλάξ ότι μια παραβίαση θα μπορούσε να αποφευχθεί, έκανε τη δική του ιδιωτική δήλωση στην οικογένειά του στο Trevose. Μέχρι τις αρχές Ιουλίου του 1775, ένα χρόνο πριν οι συνάδελφοί του Αμερικανοί πατριώτες έκαναν τη δική τους στάση, ήταν έτοιμος να γίνει δημόσιος με την απόφασή του.
Αλλά είναι σημαντικό να σημειώσουμε τα αίτια της εξέλιξης του Φράνκλιν και, κατ 'επέκταση, εκείνων ενός λαού που είχε ερμηνευτεί ως παράδειγμα. Άγγλοι όπως ο πατέρας του που είχε μεταναστεύσει σε μια νέα γη, έδωσαν τη μορφή ενός νέου τύπου ανθρώπων. Όπως τόνισε επανειλημμένα ο Franklin με επιστολές στον γιο του, η δύναμη της Αμερικής θα είναι ο υπερήφανος λαός του, μια τάξη λιτών και εύπορων καταστηματάρχης και εμπόρων που διεκδικούν τα δικαιώματά τους και υπερήφανοι για το καθεστώς τους. Όπως και πολλοί από αυτούς τους νέους Αμερικανούς, ο Φράνκλιν έχασε την εξουσία. Δεν ήταν τρομακτικό από τις καθιερωμένες ελίτ. Ήταν κουρασμένος στα γραπτά του και επαναστάτησε με τον τρόπο του. Και είχε εμπνεύσει τη φιλοσοφία των νέων στοχαστών του Διαφωτισμού, οι οποίοι πίστευαν ότι η ελευθερία και η ανεκτικότητα αποτελούν τα θεμέλια για μια κοινωνία των πολιτών.
Για πολύ καιρό είχε αγαπήσει ένα όραμα στο οποίο η Βρετανία και η Αμερική άνθισαν σε μια μεγάλη μεγάλη αυτοκρατορία. Αλλά θεώρησε ότι θα λειτουργούσε μόνο εάν η Βρετανία σταμάτησε να υποτάσσει τους Αμερικανούς μέσω εμπορικών κανόνων εμπορίου και φόρων που επιβάλλονται από μακριά. Μόλις ήταν σαφές ότι η Βρετανία παρέμεινε πρόθυμη να υποτάξει τις αποικίες, το μοναδικό μάθημα που απομένει ήταν η ανεξαρτησία.
Η αιματηρή μάχη του λόφου Bunker και η καύση του Τσάρλεστον, τον Ιούνιο του 1775, έπληξαν περαιτέρω την εχθρότητα που αισθάνθηκε ο Franklin και οι πατριώτες του συναδέλφους προς τους Βρετανούς. Παρ 'όλα αυτά, τα περισσότερα μέλη του Ηπειρωτικού Κογκρέσου δεν ήταν τόσο μακριά από το δρόμο προς την επανάσταση. Πολλές αποικιακές νομοθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Πενσυλβανίας, είχαν δώσει οδηγίες στους αντιπροσώπους τους να αντισταθούν σε κάθε πρόσκληση για ανεξαρτησία.
Στις 5 Ιουλίου, την ίδια ημέρα που ο Φρανκλίν υπέγραψε την αναφορά του κλάδου της ελιάς, η οποία κατηγόρησε τους υπουργούς της Βρετανίας για «προβλήματα» και «παρακαλούσε» τον βασιλιά να έρθει στη διάσωση της Αμερικής, έκανε δημόσια τα επαναστατικά του συναισθήματα. Σε μια επιστολή προς τον παλιό φίλο του Λονδίνου (και τον συνάδελφο εκτυπωτή) William Strahan, έγραψε με ψυχρή και υπολογιζόμενη μανία: «Είστε βουλευτής του Κοινοβουλίου και ένας από εκείνη την πλειοψηφία που καταδίκασε τη χώρα μου στην καταστροφή. Έχετε αρχίσει να κάψετε τις πόλεις μας και να δολοφονήσετε τους ανθρώπους μας. Κοιτάξτε στα χέρια σας! Είναι χρωματισμένα με το αίμα των σχέσεών σας! Εσύ και εγώ είμαστε μακρινοί φίλοι: Είστε τώρα ο εχθρός μου και είμαι δικός σας. B. Franklin. "
Περιέργως, ο Φράνκλιν επέτρεψε την κυκλοφορία της επιστολής - αλλά δεν το έστειλε ποτέ. Αντ 'αυτού, ήταν απλώς ένα όχημα για να δημοσιοποιήσει την άποψή του. Στην πραγματικότητα, ο Φράνκλιν έστειλε στον Strahan μια πολύ πιο αχνή επιστολή δύο ημέρες αργότερα, λέγοντας: "Λόγια και επιχειρήματα είναι πλέον άχρηστα. Όλα τείνουν σε ένα χωρισμό. "
Στις αρχές Ιουλίου, ο Φράνκλιν είχε γίνει ένας από τους πιο ένθερμοι αντίπαλοι της Βρετανίας στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο. Δεν υπήρχε πλέον καμία αμφιβολία για το ποια ήταν η θέση του Franklin. «Οι υποψίες εναντίον του Δρ Φρανκλίν έχουν πεθάνει», γράφει ο Μπράντφορντ στο Μάντισον. "Όποια και αν ήταν η σχεδίασή του να έρχεται εδώ, πιστεύω ότι έχει πλέον επιλέξει την πλευρά του και ευνοεί την αιτία μας." Παρομοίως, ο John Adams ανέφερε στη σύζυγό του Abigail: "Δεν διστάζει στα πιο τολμηρά μέτρα μας, αλλά φαίνεται να σκέφτεται μας πάρα πολύ παράξενο και υποθέτω ότι οι βρετανοί γραμματικοί θα του αποδώσουν την ψυχραιμία και τις διαδικασίες αυτού του Κογκρέσου ».
Για να μπορέσουν οι αποικίες να περάσουν το κατώφλι της εξέγερσης, έπρεπε να αρχίσουν να συλλάβουν τον εαυτό τους ως νέο έθνος. Το σχέδιο των άρθρων της συνομοσπονδίας και της αιώνιας ένωσης που παρουσίασε το Φρανκλίνο στο συνέδριο στις 21 Ιουλίου περιείχε τους σπόρους της μεγάλης εννοιολογικής εξέλιξης που τελικά θα ορίζει το ομοσπονδιακό σύστημα της Αμερικής: έναν καταμερισμό της εξουσίας μεταξύ μιας κεντρικής κυβέρνησης και των κρατών.
Σύμφωνα με την πρόταση του Franklin, το Κογκρέσο θα είχε μόνο ένα ενιαίο σώμα, στο οποίο θα υπήρχε αναλογική εκπροσώπηση από κάθε κράτος με βάση τον πληθυσμό. Το σώμα θα έχει τη δύναμη να επιβάλλει φόρους, να κάνει πόλεμο, να διαχειρίζεται τον στρατό, να συνάπτει ξένες συμμαχίες, να διευθετεί διαφορές μεταξύ αποικιών, να σχηματίζει νέες αποικίες, να εκδίδει ενοποιημένο νόμισμα, να δημιουργεί ταχυδρομικό σύστημα, να ρυθμίζει το εμπόριο και να θεσπίζει νόμους. Ο Φράνκλιν πρότεινε επίσης ότι, αντί για πρόεδρο, το Κογκρέσο θα όριζε ένα «εκτελεστικό συμβούλιο» των 12 ατόμων, τα μέλη του οποίου θα εξυπηρετούσαν κλιμακωτά τριετή θητεία. Ο Φράνκλιν συμπεριέλαβε μια διάταξη διαφυγής: σε περίπτωση που η Βρετανία αποδέχτηκε όλα τα αιτήματα της Αμερικής και έκανε οικονομική αποκατάσταση για όλες τις ζημιές που είχε κάνει, η ένωση θα μπορούσε να διαλυθεί. Διαφορετικά, «αυτή η συνομοσπονδία πρέπει να είναι διαρκή». Η προτεινόμενη κεντρική κυβέρνηση του Franklin ήταν πιο ισχυρή από αυτή που τελικά δημιούργησε το Κογκρέσο.
Όπως συνειδητοποίησε πλήρως ο Φρανκλίν, αυτό σχεδόν ισοδυναμούσε με μια δήλωση ανεξαρτησίας από τη Βρετανία και μια δήλωση εξάρτησης από τις αποικίες μεταξύ τους. Η ιδέα δεν είχε ακόμη ευρεία υποστήριξη. Γι 'αυτό διάβασε την πρότασή του στο αρχείο, αλλά δεν το έθεσε σε ψηφοφορία.
Μέχρι τα τέλη Αυγούστου, όταν ήρθε η ώρα να επιστρέψει ο Ναός από το Νιου Τζέρσεϊ στη Φιλαδέλφεια, ο Γουλιέλμος πρότεινε να συνοδεύει το αγόρι εκεί. Ο Franklin, άβολος με την προοπτική του πιστού του γιου να φτάνει στην πόλη, ενώ το επαναστατικό Κογκρέσο ήταν στη σύνοδο, αποφάσισε να πάρει τον ίδιο τον Ναό.
Ο Γουίλιαμ προσπάθησε σκληρά για να διατηρήσει την πρόνοια της οικογενειακής αρμονίας και σε όλες τις επιστολές του προς τον Ναό περιελάμβανε ευγενικά λόγια για τον παππού του. Ο Γουίλιαμ προσπάθησε επίσης να συμβαδίσει με τα συχνά αιτήματα του Temple για χρήματα. στο ρυμουλκό για τις συγκινήσεις του, το πανεπιστήμιο πήρε λιγότερες διαλέξεις για την λιτότητα από ό, τι άλλα μέλη της οικογένειάς του.
Δεδομένης της ηλικίας του και των σωματικών αναπηριών του, ο Franklin, που τώρα υπηρετεί ως πρώτος γενικός διευθυντής της Αμερικής, αναμένεται να συνεισφέρει την εμπειρία του στο Κογκρέσο από την άνεση της Φιλαδέλφειας. Αλλά πάντα αναζωογονημένος από τα ταξίδια, ξεκίνησε μια αποστολή του Κογκρέσου τον Οκτώβριο του 1775.
Το ταξίδι ανταποκρινόταν σε μια έκκληση του στρατηγού Ουάσινγκτον, ο οποίος είχε αναλάβει τη διοίκηση των συμπαθητικών πολιτοφυλακών της Μασσαχουσέττης και αγωνιζόταν να τους κάνει, μαζί με διάφορους κατόχους που είχαν φτάσει από άλλες αποικίες, στον πυρήνα ενός ηπειρωτικού στρατού. Με μικρό εξοπλισμό και φθίνουσα ηθική, ήταν αμφίβολο αν θα μπορούσε να κρατήσει τα στρατεύματά του μαζί μέσα από το χειμώνα. Ο Franklin και οι δύο συνάδελφοί του συναντήθηκαν με τη Γενική Ουάσιγκτον στο Cambridge για μια εβδομάδα. Καθώς προετοιμαζόταν να φύγει, η Ουάσιγκτον ζήτησε από την επιτροπή να τονίσει στο Κογκρέσο «την αναγκαιότητα συνεχούς και τακτικής αποστολής χρημάτων». Αυτή ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση των αποικιών και ο Franklin έδωσε μια τυπική εικόνα για το πώς αυξάνουν τα 1, 2 εκατομμύρια λίρες ετησίως θα μπορούσε να επιτευχθεί απλώς μέσω μεγαλύτερης οικονομικότητας. "Εάν 500.000 οικογένειες θα ξοδέψουν το καθένα ένα shilling μια εβδομάδα λιγότερο, " εξήγησε στον γαμπρό του, Richard Bache, "μπορούν να πληρώσουν ολόκληρο το ποσό χωρίς να αισθάνονται διαφορετικά. Ο αθώος να πίνει τσάι εξοικονομεί τα τρία τέταρτα των χρημάτων και 500.000 γυναίκες που κάνουν κάθε τριπλό αξίωμα να γυρίζουν ή να πλέκουν σε μια εβδομάδα θα πληρώσουν τα υπόλοιπα. "Από τη δική του πλευρά, ο Φράνκλιν διέτρεξε τον μισθό του μεταδιδακτορικού.
Σε δείπνο στο Κέιμπριτζ συναντήθηκε με τη σύζυγο του Γιόγκα Αδάμς, Abigail, που ήταν γοητευμένη, όπως σημείωσε σε μια επιστολή προς τον σύζυγό της: "Βρήκα τον κοινωνικό αλλά όχι ομιλητικό και όταν μίλησε κάτι χρήσιμο έπεσε από τη γλώσσα του. Ήταν θύμα, αλλά ευχάριστος και ευχάριστος. . . . Νόμιζα ότι μπορούσα να διαβάσω στην όψη του τις αρετές της καρδιάς του. μεταξύ των οποίων ο πατριωτισμός έλαμψε με την πλήρη λάμψη του. "
Επιστρέφοντας στη Φιλαδέλφεια, ο Φράνκλιν σταμάτησε στο Ρόουντ Άιλαντ για να συναντήσει την αδερφή του, τη Jane Mecom, και την πήρε μαζί του. Η διαδρομή με το Κονέκτικατ και το Νιου Τζέρσεϊ ήταν μια απόλαυση τόσο για τη Jane όσο και για τον Franklin. Τα καλά συναισθήματα ήταν τόσο δυνατά ώστε ήταν σε θέση να ξεπεράσουν τις πολιτικές εντάσεις όταν έκαναν μια σύντομη στάση στο αρχοντικό του κυβερνήτη στο Perth Amboy για να καλέσουν τον William. Θα φαινόταν να είναι η τελευταία φορά που ο Φράνκλιν θα έβλεπε τον γιο του άλλο από μια τελική, τεταμένη συνάντηση στην Αγγλία δέκα χρόνια αργότερα. Συνέχισαν τη συνεδρίαση σύντομα. Μέχρι το 1776, οι περισσότεροι ηγέτες των αποικιών πίστευαν - ή ευγενικά προσποίησαν ότι πίστευαν - ότι η διαμάχη της Αμερικής ήταν με τους λανθασμένους υπουργούς του βασιλιά, όχι τον ίδιο τον βασιλιά. Για να δηλώσουν την ανεξαρτησία τους, έπρεπε να πείσουν τους συμπατριώτες τους και τους ίδιους να πάρουν το τρομακτικό άλμα της εγκατάλειψης αυτής της διάκρισης. Ένα πράγμα που τους βοήθησε ήταν να δημοσιευθεί, τον Ιανουάριο εκείνου του έτους, ένα ανώνυμο φυλλάδιο 47 σελίδων με τίτλο Κοινή Λογική . Στην πεζογραφία που επέδειξε τη δύναμή της, όπως συχνά έκανε ο Franklin, από το να μην είναι αδέλφια, ο συγγραφέας υποστήριξε ότι δεν υπήρχε «φυσικός ή θρησκευτικός λόγος για τη διάκριση των ανδρών σε βασιλιάδες και υποκείμενα». Η κληρονομική κυριαρχία ήταν ιστορική βδέλυγμα. "Για περισσότερη αξία, είναι ένας άνθρωπος ειλικρινής στην κοινωνία και στο θέαμα του Θεού, απ 'ό, τι όλα τα στεφανωμένα ρουφηριακά που έζησαν ποτέ". Έτσι, υπήρχε μόνο μία διαδρομή για τους Αμερικανούς: "Κάθε πράγμα που είναι σωστό ή φυσικό απαιτεί διαχωρισμό".
Μέσα σε εβδομάδες από την εμφάνισή του στη Φιλαδέλφεια, το φυλλάδιο είχε πουλήσει ένα εκπληκτικό 120.000 αντίτυπα. Πολλοί πίστευαν ότι ο Franklin ήταν ο συγγραφέας, αλλά το χέρι του ήταν πιο έμμεσο: ο πραγματικός συγγραφέας ήταν ένας νεαρός Quaker από το Λονδίνο που ονομάζεται Thomas Paine, ο οποίος είχε αποτύχει ως κατασκευαστής κορσέδων και φορολογικός υπάλληλος πριν πάρει μια εισαγωγή στον Franklin, . Όταν ο Paine αποφάσισε ότι ήθελε να μεταναστεύσει στην Αμερική και να γίνει συγγραφέας, ο Franklin προμήθευσε το απόσπασμά του το 1774 και έγραψε στον Ρίτσαρντ Μπάτσε για να βοηθήσει τον Paine να εργαστεί. Σύντομα δούλευε για έναν εκτυπωτή της Φιλαδέλφειας και επινόησε τις ικανότητές του ως δοκίμιο. Το φυλλάδιο του Paine γαλβανιζόταν τις δυνάμεις που ευνοούσαν την οριστική επανάσταση. Στις 7 Ιουνίου, ο Richard Henry Lee της Βιρτζίνια δήλωσε στο Κογκρέσο ότι «αυτές οι Ηνωμένες Αποικίες είναι, και δικαίως πρέπει να είναι, ελεύθερα και ανεξάρτητα κράτη». Παρόλο που το Κογκρέσο ανέβαλε την ψηφοφορία για την πρόταση για λίγες εβδομάδες, όλων των βασιλικών κυβερνήσεων στις αποικίες. Τα πατριωτικά νέα επαρχιακά συνέδρια επιβεβαιώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου ενός στο Νιου Τζέρσεϋ που στις 15 Ιουνίου 1776 δήλωσε ότι ο κυβερνήτης William Franklin ήταν «εχθρός των ελευθεριών αυτής της χώρας». Από την πλευρά του, ο γέροντας Φράνκλιν δεν ενεργούσε ιδιαίτερα πατρική. Μια επιστολή που έγραψε στην Ουάσιγκτον την ημέρα που ο γιος του δοκιμάστηκε δεν ανέφερε το επίπονο γεγονός. Ούτε είπε ούτε έκανε τίποτα για να βοηθήσει τον γιο του όταν το Ηπειρωτικό Κογκρέσο, τρεις μέρες αργότερα, ψήφισε για να τον φυλακίσει.
Την παραμονή του τοκετού, ο Γουίλιαμ έγραψε στον γιο του, που τώρα στέκεται σταθερά στην επιμέλεια του παππού του, λέξεις που φαίνονται γενναιόδωρα γενναιόδωρες: «Ο Θεός να σε ευλογεί, αγαπητό μου αγόρι. να είστε πιστός και προσεκτικός στον παππού σας, στον οποίο οφείλετε μεγάλη υποχρέωση ». Ολοκληρώθηκε με μια αναγκαστική αισιοδοξία:« Αν επιβιώσουμε από την παρούσα καταιγίδα, μπορούμε όλοι να συναντήσουμε και να απολαύσουμε τα γλυκά της ειρήνης με μεγαλύτερη ευχαρίστηση ». στην πραγματικότητα θα επιβιώσουν από την καταιγίδα και όλοι θα συναντηθούν και πάλι, αλλά ποτέ δεν θα απολαύσουν την ειρήνη. Οι πληγές του 1776 θα ήταν πολύ βαθιές.
Καθώς το συνέδριο προετοίμασε να ψηφίσει για το ζήτημα της ανεξαρτησίας, όρισε μια επιτροπή για αυτό που θα αποδειχτεί ότι είναι ένα σημαντικό έργο που τότε δεν φάνηκε τόσο σημαντικό: σύνταξη δήλωσης που εξήγησε την απόφαση. Η επιτροπή συμπεριέλαβε τον Franklin, φυσικά, και τον Thomas Jefferson και τον John Adams, καθώς και τον έμπορο του Κονέκτικατ Roger Sherman και τον δικηγόρο της Νέας Υόρκης Robert Livingston.
Η τιμή της σύνταξης του εγγράφου έπεσε στον Τζέφερσον, έπειτα 33 ετών, ο οποίος ήταν ο πρόεδρος της επιτροπής, επειδή είχε συγκεντρώσει τις περισσότερες ψήφους από τα μέλη του και ήταν από τη Βιρτζίνια, την αποικία που είχε προτείνει το ψήφισμα. Από την πλευρά του, ο Adams κατά λάθος πίστευε ότι είχε ήδη εξασφαλίσει τη θέση του στην ιστορία γράφοντας το προοίμιο σε ένα προηγούμενο ψήφισμα που ζητούσε την κατάργηση της βασιλικής εξουσίας στις αποικίες, την οποία κακώς διακήρυξε, θα θεωρούνταν από τους ιστορικούς ως «το σημαντικότερο ψήφισμα που είχε ληφθεί ποτέ στην Αμερική. "Όσο για τον Φράνκλιν, βρισκόταν στο κρεβάτι με βράχια και ουρική αρθρίτιδα όταν η επιτροπή συνεδρίασε για πρώτη φορά. Εκτός αυτού, αργότερα δήλωσε στον Τζέφερσον: «Έχω κάνει τον κανόνα, όποτε κι αν βρίσκομαι στην εξουσία μου, να αποφύγω να γίνει ο συντάκτης των εισηγήσεων προς εξέταση από δημόσιο φορέα».
Και έτσι ο Τζέφερσον είχε τη δόξα να συνθέτει, σε ένα μικρό γραφείο που είχε σχεδιάσει, μερικές από τις πιο διάσημες φράσεις στην αμερικανική ιστορία, ενώ καθόταν μόνη στην αίθουσα του δεύτερου ορόφου στην οδό Market Street σε ένα τετράγωνο από το σπίτι του Franklin: κατά τη διάρκεια των ανθρώπινων γεγονότων. . . "
Το έγγραφο περιείχε ένα νομοσχέδιο εναντίον των Βρετανών και αναφερόταν, όπως συχνά έκανε ο Franklin, οι προσπάθειες της Αμερικής να είναι συμφιλιωτικές παρά την επαναλαμβανόμενη αδιαλλαξία της Αγγλίας. Το στυλ γραφής του Jefferson, ωστόσο, ήταν διαφορετικό από το Franklin's. Ήταν χαραγμένη με κυλινδρικούς ρυθμούς και μελιώδεις φράσεις, που μεγάλωναν στην ποίησή τους και ήταν δυνατές παρά το βερνίκι τους. Επιπλέον, ο Jefferson επέστησε ένα βάθος φιλοσοφίας που δεν βρέθηκε στο Franklin. Απηχούσε τόσο τη γλώσσα όσο και τις μεγάλες θεωρίες των αγγλόφωνων και σκωτσέζων διανοούμενων διαφωτιστικών, κυρίως την έννοια των φυσικών δικαιωμάτων που πρότεινε ο John Locke, του οποίου η δεύτερη διατριβή περί κυβέρνησης είχε διαβάσει τουλάχιστον τρεις φορές. Και έχτισε την περίπτωσή του, κατά τρόπο πιο εξελιγμένο από ό, τι θα είχε ο Φράνκλιν, σε μια σύμβαση μεταξύ κυβέρνησης και διοίκησης που βασίστηκε στη συγκατάθεση του λαού.
Όταν τελείωσε ένα σχέδιο και ενσωμάτωσε κάποιες αλλαγές από τον Adams, ο Τζέφερσον τον έστειλε στον Φρανκλίνο το πρωί της Παρασκευής, 21 Ιουνίου. «Θα είναι τόσο καλός ο γιατρός Φράνκλιν να το διαβάσει», έγραψε στο εξώφυλλο του, «και προτείνει τέτοιες αλλαγές όπως η διεύρυνσή του για το θέμα θα υπαγορεύσει; "
Ο Φράνκλιν έκανε μερικές μόνο αλλαγές, από τις οποίες η μεγαλύτερη ακτινοβολία ήταν μικρή. Διακόπηκε, χρησιμοποιώντας τα βαριά backslash που χρησιμοποίησε συχνά, τα τρία τελευταία λόγια της φράσης του Jefferson "Θεωρούμε ότι αυτές οι αλήθειες είναι ιερές και αναμφισβήτητες" και τις άλλαξε με τις λέξεις που έχουν πλέον κατοχυρωθεί στην ιστορία: "Δεχόμαστε αυτές τις αλήθειες να είναι εαυτούς -εμφανές."
Η ιδέα των «αυτονόητων» αληθειών απέσυρε λιγότερο από τον John Locke, τον αγαπημένο φιλόσοφο του Jefferson, παρά από τον επιστημονικό ντετερμινισμό που υιοθετεί ο Isaac Newton και τον αναλυτικό εμπειρισμό του στενού φίλου του Franklin David Hume. Χρησιμοποιώντας τη λέξη «ιερή», ο Τζέφερσον ισχυρίστηκε, σκόπιμα ή όχι, ότι η εν λόγω αρχή - η ισότητα των ανδρών και η προσφορά τους από τον δημιουργό τους με αναφαίρετα δικαιώματα - ήταν θρησκευτική. Η επεξεργασία του Franklin την μεταμόρφωσε σε μια διαβεβαίωση ορθολογισμού.
Στις 2 Ιουλίου, το ηπειρωτικό Κογκρέσο πήρε τελικά το επακόλουθο βήμα της ψήφου για ανεξαρτησία. Μόλις ολοκληρώθηκε η ψηφοφορία (υπήρχαν 12 χιλιάδες και ένα έτος), το Κογκρέσο σχηματίστηκε σε μια επιτροπή του συνόλου για να εξετάσει το σχέδιο δήλωσης του Τζέφερσον. Δεν ήταν τόσο ελαφρύ στην επεξεργασία τους όπως ήταν ο Φράνκλιν. Μεγάλα τμήματα ήταν εκσπλαχνισμένα. Ο Τζέφερσον ήταν απογοητευμένος. «Καθόμουν από τον Δρ. Φρανκλίν», θυμάται, «που αντιλήφθηκε ότι δεν είμαι παράνομος σε αυτούς τους ακρωτηριασμούς». Κατά την επίσημη υπογραφή του αντιγράφου της περγαμηνής στις 2 Αυγούστου, ο John Hancock, ο πρόεδρος του Κογκρέσου, έγραψε το όνομά του με άνθηση. "Δεν πρέπει να υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι", δήλωσε. "Πρέπει όλοι να κρεμάσουμε από κοινού". Σύμφωνα με τον ιστορικό Jared Sparks, ο Φρανκλίν απάντησε: "Ναι, πρέπει όλοι να κρεμάμε μαζί ή τουλάχιστον να κολλήσουμε ξεχωριστά".
Έχοντας δηλώσει τις συλλογικές αποικίες ένα νέο έθνος, το δεύτερο ηπειρωτικό Κογκρέσο χρειάστηκε να δημιουργήσει ένα νέο σύστημα διακυβέρνησης. Έτσι άρχισε να δουλεύει για αυτά που θα γίνουν τα άρθρα της Συνομοσπονδίας. Το έγγραφο δεν ολοκληρώθηκε μέχρι τα τέλη του 1777 και χρειάστηκαν άλλα τέσσερα χρόνια για να το επικυρώσουν και οι 13 αποικίες, αλλά οι βασικές αρχές αποφασίστηκαν τις εβδομάδες μετά την αποδοχή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας.
Μέχρι τον Ιούλιο του 1776, ο στρατηγός Richard Howe ήταν διοικητής όλων των βρετανικών δυνάμεων στην Αμερική, με τον αδελφό του, στρατηγό William Howe, υπεύθυνο για τα στρατεύματα εδάφους. Είχε πάρει την επιθυμία του να ανατεθεί να διαπραγματευτεί μια συμφιλίωση. Έφερε μια λεπτομερή πρόταση που πρόσφερε ανακωχή, χάρη για τους ηγέτες ανταρτών (με τον John Adams απαλλαγμένο κρυφά) και ανταμοιβές για κάθε Αμερικανό που βοήθησε στην αποκατάσταση της ειρήνης.
Επειδή οι Βρετανοί δεν αναγνώρισαν το ηπειρωτικό Κογκρέσο ως νόμιμο σώμα, ο Λόρδος Howe δεν ήταν σίγουρος πού να κατευθύνει τις προτάσεις του. Όταν λοιπόν έφτασε στη Sandy Hook, στο Νιου Τζέρσεϋ, έστειλε μια επιστολή στον Franklin, τον οποίο είχε απευθύνει ως "αξιότιμος φίλος μου". Είχε "ελπίζει να είναι εξυπηρετήσιμη", δήλωσε ο Howe, "προωθώντας τη δημιουργία μόνιμης ειρήνης και ένωσης τις αποικίες. "
Το Κογκρέσο παραχώρησε την άδεια του Φράνκλιν να απαντήσει, κάτι που έκανε στις 30 Ιουλίου. Ήταν μια απάντηση εξευτελιστική, η οποία κατέστησε σαφή την αποφασιστικότητα της Αμερικής να παραμείνει ανεξάρτητη, αλλά ξεκίνησε μια συναρπαστική τελική προσπάθεια να αποτρέψει την επανάσταση. "Έλαβα ασφαλείς τις επιστολές που σας διαβίβασε η κυρίαρχος, και σας παρακαλούσα να αποδεχθείτε τις ευχαριστίες μου", ξεκίνησε ο Franklin. Αλλά η επιστολή του γρήγορα στράφηκε, αναζωπυρώνοντας ακόμη και μια φράση - "μας κατακλύζει με αίμα" - ότι είχε επεξεργαστεί από το σχέδιο της Τζέφερσον της δήλωσης:
«Είναι αδύνατο να σκεφτόμαστε την υποταγή σε μια κυβέρνηση που με την πιο άσχημη βαρβαρότητα και σκληρότητα καίει τις άστεγες πόλεις μας μέσα στο χειμώνα, ενθουσιαζόταν τους άγριους να σφαγιάσουν τους ειρηνικούς μας αγρότες και τους σκλάβους μας να δολοφονήσουν τους κυρίους τους και ακόμη και τώρα φέρνοντας ξένους μισθοφόρους να κατακλύζουν τους οικισμούς μας με αίμα ».
Εντυπωσιακά, όμως, ο Φράνκλιν συμπεριέλαβε περισσότερο από τη μανία. "Έχω προσπαθήσει πολύ, " συνέχισε, "με απίστευτο και απροστάτευτο ζήλο, για να διαφυλάξει από το σπάσιμο αυτού του αγγειοπλαστικού αγγείου, της βρετανικής αυτοκρατορίας. διότι ήξερα ότι, κάποτε σπασμένα, τα χωριστά μέρη δεν μπορούσαν να διατηρήσουν ούτε το μερίδιό τους στη δύναμη ή την αξία που υπήρχε στο σύνολο ".
Ίσως, δήλωσε ο Φράνκλιν, οι ειρηνευτικές συνομιλίες θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες. Εάν η Βρετανία ήθελε να κάνει ειρήνη με μια ανεξάρτητη Αμερική, ο Φράνκλιν πρότεινε: "Νομίζω ότι μια συνθήκη για το σκοπό αυτό δεν είναι ακόμα εντελώς ανέφικτη".
Ο Howe ήταν κατανοητά λησμόνητος από την απάντηση του Franklin. Εκείνος περίμενε δύο εβδομάδες, όπως οι βρετανικές δυνάμεις της Γενικής Ουάσινγκτον στο Long Island, πριν απαντήσει στον «άξιο φίλο» του. Ο ναύαρχος αναγνώρισε ότι δεν είχε την εξουσία να διαπραγματευτεί μια επανένωση με την Αμερική κάτω από οποιαδήποτε άλλη περιγραφή "Ωστόσο, είπε, μια ειρήνη ήταν δυνατή με όρους που το συνέδριο είχε ορίσει στην αναφορά του κλάδου Ελιάς στον βασιλιά ένα χρόνο νωρίτερα, το οποίο περιλάμβανε όλα τα αποικιακά αιτήματα για αυτονομία, αλλά ακόμα διατήρησε κάποια μορφή ένωση κάτω από το στέμμα.
Ο Φράνκλιν είχε οραματιστεί μια τέτοια συμφωνία για χρόνια. Ωστόσο, μετά τις 4 Ιουλίου, πιθανόν να ήταν πολύ αργά. Ο Φράνκλιν αισθάνθηκε έτσι, και ο John Adams και άλλοι στην ριζοσπαστική του φατρία το θεώρησαν ακόμα πιο έντονα. Το Κογκρέσο συζήτησε κατά πόσο ο Franklin θα έπρεπε να διατηρήσει ζωντανά την αλληλογραφία. Ο Howe ανάγκασε το θέμα να παγώσει έναν αμερικανό στρατηγό και να τον αποστείλει στη Φιλαδέλφεια με πρόσκληση για το Κογκρέσο να στείλει μια ανεπίσημη αντιπροσωπεία για συνομιλίες πριν "χτυπήσει ένα αποφασιστικό χτύπημα".
Τρία μέλη - Franklin, Adams και Edward Rutledge της Νότιας Καρολίνας - διορίστηκαν για να συναντηθούν με τον Howe στο Staten Island. Η συμπερίληψη του Adams ήταν μια διασφάλιση ότι ο Franklin δεν θα επανέλθει στις παλιές του συνήθειες αναζητήσεως της ειρήνης.
Howe έστειλε μια φορτηγίδα στο Perth Amboy για να μεταφέρει την αμερικανική αντιπροσωπεία στο Staten Island. Παρόλο που ο ναύαρχος διέφυγε τους φιλοξενούμενους του μέσω μιας διπλής γραμμής απειλητικών μισθοφόρων της Εσέσεως, η τριήμερη συνάντηση της 11ης Σεπτεμβρίου ήταν εγκάρδια και οι Αμερικανοί αντιμετωπίστηκαν σε μια γιορτή καλής καρυδιού, ζαμπόν, γλώσσας και προβάτου.
Ο Howe υποσχέθηκε ότι οι αποικίες θα μπορούσαν να έχουν τον έλεγχο της δικής τους νομοθεσίας και φόρων. Οι Βρετανοί, όπως είπε, εξακολουθούσαν να είναι ευγενικά διατεθειμένοι προς τους Αμερικανούς: «Όταν ένας Αμερικανός πέφτει, η Αγγλία το αισθάνεται». Αν έπεσε η Αμερική, είπε «πρέπει να την αισθανθώ και να λυπούμαι σαν την απώλεια ενός αδελφού».
Ο Αδάμ κατέγραψε τον ανταποκριτή του Φράνκλιν: «Κύριέ μου, θα καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να σώσουμε την κυριαρχία σας από την εξολόθρευση».
Γιατί, λοιπόν, ο Howe ρώτησε, δεν ήταν δυνατόν "να σταματήσουμε αυτά τα καταστρεπτικά άκρα;"
Επειδή, απάντησε ο Φρανκλίν, ήταν πολύ αργά για κάθε ειρήνη που απαιτούσε την επιστροφή στην υπακοή στον βασιλιά. "Οι δυνάμεις έχουν αποσταλεί και οι πόλεις έχουν καεί", είπε. "Δεν μπορούμε τώρα να περιμένουμε την ευτυχία κάτω από την κυριαρχία της Μεγάλης Βρετανίας. Όλα τα προηγούμενα συνημμένα έχουν εξαλειφθεί. "Ο Adams, επίσης, " ανέφερε θερμά τη δική του αποφασιστικότητα να μην απομακρυνθεί από την ιδέα της ανεξαρτησίας ".
Οι Αμερικανοί πρότειναν ότι ο Howe στέλνει σπίτι για εξουσία να διαπραγματευτεί μαζί τους ως ανεξάρτητο έθνος. Ήταν μια «μάταιη» ελπίδα, απάντησε ο Howe.
"Λοιπόν, Κύριέ μου", είπε ο Φράνκλιν, "καθώς η Αμερική δεν περιμένει τίποτα άλλο παρά μια άνευ όρων υποταγή. . . "
Ο Howe διέκοψε. Δεν απαιτούσε υποβολή. Αλλά, αναγνώρισε, δεν ήταν δυνατή η διαμονή, και ζήτησε συγγνώμη ότι "οι κύριοι είχαν το πρόβλημα να έρθουν μέχρι στιγμής σε τόσο μικρό σκοπό".
Μέσα σε δύο εβδομάδες από την επιστροφή του από τη συνάντηση Lord Howe, ο Franklin επιλέχθηκε από μια επιτροπή του Κογκρέσου που ενεργούσε με μεγάλη μυστικότητα να ξεκινήσει το πιο επικίνδυνο και σύνθετο όλων των δημόσιων αποστολών του. Θα έπρεπε να διασχίσει τον Ατλαντικό και πάλι να γίνει απεσταλμένος στο Παρίσι, με στόχο να ξεφύγει από τη Γαλλία, απολαμβάνοντας τώρα μια σπάνια ειρήνη με τη Βρετανία, την βοήθεια και τη συμμαχία χωρίς την οποία η Αμερική δεν είναι πιθανό να επικρατήσει.
Ο Franklin ήταν ηλικιωμένος και ασθενής, αλλά υπήρχε κάποια λογική στην επιλογή. Αν και είχε επισκεφτεί εκεί μόνο δύο φορές, ήταν ο πιο διάσημος και πιο σεβαστός αμερικανός στη Γαλλία. Επιπλέον, ο Φράνκλιν είχε πραγματοποιήσει εμπιστευτικές συνομιλίες στη Φιλαδέλφεια κατά το παρελθόν έτος με διάφορους γάλλους διαμεσολαβητές και πίστευε ότι η Γαλλία θα ήταν πρόθυμη να στηρίξει την αμερικανική εξέγερση. Ο Φράνκλιν δήλωσε ότι αποδέχεται την αποστολή απρόθυμα. «Είμαι παλιά και καλός για τίποτα», είπε στον φίλο του Βενιαμίν Ρους, ο οποίος καθόταν δίπλα του στο Κογκρέσο. "Όμως, όπως λένε οι αποθηκευτές για τα υπολείμματα υφάσματος τους, είμαι μόνο ένα τελείωμα και μπορεί να με πάρετε για αυτό που είστε στην ευχάριστη θέση να δώσετε." Αλλά ήταν κρυφά ευχαριστημένος.
Ήξερε ότι θα αγαπούσε το Παρίσι και θα ήταν ασφαλέστερο από την Αμερική με τόσο άγνωστο το αποτέλεσμα του πολέμου. (Ο Χάουι έφτασε πιο κοντά στη Φιλαδέλφεια εκείνη την εποχή.) Πράγματι, μερικοί από τους εχθρούς του Φράνκλιν, συμπεριλαμβανομένου του βρετανικού πρεσβευτή στο Παρίσι, νόμιζαν ότι βρήκε την πρόθεση να ξεφύγει από τον κίνδυνο.
Τέτοιες υποψίες ήταν πιθανώς πολύ σκληρές. Αν η προσωπική ασφάλεια ήταν η πρωταρχική του ανησυχία, η διέλευση ενός ωκεανού που είχε ελεγχθεί από το ναυτικό του εχθρού στην προχωρημένη του ηλικία, ενώ μολυνόταν από πέτρες ουρικής αρθρίτιδας και νεφρών, ήταν σχεδόν βέλτιστη. Σίγουρα η ευκαιρία να υπηρετήσει τη χώρα του και η ευκαιρία να ζήσουν και να γιορτάσουν στο Παρίσι ήταν αρκετοί λόγοι. Πριν αναχωρήσει, απέσυρε περισσότερα από £ 3, 000 από τον τραπεζικό του λογαριασμό και έδωσε το δάνειο στο Κογκρέσο για να διώξει τον πόλεμο.
Ο εγγονός του είχε ξοδέψει το καλοκαίρι φροντίζοντας για τη γιγαντιαία μητέρα του στο Νιου Τζέρσεϋ. Η σύλληψη του συζύγου της είχε αφήσει την Ελίζαμπεθ Φράνκλιν, που ήταν εύθραυστη στις καλύτερες εποχές, εντελώς απογοητευμένη. Ο Βενιαμίν έστειλε κάποια χρήματα στην Ελισάβετ, αλλά ζητούσε κάτι περισσότερο. Δεν μπορούσε "να απαγορεύσει" τον William για να μπορέσει να επιστρέψει στην οικογένειά του; Ο Φράνκλιν αρνήθηκε και απέρριψε τις καταγγελίες της για τη δυστυχία της σημειώνοντας ότι οι άλλοι υπέφεραν πολύ χειρότερα στα χέρια των Βρετανών.
Ο ναός ήταν πιο συμπαθητικός. Στις αρχές Σεπτεμβρίου, αποφάσισε να ταξιδέψει στο Κονέκτικατ για να επισκεφτεί τον αιχμάλωτο πατέρα του και να του φέρει επιστολή από την Ελισάβετ. Αλλά ο Φράνκλιν τον απαγόρευσε να πάει. Λιγότερο από μια εβδομάδα αργότερα έγραψε κρυψωμένα τον Ναό: «Ελπίζω ότι θα επιστρέψετε αμέσως και η μητέρα σας δεν θα κάνει αντιρρήσεις σε αυτό. Κάτι που προσφέρεται εδώ θα είναι πολύ προς όφελός σας. "
Όταν αποφάσισε να πάρει το Ναό στη Γαλλία, ο Φράνκλιν δεν συμβουλεύτηκε ποτέ με την Ελισάβετ, η οποία θα πεθάνει ένα χρόνο αργότερα χωρίς να δει ούτε τον σύζυγό της ούτε τον βιότοπό του ξανά. Ούτε πληροφορήθηκε τον Ουίλιαμ, ο οποίος δεν έμαθε αργότερα από την αναχώρηση του μοναδικού του γιου, ένα παιδί που γνώρισε μόνο για ένα χρόνο.
Ο Φράνκλιν αποφάσισε επίσης να πάρει μαζί τον άλλο εγγονό του, τον γιο της κόρης του, Μπένι Μπάτσε. Έτσι ήταν ένα περίεργο τρίο που έφυγε στις 27 Οκτωβρίου 1776, πάνω σε ένα σμίκρυντο, αλλά ταχύτατο αμερικανικό πολεμικό πλοίο που ονομαζόταν Reprisal : ένας ανήσυχος γέρος για να γυρίσει 71, μαστίζεται από κακή υγεία, αλλά ακόμα φιλόδοξος και περιπετειώδης, από όπου ήταν πεπεισμένος ότι ποτέ δεν θα επιστρέψει, συνοδευόμενος από ένα υψηλό πνεύμα, επιπόλαια κορίτσι ηλικίας περίπου 17 ετών και ένα παιδάκι που δεν θα μπορούσε παρά να ικανοποιήσει τα παιδιά του. Δύο χρόνια αργότερα, γράφοντας το Ναό αλλά χρησιμοποιώντας λέξεις που ισχύουν και για τα δύο αγόρια, Ο Φράνκλιν εξήγησε έναν λόγο για τον οποίο ήθελε: "Αν πεθάνω, έχω ένα παιδί να κλείσω τα μάτια μου".
Στη Γαλλία, ο Φράνκλιν έλαβε μέρος σε μυστικές διαπραγματεύσεις και έφερε τη Γαλλία στον πόλεμο από την πλευρά των αποικιών. Η Γαλλία παρείχε χρήματα και, από το τέλος του πολέμου, περίπου 44.000 στρατιώτες στους επαναστάτες. Ο Franklin παρέμεινε ως πληρεξούσιος υπουργός και το 1783 υπέγραψε τη Συνθήκη του Παρισιού που τερμάτισε τον πόλεμο. Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες δύο χρόνια αργότερα. Then, as an 81- year-old delegate to the federal Constitutional Convention in Philadelphia in 1787, Franklin played perhaps his most important political role: urging compromise between the large and small states in order to have a Senate that represented each state equally and a House proportional by population. He knew that compromisers may not make great heroes, but they do make great democracies. He died in 1790 at age 84.
