Την περασμένη Κυριακή, οι εκρήξεις συγκλόνισαν την επιφάνεια του Ήλιου και έστειλαν δύο εκρήξεις μαγνητικού πλάσματος στο χώρο. Βαρέστησαν προς τη Γη, όπου η μαγνητόσφαιρα των πλανητών μας πήρε τα φορτισμένα σωματίδια και τα διέσπασε προς τους πόλους. Η ροή ηλεκτρονίων που εισέρχεται στην ατμόσφαιρα διέγειρε τα μόρια οξυγόνου και αζώτου, τα οποία έκαναν φλόγες πράσινου, πορτοκαλί και κόκκινου χρώματος.
Στην επιφάνεια της Γης, οι θεατές παρακολουθούσαν το χορευτικό aurora borealis χορεύοντας όσο πιο νότια είναι το κράτος της Νέας Υόρκης και σε ολόκληρη τη Βρετανία. Σε ένα αντίθετο σημείο, τα ροζ και μοβ ρέματα της aurora australis ανάβουν στο Christchurch της Νέας Ζηλανδίας.
Τα αποτελέσματα αυτής της ηλιακής καταιγίδας ήταν δικά μας, αλλά αν είχε συμβεί σε άλλο μέρος του Ήλιου, άλλοι πλανήτες θα μπορούσαν να είχαν τις δικές τους οθόνες. Οι αύρες συμβαίνουν πραγματικά στους περισσότερους από τους άλλους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος και μερικά φεγγάρια. Έχουν εντοπιστεί από αστρονόμους πριν, αλλά λίγα είναι γνωστά για τις εξωγήινες αύρες. Έτσι, όταν η αποστολή Maven της NASA ήταν σε θέση να παρακολουθήσει πέντε ημέρες βόρειων φώτων στον Άρη τα προηγούμενα Χριστούγεννα, οι αστρονόμοι ήταν ενθουσιασμένοι.
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα των παρατηρήσεων του MAVEN, συμπεριλαμβανομένης της παρουσίας συνηθισμένου νέφους σκόνης σε τροχιακά ύψη, παρουσιάστηκαν στο 46ο Συνέδριο Σεληνιακής και Πλανητικής Επιστήμης.
Paul Rincon για τις ειδήσεις του BBC News :
Παρόλο που οι αστεροειδείς του Άρη είχαν δει πριν από το διαστημόπλοιο της Ευρώπης Mars Express, αυτό που εξέπληξε τους επιστήμονες ήταν πόσο βαθιά στην ατμόσφαιρα αυτό συνέβη - πολύ πιο βαθιά από ό, τι στη Γη ή αλλού στον Άρη.
Αλλά το εύρημα έχει κάποιο νόημα γιατί ενώ η Γη διατηρεί ένα παγκόσμιο προστατευτικό μαγνητικό πεδίο, ο Άρης χάθηκε πριν από ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι τα σωματίδια υψηλής ενέργειας που ρέουν από τον Ήλιο κάνουν άμεσες απεργίες, διεισδύοντας βαθιά στην ατμόσφαιρα.
"Τα ηλεκτρόνια που παράγουν πρέπει να είναι πραγματικά ενεργητικά", λέει ο Arnaud Stiepen, του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, σε μια δήλωση του τύπου της NASA. Η αριστοκρατική αριστοκρατία, που ονομάστηκε «τα φώτα των Χριστουγέννων» ήταν μια λαμπρή υπεριώδης λάμψη που εκτείνεται σε ένα μεγάλο μέρος του βόρειου ημισφαιρίου του Κόκκινου Πλανήτη Ενώ οι Μαρτινοί πιθανότατα δεν έκαναν λόγο, οι δικοί μας δορυφόροι και οι δρομείς μπορούσαν να έχουν απολαύσει την παράσταση.
