Ο Jacob Katz βρίσκεται πάνω σε ένα μακρύ, στενό τοίχωμα από βράχο και χαλίκι, κοιτάζοντας ανατολικά σε μια έκταση πεδίων ρύζι εκτός εποχής λίγα μίλια δυτικά του Σακραμέντο. Ο ουρανός είναι γκρίζος χειμώνας και ο πηλός είναι υγρός και κολλώδης μετά από ένα σύντομο ντους το πρωί.
σχετικό περιεχόμενο
- Η κατάργηση ενός φράγματος μπορεί να είναι μια καθαρή νίκη για τον πλανήτη
- Το Cannon Salmon είναι ένας τρόπος να βοηθήσετε τα ψάρια να περάσουν από ένα φράγμα
"Όταν μερικοί άνθρωποι κοιτάζουν εδώ, βλέπουν ένα πεδίο λάσπης", λέει ο Katz, ένας βιολόγος αλιείας με την ομάδα διατήρησης της Πέστροφας της Καλιφόρνιας. "Βλέπω το δυναμικό για ένα βιολογικό ηλιακό πάνελ που μπορεί να τροφοδοτήσει ολόκληρο το ποτάμι μας".
Ο Katz οδηγεί σε ένα οικολογικό πείραμα που τοποθετεί χιλιάδες σολομό Chinook δύο ιντσών σε κατακλυσμένα πεδία ρύζι για μερικές εβδομάδες, προτού απελευθερώσουν τα ψάρια στον ποταμό Σακραμέντο για να συνεχίσουν τη μετανάστευσή τους προς τη θάλασσα. Ο Katz ενδιαφέρεται για το πώς η πρόσβαση στις πλημμυρικές εκτάσεις μπορεί να βελτιώσει τις πιθανότητες επιβίωσης του νεαρού σολομού μέχρι την ενηλικίωση και τελικά να επιστρέψει στο Sacramento για να γεννήσει, έναν κύκλο ζωής που είναι όλο και πιο δύσκολο να ολοκληρωθεί ο σολομός λόγω αλλαγών στον ποταμό. Ονομάστηκε το έργο Nigiri - μια αναφορά στην παρουσίαση του σούσι που περιλαμβάνει μια πλάκα ψαριών που σπρώχνεται πάνω από μια σφήνα ρυζιού - το ετήσιο πείραμα έχει κλιμακωθεί κατά τη διάρκεια των ετών, από 10.000 μικρούς σολομούς από την αρχή του 2012 έως 50.000 αυτό το χειμώνα.
Κάθε χρόνο, ο σολομός μωρών έχει αυξηθεί σε φαινομενικά γρήγορους ρυθμούς, χάρη στην αφθονία των φυσικών τροφίμων στα πλημμυρισμένα πεδία. Επιπλέον, φαίνεται ότι οι πιθανότητές τους να φτάσουν στον ωκεανό είναι αυξημένες. Στο πείραμα του 2013, 66 από τον σολομό ρυζιού paddy ήταν εφοδιασμένα με χειρουργικά εμφυτευμένες ακουστικές ετικέτες. Αυτά τα ψάρια ήταν επτά φορές πιο πιθανό να ανιχνευθούν από μια κουρτίνα υδροφώνων που είχαν βυθιστεί κάτω από τη γέφυρα Golden Gate από ό, τι ο σολομός που είχε επισημανθεί για να περιηγηθεί στον επικίνδυνο κύριο στέλεχος του ποταμού, σύμφωνα με τον Katz.
Katz και αρκετοί συνεργάτες - όπως το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, οι επιστήμονες του Ντέιβις, το Τμήμα Υδατικών Πόρων της Καλιφόρνιας και μια ομάδα διατήρησης που ονομάζεται Cal Marsh και Farm-επόμενη ελπίδα να αυξήσουν το πείραμά τους σε μια ολοκληρωμένη επιχείρηση που περιλαμβάνει χιλιάδες στρέμματα γεωργικών εκτάσεων ίσως δέκα εκατομμύρια νεαροί σολομοί. Ο στόχος είναι να αποκατασταθεί ο ετήσιος κύκλος πλημμυρών του ποταμού Σακραμέντο, ο οποίος εξελίχθηκε από αυτόχθονα είδη ψαριών.
Πριν φτάσουν τα φράγματα και τα λιβάδια να εξημερωθούν το Σακραμέντο στις αρχές του περασμένου αιώνα, ένα εκατομμύριο ή περισσότεροι σολομοί γεννήθηκαν στα ορεινά νερά του ποταμού κάθε χρόνο. Άλλα είδη ψαριών και τα πουλιά ζούσαν εκεί επίσης. Ο Katz λέει ότι τα βαθιά νερά που ξεχύθηκαν από τον κύριο ποταμό καυσαερίων κάθε χειμώνα και έπληξαν την κεντρική κοιλάδα είχαν πολύ μεγάλη σχέση με την παραγωγικότητα της περιοχής. Αυτό το ρηχό νερό κινήθηκε αργά κατάντη, και ακόμα και στις ζοφερές ημέρες του χειμώνα, το ηλιακό φως πυροδότησε μια φωτοσυνθετική έκρηξη της ζωής. Ο μικρός σολομός, που γεννήθηκε σε χαλίκια εκατό μίλια προς τα πάνω, αναπτύχθηκε σε αυτόν τον εφήμερο βιότοπο. Καθώς τα νερά πλημμύρισαν, τα ψάρια χύθηκαν πίσω στον ποταμό σε άριστη κατάσταση για να κολυμπήσουν στον ωκεανό. Η ζωή του φυτοπλαγκτού και των ασπόνδυλων που γεννήθηκε στις πλημμυρικές εκτάσεις εξοστράφηκε επίσης στον ποταμό, παρέχοντας τροφή για άλλα είδη ψαριών κατάντη.
"Όμως, ολόκληρη αυτή η διαδικασία έχει απομακρυνθεί σχεδόν χειρουργικά από το ποτάμι, " λέει ο Katz. "Ο ποταμός είναι τώρα ευθυγραμμισμένος ανάμεσα σε δύο βραχώδεις τοίχους." Σήμερα, τα ψάρια - τόσο μεγάλα όσο και μικρά - περιορίζονται στα βαθιά, ταραχώδη και μάλλον μη παραγωγικά νερά του κύριου στελέχους του ποταμού. Σε αυτό το εχθρικό περιβάλλον, οι σολομοί του Chinook αντιμετωπίζουν μεγάλες πιθανότητες να καταναλωθούν από αρπακτικά ζώα ή να θανατωθούν από αντλίες νερού. Εν τω μεταξύ, οι παρακείμενες πλημμυρικές εκτάσεις παραμένουν ξηρές κατά το μεγαλύτερο μέρος του έτους και χρησιμοποιούνται την άνοιξη και το καλοκαίρι για καλλιέργεια και βοσκότοπους.
Η ιδέα πίσω από το έργο Nigiri είναι ότι η εντατική γεωργία και ένα ακμάζον φυσικό οικοσύστημα μπορούν να συνυπάρχουν στην ίδια έκταση, αν το νερό του ποταμού απλά επιτρέπεται να εξαπλωθεί σε όλη τη γη σε καίριους χρόνους του χρόνου, όπως συνέβαινε. "Η οικονομία και το περιβάλλον δεν πρέπει να είναι σε αντίθεση», λέει ο Katz.
Ένας νεαρός σολομός μετράται για το έργο Nigiri. (Veronica Corbet) 
Ο νεαρός σολομός με λίπος μετράται για το έργο Nigiri. (Alastair Bland) 
Ο John Brennan, ιδιοκτήτης της εταιρίας Robbins Rice Company, είναι έτοιμος κοντά στο πλημμυρισμένο πεδίο που χρησιμοποιείται για το έργο Nigiri. (Alastair Bland) 
Ο Jacob Katz (πίσω αριστερά) και ο John Brennan του έργου Nigiri συζητούν το έργο της ημέρας. 
Ένα μέλος του σχεδίου διαθέτει χάρτη έρευνας της παράκαμψης του Άνω Γιόλο. (Alastair Bland) Αυτό που ο Katz και η ομάδα του θέλουν να δουν είναι μια εγκοπή που κόβεται στην κορυφή ενός λόφου περίπου 20 μίλια βορειοδυτικά της πρωτεύουσας του κράτους. Αυτό θα επέτρεπε στο νερό, ακόμη και στους χειμώνες με χαμηλή βροχή, να χυθεί σε μια παλιά πλημμυρίδα στη δυτική πλευρά του ποταμού γνωστή ως παράκαμψη Yolo. Για έναν αιώνα αυτή η ακατοίκητη κατάθλιψη 100 τετραγωνικών μιλίων έλαβε μόνο νερό κατά τη διάρκεια σύντομων βροχερών περιόδων και καλοκαιρινής άρδευσης για καλλιέργειες. Εάν τροποποιηθεί η λίμνη, τα εκατομμύρια νεογνών που μετακινούνται προς τα κάτω θα μεταδοθούν σε αυτά τα χωράφια με το πλημμυρισμένο νερό, γιορτάζοντας για αρκετές εβδομάδες και τελικά να επανασυνδεθούν με τον κύριο ποταμό πολλά μίλια κατάντη στο γαλάζιο δέλτα.
Η καλλιέργεια και η άγρια αλιεία μπορεί να ευδοκιμήσουν δίπλα-δίπλα είναι γνωστή σε άλλους υδρόβιους βιολόγους. Ο Zeb Hogan, καθηγητής βιολογίας στο πανεπιστήμιο της Νεβάδα, Reno, μελέτησε το σύστημα του ποταμού Mekong της Νοτιοανατολικής Ασίας για σχεδόν 20 χρόνια. Κάθε χρόνο, οι πλημμυρικές γειτονικές περιοχές του Μεκόνγκ κατακλύζονται κατά τους βροχερούς μήνες. Στη συνέχεια, η ίδια διαδικασία η Katz περιγράφει τα λάκκα: Το φως του ήλιου ενεργοποιεί μια ανθοφορία του φυτοπλαγκτού και της ασπόνδυλου ζωής, η οποία, στο Μέκονγκ, δημιουργεί το θεμέλιο της πιο παραγωγικής εσωτερικής αλιείας στον κόσμο. Όταν οι πλημμυρικές εκτάσεις εκκενώνονται ξανά, τα αγροτεμάχια καλλιεργούνται έντονα.
"Ακριβώς επειδή οι άνθρωποι καλλιεργούν ρύζι κατά μήκος ενός ποταμού δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να είναι ένας υγιής ποταμός", λέει ο Hogan. Οι περιβαλλοντολόγοι μάχονται τώρα ένα εισερχόμενο κύμα αρκετών προτεινόμενων φραγμάτων στο χαμηλότερο Μέκονγκ, από το οποίο φοβούνται ότι θα μπορούσαν να σπαταλήσουν μεγάλο μέρος της παραγωγικότητας του ποταμού.
Τα οφέλη που αφήνουν το νερό των ποταμών να κινείται φυσικά σε ένα τοπίο φτάνει πέρα από τα ψάρια και την άγρια φύση. Τα εδάφη των πλημμυρών είναι γονιμοποιημένα, τα οποία υποστηρίζουν την καλλιέργεια. Το νερό που μεταναστεύει αργά σε μια επίπεδη έκταση γης μπορεί να διαπεράσει προς τα κάτω, επαναφορτίζοντας εξαντλημένους υδροφόρους ορίζοντες, ενώ θρεπτικά συστατικά που διαφορετικά θα μπορούσαν να δημιουργήσουν νεκρές ζώνες χωρίς οξυγόνο κατά μήκος της ακτής έχουν την πιθανότητα να καταβυθιστούν. Τα πεδία πλημμυρών με μετακινούμενο νερό του ποταμού προσφέρουν επίσης καθαρότερα μέσα πλύσης αγροτικών απορριμμάτων που δεν διατίθενται στο εμπόριο, όπως γαρνιτούρες και μίσχους, που διαφορετικά μπορεί να καούν σε ανοικτούς σωρούς, προκαλώντας ατμοσφαιρική ρύπανση.
Η ελεγχόμενη πλημμύρα των πλημμυρικών περιοχών μπορεί να χρησιμεύσει ως ένας τρόπος αντιμετώπισης των πλημμυρών. Οι επιστήμονες που μελετούν τον ποταμό Δούναβη, για παράδειγμα, πιστεύουν ότι οι θανατηφόροι χείμαρροι του 2006 θα μπορούσαν να είχαν συγκρατηθεί, αν είχαν πρόσβαση στις ανερχόμενες πλημμυρικές εκτάσεις στα ανερχόμενα ύδατα. Ο Rene Henery, βιολόγος της ομάδας διατήρησης της αλιείας πέστροφας Unlimited, λέει ότι βασιζόμενοι σε ακτές που περιέχουν πρησμένες πλωτές οδούς θα προκαλέσει αποτυχίες και καταστροφές. Από την άλλη πλευρά, αφήνοντας μερικά από αυτά να διασκορπιστούν σε μια ακατοίκητη γεωργική γη μειώνει την πίεση στα κρίσιμα δάση που προστατεύουν τις αστικές περιοχές. Με κάθε πτώση των γλυκών υδάτων του πλανήτη και κάθε αγροτεμάχιο της καλλιεργήσιμης γης όλο και πιο πολύτιμα όλη την ώρα, ο Henery λέει ότι είναι όλο και πιο ζωτικής σημασίας να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά αυτοί οι πόροι και να εφαρμοστούν προς αλληλοκαλυπτόμενους στόχους.
"Έχουμε διαχειριστεί τις πλωτές οδούς μας σαν να έρχονται σε αντίθεση η οικολογία, ο έλεγχος των πλημμυρών και η γεωργία", λέει ο Henery. "Έχουμε επικαλύψει ένα σχέδιο διαχείρισης για τις αλληλένδετες αξίες μιας πλημμυρικής περιοχής και δημιουργήσαμε την ψευδαίσθηση ότι αυτές οι τιμές είναι ξεχωριστές".
Στον ποταμό Sacramento, ο Katz ελπίζει ότι τον ερχόμενο χειμώνα τουλάχιστον ένα εκατομμύριο λαχανικά θα αυξάνονται με λίπος και υγιή στην πλημμυρική πλημμυρίδα του Yolo και λέει ότι δεν υπάρχει χρόνος να χάσει κανείς για να προχωρήσει. "Ο επείγων χαρακτήρας είναι πραγματικός στην ικανότητα να χάσουμε αυτά τα είδη στο ρολόι μας την επόμενη δεκαετία ή δύο", προειδοποιεί ο Katz. "Πρέπει να το κάνουμε αυτό σύντομα. Οι πλάτες μας είναι ενάντια στον τοίχο. "
