Ο εκσκαφέας των οστών εκφορτώνει το φορτηγό του όταν τρεις από τους εθελοντές του έφηβος έρχονται με το χέρι προς το μέρος του, ξεπλύνουν από τον ενθουσιασμό.
"Νομίζω ότι βρήκαμε ένα hand theropod!" Λέει ο Isiah Newbins.
Ο τότε υψηλόβαθμος ανώτερος από το High School Cherokee Trails στο Aurora, Κολοράντο, στάζει ιδρωμένος. τα ρούχα του είναι λασπωμένα με τον ολισθηρό, ηφαιστειακό πηλό που είναι γνωστός εδώ ως κόμπος. Το πρόσωπό του εκτοξεύεται με τη λάμψη της ανακάλυψης - ίσου μέρους επιστημονικού ενδιαφέροντος και ελπίδας μικρού παιδιού.
Ήταν μια κουραστική μέρα στον σχηματισμό Hell Creek, ένα κρεβάτι πάχους 300 ποδιών από ψαμμίτη και λασπώδες λειμώνιο που χρονολογείται από 65 έως 67, 5 εκατομμύρια χρόνια πριν, σε μια εποχή που οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν. Το Hell Creek, που διασχίζει τους Dakotas και Montana (στο Wyoming, γνωστό ως Lance Formation), είναι ένας από τους πλουσιότερους απολιθωμένους τροπικούς του κόσμου, που άφησε πίσω του τα μεγάλα ποτάμια που κάποτε ρέουν προς τα ανατολικά προς μια εσωτερική θάλασσα.
Είναι τον Αύγουστο του 2016 και ο Newbins κυνηγάει απολιθώματα στη ζέστη με μια ομάδα από το Μουσείο Φύσης και Επιστήμης του Ντένβερ. Κάθε καλοκαίρι, το DMNS, σε συνεργασία με το Marmarth Research Foundation, προσφέρει αρκετές εβδομάδες προγραμμάτων και ερευνητικών ευκαιριών για σπουδαστές, ακαδημαϊκούς και σοβαρούς χομπίστες. Ένα είδος τελικού στρατοπέδου φαντασίας για τους παλαιοντολόγους, η ηλικία μεταξύ των 35 παρευρισκομένων και του προσωπικού αυτή την εβδομάδα κυμαίνεται από 15 έως 80.
Οι θεροπόδες ήταν σαρκοφάγοι δεινόσαυροι, θηρευτικοί θηρευτές όπως ο Τ. Rex - ίσως το πιο τρομακτικό και γοητευτικό όλων των εξαφανισμένων ειδών, τουλάχιστον στο ευρύ κοινό. Για τον Newbins, ο οποίος θα εφαρμόσει αυτό το φθινόπωρο στα προπτυχιακά παλαιοντολογικά προγράμματα, η εύρεση του πιθανού χεριού είναι "απίστευτα σουρεαλιστικό είδος σαν όνειρο-έρθει-πραγματική στιγμή." Όπως θα πει αργότερα, αντανακλώντας τα συναισθήματα των περισσότερων σε παρουσία η συλλογή: «Ξέρεις πώς όλοι θέλουν δεινόσαυρους όταν είναι παιδιά; Ποτέ δεν σταμάτησα. "
Ο εκσκαφέας οστών αντίχει πίσω στο χείλος του καλά καρυκευμένου καπέλο Aussie. "Οι Theropods είναι σπάνιες", λέει ο Tyler Lyson, 34 ετών. Έχει ψάξει αυτά τα μέρη για απολιθώματα από τότε που ήταν νέος. Αυξάνει τα φρύδια του με σκεπτικισμό. "Θέλω να πω, πολύ σπάνια."
Ο Lyson είναι ο ιδρυτής του MRF. εργάζεται ως επιμελητής στο Μουσείο του Ντένβερ. Ένας παλαιοντολόγος εκπαιδευμένος στο Yale με ειδικότητα στα απολιθωμένα σπονδυλωτά - πιο συγκεκριμένα οι δεινόσαυροι και οι χελώνες - Lyson (προφέρεται Lee-sun) γεννήθηκε και μεγάλωσε εδώ στο Marmarth, πληθυσμός 143, μια ακμάζουσα σιδηροδρομική πόλη στη νοτιοδυτική γωνία της Βόρειας Ντακότα .
Ο μοναχικός ηδονιστής: Αληθινές ιστορίες του σεξ, των ναρκωτικών, των δεινοσαύρων και του Peter Dinklage
Ο συγγραφέας με τις καλύτερες πωλήσεις, Mike Sager, ονομάστηκε "ο ποιητής Beat της αμερικανικής δημοσιογραφίας, αυτός ο σπάνιος δημοσιογράφος που μπορεί να κάνει τη λογοτεχνία από την πονηρή πραγματικότητα". Ο μοναχικός ηθοποιός: Αληθινές ιστορίες φύλου, ναρκωτικών, δεινοσαύρων και Peter Dinklage είναι η έκτη συλλογή του Sager αληθινές ιστορίες-δεκαέξι οικεία προφίλ των Αμερικανών μεγαλύτερων από την ζωή, τόσο διάσημοι όσο και σκοτεινές
ΑγοράΟ Lyson ήταν μόλις 16 ετών νεότερος από τον Newbins όταν είδε το πρώτο του σοβαρό απολίθωμα, έναν μουμιοποιημένο χρονοσάουρο ή έναν δεινόσαυρο με πάπια, που ονομάστηκε αργότερα "Ντακότα." Ένα εξαιρετικό εύρημα, η Ντακότα είχε πεθάνει μπροστά από την καμπή ενός ποταμού, όπου το σώμα του γρήγορα θαφτεί κάτω από συσσώρευση ιζήματος. Το υγρό, πλούσιο σε μεταλλεύματα περιβάλλον προστατεύει το δείγμα από την αποσύνθεση, αφήνοντας μια λεπτομερή συντήρηση του δέρματος, των οστών και των μαλακών ιστών του δεινοσαύρου. Τελικά, τα τέλη που εισπράττει η Lyson για δανεισμό της Ντακότα σε ιαπωνική έκθεση θα τον βοηθούσαν να φτιάξει το καλοκαιρινό της πρόγραμμα, το οποίο ξεκίνησε ως φοιτητής δευτεροετών φοιτητών με τέσσερις συμμετέχοντες το 2003. (Η Ντακότα βρήκε αργότερα ένα μόνιμο σπίτι στο κέντρο κληρονομιάς της Βόρειας Ντακότα Bismarck.)
«Υπήρχαν πολλά οστά;» ρωτάει η Λισσόν.
Ο Jeremy Wyman, 18 ετών, βγάζει το κινητό του τηλέφωνο, ψάχνει για μια φωτογραφία. "Φαινόταν σαν πολλαπλά οστά και πολλαπλά οστά χεριών", λέει. "Αλλά και πάλι-" η φωνή του απομακρύνεται.
Ο Lyson σκίζει τη φωτογραφία μέσω των αποχρώσεων του αεροπόρου συνταγών. Με τη θαμνώδη γενειάδα και το βρώμικο πουκάμισο με μακριά μανίκια μοιάζει με έναν άντρα που μόλις πέρασε την ημέρα πεζοπορώντας δέκα μίλια από το ακανθώδες, φασκόμηλο έδαφος σε θερμότητα 90 βαθμών.
"Ο Ian είπε ότι σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να είναι ένα χέρι", λέει ο Newbins, επικαλούμενος την υπόθεσή του. Ο Ian είναι ο Ian Miller, ο συνοδός του στον τομέα σήμερα, ειδικός σε ορυκτά φυτά που διευθύνει το τμήμα παλαιοντολογίας στο Μουσείο του Ντένβερ, κάνοντας τον προϊστάμενο του Lyson. Ο Miller επισκέπτεται αυτή την εβδομάδα, όπως κάνει κάθε χρόνο. Αργότερα σήμερα το βράδυ, μετά από δείπνο κινέζικου εκθέματος (από εστιατόριο 20 μίλια μακριά, σε όλη τη γραμμή της Μοντάνα), ο Μίλερ θα δώσει μια διάλεξη για το έργο Snowmastodon του 2010, όταν βοήθησε να καταβάλει προσπάθεια να συγκεντρώσει ένα σημαντικό site που είχε βρέθηκε απροσδόκητα κατά τη διάρκεια της ανακατασκευής μιας δεξαμενής στην πόλη του θέρετρου Snowmass, Κολοράντο. Κατά τη διάρκεια του εξάμηνου παραθύρου τους, το πλήρωμα ανακάλυψε 4.826 οστά από 26 διαφορετικά σπονδυλωτά της Εποχής των Παγετώνων, συμπεριλαμβανομένων μαμούθ, mastodons, bisons, αμερικανικές καμήλες, Pleistocene άλογα και την πρώτη σκιά που βρέθηκε στο Κολοράντο.
Στην έδρα του MRF, ο Tyler Lyson επιβλέπει τα απολιθωμένα απολιθώματα της εποχής που φορτώνονται μέχρι το εργαστήριο στο Μουσείο του Ντένβερ (τα απολιθώματα είναι όλα σε σακάκια γύψου για να τα προστατεύσουν κατά την εξόρυξη και τη μεταφορά). Ο πατέρας του λειτουργεί το Bobcat. (Tom Fowlks) 
Διάφορα πλάνα του Tyler Lyson στη θέση ενός μηριαίου Hadrosaur με διάφορους εθελοντές που εργάζονται μαζί του. Το φιαλίδιο συμπιέσεως του Dove περιέχει κόλλα vinayak (Tom Fowlks) 
Ο Τάιλερ εφαρμόζει το dino-κόλλα και το Vinayak για να συγκρατήσει χαλαρά κομμάτια από τα κέρατα (Tom Fowlks) 
Ο Tyler και ο Matt Hess (ο τομέας του Lyson intern από το DMNS) αντιστοιχούν συντεταγμένες με το Trimble για να συσχετιστούν με τα απολιθώματα που βρέθηκαν στο πεδίο (Tom Fowlks) Η Lyson επιστρέφει το τηλέφωνο στο Wyman. "Θα ήθελα να το κοιτάξω τώρα ", λέει.
"Θα μπορούσα να πάω να πάρω τα πράγματα στον τομέα μου", λέει ο Newbins.
"Αν αυτό είναι ένα hand theropod, " λέει ο Lyson, "θα σου δώσω τη μεγαλύτερη αγκαλιά."
"Θα δώσω στον εαυτό μου μια τεράστια αγκαλιά", λέει ο Newbins.
**********
Ο εκσκαφέας οστών σκάει.
Σκαρφαλωμένο σε ένα χαμηλό ράφι από βράχο στο κάτω μέρος ενός πλυσίματος, η Λισσόν χαράζει με προσοχή την λεπίδα τριών ιντσών ενός ελβετικού μαχαίρι στρατού. Τώρα και πάλι χρησιμοποιεί μια μικρή σκούπα για να σκουπίσει τη σκόνη. Πεθαίνει λίγο περισσότερο.
Το αντικείμενο της προσοχής του είναι αυτό που φαίνεται να είναι ένα απόλυτα άθικτο κέλυφος ενός Axestemys, μιας εξαφανισμένης χελώνας με μαλακό κέλυφος που είχε αναπτυχθεί σε τρία και μισό πόδια σε διάμετρο. Ένας ξάδελφος των μεγάλων ιερών χελωνών που βρέθηκαν σε διάφορους ναούς στην Ασία, ήταν το μεγαλύτερο ζώο στη Βόρεια Αμερική για να επιβιώσει από τη μεγάλη εξαφάνιση. Θα μπορούσατε να πείτε ότι οι χελώνες ήταν η πρώτη παλαιοντολογική αγάπη του Lyson. Με την πάροδο του χρόνου έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερους εμπειρογνώμονες στον κόσμο στην εξέλιξη των χελωνών. Το τελευταίο έργο του λύνει το μυστήριο του πώς η χελώνα πήρε το κέλυφος της. Νωρίτερα την ημέρα, μερικές δωδεκάδες εθελοντές από το MRF περπάτησαν ακριβώς πέρα από το απολιθωμένο κέλυφος χωρίς να το δουν. Τότε η Λέσον το είδε - μια καφετιά άκρη που βγαίνει από την πλαϊνή κλίση της ώχρας. Πτώση του σακιδίου του στο σημείο, πήρε το δικαίωμα να δουλέψει.
Σε υψόμετρο 3.000 ποδών, ο αέρας είναι ελαφρώς λεπτός. οι ακτίνες του ήλιου αισθάνονται σκληρές στο δέρμα. Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, αυτό το μέρος των άγονων Badlands ήταν σε επίπεδο της θάλασσας. Μια μέτρια υγρή περιοχή, με λίμνες και ρέματα, φοίνικες και φτέρες, μοιάζει με τη σύγχρονη ακτή του Περσικού Κόλπου. Σήμερα, μαζί με τον κάκτο των φραγκοσυκιών και τα χόρτα της ερήμου - και τα ολισθηρά φύλλα του gumbo που συλλέγονται σε χαμηλές περιοχές όπως τόσες πολλές λίμνες πάγου (που χρησιμοποιούνται από τις πετρελαϊκές εταιρείες ως λιπαντικό για πετρελαϊκές γεωτρήσεις), το έδαφος είναι μια ορυκτή και απολιθώματα, κομμάτια μεγαλύτερων τεμαχίων που έχουν ξεπεράσει από τις πλευρές των βουτύρων, στοιχεία του αιώνιου κύκλου διάβρωσης και των θησαυρών που έχουν ταφεί γύρω από όλα.
Η ομάδα από το MRF διευρύνεται κατά μήκος του δικτύου των κοιλοτήτων και των βουτύρων μέσα σε απόσταση φωνής από την Lyson. Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, περισσότεροι από 100 θα έχουν περάσει από το πρόγραμμα, συμπεριλαμβανομένων φοιτητικών ομάδων από το Πανεπιστήμιο Yale, το Κολλέγιο του Brooklyn και το Ίδρυμα Smithsonian. Η ομάδα αυτής της εβδομάδας περιλαμβάνει έναν συνταξιούχο ελεγκτή ο οποίος έχει ταξιδέψει σε 49 από τα 50 κράτη. ένας συνταξιούχος καθηγητής επιστήμης πιστώνεται με το εύρημα του 1997 ενός σημαντικού T. rex που ονομάζεται Peck's Rex. ένας 23χρονος, ο παππούς του οποίου απασχολούσε τη Λέσον, ενώ ήταν ακόμα έφηβος, να ανακτήσει ένα τρικεράτοψα. και η μητέρα ενός νεαρού φοιτητή τάξης που απλά ήθελε να δει ποια είναι η επιλογή της ζωής της κόρης της. Ένα πλήρωμα εφαρμόζει ένα γύψο σε ένα οστό από ένα πτερόσαυρο, ένα ερπετό ερπετό, ένα σπάνιο εύρημα. Κάποιος άλλος χρησιμοποιεί βούρτσες, σφυρί και βόλτες για να ξεθάψει τη γνάθο και το μερικό κρανίο ενός Champsasaur, ένα ζώο που μοιάζει με αλιγάτορα με λεπτό ρύγχος. Στην κορυφή ενός κοντινού βουνού, ένα τρίτο πλήρωμα παρακολουθεί μια πλούσια φλέβα απολιθωμένων φύλλων.
Ένα άλλο πλήρωμα είναι εξοπλισμένο με ένα φορητό σύστημα GPS. Τα τελευταία δύο χρόνια, η Λισών και οι συνεργάτες του έχουν περάσει εκατοντάδες μίλια σε μια προσπάθεια να δημιουργήσουν έναν μηχανογραφημένο χάρτη του K / T Boundary. Γνωστός περισσότερο επισήμως ως το Κρητιδικό-Τριτογενές Όριο (η γερμανική λέξη kreide, δηλαδή η κιμωλία, είναι η παραδοσιακή συντομογραφία για την Κρητιδική Περίοδο), το Κ / Τ Όριο είναι ένα ιριδίζον ιζηματογενές στρώμα που οι επιστήμονες πιστεύουν σε γεωλογικούς χρόνους το καταστροφικό γεγονός - ένας αστεροειδής που συγκρούεται με τη γη - που οδήγησε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων και σε μεγάλο μέρος της πανίδας της γης, ανοίγοντας το δρόμο για την εξέλιξη των θηλαστικών και των σύγχρονων φυτών.
Τοποθετώντας όλες τις αναγνώσεις σε έναν χάρτη - και προσθέτοντας τοποθεσίες όπου έχουν βρεθεί απολιθώματα (συμπεριλαμβανομένων των δειγμάτων φύλλων και γύρης) για περίοδο εκατό ετών από ερευνητές από το Smithsonian, το Μουσείο του Ντένβερ και άλλα περιφερειακά μουσεία - Lyson και οι άλλοι έχουν δημιουργήσει μια τρισδιάστατη εικόνα του ορίου που θα βοηθήσει στη χρονολόγηση των προηγούμενων και μελλοντικών ευρημάτων. Με απλά λόγια, εάν είστε κάτω από το όριο, βρίσκεστε στην Κρητιδική, στον κόσμο των δεινοσαύρων. Εάν είστε πάνω, βρίσκεστε στο Παλαιοκένιο, τον κόσμο των θηλαστικών. Ο Lyson και οι άλλοι ελπίζουν ότι τα δεδομένα αυτά θα τους βοηθήσουν να απεικονίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την ακολουθία των γεγονότων της μεγάλης εξαφάνισης. Μήπως συνέβη όλα μαζί; Ήταν σταδιακή; Ποιο ήταν το χρονοδιάγραμμα σε ολόκληρο τον κόσμο;
Προς το παρόν, ο Lyson έχει κάνει ένα διάλειμμα από τη χαρτογράφηση για να κάνει κάτι που είχε πολύτιμο χρόνο για αυτό το καλοκαίρι - συλλέγοντας ένα απολίθωμα. Ενώ η αφθονία των εθελοντών καθιστά τα επίπονα καθήκοντα της εκσκαφής και της προετοιμασίας των απολιθωμάτων πιο αποτελεσματικά - όλα που θα ληφθούν θα δωθούν τελικά σε δημόσια μουσεία - αυτό σημαίνει ότι η Lyson ξοδεύει πολύ περισσότερο χρόνο διαχείρισης. . . και χαρτογράφηση.
Είμαστε λίγα μίλια έξω από το Marmarth, που ιδρύθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1900 ως κόμβος κατά μήκος μιας σιδηροδρομικής γραμμής, που οδηγούσε από το Σικάγο στο Σιάτλ, το οποίο χτίστηκε για να βοηθήσει στη διευθέτηση των μεγάλων βόρειων πεδιάδων. Η πόλη πήρε το όνομά της για τη μεγαλοπρέπεια του ιδιοκτήτη του σιδηροδρόμου, Margaret Martha Finch. Παρά την έκρηξη της δεκαετίας του 1930, που προκλήθηκε από την ανακάλυψη πετρελαίου κοντά, ο πληθυσμός εξακολούθησε να μειώνεται από το υψηλό των 5.000. Αυτές τις μέρες, λένε οι ντόπιοι, ένα μεγάλο ποσοστό των κατοίκων του Marmarth είναι συνταξιούχοι, εδώ για το μέτριο κόστος ζωής. Υπάρχει ένα μπαρ / εστιατόριο, ένα κλασικό μουσείο αυτοκινήτων, ένα καφενείο / κατάστημα καπνού και ένα πρώην κυψέλη σιδηροδρόμων που ενοικιάζει δωμάτια - κατά τη διάρκεια των καλοκαιριών χρησιμεύει ως η κρεβατοκάμαρα MRF.
Η γη όπου σκάβει η Λέσον ανήκει στον θείο του. Η μητρική οικογένεια του Lyson, οι Sonsallas, έτρεχαν εδώ τρεις γενιές. Ένας σημαντικός παράγοντας για το κυνήγι ορυκτών είναι η ιδιοκτησία της γης. Χρειάζεται άδεια για να σκάψει τόσο σε ιδιωτικές όσο και σε δημόσιες εκτάσεις, οι οποίες διευθύνονται από το αμερικανικό γραφείο διαχείρισης γης. Ο μπαμπάς του Lyson, Ranse, χαιρετίζει από μια οικογένεια αγροτών στη Μοντάνα. Μετά από μια στάση ως πυρηνικός υποβρύχιος, εργάστηκε ως DJ σε έναν μικρό ραδιοφωνικό σταθμό στο Μπέικερ της Μοντάνα, όπου συναντήθηκε με την πρώην Molly Sonsalla. Το ζευγάρι παντρεύτηκε και εγκαταστάθηκε στο Μαρμαρά. Ο Ranse πήγε να εργαστεί για την εταιρεία πετρελαίου. Το ζευγάρι είχε τρία αγόρια. Ο σχηματισμός του Hell Creek ήταν η παιδική χαρά τους.
"Η μαμά μου θα μας άφηνε μακριά και θα τρέξαμε και θα κυνηγούσαμε κουνέλια και θα ψάχνουμε για απολιθώματα και βέλη", λέει η Lyson, γρατσουνίζω-γρατσουνίζω-γρατσουνίζω την άμμο με το μαχαίρι. "Ήμουν ο νεότερος. Οι μεγαλύτεροι αδελφοί μου θα με χτύπησαν συνεχώς, και τους έδινα πάντα μια διαδρομή για τα χρήματά τους. Ένας από τους τύπους με τους οποίους έπρεπε να αλιεύουμε, το ψευδώνυμό του ήταν η Αρκούδα - όλοι εδώ εδώ έχουν ψευδώνυμα. Και μια φορά μου είπε: «Θα είσαι σκληρός όταν μεγαλώσεις». Υποθέτω ότι έχει κολλήσει. "
"Tuffy" Lyson ήταν στην τέταρτη ή πέμπτη τάξη, όταν συναντήθηκε το πρώτο σημαντικό εύρημα του - ένα πλήθος από γιγαντιαία κελύφη χελωνών. το ονόμασε το νεκροταφείο χελωνών. Πιθανότατα είχαν πεθάνει μαζί καθώς η λιμνούλα στερέψει, υποθέτει. Την επόμενη χρονιά βρήκε τον πρώτο του ατροσαύρο. (Η Ντακότα θα ερχόταν αργότερα στο γυμνάσιο.) Όταν τελείωσε την ανακάτεψή της, θυμάται ο Λύσον, πήρε ένα κομμάτι του απολιθώματος σε ένα παπούτσι κάτω από το κουκέλι - μόνο τρία τετράγωνα από τη θέση των γονέων του - όπου όλα τα οι εμπορικοί ερευνητές και οι ακαδημαϊκοί θα παραμείνουν κάθε καλοκαίρι, ενώ θα κάνουν το πεδίο εργασίας τους.
Ο Mike Getty από το DMNS εργάζεται σε μια σειρά απολιθωμάτων μέσα σε ένα μεγάλο σακάκι, εφαρμόζοντας vinayak (ένα είδος κόλλας) σε διάφορα μέρη (πιστεύουν ότι είναι χελώνα). στο εργαστήριο του χώρου στο Marmath για το MRF, όπου μπορεί να εκτελεστεί εργασία μετά από πεδία σε απολιθώματα που βρέθηκαν στην περιοχή (Tom Fowlks) 
Ένα εύθραυστο κομμάτι ψαμμίτη περιέχει την εντύπωση του δέρματος ενός Hadrosaur (ενός πάπια που χρεώνεται δεινόσαυρος) (Tom Fowlks) 
Μερικοί από τους εθελοντές έξω για να αναζητήσουν μια άλλη τοποθεσία, ενώ ο Τάιλερ δουλεύει το site του μηριαίου Hadrosaur (Tom Fowlks) 
Διάφορα πλάνα λεπτομέρειας ενός κέρατος Triceratops (single και του ζεύγους) από ένα πλήρες κρανίο (Tom Fowlks) 
Διάφορα πλάνα λεπτομέρειας ενός κέρατος Triceratops (single και του ζεύγους) από ένα πλήρες κρανίο (Tom Fowlks) 
Μια καταχώρηση σε μια ετικέτα πεδίου για απολιθώματα που βρίσκονται στο πεδίο μαζί με συντεταγμένες GPS (Tom Fowlks) 
Ακριβώς κάτω από όπου βρέθηκε το κρανίο Triceratops (Tom Fowlks) 
Εμφανίζει ένα "sandbox" με μεγάλα κομμάτια από ένα κρανίο triceratops που έχει επισημανθεί για επανασυναρμολόγηση. στο εργαστήριο του χώρου στο Marmath για το MRF, όπου μπορεί να εκτελεστεί εργασία μετά από πεδία σε απολιθώματα που βρέθηκαν στην περιοχή (Tom Fowlks) "Είχα κρεμάσει γύρω μου και δεν θα φύγω μέχρι να με βγάλουν από το σκάψιμο. Μπορείτε να φανταστείτε πόσο ενοχλητικό ήμουν. Μου έδωσαν μια δύσκολη στιγμή, αλλά ήμουν αρκετά ανθεκτική », λέει η Lyson. Από το σημείο όπου εργάζεται για το κέλυφος της χελώνας, το butte όπου βρήκε το πρώτο του hadrosaur είναι περίπου ένα μίλι βόρεια. Οι ντόπιοι το ονομάζουν Tuffy Butte.
"Κοιτάξτε το μέγεθος αυτού του πράγματος", λέει ο Kirk Johnson, διακόπτοντας την ιστορία του Lyson.
Ο Τζόνσον, 56 ετών, είναι παλαιοπανολόγος που έχει εκπαιδευτεί από το Yale και διευθύνει το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Ινστιτούτου Smithsonian. Έχει κάνει πεδίου εργασίας στο Marmarth από τότε που ήταν υποβαθμισμένο. Συναντήθηκε με τον Lyson όταν ήταν περίπου 12 ετών, όταν ο Lyson ήταν ένας "μικρός Sherpa", λέει ο Johnson. Ο Lyson τον καλεί με αγάπη "Δρ. J. "Ο Johnson βοήθησε να πείσει τους γονείς του Lyson - που έζησαν σε μια πόλη όπου οι περισσότεροι από τους γιους πήγαν να δουλέψουν για την πετρελαϊκή εταιρεία - ότι ο γιος τους θα μπορούσε να κάνει μια πραγματική καριέρα στην παλαιοντολογία. Τελικά η Lyson θα προχωρήσει σε υποτροφίες σε Swarthmore και Yale.
"Είναι αυτός ο σπανιότερος από όλα τα σπάνια πράγματα, ένας πατρωνολόγος", λέει ο Johnson για την Lyson. "Είναι αξιοθαύμαστο στον τομέα γιατί έχει εκπαιδευτεί το μάτι του από τότε που ήταν μικρός. Μπορεί να δει τα πάντα. "
"Τουλάχιστον 25 άνθρωποι περπατούσαν ακριβώς μπροστά του, και έπειτα το έβλεπα", λέει ο Lyson για το κέλυφος της χελώνας, δείχνοντας το χαρακτηριστικό μοτίβο της βροχής των σημάτων στην επιφάνεια του κελύφους. Το πρόσωπό του εκτοξεύεται με τη λάμψη της ανακάλυψης - ίσου μέρους επιστημονικού ενδιαφέροντος και ελπίδας μικρού παιδιού.
**********
Ο εκσκαφέας οστών στέκεται στη σκηνή, δίπλα σε ένα βάθρο, φορώντας καθαρά chinos και κουμπιά κάτω από το Oxford πουκάμισο
Βρισκόμαστε 60 μίλια νοτιοδυτικά του Μαρμαρά, στην πόλη Ekalaka ( Eee-ka-laka), στη Μοντάνα. Με πληθυσμό 300 ατόμων, είναι μια άλλη κοντινή κοινότητα αγροτών Badlands, πλούσια σε απολιθώματα. Το κοινό είναι μια ποικιλόμορφη συλλογή, 200 ακαδημαϊκοί, ενθουσιώδες δεινόσαυροι, ιδιοκτήτες αγροκτημάτων και μέλη της κοινότητας που έχουν συγκεντρωθεί στα καθίσματα και τις πτυσσόμενες καρέκλες του ευρύχωρου ιερού στην εκκλησία της Αγίας Ελισάβετ Λουθηρανίας για να γιορτάσουν το τέταρτο ετήσιο Ekalaka Shindig.
Το Shindig, μέρος της έκθεσης μικρών πόλεων, μέρος της ανοιχτής πόρτας, είναι ένας εορτασμός του Σαββατοκύριακου για τη συμβολή της Eκαλάκας στην παλαιοντολογία, με ένα πρόγραμμα διάλεξης, δραστηριότητες για παιδιά, εκδρομές πεδίου και ζωντανή μουσική. Κεντρικό σε ολόκληρο το πρόγραμμα είναι το Μουσείο του Κάρτερ, το πρώτο του είδους στη Μοντάνα, το οποίο ιδρύθηκε το 1936. Η καθοδηγητική δύναμη του μουσείου ήταν ένας τοπικός δάσκαλος γυμνασίου Marshall Lambert, ο οποίος πέθανε το 2005 στην ηλικία των 90 ετών. Δίδαξε την επιστήμη σε μερικούς από τους παλαιότερους στο πλήθος - ως μέρος του προγράμματος σπουδών του, πήρε τους μαθητές του στο πεδίο για τη συλλογή απολιθωμάτων. Σήμερα, πολλοί από τους σπουδαστές είναι γαιοκτήμονες. Η συνεργασία τους είναι καθοριστική.
Οι διαλέξεις Shindig ξεκίνησαν στις 9 το πρωί. Αυτή τη στιγμή είναι σχεδόν το μεσημέρι. Όπως μπορεί να αναμένεται - εκτός από το ότι είναι ζεστό και σκονισμένο, η ζωή είναι λίγο πιο αργή εδώ, όπου κάποια κινητά τηλέφωνα δεν έχουν υπηρεσία - τα πράγματα τρέχουν λίγο αργά. Στέκεται στη σκηνή δίπλα στον Lyson, ετοιμάζοντας να τον παρουσιάσει, είναι ένας άλλος εκσκαφέας οστών. Το όνομά του είναι Nate Carroll, αλλά όλοι τον αποκαλούν Ekalaka Jones.
Ο Carroll είναι 29 ετών με μια σφουγγαρίστρα από μαύρα μαλλιά, που φορούσε τις μπλούζες του μπλε denim. Ως επιμελητής του μουσείου, το Ekalaka Shindig είναι η δημιουργία του.
Όπως και η Lyson, ο Carroll μεγάλωσε με τα Badlands ως παιδική χαρά του. η οικογένειά του επιστρέφει τέσσερις γενιές. Στις 15, μετά από ένα T. rex που ανακαλύφθηκε 20 λεπτά μακριά από το αγρόκτημα της οικογένειάς του, Carroll εθελοντικά δουλεύει στην εκσκαφή, που χρηματοδοτείται από το LA County Museum. Μέχρι το ανώτατο έτος του στο λύκειο, είχε προσγειωθεί ως βοηθός πληρωμένου πεδίου. Σήμερα επιδιώκει τη διδακτορική του διατριβή. στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας. Ως υποβαθμισμένο μέρος επικεντρώθηκε στους πτερόζους. Τον τελευταίο καιρό γοητεύτηκε περισσότερο με το κεχριμπάρι. Το μυστικό για να γίνει επιτυχημένο ακαδημαϊκό είναι η εύρεση ενός μοναδικού χώρου μελέτης - δεν είστε απλά να σκάβετε οστά, προσπαθείτε να καταλάβετε ένα συγκεκριμένο κομμάτι της ιστορίας του παζλ.
Το 2012, ο Carroll αποφάσισε να βρει έναν τρόπο να συγκεντρώσει όλους τους ακαδημαϊκούς που έρχονται στην περιοχή για να κάνουν την επιτόπια εργασία - και να το καταστήσει πιο ελκυστικό για τους άλλους να έρθουν. Το Shindig γιορτάζει την κοινότητα που υποστηρίζει το τοπικό μουσείο και οι γαιοκτήμονες που κάνουν το κυνήγι ορυκτών. Χθες το βράδυ ήταν το ετήσιο Pitchfork Fondue, το όνομα του οποίου ονομάστηκε για τη ρύθμιση, βυζιά μεγέθους αγροκτήματος, κατά τις οποίες οι μπριζόλες από τις δωδεκάδες είναι σφηνωμένες και στη συνέχεια κατέβηκαν σε καζάνια των 50 γαλλονιών βρασμένου φυστικιού ελαίου, για νόστιμο αποτέλεσμα. Καθώς μια μπάντα έπαιζε μουσική και μπύρα από τις βρύσες, οι συναρμολογημένοι ακαδημαϊκοί, φοιτητές και ντόπιοι χορεύουν και αναμιγνύονται και εμπορεύονται ψηλές ιστορίες στις μικρές ώρες της ζεστής και κακομεταβλητής νύχτας.
Νωρίς σήμερα το πρωί, ένα τροχόσπιτο από νυσταγμένους εθελοντές του MRF και στελέχη επέστρεψε στην Εκαλάκα για να πιάσει την καθημερινή πλάκα διακεκριμένων ομιλητών, συμπεριλαμβανομένων των Lyson και Kirk Johnson. Στο ακροατήριο, μαζί με τους ενδιαφερόμενους ντόπιους, εργάζονται στην περιοχή, μεταξύ άλλων, το Μουσείο Burpee του Rockford, Illinois, το Μουσείο County του Λος Άντζελες, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Καρχηδόνα της Πενσυλβανίας και το Πανεπιστήμιο του Maryland.
Στις στιγμές της νευρικότητας μεταξύ παρουσιάσεων, ένας από τους έφηβους από την ομάδα του MRF σηκώνεται από την καρέκλα του και μετακινείται στην πλευρά του ιερού.
Συμμερίζομαι τον Jeremy Wyman στον τοίχο. Έχει το κινητό του έξω? σύμφωνα με τις αποστολές MRF, και οι τέσσερις ασκούμενοι εφήβων ζουν-καλύπτοντας το Shindig σε διάφορες πλατφόρμες κοινωνικών μέσων. Με χαιρετισμό, τον ρωτώ αυτό που έχει κάνει.
"Αναπαύοντας το άκρο μου", λέει με σεβασμό.
Ρωτώ για το χέρι του theropod. Τι συνέβη? Ήταν πραγματικό;
Ο Wyman σηκώνει τους ώμους. "Δεν ήταν τίποτε άλλο παρά φυτική ύλη, όλα θρυμματισμένα και συσσωρευμένα. Είμαστε κάπως περάσει σε ένα συμπέρασμα γιατί θα ήταν τόσο δροσερό να βρούμε ένα hand therapod. "
Ζητώ αν είναι απογοητευμένος από το χέρι του theropod. Ο Wyman κουνάει κατηγορηματικά το κεφάλι του, καθόλου.
"Η ύπαρξη εδώ έχει αλλάξει πραγματικά όλη μου την άποψη για την παλαιοντολογία", λέει. "Στην αρχή ήμουν σούπερ σε δεινόσαυρους. Αλλά έπειτα που έρχονται εδώ και βλέποντας όλους αυτούς τους σημαντικούς παλαιοντολόγους να διεξάγουν έρευνες για απολιθωμένα φυτά και γύρη, συνειδητοποιώ ότι η παλαιοντολογία είναι πολύ περισσότερο από απλώς δεινόσαυρους. Νιώθω σαν να έχω χάσει κάτι. "
Αυτή η ιστορία περιλαμβάνεται στην τελευταία συλλογή του Sager, The Lonely Hedonist: True Tales of Sex, Ναρκωτικά, Δεινόσαυροι και Peter Dinklage, που δημοσιεύτηκε στο βιβλίο και στο eBook στις 7 Σεπτεμβρίου.
* Ο Isiah Newbins αποφοίτησε από το γυμνάσιο τον Ιούνιο του 2017 και το φθινόπωρο θα αρχίσει να παρακολουθεί το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Κολοράντο Σπρινγκς, όπου θα μελετήσει τη βιολογία με σκοπό να αναζητήσει πτυχίο παλαιοντολογίας στο μέλλον.
* Ο Jeremy Wyman αποφοίτησε από το γυμνάσιο τον Ιούνιο του 2017 και το φθινόπωρο θα αρχίσει να παρευρίσκεται στο πανεπιστήμιο της Pensylvania, όπου θα μελετήσει την παλαιοβιολογία στο τμήμα της Γης και των Επιστημών Περιβάλλοντος.
* Ο Tyler Lyson συνεχίζει να εργάζεται στο Μουσείο του Ντένβερ και εξακολουθεί να ασχολείται με τις συνεχιζόμενες σπουδές του K / T Boundary στο Hell Creek, απολιθώματα μετά την εξαφάνιση στη Νότια Αφρική και άλλων έργων. Αυτό το καλοκαίρι, μια νέα ομάδα που επισκέφθηκε το Marmarth ανασκάφησε ένα κρανίο triceratops μήκους 4.000 λιρών.
