Ήταν το επακόλουθο της Καλιφόρνια Gold Rush που προκάλεσε όλη την σκληρή βρασμένη υπόθεση.
Η ανακάλυψη του χρυσού στο Mill του Sutter το 1848 πυροδότησε μία από τις μεγαλύτερες μαζικές μεταναστεύσεις στην αμερικανική ιστορία. Μεταξύ 1848 και 1855, περίπου 300.000 κυνηγούς περιουσίας συρρέουν στην Καλιφόρνια από όλο τον κόσμο με την ελπίδα να βρουν χρυσό. Τα πλοία άρχισαν να χύνονται στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, καταθέτοντας ένα ατελείωτο κύμα αναζητητών χρυσού, επιχειρηματιών και ταραχοποιών. Ως πύλη για τα χρυσά νομίσματα, το Σαν Φρανσίσκο έγινε η ταχύτερα αναπτυσσόμενη πόλη στον κόσμο. Μέσα σε δύο χρόνια από την ανακάλυψη του 1848, ο πληθυσμός του Σαν Φρανσίσκο έφθανε από περίπου 800 έως πάνω από 20.000, με εκατοντάδες χιλιάδες ανθρακωρύχοι να περνούν από την πόλη κάθε χρόνο στο δρόμο τους στα χρυσά πεδία.
Η πυρετώδης ανάπτυξη τέντωσε τη μικρή γεωργική βιομηχανία της περιοχής. Οι αγρότες αγωνίστηκαν για να συμβαδίσουν με την εισροή πεινασμένων σαράντα νιγηρίων και οι τιμές των τροφίμων έφτασαν στα ύψη. "Ήταν μια πόλη πεινασμένη με πρωτεΐνες, αλλά δεν υπήρχε τίποτα για φαγητό", λέει η Eva Chrysanthe, συγγραφέας του Garibaldi και ο πόλεμος Farallon Egg. "Δεν είχαν την υποδομή να τροφοδοτούν όλους τους πεινασμένους άνδρες εργαζόμενους."
Τα αυγά κοτόπουλου ήταν ιδιαίτερα σπάνια και έφτασαν τα $ 1.00 ανά τεμάχιο, το ισοδύναμο των $ 30 σήμερα. "Όταν το Σαν Φρανσίσκο έγινε αρχικά μια πόλη, η διαρκής κραυγή της ήταν για τα αυγά", υπενθύμισε ένας δημοσιογράφος το 1881. Η κατάσταση έγινε τόσο έντονη που τα παντοπωλεία άρχισαν να τοποθετούν διαφημίσεις σε "εαυτούς" στις εφημερίδες. Μια διαφήμιση του 1857 στο περιοδικό Sonoma County έγραψε : "Ζήτησε. Βούτυρο και Αυγά για τα οποία θα καταβληθεί η υψηλότερη τιμή. "
Ο αγώνας για τα αυγά έσυρε τους επιχειρηματίες σε μια ασυνήθιστη πηγή: ένα αρχιπέλαγος 211 στρεμμάτων, 26 μίλια δυτικά της γέφυρας Golden Gate, γνωστού ως Νήσους Φαραλόν. Η σκελετική σειρά των νησίδων είναι προεξοχές της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας, αποτελούμενη από αρχαίο, φθαρμένο από καιρικές συνθήκες γρανίτη. "Είναι ένα πολύ δραματικό μέρος", λέει η Mary Jane Schramm του Κόλπου του Farallones National Marine Sanctuary. «Φαίνονται ... σαν ένα κομμάτι του φεγγαριού που έπεσε στη θάλασσα».
Αν και τα νησιά είναι αφιλόξενα για τους ανθρώπους - η φυλή των ακτών Miwok τους ονόμασαν «Νήσους των Νεκρών» - εδώ και πολύ καιρό είναι ένα ιερό για θαλάσσια πτηνά και θαλάσσια θηλαστικά. "Δεν μπορώ να ξεπεράσω τους κινδύνους αυτού του τόπου και πόσο εχθρικό είναι στην ανθρώπινη ζωή", λέει η Susan Casey, συγγραφέας των δοντιών του διαβόλου: Μια αληθινή ιστορία αφάνειας και επιβίωσης μεταξύ των μεγάλων λευκών καρχαριών της Αμερικής . "Είναι ένα μέρος όπου κάθε ζώο ευδοκιμεί επειδή είναι το πιο άγριο άγριο, αλλά είναι ένα δύσκολο μέρος για τον άνθρωπο."
Ακόμα, οι Farallones είχαν ένα χαρακτηριστικό που έκαναν έκκληση στους οργισμένους San Franciscans: φιλοξένησαν τη μεγαλύτερη αποικία των θαλάσσιων πτηνών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάθε άνοιξη, εκατοντάδες χιλιάδες πουλιά κατέβαιναν στα απαγορευτικά νησιά, καλύπτοντας τους οδοντωτούς βράχους τους με αυγά όλων των χρωμάτων και μεγεθών.
"Είναι μια πραγματικά διαφορετική θέση κατά τη διάρκεια της εποχής των αυγών. Είναι κακοφωνική. Υπάρχει μόνο αυτό το din των πουλιών που πηγαίνει 24 ώρες την ημέρα », λέει ο Casey. «Όλο το νησί είναι γεμάτο με πουλιά. Μοιάζει με παγωμένο λευκό. "
Το 1849, ή έτσι συμβαίνει η ιστορία, ένας επιχειρηματίας φαρμακοποιός με τον τίτλο «Doc» Robinson έριξε ένα σχέδιο για να αποκομίσει κέρδος από την έλλειψη αυγών. Αυτός και ο γαμπρός του ταξίδεψαν στους Farallones και εισέβαλαν στη γη φωλεών. Παρά το γεγονός ότι έχασε το μισό από το τραυματισμό τους στο σκληρό γύρο πίσω στο Σαν Φρανσίσκο, το ζευγάρι τράβηξε $ 3.000 από την πώληση των εναπομενόντων αυγών. Αφού μόλις επέζησαν από το ταξίδι των λευκών γονάτων, οι άνδρες ορκίστηκαν να μην επιστρέψουν ποτέ. Όμως, η επιτυχία τους ταξιδεύει γρήγορα και σχεδόν μια μέρα στην άλλη, τα νησιά σέρνουν με "αυγά".
Ο στόχος αποδείχθηκε πολύ πιο επικίνδυνος από το κανονικό κυνήγι αυγών του Πάσχα. Για να φτάσουν στα δρομάκια, τα αυγά έπρεπε να αγωνιστούν πάνω σε βράχους με γουάνι, να βγάλουν απότομα βράχια και να απομακρυνθούν από σύννεφα αρπακτικών γλάρων. Ακόμη και με τη βοήθεια χειροποίητων κροσσών, κατασκευασμένων από σχοινιά και σκουριασμένα καρφιά, τα ατυχήματα και οι τραυματισμοί ήταν κοινά. Το 1858, η εφημερίδα Daily Alta της Καλιφόρνιας ανέφερε ότι ένας αυγό, "έχασε τη λαβή του, αρπάζοντας τη φωλιά ενός γλάρου στην άκρη ενός γκρεμού και, πέφτοντας, διαρρήχτηκε στα κομμάτια στα βράχια κάτω".
Συλλέκτες αυγών στα Farallons (ευγενική παραχώρηση του Islapedia) Τα αυγά της κοινής ασθένειας - ένα αιχμηρό θαλάσσιο πουλί με μαύρο και άσπρο χρώμα - ήταν το πιο επιθυμητό. Είχαν ένα χοντρό κέλυφος σε σχήμα αχλαδιού, το οποίο κυμαινόταν από χρώμα από γκρι έως τυρκουάζ, με σκασμένα σημάδια τόσο ξεχωριστά όσο τα δακτυλικά αποτυπώματα. Φήμες το έκαναν ότι αν ένας αυγός ξόδεψε πολύ χρόνο στους Φαραλόνες, θα αρχίσει να βλέπει το όνομά του πάνω στα κελύφη. Το πιο σημαντικό για τους επιχειρηματίες, τα αυγά μουρνέ ήταν τόσο βρώσιμα όσο τα κοτόπουλα, αλλά το διπλάσιο του μεγέθους. Παρόλα αυτά, δεν ήταν τέλεια αντικατάσταση. Τα αυγά των μυκήτων είχαν μια παράξενη και άβολη εμφάνιση. "Πρέπει να ομολογήσω ότι το θέαμα ... δεν μπορεί καν να ονομάζεται ορεκτικό", έγραψε ένας επισκέπτης, "οι λευκοί, αν και καλά τηγανισμένοι, ακόμα διαφανείς και τους κρόκους ενός φλογερού πορτοκαλί χρώματος, σχεδόν κόκκινου".
Ακόμη χειρότερα, τα αγελάδες που είχαν ξεχαστεί είχαν μια ισχυρή, ψαραδιακή γεύση. Σύμφωνα με τα λόγια ενός σχολιαστή, «ένα υπερβολικά ώριμο αυγό είναι κάτι που δεν πρέπει να ξεχαστεί ποτέ ... απαιτεί περίπου τρεις μήνες για να βγει η γεύση από το στόμα». Ως εκ τούτου, οι αυγά εγκαινίασαν κάθε εποχή της συγκομιδής χτυπώντας όλες τις τα αυγά των αιγών στα νησιά, διασφαλίζοντας έτσι τη συλλογή των φρεσκοκομμένων αυγών. Ωστόσο, παρά την ετήσια αυτή θυσία, περίπου 14 εκατομμύρια αιγοπρόβατα στάλθηκαν στο Σαν Φρανσίσκο μεταξύ 1849 και 1896.
"Τα κοινά αυγά είναι μια σημαντική πηγή πρωτεΐνης για τα σαράντα νεογνά και διέταξαν ένα υψηλό τίμημα", λέει ο Schramm. "Οι επιχειρηματίες λεηλατούσαν συστηματικά όλα τα αυγά που μπορούσαν να συγκεντρώσουν επειδή ήταν πολύτιμα. Ήταν το είδος του άλλου χρυσού στη χρυσή βιασύνη. "
Με τα αυγά που πωλούσαν για δώδεκα δολάρια, η βιομηχανία λαθροθηρίας ήταν πολύ κερδοφόρα για φιλικό ανταγωνισμό. «Φυσικά υπήρξε ένας πόλεμος με αυγά», σχολίασε αργότερα ένας δημοσιογράφος, «το βραβείο ήταν πολύ μεγάλο για να μην αγωνιστείς». Σύμφωνα με τη νοοτροπία της γης που αρπάζει την εποχή, έξι άνθρωποι ταξίδευαν στους Farallones το 1851 και δήλωσαν ιδιοκτήτες με δικαίωμα κατοχής. Δημιούργησαν την Εταιρεία Ειρηνικού Ωκεανού, η οποία διεκδίκησε αποκλειστικά δικαιώματα στις περιοχές φωλεοποίησης.
Το μονοπώλιο αμφισβητήθηκε έντονα από τους αντιπάλους αυγούς, συμπεριλαμβανομένης ομάδας Ιταλών αλιέων, στους οποίους δόθηκε πρόσβαση στα νησιά από τους Τοπογραφικούς Μηχανικούς των Ηνωμένων Πολιτειών. Για να περιπλέξει τα ζητήματα περαιτέρω, το 1859, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διέθεσε τα νησιά για έναν φάρο. Όλες αυτές οι αμφισβητούμενες διεκδικήσεις έπεσαν σε μια βίαιη, δεκαετή μάχη εξουσίας πάνω από τους Farallones.
Η εποχή των ωοτοκίας έγινε ολοένα και πιο βίαιη. Σύμφωνα με τα λόγια ενός σχολιαστή, οι οκτώ εβδομάδες μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου μετατράπηκαν σε "μια ετήσια ναυτική δέσμευση, γνωστή ... ως τον πόλεμο με αυγά." Συγκράτηκαν διαρκώς οι συγκρούσεις μεταξύ ανταγωνιστικών συμμοριών, που κυμαίνονται από βία από απειλές και ρίψεις κελυφών σε μαχαιρώματα και πυροβολισμοί. Το 1860, οι αστυνομικοί ανακάλυψαν «δύο κόμματα, οπλισμένα στα δόντια, που κατέχουν διαφορετικά τμήματα του νησιού και αναπνέουν την οργή ενάντια στον άλλο».
Οι μάχες δεν περιορίστηκαν στα νησιά. τα σκάφη που μεταφέρουν τα αυγά είχαν συλληφθεί τακτικά. Σύμφωνα με τον εξεταστή του Σαν Φρανσίσκο, υπήρξαν "πολλές πικρές και θανατηφόρες συνάντηση μεταξύ μεγαλύτερων κομμάτων ανταγωνιστών ... σε σκάφη που τοποθετούν μικρά πυροβόλα όπλα". Πίσω στο Σαν Φρανσίσκο, τα δικαστήρια εκτοξεύθηκαν από μια ζοφερή ποικιλία σχετιζόμενων με τα αυγά περιπτώ- σεις που περιλάμβαναν φόβους αχρήστευσης, παραβιάσεις, υλικές ζημιές, αντίσταση σε έναν αξιωματικό και ανθρωποκτονία.
Η ατελείωτη αναταραχή απειλούσε τις επιχειρήσεις του φάρου, αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσπάθησε ελάχιστα να εκδιώξει τα αυγά ή να ματαιώσει τη βία. Οι τοπικές αρχές παρακαλούσαν την Ουάσινγκτον να παρέμβει, αλλά οι μακρινές γραφειοκράτες δεν κατάφεραν να αντιληφθούν τη σοβαρότητα της σύγκρουσης. Ως αποτέλεσμα, οι κάτοχοι που σταθμεύουν στους Farallones έμειναν παγιδευμένοι στο crossfire.
Το 1859, η Daily Alta California ανέφερε ότι οι eggers "διάλυαν τους κυβερνητικούς δρόμους" και απειλούσαν τους κρατουμένους του φάρου με τον "πόνο θανάτου". Στη συνέχεια, τον Μάιο του 1860, ένας ένοπλος όχλος πήρε τον έλεγχο των νησιών και ανάγκασε τους κατόχους να φύγουν . Έως τον Ιούνιο, ο αρχηγός του επικεφαλής ισχυρίστηκε ότι «η Εταιρεία Αυγών και οι Φωτισμοί βρίσκονται σε πόλεμο». Μόλις μερικές εβδομάδες αργότερα, ένας βοηθός κατόχου επιτέθηκε σε επίθεση.
Η συσσωρευτική ένταση εξερράγη σε μια πλήρης μάχη με σώμα το 1863. Την άνοιξη αυτή, ένας στρατός ιταλικών ψαράδων υπό τη διοίκηση του David Batchelder έκανε πολλές προσπάθειες να καταλάβει τους Farallones. Κάθε φορά, η υπηρεσία κοπής εσόδων των Ηνωμένων Πολιτειών - ένας προκάτοχος της Ακτοφυλακής - συνέλαβε τους παραβάτες και κατέσχεσε τα όπλα τους. Αλλά ο Batchelder και οι άντρες του αρνήθηκαν να παραδώσουν τις κερδοφόρες περιοχές φωλιάζουν χωρίς μάχη.
Το βράδυ της 3ης Ιουνίου 1863, οι ψαράδες επέστρεψαν ξανά στην Farallones όπου συναντήθηκαν από μια ομάδα ένοπλων υπαλλήλων της εταιρίας Egg Pacific. Ο Ισακάκ Χάρτινγκτον, οι εργοδότες της εταιρείας, προειδοποίησε τους άνδρες να προσγειωθούν "με κίνδυνο". Σε αντάλλαγμα, ο Μπατσελντερ φώναξε ότι είχαν έρθει «παρά την κόλαση». Οι Ιταλοί κατανάλωναν το υπόλοιπο της νύχτας πίνοντας στα σκάφη τους άνδρες στην ακτή.
Την αυγή, ο στόλος με αιματηρές μάτια προσπάθησε να προσγειωθεί και οι υπάλληλοι της Εταιρείας Ειρηνικού Ειρηνικού άνοιξαν φωτιά. Για τα επόμενα 20 λεπτά, οι βραχώδεις κορυφές αντήχθησαν με τη βροντή των πυροβολισμών και των βομβών των κανόνι. Μέχρι τη στιγμή που οι Ιταλοί υποχώρησαν, ένας υπάλληλος του Ειρηνικού Ωκεανού ήταν νεκρός και τραυματίστηκαν τουλάχιστον 5 βαρκάρηδες. ένας από τους οποίους πυροβολήθηκε μέσω του λαιμού και πέθανε λίγες μέρες αργότερα.
Η φρικτή μάχη έπληξε την κυβέρνηση. Αντί να απαγορεύσουν συνολικά την εξόφληση, χορήγησαν στην εταιρεία Ειρηνικού του Ειρηνικού ένα μονοπώλιο στο εμπόριο. Έτσι, η φθορά των ροδοκενίων συνεχίστηκε εδώ και δεκαετίες, αποδεκατίζοντας την κάποτε ισχυρή αποικία θαλάσσιων πτηνών. "Ουσιαστικά η άγρια ζωή έχασε τον πόλεμο", λέει ο Schramm.
Η λεπτή εκεχειρία ήταν βραχύβια. Η ανυπακοή της κυβερνητικής κυριαρχίας της Ειρηνικού Ωκεανού εξόργισε τους εκπροσώπους της δωδέκατης περιοχής φάρων. Οι θερμοκηπιοί εξερράγησαν το 1879, αφού η εταιρεία άρχισε να παράγει σφραγίδες και θαλάσσια λιοντάρια σε λάδι, μια εξευτελιστική διαδικασία που περιλάμβανε κάδους βρασμού και βουνά πτωχών σκαφών. Αυτή η αναστατωμένη ενέργεια πλήρωσε τον αέρα με τη δυσοσμία της καύσης της σάρκας και με ένα παχύ σύννεφο νέφους που κάλυψε το σήμα του φάρου.
Τα επόμενα χρόνια, η εταιρεία έγινε αντιφατική. Πρώτον, ζήτησαν την απομάκρυνση του κέρατος ομίχλης - ένα απαραίτητο μέτρο ασφάλειας - επειδή ο ήχος φοβήθηκε τα πουλιά μακριά. Λίγο αργότερα, απαγορεύθηκε στους κατόχους να συλλέγουν αυγά για προσωπική κατανάλωση - μια μακρόχρονη παράδοση και κρίσιμη πηγή τροφής. Το τελικό άχυρο ήταν όταν ένας βοηθός φύλακα δέχτηκε επίθεση για τη συλλογή αυγών. Στις 23 Μαΐου 1881, οι στρατιώτες των Ηνωμένων Πολιτειών διέκοψαν με εξαναγκασμό την εταιρεία Ειρηνικού Ωκεανού από τα νησιά.
Πλήρες στερεόγραφο που συλλαμβάνεται από τον Eadweard Muybridge από συλλέκτες αυγών στο Νησί του Νήσου Farallon (ευγενική παραχώρηση της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης μέσω του Wikicommons) Μετά από 30 πικρά χρόνια, ο πόλεμος των αυγών τελικά τελείωσε - για τους ανθρώπους τουλάχιστον. Η πτώση της εταιρείας άνοιξε το εμπόριο σε φάρους και ανεξάρτητους ψαράδες, οι οποίοι διατήρησαν την καλοκαιρινή παράδοση της επιδρομής των σκαφών. Αλλά η νίκη τους ήταν βραχύβια, διότι οι αυγούδες αντιμετώπισαν σύντομα έναν ακόμα μεγαλύτερο αντίπαλο: τους κτηνοτρόφους. Στα τέλη του 1800, μια βιομηχανία πουλερικών ιδρύθηκε στο Petaluma, μόλις 38 μίλια βόρεια του Σαν Φρανσίσκο, γεγονός που μείωσε τη ζήτηση αυγών. Σε απάντηση, η τιμή μειώθηκε από ένα υψηλό των $ 1 δωδεκάδα σε "τριάντα σεντς δώδεκα στην αρχή της σεζόν σε πέντε σεντ ανά δωδεκάδα προς το κλείσιμο".
Επιπροσθέτως, τα αυγά του Murre έγιναν ολοένα και πιο σπάνια. Μετά από τέσσερις δεκαετίες μη ρυθμιζόμενης λεηλασίας, ο πληθυσμός των Farallones έπεσε από περίπου 400.000 σε 60.000. "Μετά από μια στιγμή υπήρξε μια μειούμενη επιστροφή, επειδή ο πληθυσμός μουρμούρισε ένα μεγάλο χτύπημα», λέει ο Casey. «Η εξίσωση απλώς σταμάτησε να έχει νόημα οικονομικά». Πράγματι, η ετήσια απόδοση αυγών αραιώθηκε από πάνω από 500.000 το 1854 σε μόλις 91.740 το 1896. «Δεν αξίζει να βγαίνουμε εκεί πια», λέει ο Schramm. από αυτή την άποψη, από απλή απληστία. "
Σήμερα, τα νησιά Farallon φιλοξενούν ένα καταφύγιο θαλάσσιων πτηνών με έναν ακμάζον - αν και εξακολουθεί να ανακάμπτει - κοινός πληθυσμός μουρμουρητών. "Η προσπάθεια να ανακτήσει ένα είδος είναι ένα τεράστιο και μερικές φορές τρομακτικό καθήκον», εξηγεί ο Schramm, «είμαστε ακόμα μόνο σε ένα τέταρτο ο πολεμικός πόλεμος μπορεί να έχει ξεθωριάσει από τη δημόσια μνήμη, αλλά η κληρονομιά του συνεχίζει να διαμορφώνει τη ζωή στους Farallones περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα.
