Κάθε μόριο στο σύμπαν δονείται με τον δικό του τρόπο, ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο είναι οργανωμένα τα άτομα του. Μελετώντας τα αστέρια ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας και τα νεφέλαι εκπέμπουν, οι αστρονόμοι μπορούν να εξάγουν κάθε είδους πληροφορίες από εκατομμύρια μίλια μακριά, μέχρι το χημικό τους μακιγιάζ.
σχετικό περιεχόμενο
- Πόσο διάστημα χρειάζονται οι αστροναύτες;
Όπως αποδεικνύεται, οι φαινομενικά αμέτρητοι συνδυασμοί χημικών ενώσεων που βρέθηκαν στη Γη είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα αυτού που οι επιστήμονες βρίσκουν στο διάστημα. Πολλές από αυτές τις διαστημικές ενώσεις δεν θα μπορούσαν ποτέ να υπάρχουν στη Γη και θα μπορούσαν να περιέχουν ενδείξεις για τον τρόπο με τον οποίο έγιναν τα δομικά στοιχεία της ζωής, γράφει η Clara Moskowitz για την Scientific American .
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '60, οι επιστήμονες αμφισβήτησαν ότι τα μόρια θα μπορούσαν να υπάρχουν στο διαστρικό διάστημα καθόλου, εξορθολογίζοντας ότι οι συνθήκες ήταν πολύ σκληρές για τις χημικές ενώσεις. Αλλά το 1968, ένας φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, ο Μπέρκλεϊ με το όνομα Τσαρλς Τάουνς αποφάσισε να ρίξει μια ματιά ούτως ή άλλως.
Μετά την αναβάθμιση της κεραίας των έξι μέτρων στο ραδιοφωνικό παρατηρητήριο Hat Creek της Καλιφόρνια, οι Townes ανακάλυψαν ίχνη αμμωνίας στο σύννεφο B2 του Τοξότη, γράφει ο Moskowitz.
«Πόσο εύκολο και πόσο συναρπαστικό!» Έγραψε ο Townes για την Αστρονομική Εταιρεία του Ειρηνικού το 2006. «Τα ΜΜΕ και οι επιστήμονες άρχισαν να μας χτυπούν».
Οι επιστήμονες αντιλήφθηκαν ότι ο χώρος ήταν γεμάτος χημικές ουσίες Από την ανακάλυψη του Townes, οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει περισσότερους από 200 διαφορετικούς τύπους ενώσεων που επιπλέουν στο διάστημα, συχνά πολύ διαφορετικοί από ό, τι βλέπουν οι επιστήμονες στη Γη. Αλλά ακόμη και αν οι επιστήμονες μπορούν να αναδημιουργήσουν τα χημικά σε ένα εργαστήριο, μερικές φορές είναι ακόμα ασαφές ποια είναι η χημική ουσία στην πραγματικότητα, αναφέρει ο Mozkowitz.
"Μπορείτε να φτάσετε στο σημείο όπου έχετε παράγει στο εργαστήριο το ίδιο μόριο που συμβαίνει στο διάστημα αλλά δεν γνωρίζετε απαραίτητα ποιο είναι το μόριο", λέει ο φυσικός Michael McCarthy, ο οποίος εργάζεται στο Κέντρο Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν για την Αστροφυσική Moskowitz. "Τότε πρέπει να προσπαθήσετε να εξαγάγετε τη στοιχειακή σύνθεση από ένα συνδυασμό διαφορετικών εργαστηριακών πειραμάτων με διαφορετικά δείγματα."
Αυτό το είδος εγκληματολογικής εργασίας οδήγησε τους αστροχημικούς να πιστεύουν ότι το νεφέλωμα της Horsehead θα μπορούσε να είναι ένα γιγάντιο, φυσικό διυλιστήριο πετρελαίου. Το 2011, οι αστρονόμοι στο Ινστιτούτο Ραδιοαστρονομίας χιλιοστομέτρων (IRAM) προβληματίζονται για ένα περίεργο μήκος κύματος που εμφανίζεται σε αναγνώσεις από το τεράστιο σύννεφο σκόνης και αερίου. Η ανάλυση έδειξε ότι ήταν πιθανότατα ένα μόριο που ονομάζεται C3H +, ή propynylidyne, το οποίο βρίσκεται στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο στη Γη, Philippa Warr έγραψε για το Wired το 2012.
Αυτό το κυνήγι για νέες χημικές ουσίες δίνει επίσης πληροφορίες για το πώς μπορεί να έχουν διαμορφωθεί τα βασικά δομικά στοιχεία της ζωής. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι ένας τύπος αυτών των μπλοκ, ή αμινοξέα, σχηματίζονται σε μοριακά σύννεφα καθώς γεννιούνται αστέρια και στη συνέχεια μεταφέρονται στη Γη από κομήτες ή αστεροειδείς.
Οι αστρονόμοι έχουν βρει στοιχεία για τα αμινοξέα στο διάστημα, αλλά πρέπει να γίνουν περισσότερες έρευνες για να πούμε με βεβαιότητα πώς σχηματίζονται και αν είναι μοναδικά στη Γη, γράφει ο Moskowitz.
Όποια και αν είναι η προέλευση της ζωής, είναι σαφές ότι οι επιστήμονες έχουν πολλά να μάθουν από τις περίεργες χημικές ουσίες που κυλούν μεταξύ των αστεριών.
