Αυτό το Σαββατοκύριακο στη Φιλαδέλφεια, το Εθνικό Μουσείο Εβραϊκής Αμερικανικής Ιστορίας, θυγατρική της Smithsonian Institution, ξεκινά μια σειρά τελετών έναρξης για να εγκαινιάσει ένα νέο κτίριο 100.000 τετραγωνικών ποδιών με θέα την Αίθουσα Ανεξαρτησίας. Το μουσείο θα ανοίξει επίσημα στους επισκέπτες από τις 26 Νοεμβρίου.
"Η βασική ιστορία που λέμε είναι μια ιστορία της ελευθερίας, η ιστορία για το τι μπορεί να επιτύχει μια εθνοτική ομάδα μεταναστών για τον εαυτό της και ειλικρινά για τη χώρα και τον κόσμο, λαμβάνοντας υπόψη τις ευλογίες της ελευθερίας", λέει ο Michael Rosenzweig, Πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του μουσείου.
Μια τέτοια ιστορία ήταν δύσκολο να πει κανείς στο πρώην σπίτι του μουσείου, ένα χώρο 15.000 τετραγωνικών ποδιών στην ιστορική συναγωγή Mikveh Israel στο κέντρο της Φιλαδέλφειας. Με περισσότερα από 25.000 αντικείμενα στις συλλογές του (ορισμένα ανήκουν στο μουσείο και άλλα σε δάνεια από τα μουσεία Smithsonian), μόνο μερικά από τα αντικείμενα θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να εμφανιστούν στο αρχικό κτίριο.
Η έκθεση του πυρήνα στο νέο κτίριο διαθέτει 1.000 αντικείμενα και αναφέρει την πλήρη ιστορία του εβραϊκού αμερικανικού πολιτισμού από την άφιξη του πρώτου εβραϊκού λαού στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1654 μέχρι σήμερα. "Η άποψή μας είναι ότι είμαστε πρώτα και κύρια ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα", λέει ο Rosenzweig. "Για να είμαστε επιτυχείς και αποτελεσματικοί στην εκπαίδευση των επισκεπτών, αναγνωρίζουμε από την αρχή ότι πρέπει να αρπάξουμε και να κρατήσουμε την προσοχή τους". Οι επισκέπτες μπορούν να δουν 30 πρωτότυπες ταινίες και 13 διαδραστικές οθόνες εκτός από τα ίδια τα αντικείμενα.
Ο αρχιτέκτονας Jim Polshek με έδρα τη Νέα Υόρκη σχεδίασε το νέο κτίριο ως γυάλινο κουτί που περιβάλλεται εν μέρει από το terra cotta. "Το γυάλινο κουτί σας επιτρέπει να κοιτάξετε κυριολεκτικά τη γενέτειρα της αμερικανικής ελευθερίας. Υπάρχει μια διαφάνεια μεταξύ της εβραϊκής κοινότητας στη χώρα αυτή και των ελευθεριών που αντιπροσωπεύει το Mall", λέει ο Rosenzweig. Η γήινη terra cotta συμβολίζει την επιβίωση του εβραϊκού λαού εδώ και χιλιάδες χρόνια και εδώ και εκατοντάδες χρόνια σε αυτή τη χώρα.
Για να παραχωρήσει ένα "mazel tov" ή δύο στο νέο μουσείο, ο αντιπρόεδρος Joe Biden θα παραδώσει την κεντρική διεύθυνση στην τελετή έναρξης της Κυριακής μετά από ένα φεστιβάλ το Σάββατο το βράδυ που χαρακτηρίζεται από εμφανίσεις από τους Jerry Seinfeld και Bette Midler. Όλες οι εορταστικές εκδηλώσεις εκτός από το gala (διαθέσιμο χρονοδιάγραμμα στην ιστοσελίδα τους) είναι ανοιχτές στο κοινό.
