Με την πρώτη ματιά, δεν φαινόταν εντυπωσιακό: ένας φθαρμένος στύλος από ασβεστόλιθο, ύψους έξι ποδιών και πλάτους δύο μέτρων, που στέκεται ελαφρώς δίπλα σε έναν επαρχιακό δρόμο κοντά στο χωριό Pélissanne στη νότια Γαλλία. "Πολλοί άνθρωποι περνούν χωρίς να γνωρίζουν τι είναι, " λέει ο Bruno Tassan, 61 ετών, καθώς τραβούσε τα πυκνά ζιζάνια που είχαν αναπτυχθεί πάνω από τη στήλη από την τελευταία επιθεώρηση. Ο Τασσάν μου έδειχνε ένα εκατομμύριο ή ένα ορόσημο, ένα εκατοντάδες φυτεμένο κατά μήκος των εθνικών οδών της Γαλατίας την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η επιγραφή είχε φθαρεί πριν από πολύ καιρό, αλλά ο Tassan, σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ και ερασιτέχνης αρχαιολόγος, ήταν πολύ έμπειρος στην ιστορία του τεχνούργου. Αυτή η συγκεκριμένη πέτρα, που τοποθετήθηκε το 3 π.Χ. κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αυγούστου, υπήρξε κάποτε ένας τέλειος κύλινδρος, τοποθετημένος κατά μήκος των 50 περίπου μιλίων μεταξύ της Aquae Sextiae και του Arelate. "Είναι ένα από τα τελευταία μόνιμα", δήλωσε ο Tassan.
σχετικό περιεχόμενο
- Το σπίτι μακριά από τη Ρώμη
Το 12 π.Χ., ο Αυγούστου, στο ύψος της εξουσίας του, διέταξε τις λεγεώνες του να οικοδομήσουν έναν αυτοκινητόδρομο που θα διασχίσει την επαρχία Gallia Narbonensis ή τη νότια Γαλατία, η τελευταία από τις απείθαρχες φυλές της οποίας μόλις πρόσφατα ήταν υποτονική. Τα επόμενα δέκα χρόνια, οι επιθεωρητές, οι μηχανικοί και τα συνεργεία κατασκευής ανέλαβαν ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της αρχαιότητας: ταξινόμηση και ανοίγοντας δρόμο από τα βουνά πάνω από τη Μεσόγειο κοντά στη σύγχρονη Νίκαια προς τον ποταμό Ροδανού, 180 μίλια μακριά. Για σχεδόν τέσσερις αιώνες, η Via Aurelia λειτουργούσε ως η κύρια αρτηρία της περιοχής, πάνω από την οποία πέρασαν θωρακισμένες λεγεώνες, αρματοδρομίες, ταχυμεταφορές, έμποροι, κυβερνητικοί αξιωματούχοι και αμέτρητοι άλλοι. Ήταν το διαστημικό 95 της εποχής του, γεμάτο με στάσεις ανάπαυσης και σταθμούς εξυπηρέτησης αρμάτων ανά 12 έως 20 μίλια - ένα κρίσιμο τμήμα ενός οδικού δικτύου 62.000 μιλίων που εκτείνεται από την Ιβηρική Χερσόνησο στη Μικρά Ασία. Κατά μήκος αυτής της οδοστρωμένης και λεπτώς διαβαθμισμένης διαδρομής, η Ρώμη διατήρησε τον έλεγχό της σε επαρχιακές επαρχίες, ανέπτυξε το εμπόριο και διέδωσε τον πολιτισμό και την αρχιτεκτονική της. Αλλά καθώς η αυτοκρατορία άρχισε τη μακρά πτώση της - η Ρώμη θα έπεφτε στον πέμπτο αιώνα μ.Χ. - η Via Aurelia άρχισε να αποσυντίθεται. Αντίθετα, η Via Domitia, μια ακόμη παλαιότερη ρωμαϊκή διαδρομή, που κατασκευάστηκε γύρω στο 122 π.Χ. στο γειτονικό Languedoc-Rousillon, διατηρήθηκε, χάρη στην παρέμβαση των τοπικών κυβερνήσεων και των ιδιωτικών συμφερόντων.
Ο Tassan και μια χούφτα συναδέλφους ενθουσιώδεις έχουν διοριστεί οι ίδιοι θεματοφύλακες της Via Aurelia. Τα τελευταία χρόνια, έχει συνδυάσει τους προ-μεσαιωνικούς χάρτες με τις αεροφωτογραφίες του 21ου αιώνα, που βρίσκονται σε σπασμένα κομμάτια αρχαίου macadam και προσπάθησαν να προστατεύσουν μια χούφτα πέτρινους τοίχους ηλικίας 2.000 ετών, σαρκοφάγους, υδραγωγεία, γέφυρες και οδικούς δείκτες δείχνουν την πολυπλοκότητα της μηχανικής, καθώς και την εμβέλεια της αρχαίας Ρώμης. Δημιούργησε έναν ιστότοπο αφιερωμένο στη Via Aurelia, πραγματοποίησε εκδρομές για αυξανόμενο αριθμό γκαλοφίλων και ελπίζει να κάνει ένα ντοκιμαντέρ για το δρόμο.
Ο Tassan επιδίωξε επίσης να λύσει μερικές από τις παρατεταμένες ερωτήσεις σχετικά με την εθνική οδό, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο οι Ρωμαίοι κατάφεραν να μεταφέρουν ορόσημα, βάρους 4.400 λιρών, από λατομεία σε οδοποιία, συχνά σε απόσταση δώδεκα χιλιομέτρων. Ο ρωμαϊκός νομικός κώδικας, ο οποίος εν τω μεταξύ απαγόρευε τα φορτηγά να μεταφέρουν φορτία βαρύτερα από 1.082 λίβρες, το μέγιστο που μπορούσαν να στηρίξουν με ασφάλεια οι ξύλινοι άξονες των οχημάτων. "Τους έφεραν με τα πόδια; Είχατε μια ειδική απαλλαγή;" Ο Τασσάν αναρωτήθηκε δυνατά, καθώς εξέτασε τον φθαρμένο πυλώνα της Πελισσάν. "Παραμένει, " λέει, "ένα μυστήριο."
Οι εμπειρογνώμονες της εποχής αναγνωρίζουν ότι ο Tassan έχει συνεισφέρει μοναδικά στην αρχαία γκουουλιανή υποτροφία. "Όλοι γνωρίζουν για τα ρωμαϊκά αμφιθέατρα του Arles και του Nîmes", λέει ο Michel Martin, αρχηγός της βιβλιοθήκης στο Μουσείο Αρλ και Αρχαίας Προβηγκίας. "Αλλά η Via Aurelia είναι ένα χαμένο κομμάτι της ιστορίας της Ρώμης. Ο Μπρούνο έχει κάνει πολλά για να τον κρατήσει ζωντανό και να προστατεύσει το λίγο που έχει απομείνει".
Μια σειρά από στρατιωτικούς θριάμβους άνοιξαν το δρόμο για την κατασκευή ενός από τους μεγαλύτερους δρόμους μέσα από την αυτοκρατορία. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου αιώνα π.Χ., η περιοχή που είναι τώρα η Γαλλία δεν ήταν χώρα του οποίου υπήρχαν θρησκευτικές φυλές - μια τεράστια έκταση αβέβαιου εδάφους που βρίσκεται ανάμεσα στη Ρώμη και την αποικία της Ισπανίας (σημερινή Ισπανία και Πορτογαλία). Το 125 π.Χ., οι πολίτες της ελληνικής αποικίας της Massalia (Λατινική Massillia), τώρα Μασσαλία, λιμάνι από το 600 π.Χ., δέχτηκαν επίθεση από την ισχυρή φυλή Salyen, μία Κελτική συνομοσπονδία, των οποίων οι εκμεταλλεύσεις επεκτείνονταν από το άνω Ροδανό μέχρι τις Άλπεις. Η Μασσαλία έκανε έκκληση προς τη πλησιέστερη εξουσία της, τη Ρώμη, για βοήθεια. το 123 π.Χ., ο Ρωμαίος σύμβουλος Caius Sextius Calvinus οδήγησε μια δύναμη των λεγεωνάριων να αντιμετωπίσει τους Κέλτες, οι οποίοι ήταν θρυλικοί για την αγριότητα τους. («Έκοψαν τα κεφάλια των εχθρών που σκοτώθηκαν στη μάχη και τους προσδέθηκαν στους λαιμούς των αλόγων τους», γράφει ο Έλληνας ιστορικός Διόδωρος Σικελός τον πρώτο αιώνα π.Χ.) Η Ρωμαϊκή Λεγεώνας κατέστρεψε τη φυλή στην Κελτική φρουρά του Εντρεμόντ, μια οχύρωση τοποθετημένη σε ύψος 1.200 ποδιών. Ο νικηφόρος Sextius Calvinus ίδρυσε τότε τον οικισμό Aquae Sextiae στη θέση των κοντινών ιαματικών λουτρών, δίνοντας στους Ρωμαίους μια σταθερή βάση στη νότια Γαλατία.
Σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, μια τεκτονική ορδή εισέβαλε στην πορεία του ποταμού Ρήνου κατά την κατάσχεση του Aquae Sextiae. Μια μικρή δύναμη των ρωμαϊκών στρατιωτών παρασύρθηκε από τους εισβολείς προς την πόλη. 3.000 στρατιώτες έπειτα επιτέθηκαν στους Teutons από πίσω, σκοτώνοντας 90.000 και συλλάβοντας 20.000. «Με τους όρους της παράδοσης [των Τευτών], τριακόσιες από τις έγγαμες γυναίκες τους έπρεπε να παραδοθούν στους Ρωμαίους», έγραψε ο χριστιανός επιστήμονας Jerome τον 5ο αιώνα μ.Χ. «Όταν οι Μαρόνες του Τέουτον άκουσαν αυτή τη διάταξη, πρώτα ζήτησαν τον Ρωμαίο πρόξενο να διαχωριστούν για να υπηρετήσουν στους ναούς των Κερέ και της Αφροδίτης · και έπειτα όταν απέτυχαν να λάβουν το αίτημά τους και αφαιρέθηκαν από τους φρουρούς, έκοψαν τα παιδιά τους και το επόμενο πρωί ήταν όλα που βρέθηκαν νεκρά στην αγκαλιά του άλλου, αφού στεκόταν το βράδυ. "
Μετά τη σφαγή των Teutons, η Ρώμη παγίωσε τον έλεγχο της περιοχής. Το 62 π.Χ., η τελευταία νότια φυλή που ανήλθε ενάντια στην αυτοκρατορία υποτάχθηκε. Ο Ιούλιος Καίσαρ ίδρυσε μια ναυτική βάση στο Fréjus και ίδρυσε την Arles ως οικισμό για συνταξιούχους βετεράνους της 6ης Λεγεώνας του, τους οποίους είχε οδηγήσει σε μια σειρά αιματηρών νίκων στη Μικρά Ασία. Όταν ο Καίσαρας δολοφονήθηκε το 44 π.Χ., ο υιοθετημένος γιος του Οκταβιανός, που μετονομάστηκε αργότερα στον Αύγουστο, ανέβηκε στην εξουσία και έκανε την ανάπτυξη της επαρχίας Gallia Narbonensis, στη νότια Γαλατία, προτεραιότητα.
Ένα απόγευμα οδήγησα μια σειρά από μεγάλες σήραγγες βόρεια της Νίκαιας στο La Turbie, ένα μεσαιωνικό χωριό που αγκάλιασε τους λόφους σε απόσταση 1.600 ποδιών πάνω από τη Μεσόγειο. Εδώ, όπου οι Άλπεις κατέρρευσαν απότομα στη θάλασσα, οι Ρωμαίοι έχτισαν ένα τμήμα της νέας τους οδού το 12 π.Χ. Οι επιθεωρητές, οι μηχανικοί και τα συνεργεία κατασκευής βελτίωσαν και διασυνδέθηκαν μονοπάτια που υπήρχαν από την εποχή των Ελλήνων, διασχίζοντας τα βουνά, εισάγοντας ένα εκλεπτυσμένο σύστημα αποστράγγισης, στήνοντας ορόσημα και τυποποιώντας το πλάτος του δρόμου στα 15 πόδια αρκετά για να περάσουν δύο άμαξες. Τραυματίστηκε κατά μήκος της τραχιάς ακτής στον Fréjus, έπειτα πέρασε από τις εύφορες πεδιάδες προς το Rhone. Εκεί, η οδός συγχωνεύθηκε με τη Via Domitia, που διασχίζει δυτικά μέσω των ισπανικών Πυρηναίων. Όταν συναντήθηκαν οι δύο δρόμοι-μια σύγκλιση συγκρίσιμη με τη σύνδεση του σιδηρόδρομου της Ένωσης του Ειρηνικού και του Κεντρικού Ειρηνικού το 1869 στη Σύνοδο Κορυφής της Ομάδας, ο έλεγχος της λεκάνης της Μεσογείου στη Γιουγκοσλαβία έγινε τσιμέντος.
Οι Ρωμαίοι μνημονεύουν το κατόρθωμα με ένα μνημείο νίκης στο La Turbie, τοποθετώντας το 7 π.Χ. ένα άγαλμα του Αυγούστου σε έναν κύλινδρο ασβεστόλιθου που περιβάλλεται από 24 δωρικούς κίονες. Αυτό έφτασα να δω: Περνούσα κατά μήκος ενός δασωμένου μονοπατιού σε μια εκκαθάριση στην κορυφή του λόφου, από την οποία κυριαρχεί το τοπίο του Τροπέου, ή του Trophy, ύψους 115 ποδιών - του Αύγουστου - που στέκεται εν μέρει μετά από δύο χιλιετίες. Το άγαλμα του αυτοκράτορα έχει εξαφανιστεί και μόνο τέσσερις από τις μαρμάρινες στήλες που περιβάλλουν το μνημείο παραμένουν άθικτες. Η μία πλευρά της μεγάλης μαρμάρινης βάσης χαρακτηρίζει ανάγλυφα φτερωτών θεοτήτων που πλαισιώνουν μια λατινική επιγραφή που χαιρετά τον Αύγουστο και την ειρήνη της Γαλατίας. Στενώνοντας τον εαυτό μου από έναν άγριο άνεμο, κοίταξα κάτω από τη βραχώδη ακτή της Ιταλίας. ακριβώς κάτω, τα ξενοδοχεία και οι βίλες του Μονακό έλαμπαν στην άκρη της γαλαζοπράσινης θάλασσας. Φάνηκε ένα κατάλληλο μέρος για να διακηρύξει τη δόξα της Ρώμης.
Η Via Julia Augusta, όπως αρχικά ονομάστηκε ο αυτοκινητόδρομος, βελτίωσε σε μεγάλο βαθμό τα οδικά ταξίδια στην αυτοκρατορία. Οι ρωμαϊκές λεγεώνες μπορούσαν να μεταφέρουν μεγάλες αποστάσεις κατά μήκος της με μέση ταχύτητα σχεδόν τεσσάρων μιλίων την ώρα. Οι αγγελιοφόροι μπορούσαν να ταξιδεύουν μεταξύ Αρλ και Ρώμης, σε απόσταση περίπου 550 μίλια, σε μόλις οκτώ ημέρες. "Ο αυτοκινητόδρομος ήταν ένα μέσο για τη Ρώμη να διεκδικήσει την εξουσία του", μου είπε ο επιμελητής Martin. "Ο πραγματικός σκοπός του ήταν να μεταφέρει στρατεύματα και δημόσιους μεταφορείς με τον ταχύτερο δυνατό ρυθμό". Μέχρι τον 3ο αιώνα μ.Χ., ο αυτοκινητόδρομος ήταν γνωστός ως Via Aurelia και θεωρήθηκε ως επέκταση του δρόμου της αυτοκρατορίας από τη Ρώμη στην Πίζα, την οποία ανέθεσε το 241 π.Χ. ο λογοκριτής Caius Aurelius Cotta.
Αλλά από το 235 μ.Χ. περίπου, η Via Aurelia έπεσε σε δύσκολους καιρούς. Μετά από αιώνες πολιτικής σταθερότητας, μια σειρά στρατιωτικών πραξικοπήλων περιδινούσε την αυτοκρατορία. Οι ρωμαϊκές διαιρέσεις άρχισαν να αλληλοεπικαλύπτονται, η αξία του νομίσματος κατέρρευσε, η αστική ανανέωση σταμάτησε και οι πόλεις και ολόκληρες συνοικίες εγκαταλείφθηκαν. Η αυτοκρατορία αναβίωσε εν συντομία κάτω από τον Διοκλητιανό (284-305 μ.Χ.) και τον Κωνσταντίνο (306-37 μ.Χ.). Αλλά το 406 ο Ρήνος πάγωσε και οι βάρβαροι χύθηκαν στη Γαλατία. Από την δεκαετία του 470, ο Arles είχε παραδοθεί στους Visigoths, ανοίγοντας ολόκληρο το Provence στον έλεγχο των βαρβάρων. Την επόμενη χιλιετία, οι δρόμοι, οι γέφυρες, τα υδραγωγεία και άλλα δημόσια έργα που ανέθεσε ο Αύγουστος και οι διάδοχοί του διαλυόταν και η ακριβής διαδρομή της Via Aurelia χάθηκε.
Εξακολουθεί να ξεχνιέται μέχρι το 1508, όταν ο Konrad Peutinger, συλλέκτης βιβλίων από το Augsburg της Βαυαρίας, απέκτησε ένα μεσαιωνικό κύλινδρο μήκους 22 ποδιών που απεικόνιζε χάρτη του κόσμου, από τον Ατλαντικό έως το στόμα των Γάγγη, όπως υπήρχε κατά τη διάρκεια τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Η προέλευση του χάρτη ήταν ασαφής: ένας μοναχός του Κολμάρ του 13ου αιώνα είχε αντιγράψει προφανώς από ρωμαϊκή πηγή, ενδεχομένως από έναν χάρτη του 4ου αι. Μ.Χ. ή ακόμα παλιότερα από τον Αγρίππα, βοηθούμενο από τον Αύγουστο, κατά την αυγή της ρωμαϊκής κυριαρχίας. Όποια και αν ήταν η καταγωγή του, ο πίνακας Peutinger, όπως έγινε γνωστός - με λεπτομερή τοπογραφία, απόδοση ολόκληρου του ρωμαϊκού οδικού δικτύου και 550 απεικονίσεις στάσεων ανάπαυσης, ρωμαϊκά αμφιθέατρα και άλλα χαρακτηριστικά κατά μήκος των διαδρομών - δημοσιεύθηκε ευρέως. Έχει προσφέρει στους αρχαιολόγους μια ασύγκριτη ευκαιρία να εντοπίσουν τα χαμένα απομεινάρια του ρωμαϊκού κόσμου. Κατά τη δεκαετία του 1960, στην ιταλική πόλη Torre Annunziata, κοντά στην Πομπηία, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τον Πίνακα του Peutinger για να εντοπίσουν και να ανασκάψουν μια πολυτελή βίλα από τον 1ο αιώνα π.Χ.
Συνάντησα για πρώτη φορά τον Bruno Tassan σε ένα ηλιόλουστο απόγευμα τον Ιούνιο σε ένα υπαίθριο καφέ στο Salon-de-Provence, μια μεσαιωνική πόλη 24 μιλίων δυτικά του Αιξ. Σοβαρή και απαλή, με ένα σοκ λευκών μαλλιών, ο Tassan μεγάλωσε σε ένα χωριό κοντά στη Γκρενόμπλ. Πέρασε 25 χρόνια δουλεύοντας ως σχεδιαστής γραφικών πριν αποσυρθεί το περασμένο καλοκαίρι για να επιδιώξει μια διαχρονική γοητεία με την αρχαία Γαλατία. "Όταν ήμουν 17 ετών, η μητέρα μου μου έδωσε ένα αντίγραφο του Πολιτισμού της Ρώμης [από τον Γάλλο ιστορικό Pierre Grimal], και από εκεί και πέρα είμαι γαντζώθηκε", είπε. Το 1998 άρχισε να ασχολείται με ένα ντοκιμαντέρ για μια άλλη ιστορική διαδρομή, το αρχαίο χριστιανικό μονοπάτι προσκυνηματικών στο Σαντιάγο ντε Κομποστέλα της Ισπανίας, όπου λέγεται ότι θάβονται τα ερείπια του Αγίου Ιακώβου, ενός από τους αποστόλους του Ιησού. Για να διερευνήσει το έργο, ξεκίνησε ένα ταξίδι 900 μιλίων με τα πόδια σε όλη τη νότια Γαλλία και τα Πυρηναία, ακολουθώντας το ρωμαϊκό οδικό δίκτυο. "Έχω διασχίσει τρεις περιοχές, και σε δύο από αυτούς, ο ρωμαϊκός δρόμος ήταν σε καλή κατάσταση", μου είπε. "Η Via Domitia, η οποία διασχίζει δύο γαλλικά διαμερίσματα, και η Via Acquitana, η οποία ενώνει το Μπορντό και την Astorga στην Ισπανία, ήταν και τα δύο καλά σημειωμένα και διατηρημένα". Αυτό δεν συνέβαινε, ωστόσο, θα μάθει, για τη Via Aurelia.
Αυτό που συνέβαινε, λέει ο επιμελητής Martin, ήταν μια διαδικασία αστικοποίησης και ανάπτυξης γύρω από την Ακτή της Ακτής που διέσχισε σε μεγάλο βαθμό το Languedoc-Rousillon, τοποθεσία της Via Domitia. "Εδώ έχετε περισσότερους δρόμους που χτίζονται, περισσότερες διαδρομές αυτοκινήτων και, φυσικά, περισσότερη καταστροφή", λέει ο Martin. «Τα απομεινάρια της αρχαίας Γαλάζας δεν είναι τόσο αξιόλογα όσο πρέπει να είναι». Καθώς η ανάπτυξη επιταχύνθηκε, ολοένα και περισσότερο ο δρόμος κατατμήθηκε σε τμήματα, τα τμήματα του ήταν στρωμένα πάνω ή υποδιαιρούμενα από χώρους στέγασης και εργοστάσια. Ανακαλύπτοντας τα επιζήμια ίχνη της ρωμαϊκής διαδρομής υπήρξε θέμα αφαίρεσης, λεηλασίας και αξιοποίησης της ιστορικής μνήμης.
Μετά την ολοκλήρωση των espressos μας, ο Tassan και εγώ ξεκινούσαμε με αυτοκίνητο για να επιθεωρήσουμε τα ερείπια της Via Aurelia που είχε εντοπίσει γύρω από την πόλη του Salon de Provence. Περάσαμε κάτω από μια οδό ταχείας κυκλοφορίας, διασχίσαμε ένα κανάλι άρδευσης, αναπηδήσαμε στα χωράφια των σταφυλιών και έπειτα απέρριψα ένα στενό χωματόδρομο - στην πραγματικότητα ένα κομμάτι της αρχαιότητας - που έκοψε μια ευθεία γραμμή ανάμεσα σε ένα αγρόκτημα και μια σειρά από περιφραγμένες βίλες.
Ο Tassan κοίταξε μέσα από ένα φράγμα από κυπαρίσσια σε έναν ιδιωτικό κήπο, επισημαίνοντας τα ερείπια 20 ποδιών ενός πέτρινου τοίχου - που έμεινε από ένα σπίτι ηλικίας 2.000 ετών, όπου οι ταξιδιώτες της Via Aurelia μπορούσαν να ποτίσουν τα άλογά τους, να επισκευάσουν τα άμαξά τους και καταθέστε για τη νύχτα. "Ορισμένες κατοικίες είχαν επίσης πόρνες", δήλωσε ο Tassan. "Όλα όσα θα μπορούσατε να θέλετε για το ταξίδι σας." (Ο πίνακας του Peutinger, ο οποίος λειτουργούσε σαν ένα είδος οδηγού Michelin της εποχής του, ταξινόμησε ξενώνες σύμφωνα με τρεις ταξινομήσεις, βασικές, μετριοπαθείς και πολυτελείς, χρησιμοποιώντας μια διαφορετική απεικόνιση για το καθένα · το πιο cushiest αντιπροσωπεύθηκε από μια ορθογώνια βίλα με πισίνα στη μέση.) Δύο φρουροί σκυλιά φώναζαν οργισμένα σε εμάς, εκσφενδονισμένοι εναντίον ενός φράχτη. Ο Tassan θαύμαζε τα ερείπια του πανδοχείου για άλλα λίγα δευτερόλεπτα και στη συνέχεια είπε: " Bien, ας βγούμε από εδώ."
Συνεχίσαμε προς το χωριό Saint-Chamas, απενεργοποιώντας κατά διαστήματα τον κεντρικό δρόμο για να πάρουμε μικρά τμήματα των μονοπατιών της βρύσης Via Aurelia, μια σειρά από αρχαίες και ραγισμένες πέτρες, στενά ασφαλτικά λωρίδες μέσα από αμπέλια. Προσεγγίζοντας τον Saint-Chamas, συναντήσαμε το δεύτερο πιο καλά διατηρημένο μνημείο του αρχαίου δρόμου - μετά το Trophy του Augustus: Γέφυρα του Flavian, που χαρακτηρίζεται από κομψές καμάρες σε κάθε άκρο, που εκτείνεται στον ποταμό Touloubre. "Αυτός είναι ένας πραγματικός θησαυρός", δήλωσε ο Tassan. Κάθε τόξο, που χτίστηκε από μπλοκ από άσβεστο ασβεστόλιθο, αυξήθηκε περίπου 20 πόδια ψηλά. επάνω σε ένα λεπτό σκαλιστό πύσταρ σημείωσαν γλυπτά από δύο κροταλισμένα λιοντάρια. (Το 1944, ένα ταχύπλοο φορτηγό από το Στρατό των ΗΠΑ χτύπησε τυχαία σε μια από τις καμάρες και το χτύπησε κάτω, οι αμερικανικές κατασκευαστικές ομάδες το συναρμολογήθηκαν και έχτισαν μια καινούρια γέφυρα μερικά μέτρα προς τα κάτω.) Ο Tassan έβγαλε μια ταινία, πηδούσε και μέτρησε την απόσταση αυλακώσεις στην επιφάνεια της γέφυρας της γέφυρας. "Ένα σημείο σαράντα δύο μέτρα [4, 5 πόδια], " ανακοίνωσε με ικανοποίηση-το κανονικό πλάτος ενός ρωμαϊκού άξονα άμαξας.
Την επόμενη μέρα, βρήκα τον Tassan σε μια γαλάζια διάθεση. Είχαμε περάσει την πρωινή περιήγηση σε ένα εργοτάξιο κοντά στη Μασσαλία, όπου οι εργάτες, ανυπομονούσαν για τη ζημιά που προκάλεσαν, βάζοντας πετρελαιαγωγό στις αρχικές πέτρες της Via Aurelia. Τώρα βρισκόμασταν στην κορυφή ενός λόφου κοντά στο μεσαιωνικό χωριό Mouriès, όχι μακριά από την Arles, ψάχνοντας για ίχνη του αρχαίου δρόμου. Αν και ήταν σίγουρος ότι είχε καταρρεύσει από αυτή την κορυφή, δεν μπορούσε να βρει έναν υπαινιγμό του, ούτε καν μετά από μια ντουζίνα αποστολές αναζήτησης. "Συνάντησα έναν 80χρονο άνδρα που μου είπε ότι όταν ήταν μικρός, υπήρχε ένας δρόμος που έτρεξε μέσα από τα ελαιόδενδρα εδώ και είπε" αυτή ήταν η Via Aurelia ". Αλλά δεν υπάρχει πια. " Ήταν μια πολύ γνωστή ιστορία. "Όλα αυτά τα απομεινάρια κινδυνεύουν να εξαφανιστούν", δήλωσε ο Tassan, καθώς οδηγήσαμε στην πλαγιά. "Βεβαίως, ο εκσυγχρονισμός είναι υποχρεωτικός, αλλά θα πρέπει να καταβληθεί κάποια προσπάθεια για να διατηρηθεί αυτό που έχει απομείνει." Γιατί δεν μπορεί να είναι σαν τη Via Domitia; . "
Ακόμα, υπάρχουν οι απολαύσεις της ανακάλυψης και των μυστηρίων σε κάθε στροφή. Μετά από λίγα λεπτά, σταματήσαμε έξω από το αγροτικό χωριό Fontvieille, λίγα μίλια βορειοανατολικά της Arles. Μια διπλή σειρά από μεγάλες πέτρινες καμάρες - τα λείψανα δύο υδραγωγείων που κάποτε έτρεξε δίπλα στη Via Aurelia - διέτρεχαν σε παράλληλες γραμμές μέσα από το άσπρο πινέλο. Τους ακολουθήσαμε στην άκρη ενός ακρωτηρίου. κάτω από μας, χρυσά πεδία σίτου επεκταμένα προς όλες τις κατευθύνσεις. η σκηνή φαινόταν όπως πρέπει να έχει στο ύψος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Πριν από δύο χιλιάδες χρόνια, το νερό έτρεξε σε αυτό το λόφο μέσω του υδραγωγείου σε ένα μύλο όπου το σιτάρι αλέθεται σε αλεύρι και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Via Aurelia για να τροφοδοτήσει τον αυξανόμενο πληθυσμό της Γαλατίας. Το ύψος των καμάρων ήταν ευαίσθητα βαθμονομημένο ώστε να διατηρεί μια ομαλή ροή και πίεση - ένα άλλο παράδειγμα ρωμαϊκής τεχνικής δεξιοτεχνίας.
"Μπορείτε να δείτε ότι τα δύο υδραγωγεία χτίστηκαν δίπλα-δίπλα", τόνισε ο Τασάν. "Κάποιος τροφοδοτούσε το νερόμυλο ακριβώς κάτω, ο άλλος παρείχε νερό στον Arles. Τώρα θα δούμε κάτι ασυνήθιστο". Ακολουθήσαμε το δεύτερο υδραγωγείο, καθώς κυλούσε απότομα προς τα δεξιά, μακριά από το ακρωτήριο, μέσα από έναν ελαιώνα. Στη συνέχεια, απότομα, εξαφανίστηκε.
"Τι συνέβη εδώ?" Τον ρώτησα.
Αυτός σήκωσε τους ώμους. "Θα μπορούσε να είχε καταστραφεί από τους βάρβαρους, να αποκοπεί η παροχή νερού στην Αρλ", απάντησε. "Αλλά αυτή είναι απλώς υπόθεση. Κανείς δεν ξέρει".
Ο Tassan έμεινε σιωπηλά δίπλα στην τελευταία πέτρινη καμάρα για κάποιο χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια, έβγαλε το μέτρο της ταινίας, πήρε πίσω στα χέρια και τα γόνατά του και άρχισε να εξετάζει ένα ακόμα σύνολο από αυλάκια τροχών άξονα στον αρχαίο δρόμο.
Ο συγγραφέας Joshua Hammer εδρεύει στο Βερολίνο.
Ο φωτογράφος Clay McLachlan εργάζεται από το Παρίσι.
Η γέφυρα Flavian's του 1ου αιώνα π.Χ. είναι ένα από τα ορόσημα της Via Aurelia. (Clay McLachlan) 
Το 7 π.Χ., σε ένα σημείο κατά μήκος της Via Aurelia, οι Ρωμαίοι έχτισαν ένα μνημείο στον αυτοκράτορα Αύγουστο. (Clay McLachlan) 
Ο Bruno Tassan πραγματοποιεί μια ακούραστη εκστρατεία για να εντοπίσει και να σώσει τα απομεινάρια της αρχαίας Ρώμης Via Aurelia στη Γαλλία. Ο Tassan ανακάλυψε την ιστορία της Ρώμης στην εφηβεία του: «Από εκείνο το σημείο», λέει, «γαντζώθηκε». (Clay McLachlan) 
Υδραγωγεία κοντά στο Fontvieille. (Clay McLachlan) 
Μια σκάλισμα στο Μουσείο της Αρλ και της Αρχαίας Προβηγκίας. (Clay McLachlan) 
Στο Fréjus, ένα από τα σημαντικά μεσογειακά λιμάνια της αρχαίας Ρώμης, μια αρένα πρώτου αιώνα μ.Χ. χρησιμοποιείται σήμερα για συναυλίες. (Clay McLachlan) 
Η Via Aurelia υπάρχει μόνο σε θραύσματα (εδώ, ένα τμήμα μεταξύ Fréjus και Κάννες). Οι προσπάθειες του Μπρούνο Τασσάν, λέει ο επιμελητής Martin, «έχουν κάνει πολλά για να κρατήσουν ζωντανό το δρόμο και για να προστατεύσουν το λίγο που έχει απομείνει». (Clay McLachlan) 
Τα υπολείμματα ενός υδραγωγείου στο Barbegal της Προβηγκίας στη Γαλλία. (Clay McLachlan) 
Le Pont Flavien, Saint Chamas, Προβηγκία, Γαλλία. (Clay McLachlan) 
La Trophee d'Augustine πάνω από το Μονακό και τη Μεσόγειο στο La Turbie της Προβηγκίας της Γαλλίας. (Clay McLachlan) 
Ο Bruno Tassan πρωτοστατεί στην αρχική αρτηρία της αρχαίας Γαλάζ (σε κόκκινο χρώμα) σε μια περιοχή στη νότια Γαλλία πλούσια σε ρωμαϊκή ιστορία. (Εικονογράφηση από τον Guilbert Gates)
