Ο πρώην εκτελεστικός της Google Alan Eustace ονομάζεται ο ίδιος τεχνολόγος. Αλλά είναι και ο περιφρονητικός που αλεξίπτωτο από ένα μπαλόνι στη στρατόσφαιρα πάνω από 25 μίλια πάνω από τη Γη τον Οκτώβριο του 2014, σπάζοντας το παγκόσμιο ρεκόρ για το υψηλότερο άλμα αλεξίπτωτων ελεύθερης πτώσης που έθεσε ο Felix Baumgartner το 2012.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Spacesuit του Felix Baumgartner από το Stratospheric Jump του θανάτου του συνδέεται με τις συλλογές του Smithsonian
"Ήταν πολύ συναρπαστικό! Είχαμε ήδη κάνει πέντε πτήσεις με αεροπλάνο και αυτό ήταν το τρίτο άλμα με μπαλόνια. . . με κάποιους τρόπους ήταν το πιο χαλαρωτικό από όλα τα άλματα ", θυμάται ο Eustace. "Αυτό που αρχικά σχεδίασα ήταν σαν να καταδύομαι μέσα από τη στρατόσφαιρα, αλλά αυτό που σκέφτηκα ότι μπορούσαμε να κάνουμε και αυτό που κάναμε ήταν αρκετά διαφορετικό".
Σε ένα ειδικά σχεδιασμένο σαλιγκάρι εξοπλισμένο με ένα ειδικά σχεδιασμένο σύστημα υποστήριξης ζωής, ο Eustace μπήκε κάτω από ένα μπαλόνι που ανέβηκε με ταχύτητες μέχρι και 1.600 πόδια ανά λεπτό. Μετά από περίπου μισή ώρα που λάτρεψε στην θέα από 135.890 πόδια επάνω, αποσπάστηκε από το μπαλόνι μεγέθους ποδοσφαίρου. Ο Eustace έπεσε πίσω στην επιφάνεια σε μια ελεύθερη πτώση με ταχύτητες έως και 822 μίλια την ώρα, ξεκινώντας από μια ηχητική έκρηξη που ακούστηκε από τους ανθρώπους στο έδαφος. Ολόκληρο το ταξίδι από κάτω από το μπαλόνι στην προσγείωση του πήρε λίγο περισσότερο από 14 λεπτά.
«Ποιος θα πίστευε ότι από μόνα τους, μια ομάδα ίσων ή λιγότερων από 20 ανθρώπων θα μπορούσε να κατασκευάσει όλα όσα είναι απαραίτητα για να φτάσει κάποιος πάνω από το 99, 5 τοις εκατό της γήινης ατμόσφαιρας, δείτε την καμπυλότητα της Γης και το σκοτάδι του χώρου και επιστρέψτε στο έδαφος με ασφάλεια σε ένα μέσο που δεν έχει δοκιμάσει ποτέ πριν », λέει ο Eustace. "Για μένα, αυτό είναι το συναρπαστικό κομμάτι!"
Ο ειδικά σχεδιασμένος φορητός φορητός υπολογιστής Eustace φορούσε, μαζί με τη μονάδα εξοπλισμού μπαλονιών, τώρα στην οθόνη του Steven F. Udvar-Hazy Center του Smithsonian στο Εθνικό Κέντρο Αεροδιαστημικής και Διαστημικού Μουσείου του Smithsonian στο Chantilly της Βιρτζίνια. Είναι ένας συνδυασμός τεχνολογίας τελευταίας τεχνολογίας και τεχνολογίας off-the-shelf, από την Paragon Space Development Corporation, την United Parachute Technologies και την ILC Dover, η οποία έχει κάνει κοστούμια για τη NASA από το Πρόγραμμα Apollo.
Ο Eustace, ένας βετεράνος πιλότος και αλεξιπτωτιστής, ίδρυσε το StratEx, με στόχο την ανάπτυξη ενός αυτοδύναμου συστήματος κοστουμιών και ανάκτησης που θα επέτρεπε επανδρωμένη εξερεύνηση της στρατόσφαιρας πάνω από 100.000 πόδια. Λέει ότι το ταξίδι του ξεκίνησε πριν από αρκετά χρόνια, όταν ένας φίλος του ζήτησε τη συμβουλή του για την αγορά μιας μεγάλης, εξελιγμένης κάψουλας παρόμοιας με εκείνη που χρησιμοποίησε ο Felix Baumgartner στο ρεκόρ του από 128.100 πόδια στις 14 Οκτωβρίου 2012.
"Είπα αν ήμουν εγώ, δεν θα έκανα μια μεγάλη κάψουλα. Θα ήθελα να αναπτύξω ένα είδος συστήματος καταδύσεων για τη στρατόσφαιρα. Φανταστείτε αν χρησιμοποιούσατε ένα κανονικό ορειβατικό σκάφος. Αντί να βάζουμε έναν συνοδηγό στο μέτωπο που μπορεί να ζυγίζει 200 κιλά, "σκέφτηκε ο Eustace, " γιατί να μην βάλουμε μια δεξαμενή οξυγόνου εκεί και στη συνέχεια να πάμε σε ένα κοστούμι. "
Ο Eustace έρχεται σε επαφή με τον Taber MacCallum στο Paragon και ρωτάει αν θα μπορούσε να αναπτυχθεί ένα σύστημα που θα επέτρεπε σε ένα άτομο να μπει στην ατμόσφαιρα. Μετά από τρία χρόνια εργασίας από μια ομάδα εμπειρογνωμόνων, ήταν σε θέση να κάνει το άλμα.
Η ILC Dover δεν είχε πουλήσει εμπορικά ένα σκούπισμα εμπορικά, αλλά η εταιρία πώλησε ένα στην Eustace. Η United Parachute Technologies συμμετείχε σε μια ομάδα που σχεδίασε τα κύρια προστατευτικά αλεξίπτωτα και τα προστατευτικά καλύμματα, καθώς και την πρόσθετη εκπαίδευση πτήσεων της Eustace. Λέει ότι η ομάδα αναγκάστηκε να επανασχεδιάσει πολλά από τα εξαρτήματα καθώς εργάζονταν για να συνδυάσουν τεχνολογία scuba με τεχνολογία NASA για κοστούμια.
"Ενδιαφέρομαι για την τεχνολογία του πώς παντρευτήκατε μαζί αυτά τα δύο πράγματα", εξηγεί ο Eustace. "Ήταν σημαντικό, γιατί αν μπορείτε πραγματικά να οικοδομήσετε αυτό το καταδυτικό αντικείμενο για τη στρατόσφαιρα, καθιστά δυνατή την πραγματοποίηση κάθε είδους πράξεων στη στρατόσφαιρα. . . . Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτό το κοστούμι για οτιδήποτε θέλετε να κάνετε - το υψηλότερο άλμα με αλεξίπτωτο, ή έρευνα, [να παραμείνει] εκεί για ώρες και ώρες. . . . Οποιαδήποτε από αυτά τα πράγματα είναι δυνατή με τη χρήση αυτού του κοστούμι. Ήταν ένας παράγοντας για πολλές άλλες πιθανές χρήσεις. "
Ο Eustace λέει ότι ο σχεδιασμός ολόκληρου του συστήματος το έκανε ικανό σε πολύ υψηλότερα υψόμετρα από το σύστημα καψακίων που χρησιμοποιούσε η Red Bull όταν χρηματοδότησε το άλμα του Baumgartner, επειδή ήταν πολύ ελαφρύτερο σε βάρος. Λέει ότι το σύστημα StratEx θα μπορούσε να αποδειχθεί σε χαμηλότερο υψόμετρο, αλλά να αποδειχθεί ότι μια νέα τεχνολογία θα λειτουργήσει. πρέπει να πάτε στα άκρα για να δείξετε την απόδειξη της έννοιας.
"Για να σιωπήσουμε τους πολλούς δυνητικούς αμφισβητίες, το καλύτερο που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν να δοκιμάσουμε το πιο δύσκολο πράγμα στο υψηλότερο δυνατό ύψος. Το Skydiving είναι το πιο δύσκολο πράγμα σε σύγκριση με ένα ταξίδι με μπαλόνια πάνω και κάτω. Αυτό είναι πολύ πιο εύκολο από τεχνική άποψη από ό, τι πραγματικά θέλαμε να κάνουμε », λέει ο Eustace.
Υπήρχαν αρκετές τεχνολογίες αιχμής που παρήγαγε η ομάδα σχεδιασμού, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος Sabre που επέτρεψε στην Eustace να ελέγξει το αλεξίπτωτο χωρίς να του επιτρέψει να μπλέξει γύρω του. Το σύστημα αυτό απελευθέρωσε αμέσως το τροχαίο και συνδυάστηκε με ένα ανθεκτικό σε περιστροφή σύστημα που εξάλειψε την ανεξέλεγκτη περιστρεφόμενη Baumgartner που πολεμούσε κατά τη διάρκεια του άλματός του.
Ο Eustace λέει ότι η ομάδα αναγκάστηκε να επανασχεδιάσει πολλά από τα εξαρτήματα καθώς εργάζονταν για να συνδυάσουν την τεχνολογία της κατάδυσης με την τεχνολογία των s κοστούμις της NASA. (Dane Penland / NASM) Ο Cathleen Lewis, εκπαιδευτής διαστημικής ιστορίας του Smithsonian, λέει ότι η ομάδα σχεδίασε σύγχρονη τεχνολογία με εξοπλισμό εκτός του ράφι. "Οι άνθρωποι που κάνουν αυτά τα πράγματα τείνουν να είναι πολύ συντηρητικοί", λέει ο Lewis. "Θέλουν να γνωρίζουν ότι τα υλικά και ο εξοπλισμός τους έχουν αποδεδειγμένο ιστορικό, οπότε θα λειτουργήσει. Αλλά παρόλο που είναι συντηρητικοί για το νέο υλικό, δεν είναι τόσο συντηρητικοί όσον αφορά την υιοθέτηση των υπαρχόντων υλικών και το συνδυασμό των υπαρχόντων υλικών. Είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα της προσέγγισής τους στην καινοτομία που λαμβάνει τα υπάρχοντα πράγματα και τα καθιστά πολύ νέα. "
Η Eustace φορούσε ένα ζεστό ρούχο κάτω από το κοστούμι για σκούπισμα, το οποίο προσαρμόστηκε από τα ρούχα ψύξης που χρησιμοποιούσαν οι ομάδες SWAT και οι πρώτοι ανταποκριτές για να τον κρατήσουν άνετο κατά την άνοδο.
"Είχα δύο στρώματα κάτω από το κοστούμι", λέει ο Eustace. "Το πρώτο ήταν ένα πολύ λεπτό στρώμα, κυρίως για την εφίδρωση του φυτιλιού, και το δεύτερο στρώμα ήταν το Υπόγειο Θερμικό Έλεγχο. . . . [Αυτό] έχει σωλήνες που τρέχουν μέσα από αυτό, να κυκλοφορούν γύρω από το ζεστό νερό ή το κρύο νερό γύρω μου. Κατά την πτήση, ήταν ζεστό νερό. "
Αλλά στην κορυφή της στρατόσφαιρας, όπου γίνεται πολύ ζεστή, χρειάστηκαν τροποποιήσεις στο σχεδιασμό για να κρατήσει το στεγνό αέρα στο κράνος του, έτσι ώστε η πρόσοψή του να μην είχε ομίχλη. Ο Lewis εξηγεί ότι το 100 τοις εκατό οξυγόνο αντλήθηκε στο κράνος του κοστουμιού του Eustace και κρατήθηκε εκεί μέσα από ένα χαλασμένο λαιμό, μάλλον σαν ένα «σφιχτό λαιμό από καουτσούκ από καουτσούκ». Αναπνέει σε μια μάσκα αερίων που απομακρύνει το χρησιμοποιούμενο CO2 και την υγρασία στο κατώτερο τμήμα από το κοστούμι, που κράτησε το κράνος από το θολό. Για να διατηρήσει το οξυγόνο κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Eustace συνέχισε τις κινήσεις του στο ελάχιστο, πράγμα που επίσης τον εμπόδισε να υπερθερμανθεί στο έδαφος.
Ο Alan Eustace είναι ένας από τους πολλούς εφευρέτες που αναφέρονται σε μια αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας για ένα σχεδόν λειτουργικό σύστημα. (Αίτηση Ευρεσιτεχνίας US 2015/0284065 Α1) 
Σύμφωνα με την αίτηση ευρεσιτεχνίας, "αυτή η εφεύρεση σχετίζεται με την παροχή ενός συστήματος που επιτρέπει την ασφαλή επανδρωμένη και μη επανδρωμένη λειτουργία σε εξαιρετικά μεγάλα ύψη (πάνω από περίπου 70.000 πόδια)." (Αίτηση Ευρεσιτεχνίας US 2015/0284065 Α1) 
"Υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για τεχνολογίες που επιτρέπουν υψηλού υψομέτρου και σχεδόν χώρο πρόσβαση στον τουρισμό, την έρευνα, την εκπαίδευση και άλλες επιστημονικές και εμπορικές αναζητήσεις", αναφέρει η αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας. (Αίτηση Ευρεσιτεχνίας US 2015/0284065 Α1) Προσθέτει ότι ο Eustace φορούσε μπότες ορειβασίας, αλλά τα γάντια του ήταν ένας συνδυασμός τεχνολογίας σαλιγκαριών με γάντια ορειβασίας που είχαν στοιχεία θέρμανσης μέσα μαζί με μπαταρίες.
Ο Smithsonian απέκτησε το δομοστοιχείο εξοπλισμού για μπαούλα από την Eustace, αφού ο Lewis και ο ανώτερος επιμελητής της αεροναυτικής Tom Crouch έφτασαν στο ILC Dover και οι επαφές στον τομέα του μπαλονιού για να πάρουν τα αντικείμενα. Το Eustace όχι μόνο συμφώνησε να δωρίσει το σκούπισμα, αλλά χρηματοδότησε επίσης την έκθεση καθώς και τον εκπαιδευτικό προγραμματισμό του μουσείου κατά το επόμενο έτος.
Ο Lewis πιστώνει την ομάδα με εξαιρετική σχεδίαση όχι μόνο στην οθόνη, αλλά και στη χρήση μέτρων διατήρησης για να επιβραδύνει τη φθορά της κοστούμις - μια τακτική ροή αέρα μετακινείται μέσω του συνθετικού υλικού στο κοστούμι για το κλιματισμό. Το κοστούμι μπορεί να φαίνεται κρέμεται από το κάτω μέρος της υπομονάδας εξοπλισμού μπαλονιών, το οποίο προσαρτήθηκε σε ένα γιγάντιο επιστημονικό μπαλόνι για να μεταφέρει το Eustace στη στρατόσφαιρα.
"Αναστέλλεται και επιπλέει στον αέρα και αυτό ακριβώς κάνει τους επισκέπτες να σταματήσουν και να το κοιτάξουν", λέει ο Lewis. "Είναι πολύ εντυπωσιακό γιατί βλέπουν το κοστούμι σαν να βλέπουν τον Ευστάσιτς να ανεβαίνει στην στρατόσφαιρα. Αυτός είναι ο κόσμος. . . να θέτει ερωτήσεις. 'Τι είναι αυτό? Τι κάνει; Πώς έγινε; Ποιος το έκανε και γιατί; Αρχίζουμε να τους κάνουμε να σκέφτονται σαν ιστορικοί και μηχανικοί. "
Το Eustace χρηματοδότησε επίσης ολόκληρη την αποστολή. μέσω δεν θα πω πόσο κοστίζει.
"Περισσότερο από ότι σκέφτηκα πολύ, " γελάει. Ωστόσο, λέει ότι η οθόνη Smithsonian επιτρέπει στους επισκέπτες να φανταστούν ότι κουνάνε κάτω από ένα μπαλόνι κοιτάζοντας προς τα κάτω στη Γη και τους δίνει μια πραγματική προοπτική για το πώς ήταν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη στρατόσφαιρα. Το κόστος του εξοπλισμού, της πτήσης και της επίδειξης, λέει, είναι περισσότερο από ό, τι αξίζει τον εαυτό του και την ομάδα που το κατέστησε εφικτό.
"Αν κοιτάξετε κάτι στο Smithsonian και δείτε τις ιστορίες, κάθε ένα από αυτά τα αεροσκάφη κοστίζει περισσότερο από ό, τι σκέφτηκαν", λέει ο Eustace. "Όλοι είναι εξίσου υπερήφανοι που κάτι που δημιούργησαν βρήκε τον δρόμο του στον Smithsonian. Για εμάς, είναι σαν το καρφί. Αυτό είναι το Mount Everest, αν είστε τεχνολόγος και ενδιαφέρεστε για αεροσκάφη. "
Το κοστούμι του Alan Eustace από το πρωτοποριακό άλμα ελεύθερης πτώσης τον Οκτώβριο του 2014 βρίσκεται σε μόνιμη όψη στο Steven F. Udvar-Hazy Center του Εθνικού Αεροδιαστημικού Μουσείου στο Chantilly της Βιρτζίνια.
