Το χειμώνα του 1967, ο καλλιτέχνης Fritz Scholder έσπασε μια υπόσχεση.
Δουλεύοντας ως δάσκαλος στο Ινστιτούτο Αμερικανικών Ινδιάνικων Τεχνών, ο Scholder ήταν ήδη Έλληνας καλλιτέχνης με κάποια φήμη. Το έργο του μέχρι εκείνο το σημείο είχε έρθει μαζί με έναν όρκο - ποτέ δεν θα ζωγραφίσει μια φυσική αμερικανική φιγούρα. Πιστεύει ότι το θέμα είχε μετατραπεί σε ένα ρομαντικό κλισέ.
Αλλά στέκεται μπροστά στους μαθητές του μια μέρα, απογοητεύτηκε από την ανικανότητά τους να δημιουργήσουν μια "ειλικρινή" αναπαράσταση των σημερινών Αμερικανών Ινδών. Συνεπώς, μετέφερε τις βούρτσες και τα χρώματα του στην αίθουσα του στούντιο και γρήγορα γεμίζει τον καμβά με τον αριθμό που υποσχέθηκε να αποφύγει. Το ίδιο θέμα που τελικά θα ορίζει τα έργα του.
Η απόφαση του Scholder να σπάσει την υπόσχεσή του σηματοδότησε μια έντονη καμπή για εκστρατεία εξ ονόματος των αμερικανικών δικαιωμάτων και για Αμερικανούς ινδούς καλλιτέχνες.
Η ζωγραφική του, Ινδός Νο. 1, και τα έργα που ακολούθησαν έφεραν σύγχρονα στυλ σε ένα είδος που κυριαρχείται από αυτό που χαρακτήριζε ο Scholder ως «επίπεδη» και, κατά καιρούς, ανόμοιες απεικονίσεις των Ιθαγενών Αμερικανών. Οι πίνακές του διέκοψαν τις ζώνες άνεσης - ακόμα και για τους ντόπιους Αμερικανούς - εκθέτοντας ριζικά ζητήματα όπως ο αλκοολισμός, η ανεργία και οι πολιτιστικές συγκρούσεις.
Αλλά για τον Scholder, ο οποίος ήταν ένας αμερικανικός αμερικανός, η επιλογή να χρωματίσει το αντικείμενο που έχει επιφορτιστεί ήταν - όπως και σε οποιονδήποτε από τους πίνακές του - δεύτερος στην αγάπη του για χρώμα και εστίαση στη σύνθεση. Ο Scholder δεν ενστερνίστηκε πλήρως την κληρονομιά της Ιθαγενής Αμερικής. Ήταν, στον πυρήνα του, ζωγράφος.
Ακόμα, δεκαετίες μετά την ολοκλήρωση της ινδικής σειράς του, οι άνθρωποι αγωνίζονται να κοιτάξουν πέρα από τα θέματα στα έργα ζωγραφικής του Scholder.
Μια έκθεση του έργου Scholder στο Μουσείο Τέχνης του Ντένβερ έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους επισκέπτες να δουν περισσότερα.
Το "Super Indian", μια έκθεση που περιλαμβάνει 40 από σπάνια έργα ζωγραφικής και λιθογραφίας του Scholder, είναι ένας από τους πρώτους που θα διερευνήσει πώς ο Scholder χρησιμοποίησε ένα μίγμα εικονιστικών και ποπ επιρροών για να δημιουργήσει εικόνες με προκλητικές και πολύχρωμες εικόνες. Με λίγα λόγια, η έκθεση σχεδιάστηκε για να επανασυνδέσει τους θεατές με τον καλλιτέχνη, αντί για τον πολιτικό ή διαδηλωτικό ζωγράφο Scholder ισχυρίστηκε ότι ποτέ δεν ήταν.
"Ο Scholder ήρθε με μια τεχνική και το έθεσε σε οποιοδήποτε αντικείμενο που δούλευε, είτε ήταν αφηρημένα τοπία, είτε ήταν πεταλούδες, είτε ήταν Ινδοί είτε γυναίκες ή σκύλοι", δήλωσε ο John Lukavic, συνεργάτης επιμελητής της Native τέχνες στο μουσείο. "Δεν αρχίζει με το θέμα, τελείωσε με το θέμα".
Super Indian No. 2, 1971. (Υποσχόμενο δώρο από το Vicki και το Kent Logan στη συλλογή του Μουσείου Τέχνης του Ντένβερ / © Estate του Fritz Scholder) 
Καθισμένος Ινδός με Τυφλό (Μετά Remington), 1976. (Μουσείο Τέχνης του Ντένβερ: Δώρο της Πόλυ και Mark Addison, 2009.361 / © Estate της Fritz Scholder) 
Hollywood Indian, / i>, 1973. (Ιδιωτική συλλογή Φωτογράφος: Jacquelyn Phillips / © Estate του Fritz Scholder) 
Ινδικό Νο. 1, 1967. (Συλλογή Anne και Loren Kieve / © Estate του Fritz Scholder) 
American Portrait με το One Eye, 1975. (Συλλογή Vicki και Kent Logan / © Estate του Fritz Scholder) 
Insane Insane No. 26, 1972. (Υποσχόμενο δώρο από το Vicki και το Kent Logan στη συλλογή του Μουσείου Τέχνης του Ντένβερ / © Estate του Fritz Scholder) 
Mad Indian, 1968. (Το υποσχόμενο δώρο από το Vicki και το Kent Logan στη συλλογή του Μουσείου Τέχνης του Ντένβερ / © Estate του Fritz Scholder) 
Monster Indian, 1968. Συλλογή της Anne και Loren Kieve. (Φωτογράφος: Randy Dodson, © Estate of Fritz Scholder.) 
Αμερικανικός Πορτραίτο με Σημαία, 1979. (Ευγενική παραχώρηση του Αμερικανικού Μουσείου Δυτικής Τέχνης - Συλλογή Anschutz / Φωτογραφία ευγένεια William J. O'Connor / © Estate του Fritz Scholder) 
Matinee Cowboy and Indian, 1978. (Υποσχόμενο δώρο από το Vicki και το Kent Logan στη συλλογή του Μουσείου Τέχνης του Ντένβερ / © Estate του Fritz Scholder) Η γιαγιά του Scholder ήταν μέλος της φυλής Luiseño των Ινδιάνων της αποστολής. Γεννημένος το 1937, ο Scholder πέρασε την παιδική του ηλικία ταξιδεύοντας με τον πατέρα του, στον οποίο ανατέθηκαν διάφορες θέσεις ως διευθυντής σχολείου στο Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων.
Ακόμα, ο Scholder δεν θεωρούσε τον εαυτό του ως Ινδικό. Δεν ήταν σύμφωνος με το θέμα όταν εισήλθε στο κρατικό πανεπιστήμιο του Sacramento για να κερδίσει το πτυχίο τέχνης του. Μέχρι τη στιγμή που ο Scholder εισήλθε στον κόσμο της Native American art το 1961, το στυλ του και η αγάπη του για το χρώμα επηρεάστηκαν έντονα από αφηρημένους εξπρεσιονιστές όπως ο Willem de Kooning και άλλοι ζωγράφοι όπως ο Francis Bacon.
Όταν δέχτηκε θέση διδασκαλίας στο Ινστιτούτο Ινδιάνικων Τεχνών της Σάντα Φε το 1964, ορκίστηκε να μην ζωγραφίσει ποτέ μια ιθαγενή Αμερική και να ενσταλάξει την αγάπη του για το χρώμα και τη σύνθεση στους μαθητές του.
Μόνο έσπασε μία από αυτές τις υποσχέσεις.
Ακόμη και μετά τη ζωγραφική του ινδικού αριθ. 1 το 1967, ο Scholder συνέχισε να εξετάζει το χρώμα πρώτα όταν ζωγραφίζει μια εικόνα. Όλοι οι πίνακές του ήταν πρωτίστως "ένα πείραμα στο χρώμα", είπε ο Λούκαβιτς.
Μερικοί από τους ινδικούς πίνακες του Scholder που εμφανίστηκαν στο εκθέμα του Ντένβερ, καταγράφουν πώς η αγάπη του για το χρώμα βοήθησε να μεταμορφωθεί η έδρα της Αμερικής. Οι μοναχικές φιγούρες, που πριν είχαν ζωγραφιστεί σε δραματικές σκηνές Plains, τοποθετήθηκαν σε φωτεινά, συμπαγή χωράφια - μπλε φυσικά πρόσωπα εμφανίστηκαν σε φωτεινό ροζ υπόβαθρο.
Σε μια αρχειακή συνέντευξη που περιλήφθηκε στον κατάλογο της έκθεσης, ο Scholder περιέγραψε την αγάπη του για το χρώμα:
"Ένα χρώμα από μόνο του είναι αρκετά blah. Δεν με νοιάζει τι χρώμα παίρνεις. Είναι όταν βάζετε το δεύτερο χρώμα δίπλα στο πρώτο χρώμα που, τότε τα πράγματα αρχίζουν να συμβαίνουν και παίρνετε δονήσεις, παίρνετε, όταν παίρνετε μωβ δίπλα σε ένα πορτοκαλί, τα πράγματα πρόκειται να συμβούν ».
Ένας από τους στόχους του Λουκάβιτς κατά το σχεδιασμό της έκθεσης ήταν να δοθεί στα μεγάλα έργα ζωγραφικής η αναπνοή, ώστε να δοθεί στους θεατές η ευκαιρία να βιώσουν τις αισθήσεις που περιγράφει ο Scholder βλέποντας τα χρώματα δίπλα-δίπλα και να βιώσουν τις αποχρώσεις κοντά. Τα μοβ, τα κόκκινα, τα κίτρινα και τα μαύρα εμφανίζονται σε μια πιο προσεκτική εξέταση μόνο ενός από τα εγκεφαλικά επεισόδια του καλλιτέχνη.
Αλλά, ανεξάρτητα από τα χρώματα που επέλεξε ο Scholder, η πλειοψηφία των στοιχείων του στην Ινδική Σειρά ήταν πολιτικά φορτισμένη. Το Αμερικάνικο Ινδικό Κίνημα της δεκαετίας του '70 αντικατόπτριζε τις αυξανόμενες εντάσεις στο Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων. Οι ακτιβιστές πίεσαν για την ινδική κυριαρχία και αντιμετώπισαν θέματα ρατσισμού και ομοσπονδιακών πολιτικών που διακρίνονταν κατά των ιθαγενών πληθυσμών. Ο Scholder δεν είχε ποτέ ευθυγραμμιστεί δημοσίως με το Κίνημα, αλλά ορισμένοι πίνακές του στάζουν με πολιτική και ακτιβισμό.
Ένας από τους πιο εικονικούς πίνακες στην έκθεση Denver - Super Indian No. 2 - είναι ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα έργα του Scholder. Η εικόνα δείχνει μια Native American χορεύτρια που φορά ένα τελετουργικό μπούβα κεφαλίδα. Αλλά ο χορευτής πέφτει πάνω στα γόνατά του, εμφανίζεται εξαντλημένος, κρατώντας κώνο παγωτού φράουλας.
Η εικόνα ενός άνδρα που εξαντλήθηκε μετά από έναν τελετουργικό χορό για τους τουρίστες ήταν μια ξεκάθαρη πρόκληση για τις γνωστές ρομαντικές εικόνες των ιθαγενών Αμερικανών. Το Super Indian No. 2, που ζωγράφισε το 1971, και οι πίνακες που ακολούθησαν ήταν μια προσπάθεια του Scholder να δείξει Native Americans όχι μόνο σε ένα σύγχρονο στυλ, αλλά με τρόπο που κατέλαβε τη ζωή τους στη σύγχρονη κοινωνία.
Το 1973, Scholder είπε στο Chicago Tribune : "Οι άνθρωποι δεν συμπαθούν τους Ινδιάνους. Ω, τους αρέσουν οι δικές τους αντιλήψεις του Ινδιάνου - συνήθως οι πεδιάδες ινδικές, ρομαντικές και ευγενείς και όμορφοι και κάπως η ενσάρκωση της σοφίας και της υπομονής. Αλλά οι Ινδοί στην Αμερική είναι συνήθως φτωχοί, μερικές φορές εγκαταλείπονται έξω από το σύστημα αξιών, ζώντας σε άβολα περιβάλλοντα. Έχουμε πραγματικά θεωρηθεί ως κάτι άλλο εκτός από τα ανθρώπινα όντα από τη μεγαλύτερη κοινωνία. "
Hopi Dancers, πρώτο κράτος, 1974. (Μουσείο Τέχνης του Ντένβερ: Κληροδότημα της περιουσίας της Suzanne W. Joshel, 2009.480 / © Estate του Fritz Scholder.) 
Ινδός στη λίμνη, 1977. (Μουσείο Τέχνης του Ντένβερ: Δώρο του Δρ και της κας Harold Dinken, 1979.159 / © Estate of Fritz Scholder) 
Ινδός στο Taos Pueblo, 1970. (Υποσχόμενο δώρο από το Vicki και το Kent Logan στη συλλογή του Μουσείου Τέχνης του Ντένβερ / © Estate του Fritz Scholder) 
Ινδός και Ρινόκερος, 1968. (Συλλογή του Εθνικού Μουσείου της Αμερικανικής Ινδίας, Smithsonian Institution, 268066.000 Φωτογράφος: Walter Larrimore, NMAI / © Estate του Fritz Scholder) Η εικόνα του χορευτή, ζωγραφισμένη μετά τον Scholder, παρακολουθούσε μια παρόμοια σκηνή που ξεδιπλώθηκε σε μια τελετή Pueblo κοντά στη Σάντα Φε, προκάλεσε εχθρό από τους ντόπιους και μη-ιθαγενείς λαούς, είπε ο Λούκαβιτς. Οι αφηρημένες φιγούρες των Αμερικανών ιθαγενών Scholder σε μοντέρνα περιβάλλοντα, όπως σε ένα μπαρ ή μεθυσμένος στο δρόμο, έκαναν επανειλημμένα την ερώτηση: "Γιατί ζωγραφίζετε τους Ινδιάνους τόσο άσχημα;"
Ο Scholder, ωστόσο, σπάνια έφερε αυτές τις επικρίσεις μαζί του. Το αν οι άνθρωποι αγαπούσαν ή μισούσαν τους πίνακές του δεν τον νοιάζει, εφ 'όσον έζησαν κάποια αντίδραση, είπε ο Λούκαβιτς.
Μερικοί από τους πιο απαιτητικούς και προκλητικούς πίνακες του Scholder προήλθαν από τις πιο σκούρες παλέτες του και παρουσιάζονται στην έκθεση.
Τα θέματα στα έργα ζωγραφικής ήταν εμπνευσμένα από γεγονότα όπως η κατοχή του Αμερικανικού Ινδικού Κινήματος το 1972 της έδρας του γραφείου των ινδικών υποθέσεων στην Ουάσιγκτον, DC και η θανατηφόρα στάση στο τραυματισμένο γόνατο στη Νότια Ντακότα το επόμενο έτος. Το Still, τα θέματα παρέμειναν ένα εξάρτημα των χρωμάτων και της σύνθεσης Scholder που χρησιμοποιήθηκε στα έργα ζωγραφικής.
Αλλά ακόμα και οι πιο παθολογικές ζωγραφιές του Scholder έφεραν κάτι που πολλοί άλλοι ζωγράφοι της εποχής και του στυλ του δεν: Ελπίδα.
"Οι ντόπιοι άνθρωποι επιμένουν", δήλωσε ο Λούκαβιτς. "Παρόλο που στο παρελθόν είχαν υποβληθεί σε αυτό το είδος θεραπείας οι πατριώτες, εξακολουθούν να είναι εδώ, εξακολουθούν να έχουν ισχυρές κοινότητες. Αυτό λέει ότι αυτοί οι γηγενείς άνθρωποι πέρασαν - που επηρέασαν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ζουν τη ζωή τους σήμερα - αλλά ζουν τη ζωή τους σήμερα ».
Το 1980, ο Scholder ζωγράφισε την τελευταία ζωγραφική στην ινδική σειρά του. Θα εξήγησε αργότερα ότι «είχε τελειώσει ό, τι έπρεπε να πω για τους Ινδιάνους».
Πριν από το θάνατό του το 2005, ο Scholder έφερε την αγάπη του για το χρώμα και το εικονιστικό στυλ σε άλλα θέματα - κανένας δεν θεωρήθηκε τόσο επιτυχημένος όσο οι ινδικοί πίνακές του. Είτε ήταν η χρήση του χρώματος είτε του φορτισμένου αντικειμένου που επέστησε τόσα πολλά στο έργο του, σχεδόν όποιος τις βλέπει ήταν ευγνώμων έσπασε την υπόσχεσή του.
Το "Super Indian: Fritz Scholder" έχει θέαμα μέχρι τις 17 Ιανουαρίου 2016 στο Μουσείο Τέχνης του Ντένβερ, ένα μουσείο θυγατρικών Smithsonian, στο Ντένβερ, Κολοράντο.
