Η εξέλιξη των λουλουδιών, όπως είπε ο Charles Darwin, ήταν ένα "αποτρόπαιο μυστήριο", κυρίως επειδή φαινόταν να έσκασε ξαφνικά στο απολιθωμένο αρχείο πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια. Οι φυσιοδίφες αγωνίστηκαν να γεμίσουν τα κενά που έβλεπαν τον Δαρβίνο και τώρα, μετά από μια επιδιωκόμενη έρευνα του Bernard Gomez, ενός παλαιοβοτανιστή από τη Γαλλία, υπάρχει ένας νέος υποψήφιος για το παλαιότερο γνωστό λουλούδι. Ο Γκόμεζ μελέτησε περισσότερα από 1.000 απολιθώματα των εκτονωθέντων υδρόβιων φυτών Montsechia, τα οποία ανακτήθηκαν σε αφθονία από τοποθεσίες στην Ισπανία και διατηρήθηκαν σε συλλογές σε ολόκληρη την Ευρώπη. Στον εκπληκτικά βρώμικο κόσμο της ταξινομίας των φυτών, η Montsechia έχει ταξινομηθεί ως κωνοφόρο, μεταξύ άλλων ταξινομήσεων, αλλά ο Γκόμεζ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι διέθετε κλειστούς σπόρους, το χαρακτηριστικό γνώρισμα ενός αγγειόσπερμα ή ανθοφόρου φυτού. "Πήγα στο Βρετανικό Μουσείο, πήγα στο Παρίσι, πήγα στο Βερολίνο και τη Βαρκελώνη", λέει. Μια φτωχή δικαιολογία για ένα λουλούδι σύμφωνα με τα σημερινά πρότυπα, το Montsechia, που χρονολογείται πριν από περίπου 130 εκατομμύρια χρόνια, δεν είχε ούτε πέταλα. Η γύρη του έμεινε σε νερό αντί με αέρα. Αλλά μαζί με τα αρχαία δείγματα από την Κίνα, την Πορτογαλία και την Αμερική, ενσωματώνει την ταπεινή προέλευση των ένδοξων μορφών που βλέπουμε σε όλο τον κόσμο σήμερα.
σχετικό περιεχόμενο
- Τι περιλαμβάνεται στη Λίστα Βοτανικού σας Κουβά
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτή η ιστορία είναι μια επιλογή από το τεύχος Νοεμβρίου του περιοδικού Smithsonian.
Αγορά
