Πώς πληρώνετε έναν κατάσκοπο; Τα κλισέ του Χόλιγουντ υποδεικνύουν ότι τα αγαθά παραδίδονται σε αλεξίσφαιρες βαλίτσες ή σε ανώνυμους φακέλους, αλλά στην πραγματικότητα, οι κατασκόποι συλλέγουν παλιομοδίτικα κέρδη, όπως και όλοι οι υπόλοιποι. Αλλά αυτό δεν ήταν πάντα αλήθεια, γράφει η Sarah Laskow για το Atlas Obscura . Στη δεκαετία του 1960, η αμερικανική κυβέρνηση ανέπτυξε ένα σχέδιο για να καταβάλει τους κατασκόπους με εργαλεία από τον κατάλογο της Sears.
Ήταν όλοι μέρος ενός πειράματος για να προσλάβει περισσότερους πράκτορες στο Βιετνάμ, αναφέρει Laskow - πράκτορες που δεν βασίζονται σε μετρητά. Ο Laskow γράφει ότι ο αξιωματικός πληροφοριών John Wiant έπληξε την ιδέα του καταλόγου αφού διαπίστωσε ότι οι δυνητικοί του πράκτορες βασίζονταν σε ένα σύστημα ανταλλαγής:
Ένας άνθρωπος που ο Wiant καλεί τους "καλύτερους χειριστές πράκτορα του Βιετνάμ" είχε κάποια επιτυχία δίνοντας στον πράκτορα καμβά καμβά ως μπόνους και αυτό έδωσε στην Wiant την ιδέα να στείλει αυτόν τον χειριστή πράκτορα πίσω στο πεδίο με κατάλογο Sears, το πιο πρόσφατο διαθέσιμο, το οποίο η σύζυγός του είχε στείλει πρόσφατα. Ο Wiant σημείωσε μερικές σελίδες πιθανών ενδιαφερόντων και δημιούργησε μια βασική "μισθολογική κλίμακα" που συνδέει αντικείμενα μιας συγκεκριμένης αξίας με αποστολές ορισμένου μήκους και κινδύνου. Αλλά, επίσης, είπε στον χειριστή να αφήσει τους πράκτορες του σελίδα μέσω του καταλόγου.
Αν και ο κατάλογος Sears μπορεί να φανεί σαν ένα τεχνούργημα μακρινής μνήμης, είχε σοβαρή επιρροή σε ολόκληρο τον 20ό αιώνα. Όπως υπενθυμίζει το Αρχείο της Sears, ένα ενημερωτικό δελτίο της εταιρείας του 1943 το ονόμασε "καθρέφτη της εποχής μας, καταγράφοντας για τους μελλοντικούς ιστορικούς τις σημερινές επιθυμίες, συνήθειες, έθιμα και τρόπο ζωής" - έναν καθοριστικό ρόλο που διατήρησε εδώ και δεκαετίες. Ο πρωτοποριακός κατάλογος βοήθησε την Sears να γίνει ο σημαντικότερος έμπορος λιανικής πώλησης της Αμερικής, προωθώντας τα πάντα, από την παραλαβή των "pettipants" σε τα σπίτια με παραγγελίες μέσω ταχυδρομείου. Όταν οι Sears εκτύπωσαν το τελευταίο μεγάλο βιβλίο του το 1993, οι συλλέκτες σχημάτισαν μακριές γραμμές για να αγοράσουν ένα τελικό αντίγραφο.
Έτσι, ποια στοιχεία έπεισαν τους πιθανούς κατασκόπους να λάβουν πληρωμές στη Sears gear; Διαβάστε το κομμάτι του Laskow για να το μάθετε - και μην ξεχνάτε ποτέ να υποτιμάτε την πολιτική δύναμη ενός Βιβλίου Επιθυμίας.
