Εισαγωγικά μύδια ζέβρας. Φωτογραφία: Andres Musta
Νέα έρευνα διαπιστώνει ότι ένας στους τέσσερις εκπαιδευτικούς επιστημών στις ΗΠΑ και τον Καναδά κυκλοφόρησε εργαστηριακά ζώα στην άγρια φύση μετά τη χρήση τους στην αίθουσα διδασκαλίας, εισάγοντας ένα εκπληκτικό αλλά δυνητικά σοβαρό μονοπάτι για επεμβάσεις για να πάρουν μέρος σε νέες τοποθεσίες. Μύδια Zebra, ασιατικό κυπρίνο, kudzu, pythons - τα χωροκατακτητικά είδη καταστρέφονταν τα εχθρικά ζώα και τα φυτά, τις περιφερειακές οικονομίες και τη συνολική περιβαλλοντική λειτουργία.
Οι ερευνητές παρουσίασαν τις εργασίες τους για το θέμα στο συνέδριο της Οικολογικής Εταιρείας της Αμερικής και σχολίασαν σε ένα δελτίο τύπου:
"Οι ζωντανοί οργανισμοί είναι ένα κρίσιμο στοιχείο για την εκμάθηση και δεν θέλουμε να υπονοούμε ότι δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούνται στην τάξη", δήλωσε ο Sam Chan, ειδικός των επεμβατικών ειδών του κρατικού πανεπιστημίου του Όρεγκον και κύριος ερευνητής της μελέτης. "Αλλά μερικά από τα σχολεία μας - και οι βιολογικές μονάδες εφοδιασμού που προσφέρουν τους οργανισμούς τους - δημιουργούν μια πιθανή νέα οδό για μη-ιθαγενή είδη για να γίνει επεμβατική.
Για να φθάσουν σε αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές παρακολούθησαν περίπου 2.000 καθηγητές στη Φλόριντα, τη Νέα Υόρκη, την Ιντιάνα, το Ιλλινόις, το Όρεγκον, την Ουάσινγκτον, την Καλιφόρνια, το Κοννέκτικατ, τη Βρετανική Κολούμπια και το Οντάριο. Μίλησαν επίσης με βιολογικούς ιδιοκτήτες σπιτιών και διευθυντές.
Οι δάσκαλοι σε όλη τη Βόρεια Αμερική χρησιμοποιούν μέχρι και 1.000 διαφορετικούς οργανισμούς στα μαθήματά τους και, ειδικότερα, πολλά από τα υδρόβια είδη είναι γνωστά δυνητικά επιθετικά, όπως οι αστακοί, τα αμφίβια, τα ψάρια κουνουπιών, οι χελώνες με κόκκινα χείλη, άλλα ζώα και πολλά φυτά.
"Οι δάσκαλοι του Όρεγκον, οι οποίοι έχουν παραγγείλει καραβίδες που προέρχονται από το Βορειοδυτικό Ειρηνικό, έχουν διαπιστώσει ότι η θνησιμότητα τους είναι εξαιρετικά υψηλή, τόσο πολλοί έχουν πάρει την παραγγελία καραβίδων από διανομείς που λαμβάνουν την προμήθεια τους από τη Λουιζιάνα", δήλωσε ο Τσαν. "Το πρόβλημα είναι ότι δεν έχουμε ιδέα εάν αυτές οι καραβίδες μπορεί να μεταφέρουν ασθένειες ή παράσιτα που μπορεί να είναι προβληματικά εάν τα ζώα αυτά απελευθερωθούν στο φυσικό περιβάλλον εδώ".
Αλλά τι μπορεί ένας δάσκαλος να κάνει με τα υπόλοιπα ζώα όταν τελειώσει το μάθημα; Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι περίπου οι μισοί δάσκαλοι επιλέγουν την ευθανασία και συμβουλεύουν ότι οι δάσκαλοι πρέπει να συμβουλευτούν έναν τοπικό κτηνίατρο για το πώς να το κάνουμε καλύτερα με ανθρώπινο τρόπο. Η χρήση των ιθαγενών ζώων για μαθήματα επιστήμης θα μπορούσε επίσης να μετριάσει το πρόβλημα.
Ένα άλλο εμπόδιο που παρακωλύει είναι ότι οι εταιρείες βιολογικών προμηθειών - οι οποίες παρέχουν περίπου το 50% των ζώων των δασκάλων της επιστήμης, ενώ το άλλο μισό προέρχεται από καταστήματα κατοικίδιων ζώων - δεν βλέπουν την τελική τύχη των ζώων ως πρόβλημα.
"Περισσότερα από ένα από αυτά μας είπαν ότι δεν είναι δική μας δουλειά να εκπαιδεύουμε τους δασκάλους", δήλωσε ο Τσαν. "Από την άλλη, υπήρξαν μερικοί που δήλωσαν ότι θα ήταν πρόθυμοι να συνεργαστούν μαζί μας για να προσπαθήσουν να προσφέρουν περισσότερους τοπικούς οργανισμούς".
Παρόλο που δεν υπάρχει σαφής λύση, οι ερευνητές ελπίζουν ότι η εργασία τους αποτελεί ένα πρώτο βήμα για να πάρουν οι καθηγητές των επιστημών να εξετάσουν αυτό το ζήτημα και να αποφύγουν τη συμβολή στο πρόβλημα των χωροκατακτητικών ειδών.
"Πολλοί από τους δασκάλους ήσαν πεπειραμένοι όταν υποδείξαμε ότι μπορεί να επιδεινώσουν το πρόβλημα των χωροκατακτητικών ειδών", δήλωσε ο Τσαν. "Θέλουν να είναι μέρος της λύσης, όχι μέρος του προβλήματος. Αλλά είναι ένα πολύπλοκο ζήτημα. Δεν θέλουμε να αποθαρρύνουμε τη χρήση των ζωντανών οργανισμών στη διδασκαλία επειδή μπορούν να προσφέρουν εστίαση, να ενισχύσουν το ενδιαφέρον των σπουδαστών και να προωθήσουν την ευθύνη και τη φροντίδα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι άνθρωποι είναι ένα χωροκατακτητικό είδος;
Κάνοντας το καλύτερο των επεμβατικών ειδών
