Όταν το Μουσείο Anacostia άνοιξε τις πόρτες του στη νοτιοανατολική Ουάσινγκτον το 1967, μια νέα μέρα είχε αρχίσει στο Smithsonian. Το κοινοτικό μουσείο γρήγορα έγινε γνωστό για τις εκθέσεις του με θέμα την αφρικανική-αμερικανική ιστορία και τον πολιτισμό, καινοτόμα εκπαιδευτικά προγράμματα και μια σειρά από δραστηριότητες που ασχολήθηκαν με τα κοινωνικά ζητήματα που επηρεάζουν τα μέλη και τους γείτονές του. Το μουσείο ήταν πρωτοπόρος στη διαγραφή των ορίων μεταξύ μουσείου και κοινότητας.
Ένα πρωτοποριακό πνεύμα συνεχίζει να διαμορφώνει την υποτροφία, τις εκθέσεις και τα προγράμματα της Anacostia και τώρα το Κέντρο για την Αφροαμερικανική Ιστορία και Πολιτισμό, με το οποίο συγχωνεύθηκε το 1995. Η νέα οντότητα συναρμολογεί μια σειρά προσεγμένων και δεσμευτικών εκθέσεων σε γκαλερί στις Τέχνες Βιομηχανίες Οικοδομώντας στο National Mall και στην τοποθεσία Anacostia. Αυτή τη στιγμή βρίσκονται στην προβολή "Μιλήστε στην Καρδιά Μου: Κοινότητες Πίστης και Σύγχρονης Αφρικανικής Αμερικής Ζωής", η οποία πλαισιώνεται από μια ραγδαία ξύλινη δομή στο Κτίριο Τεχνών και Βιομηχανιών και στην Anacostia "Locating the Spirit: Religion and Spirituality in African American Τέχνη." Ο τελευταίος ενέπνευσε το φετινό παρευρισκόμενο συνέδριο James A. Porter για την αφρικανική αμερικανική τέχνη, μια ετήσια επιστημονική συζήτηση που συνομίλησε με το Πανεπιστήμιο Howard.
Αυτό το φθινόπωρο, ο Anacostia θα συνεργαστεί με το Εθνικό Μουσείο Αφρικανικής Τέχνης και θα ενώσει τις δυνάμεις του με το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας για μια γιορτή Kwanzaa, όταν ανοίξει το NMNH πρόσφατα ανακαινισμένη αίθουσα για την ιστορία και τον πολιτισμό της Αφρικής. Ένα από τα πιο συναρπαστικά γεγονότα που χρηματοδοτούνται από το Anacostia είναι το Carnival, η ετήσια μαύρη ιστορία μήκους μασκαρίσματος. Υποστηριζόμενη από την εταιρική κοινότητα, μεμονωμένους δωρητές και γενναιόδωρους φίλους στην καναδική πρεσβεία, αυτός ο έρανος μετατρέπει το κάστρο Smithsonian σε μια εικονική χώρα των θαυμάτων που αντικατοπτρίζει την αφρικανική διασπορά.
Η υπόσχεση του μέλλοντος φαίνεται στα πρόσωπα των φοιτητών που συμμετέχουν στο πρόγραμμα συνεργασίας μας με το Δημοτικό Σχολείο Lucy Ellen Moten, ένα τοπικό δημόσιο σχολείο. Αυτοί οι σπουδαστές, οι οποίοι επίσης εμφανίστηκαν σε ειδική τηλεόραση κατά τη διάρκεια του εορτασμού της 150ης επετείου του Smithsonian, δημιουργούν εκθέματα, αναπτύσσουν έργα προφορικής ιστορίας και συμμετέχουν σε εκθέσεις ιστορίας. Με βάση αυτές τις δραστηριότητες, το μουσείο είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις μιας νέας χιλιετίας. Χρεώνοντας μια φράση από τον ύμνο του James Weldon Johnson "Lift Ev'ry Voice and Sing", το προσωπικό ξεκινά μια εκστρατεία που καλούμε "Μια νέα μέρα ξεκίνησε". Ξεκινά με ανακαίνιση του κτιρίου του Μουσείου Anacostia ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων το 2000, το οποίο θέτει τις βάσεις για μελλοντική επέκταση των δραστηριοτήτων έρευνας και συλλογής, οι οποίες απαιτούν αυξημένη δέσμευση και υποστήριξη από τον ιδιωτικό τομέα. Εκθέσεις και δημοσιεύσεις τα επόμενα χρόνια θα εμπλουτιστούν με νέα έρευνα σχετικά με τις αφροαμερικανικές οικογενειακές και κοινοτικές γιορτές, τη φωτογραφία και τις μαγειρικές παραδόσεις. Σχεδιάζονται επίσης σχέδια για μια σε βάθος μελέτη της σημασίας των παραδόσεων καρναβαλιού που αναπτύσσονται από μαύρες κοινότητες στην Καραϊβική και σε άλλα μέρη, όπως ο Καναδάς και η Αγγλία.
Προκειμένου να παράσχει στις μελλοντικές γενιές μελετητών και επισκεπτών σε μουσεία υλικά στοιχεία για την αφρικανική-αμερικανική εμπειρία, η Anacostia διοργανώνει μακροπρόθεσμες προσπάθειες συλλογής που θα επεκτείνουν τις τρέχουσες εκμεταλλεύσεις με πάνω από 7.000 έργα σε χαρτί, πίνακες ζωγραφικής, φωτογραφίες, χειρόγραφα και άλλα αντικείμενα, όπως η γούνα του Marian Anderson που φορούσε στη συναυλία του το 1939 στα σκαλιά του Μνημείου του Λίνκολν. Σχεδιάζονται σχέδια για την ανάπτυξη συλλογών και δραστηριότητες συγκέντρωσης χρημάτων στο Λος Άντζελες και τη Νέα Υόρκη με στόχο τη δημιουργία της πιο περιεκτικής συλλογής κοστουμιών, σκηνών, σεναρίων και υλικού σχετικά με τη ζωή των Αφροαμερικανών στις τέχνες του θεάματος.
Και μόνο για να στρογγυλεύσει τα πράγματα, ο Steven Newsome, ο διευθυντής του Anacostia, συνέβαλε στην ανάπτυξη τριών ταινιών αφροαμερικανικής εμβέλειας, ενός κοινού έργου μεταξύ του Smithsonian και του Showtime Network, το οποίο θα κυκλοφορήσει τα επόμενα χρόνια .
Αν ο S. Dillon Ripley, ο γραμματέας του Smithsonian που κατέβαλε τις προσπάθειες δημιουργίας του Μουσείου Anacostia και ο τελευταίος John R. Kinard, ιδρυτικός διευθυντής του, επισκέφτηκαν σήμερα τις γκαλερί του μουσείου, είμαι βέβαιος ότι θα συμφωνήσουν ότι και πάλι μια νέα μέρα έχει ξεκινήσει.
