Πιθανότατα γνωρίζετε ήδη πώς να παίξετε ροκ-χαρτί-ψαλίδι. Ίσως έχετε συμμετάσχει καν στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Αλλά ξέρετε για τις σαύρες που ζουν αυτό το παιχνίδι;
Οι σαυτές πλευρικές σκωρίες ( Uta stansburiana ) είναι ένα μικρό είδος σαύρας που βρίσκεται σε πολλές πολιτείες της Αμερικανικής Δύσης και του Μεξικού. Τα αρσενικά έρχονται σε τρεις ποικιλίες, καθένα με διαφορετικό χρώμα στο λαιμό: πορτοκαλί, κίτρινο ή μπλε. Αυτά τα χρώματα του λαιμού αναγγέλλουν στον κόσμο των σαύρας τι στρατηγική ζευγαρώματος θα χρησιμοποιήσει ένα αρσενικό. Τα αρσενικά πορτοκαλιά είναι μεγαλύτερα και πιο επιθετικά και έχουν μεγάλες περιοχές με αρκετά θηλυκά. Τα μπλε-throated αρσενικά έχουν μικρότερα εδάφη με μόνο μία γυναίκα και συνεργάζονται με άλλα μπλουζάκια για άμυνα. Τα κίτρινα-throated αρσενικά, των οποίων τα σημάδια και οι συμπεριφορές μιμούνται αυτά των θηλυκών, είναι γνωστά ως "πάνινα παπούτσια"? δεν κρατούν μια επικράτεια αλλά αντίθετα συσπειρώνονται και γλιστρούν στα εδάφη άλλων ανδρών για να μοιράζονται με τα θηλυκά τους.
Και όπως ένα μεγάλο παιχνίδι ροκ-χαρτί-ψαλίδι, κάθε ποικιλία έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά του στο παιχνίδι ζευγαρώματος. Το αποτέλεσμα είναι ότι μια φορά κάθε λίγα χρόνια, η αρχική μελέτη στη φύση βρήκε, η κυρίαρχη ποικιλία αλλάζει.
Αν ξεκινήσουμε με τους πορτοκαλί άντρες, έχουν το πλεονέκτημα έναντι των μπλε από την άποψη του μεγέθους της περιοχής και των αριθμών των θηλυκών που ελέγχουν. Αλλά με περισσότερη επικράτεια που ελέγχεται από πορτοκαλί άνδρες, οι περισσότερες ευκαιρίες για ύπουλα κίτρινα αρσενικά να ζευγαρώσουν, και στη συνέχεια ο κίτρινος πληθυσμός αρχίζει να αυξάνεται. Αλλά οι κίτρινοι είναι ευάλωτοι στα μπλε, που μπορούν εύκολα να υπερασπιστούν τα θηλυκά τους επειδή συνεργάζονται με άλλα μπλουζ, έτσι ώστε να αναλάβουν. Αλλά τότε τα πορτοκάλια ζευγαρώνουν με περισσότερα θηλυκά και μεγαλώνουν ξανά σε αριθμούς. Το πορτοκάλι είναι πιο επιτυχημένο όταν τα μπλουζ είναι μεγαλύτερα σε αριθμό. οι κίτρινοι είναι πιο επιτυχημένοι όταν τα πορτοκάλια είναι μεγαλύτερα σε αριθμό. τα μπλε είναι πιο επιτυχημένα όταν οι κίτρινοι είναι μεγαλύτεροι σε αριθμό. Το αποτέλεσμα είναι ένας κύκλος που συνεχίζεται για εκατομμύρια χρόνια.
Αλλά όχι παντού. Περαιτέρω έρευνα σε αυτό το είδος, που δημοσιεύθηκε στο PNAS, έχει διαπιστώσει ότι υπάρχουν πολλοί πληθυσμοί αυτού του είδους που έχουν χάσει μία ή δύο από τις χρωματικές ποικιλίες. Οι κίτρινοι ήταν πάντα οι πρώτοι που πήγαν. κάτι (που δεν ήταν ακόμα γνωστό) είχε αλλάξει τους κανόνες του παιχνιδιού, ώστε να μην έχουν πια πλεονεκτήματα σε σχέση με το πορτοκαλί ή το μπλε. Ορισμένα μέρη είχαν επίσης χάσει τα πορτοκάλια τους και άλλοι είχαν χάσει επίσης τα μπλουζ τους. Και αυτή η απώλεια ποικιλίας χρωμάτων ή δύο είχε περαιτέρω συνέπειες: συνοδεύτηκε από ταχείες αλλαγές στα χαρακτηριστικά όπως το μέγεθος του σώματος στους υπόλοιπους τύπους σαυρών, αλλαγές που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην εξέλιξη νέων ειδών.
Αυτές οι σαύρες ήρθαν σε μια συζήτηση ανάμεσα σε μερικούς από τους φίλους μου νωρίτερα αυτό το έτος (ένας μαθηματικός στην ομάδα μου είπε για τις σαύρες, οι οποίες, μαζί με το ροκ-χαρτί ψαλίδι παιχνίδι, έχουν μελετηθεί στη θεωρία των παιχνιδιών). Ένας από αυτούς φορούσε ένα μπλουζάκι-ψαλίδι-σαύρα-Spock T-shirt, που απεικονίζει αυτή τη λιγότερο γνωστή παραλλαγή του παιχνιδιού. Ωστόσο, είμαι απογοητευμένος που ανέφερα ότι δεν μπόρεσα να βρω κανέναν σύνδεσμο μεταξύ αυτής και της ανακάλυψης της στρατηγικής ζευγαρώματος των σαυρών.
