Στην Ινδία, οι τίγρεις θα πάρουν περιστασιακά έναν ανυποψίαστο μοσχάρι ελέφαντα, ενώ οι λεοπαρδάλεις δεν μπορούν να πάρουν τόσο μεγάλη λεία και συνεπώς δεν αποτελούν τεχνικά απειλή για ένα κοπάδι ελέφαντα. Και ενώ οι ελέφαντες γενικά δεν τους αρέσουν οι γρυλίσκοι μεγάλων αιλουροειδών, νέες έρευνες διαπιστώνουν ότι αντιδρούν διαφορετικά στους θορύβους των τίγρεων και γκρινιάζουν από μια λιγότερο θανατηφόρα λεοπάρδαλη.
Η έρευνα ξεκίνησε με ένα πρόβλημα. Τη νύχτα, οι ελέφαντες πραγματοποιούν κρυφές επιδρομές καλλιέργειας. Πάνω από ένα μεγαλύτερο ισοδύναμο πεινασμένων κουνελιών, ωστόσο, αυτές οι επιθέσεις καλλιέργειας κοστίζουν μερικούς αγρότες μέχρι το ένα τρίτο του εισοδήματός τους και συχνά οδηγούν σε απώλεια ζωής τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τους ελέφαντες, επισημαίνει ο Ed Yong στο National Geographic .
Αντί να πληρούν τα ζώα με όπλα και εχθρότητα, οι ερευνητές σκέφτονται, ίσως θα μπορούσαν να αποτρέψουν τους ελέφαντες με άλλο τρόπο. Οι συγγραφείς μιας νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biology Letters αποφάσισαν να προσπαθήσουν και να φοβίσουν τους ελέφαντες από τις επιθέσεις καλλιέργειας. Είχαν ακούσει ανεπανόρθωτες αναφορές από τους αγρότες που εγκατέστησαν τα ηχεία που μεταδίδουν, και έτσι έφτιαξαν τα δικά τους καλώδια, τα οποία, όταν πυροδοτήθηκαν, έπαιζαν τα γέλια είτε μιας τίγρης είτε μιας λεοπάρδαλης.
Εδώ, μπορείτε να δείτε τι συνέβη. Πρώτον, η τίγρη:
Και τώρα, η λεοπάρδαλη:
Όπως μπορείτε να δείτε, όταν οι ελέφαντες σκέφτονται μια τίγρη, περνούν ήσυχα πίσω στη ζούγκλα. Όταν η λεοπάρδαλη γκρίνια, ωστόσο, φαίνονται πιο ενοχλημένοι από τρομοκρατημένους, με τρομπέτα και απρόθυμα να σκαρφαλώνουν μακριά. Οι ερευνητές κατέγραψαν επίσης περιπτώσεις κατά τις οποίες οι ελέφαντες έμειναν στην περιοχή αφού άκουσαν τη λεοπάρδαλη, σαν να ήταν σκεπτικιστές να τολμούν να βγουν το ζώο. Ο Yong συνοψίζει:
Δεν είναι το πιο εκπληκτικό αποτέλεσμα, δεδομένων άλλων μελετών σχετικά με τη συμπεριφορά του ελέφαντα. Οι αφρικανοί ελέφαντες, ειδικά οι παλαιότεροι μητροποιοί, μπορούν να διακρίνουν τον ήχο των αρσενικών λιονταριών, που αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή για τα κοπάδια τους. Μπορούν επίσης να μυρίσουν τη διαφορά μεταξύ των ρούχων που φορούν οι κυνηγοί Massai που σκοτώνουν τους ελέφαντες, και οι κάμπιες-καμπάνες Kamba που δεν το κάνουν. Είναι σαφές ότι πρόκειται για έξυπνα ζώα που μπορούν να αντιδρούν με εξελιγμένους τρόπους σε διαφορετικούς βαθμούς κινδύνου. Ακόμα, κανείς δεν είχε δείξει ότι μπορούν να πουν τη διαφορά μεταξύ των ήχων δύο μεγάλων γατών.
Δυστυχώς, ωστόσο, η αναπαραγωγή των τίγρεων βουίζει πιθανότατα να χάσει το ερεθιστικό της αποτέλεσμα τελικά, τονίζει ο Yong, δεδομένου ότι οι ελέφαντες πιθανότατα θα το συνηθίσουν. Αλλά αν μπορούν να δημιουργηθούν οι πληθυσμοί των τίγρεων, ίσως οι μεγάλες γάτες θα εμφανιστούν πιο συχνά στη σάρκα, υπενθυμίζοντας στους ελέφαντες ότι οι γρυλίσκοι δεν είναι πάντα ένα αβλαβές ανθρώπινο τέχνασμα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Δεκατέσσερα γεγονότα διασκέδασης για τους ελέφαντες
Εξοικονόμηση των μεταναστευτικών ελεφάντων του Μάλι
