Στις όχθες του ποταμού Solo της Ιάβας στην Ινδονησία, ο ιατρός του 19ου αιώνα Eugene Dubois αποκάλυψε ένα καταπληκτικό ορυκτό εύρημα: τα οστά ενός αρχαίου ανθρώπου που περιβάλλεται από ζωϊκά κατάλοιπα και κοχύλια. Ανασκαμμένος στη δεκαετία του 1890, ο ιστότοπος κέρδισε τη φήμη ως το σπίτι του "Java Man", γνωστό σήμερα ως Homo erectus .
σχετικό περιεχόμενο
- Μια Αρχαία, Βρουτική Σφαγή μπορεί να είναι η πρώτη απόδειξη του πολέμου
- Οι άνθρωποι συντηρούσαν τα πλούτη των τροπικών δασών 12.000 χρόνια νωρίτερα από τη σκέψη
- Παλαιότερο ανθρώπινο ορυκτό απολιθωμένο στην Αιθιοπία
- Ροκ (τέχνη) των ηλικιών: Οι πίνακες σπηλιάς της Ινδονησίας είναι 40.000 ετών
- Να γίνει άνθρωπος: Η προέλευση των εργαλείων πέτρας
Ανάμεσα σε ένα εκατομμύριο και 700.000 χρόνια, τα οστά αμέσως προκάλεσαν διαμάχη, διότι ο Dubois ισχυρίστηκε ότι έδειξαν στοιχεία για μεταβατικό είδος μεταξύ πιθήκων και ανθρώπων. Αποδεικνύεται ότι είχε δίκιο - Τα απολιθώματα Homo erectus έχουν βρεθεί στην Αφρική και αλλού στην Ασία και είναι πιθανό ότι το είδος είναι ένας άμεσος πρόγονος της δικής μας. Αλλά τα κοχύλια μεγέθους φοινίκων που βρέθηκαν δίπλα στα υπόλοιπα της Java δημιουργούν σήμερα μεγάλες ερωτήσεις. Μια εξέταση των κελυφών που δημοσιεύθηκε στη φύση δείχνει ότι ο Homo erectus μπορεί να έχει χρησιμοποιήσει τα κελύφη για εργαλεία και να διακοσμήσει μερικά από αυτά με γεωμετρικά χαρακτικά. Σε περίπου μισό εκατομμύριο χρονών, τα κοχύλια αντιπροσωπεύουν την πιό πρόωρη απόδειξη τέτοιων διακοσμητικών σημάτων και επίσης την πρώτη γνωστή χρήση κελυφών για την κατασκευή εργαλείων.
Ο Dubois συνέλεξε 11 είδη κοχυλιών γλυκού νερού στην περιοχή, που ονομάζεται Trinil. Οι περισσότεροι από αυτούς ανήκουν στο υποείδος Pseudodon vondembuschianus trinilensis, ένα εξαφανισμένο μυϊκό γλυκό νερό που περιγράφει το 1908. Αρχικά οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα μαλάκια είχαν συσσωρευτεί φυσικά στο χώρο, ίσως κινούμενα από ρεύματα νερού. Ακόμα και χωρίς σύνδεση με το ανθρώπινο απολίθωμα, η κρυφή μάζα παρείχε μια ωραία απογραφή της αρχαίας ζωής του κελύφους των γλυκών υδάτων, που προέρχονταν από τουλάχιστον 166 άτομα Pseudodon .
Αυτό ήταν που πρώτα προσέλκυσε Josephine Joordens, θαλάσσιο βιολόγο και αρχαιολόγο στο πανεπιστήμιο Leiden στις Κάτω Χώρες. Πριν από μερικά χρόνια, ο Stephen Munro, αρχαιολόγος στο Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο και ένας συν-συγγραφέας της μελέτης, συνέχισε να κοιτάζει εν συντομία μέσω της συλλογής κελυφών Dubois και πήρε μερικές φωτογραφίες. Οι εικόνες έδειξαν σημάδια στα κελύφη, αρχικά αόρατα με γυμνό μάτι. "Είναι περίεργο να δούμε ένα σχέδιο ζιγκ-ζαγκ σε τέτοια παλιά απολιθωμένα κοχύλια", θυμάται ο Joordens.
Κοιτάζοντας κοντά, ένα απολιθωμένο κέλυφος Pseudodon από την Java δείχνει στοιχεία χάραξης. (Wim Lustenhouwer, Πανεπιστήμιο VU του Άμστερνταμ) Ενδιαφέρουσες, οι ερευνητές συνέκριναν τα κοχύλια του Dubois με το πώς τα μαλάκια ζωντανεύουν και θάβονται στην άγρια φύση. Τα σχέδια δεν ταιριάζουν. Τα περισσότερα από τα κελύφη είχαν επίσης παράξενες τρύπες που αντιστοιχούσαν στο σημείο στο οποίο θα συνδέονταν ο μυς και ο σύνδεσμος του προσαγωγέα του οργανισμού που χρησιμοποιείται για το άνοιγμα και το κλείσιμο του κελύφους. Πιθανότατα, κάποιος ή κάτι προσπαθούσε να ανοίξει το κέλυφος και να αφαιρέσει το γέρο. Την εποχή εκείνη, οι Ιωαννίτες έζησαν οστρακοειδή, όπως οι βίδρες, οι αρουραίοι και οι πιθήκους. Η εκτίμηση του τι θα μπορούσε να έχει τρυπήσει τρύπες στα κελύφη απαιτούσε κάποιο πειραματισμό.
Χωρίς σύγχρονο δείγμα για να αντλήσει, η ομάδα επέλεξε ένα ζωντανό μαλάκιο με τα πλησιέστερα χαρακτηριστικά των αρχαίων Ψευδοδόνων, ένα γλυκό νερό μυδιών που ονομάζεται Potamida littoralis . Η ομάδα προσπάθησε να ανοίξει τα κελύφη με το πιθανότερο μυτερό αντικείμενο στο χέρι σε Java, ένα δόντι καρχαρία. Μόνο το τρύπημα των μυών έσπρωξε τα κελύφη χωρίς να τα σπάσει. Αυτό απαιτεί ορισμένο βαθμό δεξιοτεχνίας και τεχνογνωσίας, οπότε ο Homo erectus έγινε ο πιο πιθανός ένοχος.
Δείτε την τρύπα στο εσωτερικό αυτού του απολιθωμένου κελύφους Pseudodon ; Ο Homo erectus πιθανώς βαρεθεί στο κέλυφος ακριβώς στο σημείο όπου ο μυς του προσαγωγού συνδέεται για να το ανοίξει. (Henk Caspers, Naturalis, Leiden, Ολλανδία) "Το άνοιγμα των οστρακοειδών με τη διάτρηση της βαλβίδας είναι ασυνήθιστο και δεν παρατηρείται ούτε σε [πρώιμο] Homo sapiens ή στα middens του Neanderthal, " τα οποία είναι ουσιαστικά απορρίμματα σκουπιδιών, λέει ο Kat Szabo, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Wollongong. Εάν οι άνθρωποι στην Java άνοιγαν τα κοχύλια για φαγητό, η μέθοδος υποδεικνύει ότι έφαγαν τα οστρακοειδή ακατέργαστα. "Όπως τα μάτια ανοίγουν εύκολα μετά το μαγείρεμα, αυτό δείχνει ότι τα μαλάκια στο Trinil δεν μαγειρεύτηκαν", λέει ο Szabo.
Υπάρχει ένας άλλος πιθανός λόγος για τον Homo erectus να ξαπλώνει τα κοχύλια μαλακίων. Ένα δείγμα τροποποιήθηκε και χρησιμοποιήθηκε πιθανώς ως εργαλείο. Κάτω από μικροσκόπιο, το κέλυφος ήταν εμφανώς ακονισμένο, με ραβδώσεις σφραγίδας από επαφή με σκληρό υλικό. "Το εργαλείο κελύφους έχει μαχαίρι σαν άκρο, οπότε υποθέτουμε ότι χρησιμοποιήθηκε για κοπή και / ή ξύσιμο" λέει ο Joordens.
Ένα εργαλείο κελύφους (α) που γίνεται με την τροποποίηση της άκρης ενός κελύφους Pseudodon . Η μεγέθυνση στην άκρη (b) αποκαλύπτει πόσο αιχμηρό είναι το εργαλείο. (Francesco d'Errico, Πανεπιστήμιο Bordeaux) Ακριβώς ό, τι το κέλυφος χρησιμοποιήθηκε για είναι αδύνατο να γνωρίζουμε. Μια προηγούμενη μελέτη έδειξε ότι τα κομμένα σημάδια στα αρχαία οστά των αγελάδων που βρέθηκαν στην Java πιθανότατα προήλθαν από εργαλεία κελύφους, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη σφαγή ζώων, την κοπή φυτών ή καθαρό ψάρι. Οι Νεάντερταλ, που έζησαν περίπου 200.000 έως 40.000 χρόνια, χρησιμοποίησαν επίσης τα όστρακα ως εργαλεία, αν και υπάρχουν ενδείξεις ότι έσπασαν τα κοχύλια και στη συνέχεια τους ακονίστηκαν, σημειώνει ο Enza Spinapolice, αρχαιολόγος στο Ινστιτούτο Max Planck της Γερμανίας.
Η παρουσία ενός εργαλείου κελύφους μπορεί να εξηγήσει την έλλειψη εργαλείων πέτρας σε περιοχές ανθρωποκτονίας σε ολόκληρη την Ινδονησία. "Αυτό ήταν πάντα ένα παζλ", λέει ο Joordens. "Πώς θα χαστούσαν τα ζώα χωρίς πέτρινα εργαλεία;" Είναι λογικό οι άνθρωποι της Java να χρησιμοποιούν απλά αυτό που είχαν στη διάθεσή τους, αλλά χωρίς άλλες ενδείξεις εργαλείων κελύφους, είναι δύσκολο να είναι 100% σίγουροι.
Αυτά τα γλυπτά πηγαίνουν βαθιά μέσα στο κέλυφος του ανθρακικού ασβεστίου, γι 'αυτό οι αποδείξεις του σχεδίου επέζησαν κατά τη διάρκεια των αιώνων. Αλλά είναι πιθανό άλλα κοχύλια να φέρουν περισσότερες επιφανειακές χαρακτικές. Όταν είναι φρέσκο, το λευκό κέλυφος θα είχε καλυφθεί από ένα δερμάτινο καφέ εξωτερικό στρώμα και ένα σκαλιστό μοτίβο σε ένα τέτοιο σκοτεινό καμβά μοιάζει πιθανότατα εντυπωσιακό στην εποχή του.
Ίσως ακόμη πιο ενδιαφέρουσα είναι ένα ενιαίο κέλυφος με αυτό που φαίνεται να είναι ένα γεωμετρικό μοτίβο-ζιγκ-ζαγκ-αυλάκια χαραγμένα στο κέντρο του εξωτερικού κελύφους. Η ανάλυση δείχνει τα σχέδια που έχουν σκαλισθεί σκοπίμως. Και πάλι η ομάδα στράφηκε στα σύγχρονα μύδια. προσπάθησαν να χαράξουν παρόμοια σχέδια στην Potamida littoralis με ένα δόντι καρχαρία και να συγκριθούν σε αυτό με τις καιρικές συνθήκες και τις φυσικές εκδορές. Σίγουρα, τα γλυπτά τους ήταν οι πλησιέστεροι αγώνες με το αρχαίο πρότυπο.
Μια εικόνα μικροσκοπίου μιας γραμμής χαραγμένη από τον Homo erectus σε ένα κέλυφος Pseudodon . (Joordens et αϊ.) "Αυτό πρέπει να ήταν ένα ελκυστικό πράγμα για τον Homo erectus ", λέει ο Joordens. "Μπορείτε να φανταστείτε να κάθεστε εκεί με ένα κέλυφος στο ένα χέρι και ένα εργαλείο στο άλλο χέρι και ίσως έτοιμο να ανοίξει το κέλυφος για φαγητό, αλλά στη συνέχεια να κάνει μια γρατσουνιά και να δει αυτή τη λευκή γραμμή εμφανίζονται."
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δύο τεχνικές χρονολόγησης σε διατηρημένα ιζήματα στα κελύφη για να εκτιμήσουν την ηλικία τους: μεταξύ 540.000 και 430.000 ετών. Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης ακτίνες Χ για να εξετάσει τα οστά του Homo erectus και επιβεβαίωσε ότι προήλθαν από το ίδιο βράχο με τα κοχύλια. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα απολιθώματα Homo erectus στην Java δεν είναι τόσο παλιά όσο νομίζαμε ότι ήταν. Ακόμα, η γεωμετρική χάραξη προηγείται άλλων παραδειγμάτων κατά περίπου 300.000 χρόνια και τα παλαιότερα εργαλεία του κελύφους του Νεάντερταλ είναι επίσης πολύ νεώτερα (ηλικίας περίπου 110.000 ετών).
Η δημιουργία γεωμετρικών μοτίβων θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει ένα υψηλότερο επίπεδο δημιουργικότητας στο Homo erectus από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί, ή ίσως τέτοιου είδους σχέδια δεν είναι τα καλλιτεχνικά αριστουργήματα που υποθέτουμε να είναι. "Αυτό μας αναγκάζει να επανεκτιμήσουμε όχι μόνο τις ικανότητες του Homo erectus, αλλά και τα κριτήρια που χρησιμοποιούμε για να μετρήσουμε τη συμπεριφορική εξέλιξη του δικού μας είδους", λέει ο Szabo.
Δεδομένου ότι οι άλλοι πληθυσμοί του Homo erectus χρησιμοποιούσαν τεχνολογία πέτρας την ίδια στιγμή, τα εργαλεία και οι γρατζουνιές δεν είναι εντελώς ασυμβίβαστες με τις ικανότητες ανθρωπινής ανάλυσης, σημειώνει ο Rick Potts, ένας παλαιοανθρωπολόγος με το πρόγραμμα Human Origins του Smithsonian. Ο Homo erectus συνέχισε να ζει στην Java μέχρι περίπου 200.000 χρόνια πριν, και για τον Potts, η πιθανότητα ότι αυτές οι πρακτικές συνέχισαν ως μέρος του πολιτισμού Homo erectus είναι ακόμα πιο ενδιαφέρουσα. "Αυτό [θα σήμαινε] ότι αυτή η πρωτογενής ικανότητα να επιβάλει ένα δημιουργικό μοτίβο σε ένα αντικείμενο ήταν ένα χαρακτηριστικό των μεταγενέστερων μελών αυτού του είδους", λέει ο Potts "Αυτό είναι πραγματικά δροσερό".
