Αν οι σύγχρονοι Shakers δεν θέλουν να θυμούνται «ως έπιπλα», ίσως δεν θα πειράζουν να θυμούνται τους παθιασμένους μουσικούς.
Οι αυστηροί ηθικοί κώδικες, η γενναιοδωρία και η σκληρή δουλειά εμφανίζονται, με την πρώτη ματιά, να είναι ασυμβίβαστες με τη δημιουργικότητα, ειδικά με τη μορφή της μουσικής. Αλλά εξετάστε τις λέξεις στο γνωστό τραγούδι Shaker, " Simple Gifts ":
"Το δώρο είναι απλό,
το δώρο να είναι ελεύθερο,
«Αυτό είναι το δώρο για να κατεβείτε εκεί που θα έπρεπε να είμαστε,
Και όταν βρισκόμαστε στο σωστό μέρος.
«Θα είναι στην κοιλάδα της αγάπης και της απόλαυσης».
Παρόλο που γράφτηκε πολύ πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, οι λέξεις και η δυναμική, ζωντανή μελωδία που έρχεται αμέσως στο μυαλό, εξακολουθούν να αντηχούν σήμερα.
Μακριά από την πνιγμένη μουσική, τα χωριά Shaker ακούγονταν με παθιασμένο και συχνά όμορφο τραγούδι. Πολλά τραγούδια Shaker γράφτηκαν, στην πραγματικότητα, ως χορευτικά κομμάτια. Η λατρεία του Shaker περιελάμβανε μια ισχυρή συνιστώσα του χορού και του foot-tapping σε τραγούδια όπως " Followers of The Lamb " (1848) και " Η φωνή του Θεού " (1841) που την έκαναν μια ζωντανή υπόθεση. Άλλα τραγούδια, όπως το " Song of Mother Ann " (1780) και το " Who will Bow and Bend Like a Willow " (1843), αποκαλύπτουν την απαλή και βαθιά πνευματική φύση της λατρείας και της κοσμοθεωρίας τους.
Με λίγες εξαιρέσεις, οι Shakers δεν είχαν δική τους ξεχωριστή μουσική μέχρι τις αρχές του 1800, όταν δέχτηκαν θεία «δώρα» από τους πιστούς. Ένα άτομο έλαβε το τραγούδι ενώ ήταν σε έκσταση. Ένας άλλος Shaker το έγραψε, και άλλοι το εξευγενίζουν. Όπως και το Shaker ζωντανό, τα τραγούδια Shaker ήταν μια κοινή υπόθεση. Οι σκηνές που γράφονται σε ένα χωριό συχνά δίνουν στίχους από ένα μέλος μιας διαφορετικής κοινότητας.
Κατά τη διάρκεια αυτής της έκρηξης του τραγουδιού, οι Shakers δημιούργησαν τη δική τους μορφή μουσικής σημειογραφίας. Χρησιμοποιώντας γράμματα αντί για κύκλους σε ένα προσωπικό, αυτό το είδος συμβολισμού επέτρεψε σε εκείνους χωρίς επίσημη μουσική εκπαίδευση να καταγράφουν τραγούδια για τα γενέθλια. Αυτή η ίδια τεχνική έκανε τις κοινότητες Shaker να εξαρτώνται λιγότερο από τον έξω κόσμο για τη μουσική τους, με αποτέλεσμα η μουσική τους να μεγαλώνει όλο και πιο πρωτότυπα. Χιλιάδες τραγούδια δημιουργήθηκαν πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, όταν οι εξωτερικές επιρροές έσφιγαν τη μοναδική φωνή του Shaker και τα τραγούδια τους άρχισαν να παίρνουν τη γεύση άλλων προτεσταντικών αιρέσεων.
Η μουσική είναι ο πιο σίγουρος τρόπος να δούμε τι οδηγεί έναν πολιτισμό και τα τραγούδια Shaker απεικονίζουν έναν λαό των οποίων οι πεποιθήσεις ήταν ο καρδιακός παλμός στο σώμα τους.
Ο Ήχος του Πάθους
Ακούστε για τον εαυτό σας τον ξεχωριστό ήχο του Shaker, κάνοντας κλικ στα παρακάτω τραγούδια, τα οποία καταγράφονται από τους συλλόγους Smith και Amherst και βρίσκονται στο άλμπουμ Music of the Shakers (Folkways, 1976).
Το Folkways Records ιδρύθηκε το 1948 από τον Moses Asch, ο οποίος αφιέρωσε τη ζωή του στην καταγραφή της λαϊκής μουσικής. Τα Folkways αποκτήθηκαν από το Ίδρυμα Smithsonian το 1987.
