Κατά το έτος 433 π.Χ., ο Μαρκίς Γι της πολιτείας Τζενγκ είχε τεθεί για να ξεκουραστεί στον τετράχωρο τάφο του μαζί με τα πιο βραβευμένα του αγαθά. Αυτές περιελάμβαναν 21 νέες γυναίκες. χάλκινα όπλα, περίτεχνα χάλκινα αγγεία και εξαρτήματα για άρματα. και πιο περίφημα, ένα τεράστιο σύνολο χάλκινων καμπάνων που διαρρυθμίστηκαν σε ένα ενιαίο μουσικό όργανο που πιθανώς απαιτούσε πέντε ανθρώπους να παίζουν.
Στη μεταθανάτια ζωή του, ο Μαρκήσιος θα έχει όλα όσα είναι απαραίτητα για να παραμείνει ευτυχισμένη και άνετη και να αποδείξει ότι ήταν άνθρωπος ουσίας - τα χάλκινα κουδούνια ήταν ίσως το πιο σημαντικό σύμβολο.
Ο Μαρκήσιος Γι θάφτηκε όταν η κινεζική εποχή του Χαλκού έφτασε στο τέλος του. Η Κίνα ως κεντρικό κράτος δεν υπήρχε ακόμα. Το μεγαλύτερο μέρος της Κίνας έμοιαζε με τη μεσαιωνική Ευρώπη - ένα κατακερματισμένο μείγμα μικρών κρατών που εμπορεύονταν και έτρεχαν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας μεταλλικά όπλα, των οποίων οι κάτοικοι κάποτε ζούσαν σε μικρές οχυρωμένες πόλεις. Η τεχνολογική εξέλιξη που προκάλεσε την αλλαγή από την τεχνολογία Stone-Age σε περίπου 1.700 π.Χ. ήταν η δημιουργία χαλκού - ένα κράμα χαλκού και κασσίτερου που είναι πιο σκληρό και πιο ανθεκτικό από τα δύο αυτά μέταλλα.
Τα περιεχόμενα του τάφου του Μαρκησκίου Yi ήταν κυρίως ανενόχλητα το 1978, όταν ανακαλύφθηκε και οι επιστήμονες άρχισαν να το μελετούν.
Τα εργαλεία και τα όπλα ήταν από τα πρώτα χάλκινα αντικείμενα που κατασκευάστηκαν στην Κίνα. Οι καμπάνες εμφανίστηκαν επίσης κοντά στην αρχή της εποχής του Χαλκού.
"Τα πρώτα κουδούνια φαίνεται να έχουν γίνει για τα περιλαίμια αλόγων και σκύλων και άλλων κατοικίδιων ζώων", λέει ο Keith Wilson, επιμελητής της αρχαίας κινεζικής τέχνης στο Freer και το Sackler Galleries του Smithsonian. "Για να προσπαθήσω να βρω τα critters, νομίζω, υπάρχουν και στοιχεία που τους δείχνουν ως παγίδες αλόγων.
Ο Wilson είναι ο επιμελητής της νέας έκθεσης Sackler "Resound: Ancient Bells of China", στην οποία υπάρχουν περισσότερες από 60 κινεζικές καμπάνες της Εποχής του Χαλκού, μερικές από τις οποίες παρουσιάζονται για πρώτη φορά στο κοινό. Είναι η πρώτη έκθεση στο μουσείο που ασχολείται αποκλειστικά με το θέμα. Η συλλογή φτάνει σε ολόκληρο το χρονικό πλαίσιο της εποχής και δείχνει πώς τα κουδούνια εξελίχθηκαν από τα μπιχλιμπίδια σε εξελιγμένα μουσικά όργανα και σημαντικά πολιτικά σύμβολα.
Τα κουδούνια που βρέθηκαν στον τάφο του Μαρκησκίου Yi βρίσκονται τώρα στις συλλογές του Επαρχιακού Μουσείου της Κίνας Hubei. (Wikimedia Commons / Vmenkov) Η ακριβής προέλευση των καμπάνων του Sackler είναι άγνωστη πριν από τη δεκαετία του 1970, αλλά μερικά από αυτά είναι της ίδιας μορφής με αυτά της περίφημης συλλογής του Μαρκησκίου Yi, η οποία πραγματοποιείται στις συλλογές του επαρχιακού μουσείου της Κίνας Hubei.
Μέχρι τη στιγμή που χτίστηκε ο τάφος του Μαρκίζ Γι, αυτά τα απλά "κουδούνια κουδουνιών" είχαν δημιουργήσει πολύπλοκη μεταλλουργική και μουσική παράδοση. Οι Κινέζοι καμπάνες βρήκαν σταδιακά το πώς να κατασκευάσουν μουσικά όργανα που παρήγαγαν δύο διαφορετικούς τόνους στο ίδιο κουδούνι, ρίχνοντας τους με το σωστό ωοειδές και όχι κυκλικό σχήμα.
Το κουδουνάκι δύο τόνων "φαίνεται ότι έχει εξελιχθεί με πειραματισμούς στη Δυτική περίοδο Zhou, από το 1050 έως το 771 π.Χ., μια πειραματική φάση της καμπάνιας", λέει ο Wilson. "Τα κουδούνια αυτής της περιόδου είναι πολύ εκκεντρικά, πολλά σχήματα και αναλογίες, καθώς ξέρουν ότι υπάρχει κάτι ... πώς να συνδυάσουν τη μουσική και τη μεταλλουργία για να κάνουν τον ήχο που θέλουν".
Ο έλεγχος του ακριβούς τόνου ενός κουδουνιού, προτού καν να γίνει, είναι εξαιρετικά δύσκολος. Πρέπει να ρυθμίζονται ακριβείς αναλογίες χαλκού, κασσίτερου και οποιωνδήποτε άλλων προσθέτων στο χαλκό. Οι διαστάσεις του καλουπιού πρέπει να είναι ακριβείς.
"Οι ισχυρότερες αποδείξεις που κατανόησαν αυτό είναι ότι το σύνολο των 65 καμπάνες που βρέθηκαν στον μαρκήσιο Yi του τάφου του Zeng", λέει ο Wilson. "Όχι μόνο η συλλογή αυτή δείχνει κατηγορηματικά ότι χρησιμοποιούνται μουσικά, αλλά έχουν σημειώσεις που ονομάζουν τους τόνους που πρέπει να κάνει το κουδούνι. Οι επιγραφές αυτές χυτεύθηκαν στο ίδιο το κουδούνι και δεν προστέθηκαν αργότερα".
Κατά τη διάρκεια της μέσης περιόδου Τζού, οι επιδείξεις χάλκινων καμπάνων και άλλων χάλκινων αγγείων ήταν δείκτης πλούτου και πολιτικής κατάστασης. Ήταν μέρος μιας τελετουργικής μορφής δικαστικής μουσικής που περιελάμβανε επίσης χορδές, κρουστά και αέρας. Η διατήρηση μιας ορχήστρας στην κλίμακα αυτή απαιτούσε πολλούς πόρους. Ο Μαρκίς Γι ήταν μόνο ένας μικρός ηγεμόνας. Ο Ζενγκ ήταν ονομαστικά ανεξάρτητο κράτος αλλά ήταν πραγματικά υπό τον έλεγχο μιας γειτονικής εξουσίας. Οι καμπάνες και οι ορχήστρες που διατηρούνται από ισχυρότερους ηγεμόνες μπορεί να ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακές.
Τα πρώτα κινεζικά μουσικά κουδούνια κρατήθηκαν όρθια με το στόμα στην κορυφή και έπαιζαν με παλέτες. (Freer | Sackler) 
Οι καινοτομίες στην Εποχή του Χαλκού περιλαμβάνουν αυτό το κουδούνι με πουλιά και δράκους που γίνονται σε χυτήριο στο κράτος Jin στο επαρχία Shanxi, περίπου. 500-450 π.Χ. (Freer | Sackler) 
Κατασκευάστηκε στην κοιλάδα του ποταμού Yangzi, περ. 1050-900 π.Χ., αυτό το κουδούνι είναι διακοσμημένο με πουλιά και τίγρεις. (Freer | Sackler) 
Μάσκες και πουλιά κοσμούν αυτό το νομοσχέδιο, περίπου. 500-450 π.Χ. (Freer | Sackler) 
Αυτά τα ταιριαστά σύνολα έξι κουδουνιών θα είχαν χρησιμοποιηθεί με άλλα μουσικά όργανα σε σύνολα. (Freer | Sackler) Η κατασκευή αντικειμένων από χυτό χαλκό προχώρησε περαιτέρω στην καινοτομία ενός κλάδου εργασίας του βιομηχανικού τύπου που ξεκίνησε σε πολύ πρώιμες περιόδους της κινεζικής ιστορίας. Στα χυτήρια χαλκού της πρώτης εποχής του Χαλκού, μια ομάδα ατόμων σε ένα εργαστήριο θα έκανε τα καλούπια, μια άλλη ομάδα θα έκανε το casting, και ένα άλλο θα χειριζόταν το φινίρισμα.
«Δεν είχαν την ανάγκη» πριν από την εποχή του Χαλκού, λέει η Donna Strahan, επικεφαλής του Τμήματος Διατήρησης και Επιστημονικής Έρευνας του Freer | Sackler. "Πλούσιος πλούτος, αρκετοί άνθρωποι που ζουν μαζί και ένας πλούσιος υπερπληθωριστής για να το υποστηρίξουν, έπρεπε να έχουν πόρους για να κρατήσουν αυτά τα μεγάλα εργαστήρια να λειτουργούν. Πριν από αυτό ήταν μάλλον μικρότερα και δεν είχαν την πολυτέλεια να εφεύρουν αυτά τα είδη των τεχνικών. "
Τα κουδούνια που θα εμφανιστούν στο Sackler θα πρέπει να ακούγονται ακριβώς τα ίδια όπως και πριν από χιλιάδες χρόνια. Θεωρητικά.
"Ακούμε ένα σχεδόν ακριβή ήχο πριν από 2.500 χρόνια. Οι καμπάνες είναι σταθερά όργανα βημάτων", λέει ο Wilson. "Δεν είναι σαν φλάουτα όπου μπορείτε να αλλάξετε την έξοδο. Ένα κουδούνι είναι ένα κουδούνι είναι ένα κουδούνι αν δεν ξεκινήσετε να τσιμπήσετε στο μέταλλο".
Αλλά το ερώτημα αν θα προσπαθήσουμε ή όχι να κουδουνίσουμε τα κουδούνια είναι ένα αμφιλεγόμενο, ακόμη και μέσα στο Smithsonian. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο κίνδυνος είναι χαμηλός και τα οφέλη από την καταγραφή των ήχων των κουδουνιών αντισταθμίζουν κάθε μικρό κίνδυνο βλάβης. Άλλοι διαφωνούν. Κανένα από τα κουδούνια του Sackler δεν έχει χτυπηθεί από το 1991. Κάποιοι δεν έχουν δει ποτέ στη σύγχρονη εποχή και ποτέ δεν έχουν καταγραφεί.
Κανένα από τα κουδούνια του Sackler δεν έχει χτυπηθεί από το 1991. Κάποιοι δεν έχουν δει ποτέ στη σύγχρονη εποχή και ποτέ δεν έχουν καταγραφεί. (Freer | Sackler) "Περιβάλλεται από χώμα και νερό και έχετε διάβρωση", λέει ο Strahan. "Έτσι είναι πιθανό ότι αν χτυπήσει το κουδούνι αυτό θα καταρρεύσει ... γνωρίζοντας ότι έχει ταφεί για δύο ή τρεις χιλιάδες χρόνια και είναι πράσινο με διάβρωση, ξέρετε ότι έχετε ένα πρόβλημα".
Ο Wilson διαφωνεί. Πιστεύει ότι θα ήταν ασφαλές να χτυπήσουμε τις κουδούνες μερικές φορές και να τις καταγράψουμε για τις επόμενες γενιές.
"Είναι κάπως έπαψε να είναι ένα κουδούνι. Είναι απλώς ένα τεχνούργημα αν δεν το χτυπήσεις πια", λέει ο Wilson. "Θα πρέπει να το χτυπήσετε περισσότερο από μία φορά, επειδή αυτά είναι πολύπλοκα αντικείμενα. Δεν παίρνετε την ίδια ακουστική ανάγνωση σε κάθε απεργία ... παρόλο που παίζετε το ίδιο κουδούνι και χτυπάτε δέκα φορές, καθένα από τα οι ήχοι αυτοί είναι ελαφρώς διαφορετικοί. "
Κανένας κινέζικος χάλκινος κώδωνας δεν είναι γνωστός για να καταρρεύσει, αλλά ο Strahan δεν θέλει ένα από τα κουδούνια του Sackler να γίνει το πρώτο.
"Τώρα [μια κινεζική ερευνητική ομάδα] ήταν πολύ έξυπνη με τις καμπάνες του Μαρκίζ Γι ... και έβγαλε τα κράματα ακριβώς και έκαναν αντίγραφα και αυτό νομίζω ότι πρέπει να γίνει για να μάθετε τι ακουγόταν", λέει ο Strahan.
Το 1991, μια ομάδα ειδικών εξέτασε τις φυσικές και ακουστικές ιδιότητες των καμπάνων του Sackler και ο Wilson αναφέρει ότι τα συμπεράσματά τους "συνέβαλαν σε μια αναθεωρημένη διεθνή κατανόηση των αρχαίων κινεζικών καμπάνων". Αν και οι επισκέπτες δεν θα ακούσουν τα κουδούνια που ζωντανεύουν ζωντανά, οι ηχογραφήσεις που έγιναν το 1991 από τους 12 τόνους του έξι κουδουνιού του μουσείου έχουν αναλυθεί και αντικατασταθεί ψηφιακά για να δημιουργήσουν ένα διαδραστικό εκθέμα. Χρησιμοποιώντας μια οθόνη αφής, οι επισκέπτες μπορούν να χτυπήσουν σχεδόν τα κουδούνια και να δημιουργήσουν μουσική μαζί τους.
Τα σύγχρονα ηχητικά τοπία με τους ήχους καμπάνας θα ακουστούν στην έκθεση που δημιούργησαν οι συνθέτες Hugh Livingston, Norman Lowrey και Doug van Nort, οι οποίοι ανατέθηκαν να δημιουργήσουν πεντάλεπτες συνθέσεις χρησιμοποιώντας τις ηχογραφήσεις του 1991.
Δεν είναι ο ίδιος τύπος μουσικής που θα έπαιζε στα κουδούνια του Μαρκίζ Γι, αλλά αυτό θα ήταν αδύνατο να αναπαραχθεί. Κανείς δεν έχει ιδέα τι ακουγόταν η μουσική εκείνης της εποχής. Μόνο οι στίχοι μερικών από τα αρχαία τραγούδια έχουν επιζήσει. Η δικαστική μουσική της προ-αυτοκρατορικής Κίνας εξαφανίστηκε λίγο μετά το τέλος της Εποχής του Χαλκού καθώς ο Τσιν και οι επόμενες δυναστείες των Χαν ενοποίησαν ένα τεράστιο πλήθος Ανατολικής Ασίας για να σχηματίσουν την ενιαία, συγκροτημένη αυτοκρατορία που σήμερα είναι η σύγχρονη Κίνα.
«Γιατί δεν υπάρχουν ορχήστρες στο καμπαναριό σήμερα; Ήταν η κουλτούρα του δικαστηρίου που περιορίζει την έκκλησή τους», λέει ο Wilson. "Καθώς η Κίνα ενοποιήθηκε και υπήρχε ένα ενιαίο δικαστήριο, αυτό επέτρεψε την εμφάνιση μιας διαφορετικής μουσικής κουλτούρας, η οποία επηρεάστηκε ευκολότερα από τον ξένο πολιτισμό. Ο βουδιστικός πολιτισμός [ο οποίος κατά πάσα πιθανότητα έφτασε στην Κίνα τον 1ο αιώνα μ.Χ.] επηρέασε έντονα την κινεζική λαϊκή πρακτική Η λαϊκή μουσική, τόσο στην Κίνα όσο και στους μετανάστες που φτάνουν στον δρόμο του μεταξιού, άλλαξε και επηρέασε τη λαϊκή μουσική που έκανε αυτή τη μουσική να υποχωρήσει σε εξειδικευμένη και τελετουργική λειτουργία ».
Τα σύγχρονα κινεζικά σύνολα εκτελούν παραδοσιακή μουσική σε αναπαραγωγές καμπάνων της Εποχής του Χαλκού και άλλα όργανα, αλλά αυτό δεν είναι αυτό που ο Μαρκίς Γι θα ακούσει πραγματικά. Είναι παρόμοιο με τη χρήση των ιταλικών εργαλείων της εποχής της Αναγέννησης για να παίζουν bluegrass.
Αλλά είναι πιθανό κάποιες από τις καμπάνες στο Sackler να μην είχαν ποτέ σκοπό να σκαλίσουν καθόλου. Κανονικά, μόνο μια μικρή ποσότητα μολύβδου δεν θα συμπεριληφθεί σε ένα κράμα χαλκού που προορίζεται για καμπαναριό, διότι καταστρέφει τον ήχο. Μερικές εξαιρέσεις από αυτές εγείρουν μια ερώτηση.
"Υπάρχει μια ομάδα κουδουνιών στο Sackler που έχουν σχετικά μεγάλο όγκο μολύβδου", λέει ο Strahan. "Είναι φθηνότερο, σκεφτόμαστε ότι ίσως αυτά τα κουδούνια δεν έγιναν για να παιχτούν, αλλά ήταν μόνο για το τελετουργικό κηδείας, το οποίο προοριζόταν μόνο για ταφή και δεν προοριζόταν για παιχνίδι. που κάνουν καμπάνες, θα κρατήσουν αυτά ξεχωριστά από άλλους τύπους χύτευσης στο χυτήριο, επειδή δεν θέλουν κανέναν τρόπο να εισέλθουν στη σύνθεση. "
Η Κίνα είναι τεράστια και η τεχνολογική καινοτομία συνέβη με διαφορετικούς ρυθμούς σε διάφορους τομείς. Ορισμένες περιοχές παρήγαγαν ήδη σιδήρου ήδη από το 600 π.Χ. Ο τάφος του Μαρκήσιου Υΐ περιείχε τόνους χαλκού αλλά χωρίς σίδηρο. Αλλά ακόμα και όταν η εποχή του σιδήρου εξαπλωθεί σταδιακά στην Κίνα, είναι δύσκολο να εντοπιστεί το τέλος της Εποχής του Χαλκού. Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα μέρη του κόσμου, τα χάλκινα αγαθά συνέχισαν να παράγονται σε μεγάλες ποσότητες, ακόμη και αφού οι άνθρωποι είχαν μάθει να εργάζονται με σίδηρο. Δεν ήταν μέχρι το 2ο αιώνα μ.Χ. που οι χυτοσίδηροι (κατασκευασμένοι για ναούς) ξεπέρασαν τα χάλκινα κουδούνια σε δημοτικότητα.
"Δεν είναι απλώς μια άλλη παράδοση καμπάνας", λέει ο Wilson. «Εξετάζουμε μια πολύ πρώιμη περίοδο του ανθρώπινου πολιτισμού και δεν υπάρχουν πολλοί πολιτισμοί που το πέτυχαν σε ένα παρόμοιο ιστορικό σημείο».
"Resound: Ancient Bells of China", πηγαίνει στην οπτική γωνία του Smithsonian's Arthur M. Sackler Gallery στην Ουάσιγκτον, 14 Οκτωβρίου 2017.
