Είναι τόσο κρύο στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα μπορούσε να είναι ζεστό οπουδήποτε τώρα. Αλλά κάτω στη νότια Αυστραλία, ένα κύμα καύσωνα έχει σαρώσει την περιοχή, με την περιοχή γύρω από το Σίδνεϊ να φτάνει τους 117 βαθμούς κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Είναι τόσο ζεστό που εκατοντάδες ιπτάμενες αλεπούδες στο Campbelltown πεθαίνουν από θερμικό στρες, αναφέρει ο Martin Belam στο The Guardian .
Η Ομάδα Διατήρησης της Campbelltown, Save the Wildlife και Bushlands, αναφέρει ότι τουλάχιστον 400 από τα ζώα έχουν πεθάνει από τη φωτιά, τοποθετώντας εικόνες της σφαγής στη σελίδα τους στο Facebook. Καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι τα ζώα υπέκυψαν στη ζέστη, οι εθελοντές από την ομάδα Save the Wildlife και την ομάδα αποκατάστασης των ζώων WIRES προσπάθησαν να σώσουν μερικές από τις εκατοντάδες των νεαρών ιπτάμενων ιπποειδών στην αποικία, σύμφωνα με το News.com.au. Οι αλεπούλες ενηλίκων κατάφεραν να πετάξουν μακριά και να βρουν σκιερά σημεία για να βγουν έξω από το κύμα καύσωνα, αφήνοντας τα αλεπούδες πίσω, κολλημένα στα δέντρα.
«Σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, οι [εθελοντές] εργάστηκαν ακούραστα για να παράσχουν υποδόρια υγρά στα νεογνά που μπορούσαν να επιτευχθούν και πολλές ζωές σώθηκαν. Αλλά δυστυχώς πολλές ζωές χάθηκαν επίσης ", λέει ένας εκπρόσωπος της ομάδας. "Εκατοντάδες κυρίως νεαρών ιπτάμενων αλεπούδων χάθηκαν από τη ζέστη. Ο τελικός αριθμός θα μπορούσε να φτάσει σε χιλιάδες. "
Η Kate Ryan, η οποία διαχειρίζεται την αποικία των νυχτερίδων, λέει στον Ben Chenoweth στον διαφημιζόμενο Camden-Narellan ότι η σκηνή ήταν σπασμωδική. "Δεν ξέρω πόσες φορές έσκυψα και πήρα στα γόνατά μου για να πάρω ένα νεκρό μωρό", λέει. «Υπήρχαν νεκρά σώματα παντού».
Οι εθελοντές ανέθρεψαν περίπου 100 νεαρές αλεπούδες πίσω στην υγεία, αλλά περίπου 20 έπρεπε να ληφθούν για πιο εκτεταμένη φροντίδα. Όπως αναφέρει ο Chenoweth, οι εθελοντές που παρακολουθούν μια άλλη αποικία ιπτάμενων αλεπούδων στο κοντινό Picton δεν ανέφεραν θανάτους.
Ενώ η αποικία Picton βρίσκεται σε ένα πιο σκιασμένο και πιο προστατευμένο σημείο, αλλά εκείνες στο Campbelltown δεν έχουν αρκετά μεγάλη κάλυψη. Ο οικότοπός τους δεν είναι επίσης σε καλή κατάσταση, λέει ο Ryan, ο οποίος αφήνει την αποικία ευάλωτη.
"Ο κολπίσκος που διέρχεται από την αποικία είναι σκονισμένος, έτσι ώστε οι νυχτερίδες να μην έχουν πουθενά να κρυώσουν και δεν υπάρχει επίγεια κάλυψη", λέει. "[Η περιοχή] χρειάζεται μια ολική αναγέννηση." λέει ότι πιθανότατα οι νυχτερίδες θα υποστούν άλλο θάνατο.
Οι νυχτερίδες, όπως όλα τα ζώα, μπορούν να υποστούν αφυδάτωση κατά τη διάρκεια τέτοιων ακραίων θερμικών συμβάντων. "Όπως και τα ανθρώπινα μωρά, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα όταν είναι νέοι", λέει ο διευθυντής της WIRES Kristie Harris στο BBC.
Ο Ράιαν είναι λίγο πιο απλός. "Βασικά βράζουν. Επηρεάζει τον εγκέφαλό τους - ο εγκέφαλός τους απλά πατάτες και γίνονται ασυνάρτητοι », λέει η Chenoweth. "Θα ήταν σαν να στέκεστε στη μέση μιας αμμοβολής χωρίς σκιά".
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι αλεπούδες υποφέρουν από τη ζέστη στην Αυστραλία. Το θερμό κύμα του 2014 εκτιμάται ότι έχει σκοτώσει 100.000 ιπτάμενες αλεπούδες στο βόρειο κράτος του Queensland και οι τοπικές κυβερνήσεις έπρεπε να προσλάβουν ειδικά εργολάβους για να καθαρίσουν τα σφάγια που βρέθηκαν κατά μήκος των οδών της πόλης.
Η Αυστραλία φιλοξενεί πολλά είδη ιπτάμενων αλεπούδων. Τα είδη που επηρεάζονται στο Campbelltown είναι η ιπτάμενη αλεπού με γκρίζα κεφαλή, ένα είδος που αναφέρεται ως ευάλωτο και το μεγαλύτερο ρόπαλο στην Αυστραλία. Το είδος είναι επίσης γνωστό ως ρόπαλο και βοηθά στην διασπορά των σπόρων και την επικονίαση των λουλουδιών σε όλο το δάσος.
Η απώλεια βιότοπων έχει στείλει τα είδη σε παρακμή - ένα πρόβλημα που επιδεινώνεται περαιτέρω από τα αργά ποσοστά αναπαραγωγής τους. Και έρχονται όλο και περισσότερο σε σύγκρουση με τους ανθρώπους. Οι κάτοικοι σε προαστιακές περιοχές διαμαρτύρονται για τις νυχτερίδες που φωλιάζουν στα δέντρα και αποπνέουν την ιδιοκτησία τους και πολλοί κάτοικοι αντιτίθενται όταν οι νυχτερίδες εγκαταλείπουν τα πάρκα της πόλης. Ακόμα περισσότερο, η ανακάλυψη αρκετών ζωονοσογόνων ασθενειών που φέρουν οι νυχτερίδες έχει κάνει κάποιους ανθρώπους όλο και περισσότερο ντροπιαστικούς. Ωστόσο, οι συντηρητικοί υποστηρίζουν ότι οι νυχτερίδες είναι ένα είδος ακρογωνιαίου λίθου σε πολλά από τα δασικά οικοσυστήματα της Αυστραλίας.
Όπως ανέφερε η Maggie Astor στις εκθέσεις της New York Time, το κύμα καύσωνα, το οποίο ήταν αρκετά ζεστό για να λιώσει την άσφαλτο στον αυτοκινητόδρομο μεταξύ Σίδνεϊ και Μελβούρνης, έσπασε το απόγευμα της Δευτέρας. Αλλά οι κάτοικοι - και οι νυχτερίδες - πρέπει να στηρίξουν για περισσότερα. Η έρευνα προβλέπει ότι σε 20 χρόνια, τα κύματα της θερμότητας στις νότιες πόλεις της Αυστραλίας θα φτάνουν τακτικά σε ένα ξερά φουρνέιτ 122 βαθμών.
