Adolf Hitler και Albert Speer το 1943. Φωτογραφία: Wikipedia
Στις 30 Απριλίου 1945, καθώς τα Σοβιετικά στρατεύματα πολέμησαν προς την καγκελαρία του Ράιχ στο Βερολίνο στην μάχη δρόμου προς το δρόμο, ο Αδόλφος Χίτλερ έβαλε ένα όπλο στο κεφάλι του και πυροβόλησε. Το Βερολίνο παραδόθηκε γρήγορα και ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος στην Ευρώπη τελείωσε. Ωστόσο, ο επιλεγμένος διάδοχος του Χίτλερ, ο Μεγάλος Ναυάρχης Κάρλ Ντόνιτς, κατέρρευσε με άλλους του Ναζιστικού Κόμματος πιστούς στη βόρεια Γερμανία και σχημάτισε την κυβέρνηση του Φλένσμπουργκ.
Καθώς τα συμμαχικά στρατεύματα και η Επιτροπή Εγκλημάτων Πολέμου του ΟΗΕ έκλεισαν στο Φλένσμπουργκ, ένας Ναζί αναδύθηκε ως άνθρωπος ιδιαίτερου ενδιαφέροντος: ο Albert Speer, ο λαμπρός αρχιτέκτονας, υπουργός οπλισμού και πολεμικής παραγωγής για το Τρίτο Ράιχ και στενός φίλος του Χίτλερ. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Speer είχε σκηνοθετήσει ένα "θαύμα των εξοπλισμών", διπλασιάζοντας τις παραγγελίες παραγωγής του Χίτλερ και παρατείνοντας τη γερμανική πολεμική προσπάθεια ενώ βρίσκονταν υπό αμείλικτες αεροπορικές επιθέσεις των συμμάχων. Το έκανε αυτό μέσω της διοικητικής ιδιοφυΐας και εκμεταλλευόμενοι εκατομμύρια δουλοπαίκτες που λιμοκτονούσαν και εργάζονταν στο θάνατο στα εργοστάσιά του.
Ο Speer έφτασε στο Φλένσμπουργκ έχοντας επίγνωση ότι οι Σύμμαχοι στόχευσαν ναζιστικούς ηγέτες για δίκες εγκλημάτων πολέμου. Όπως και πολλά άλλα μέλη του Ναζιστικού Κόμματος και αξιωματικοί των SS, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν θα μπορούσε να περιμένει κανένα έλεος από τη στιγμή που κατέλαβε. Σε αντίθεση με αυτούς, δεν αυτοκτόνησε.
Το κυνήγι του Albert Speer ήταν ασυνήθιστο. Η Επιτροπή Εγκλημάτων Πολέμου του ΟΗΕ ήταν αποφασισμένη να τον φέρει ενώπιον της δικαιοσύνης, αλλά ένας κυβερνητικός αξιωματούχος των ΗΠΑ ελπίζει να φτάσει πρώτα στον ναζιστικό τεχνοκρατία. Ένας πρώην επενδυτικός τραπεζίτης που ονομάστηκε Paul Nitze, ο οποίος ήταν τότε αντιπρόεδρος της έρευνας στρατηγικών βομβιστικών επιθέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών, πίστευε ότι ήταν επιτακτική ανάγκη να φτάσουμε στο Speer. Καθώς ο πόλεμος στην Ευρώπη τελείωσε, οι Αμερικανοί ελπίζουν ότι οι στρατηγικοί βομβαρδισμοί στην Ιαπωνία θα μπορούσαν να σταματήσουν τον πόλεμο στον Ειρηνικό. Αλλά για να το επιτύχουν αυτό, ήλπιζαν να μάθουν περισσότερα για το πώς η Γερμανία είχε διατηρήσει την πολεμική της μηχανή, ενώ αντιστάθηκε σε βαρύ βομβαρδισμό. Έτσι, ο Nitze χρειάστηκε Speer. Τον Μάιο του 1945, ο αγώνας άρχισε να συλλάβει και να αναρωτιέται έναν από τους πιο διαβόητους κατακτητές του Χίτλερ.
Ο Speer συνελήφθη μαζί με μέλη της κυβέρνησης του Flensburg τον Μάιο του 1945. Φωτογραφία: Wikipedia
Αμέσως μετά το θάνατο του Χίτλερ, ο Πρόεδρος Donitz και το υπουργικό συμβούλιο του εγκαταστάθηκαν στη Ναυτική Ακαδημία του Murwik, με θέα στο φιόρδ του Flensburg. Την πρώτη του βραδιά στην εξουσία, ο νέος ηγέτης έδωσε μια εθνική ραδιοφωνική διεύθυνση. αν και γνώριζε ότι οι γερμανικές δυνάμεις δεν μπορούσαν να αντισταθούν στις συμμαχικές προόδους, υποσχέθηκε στους ανθρώπους του ότι η Γερμανία θα συνεχίσει να αγωνίζεται. Ο ίδιος διόρισε επίσης τον Speer τον υπουργό βιομηχανίας και παραγωγής του.
Στις 15 Μαΐου, οι αμερικανικές δυνάμεις έφθασαν στο Φλένσμπουργκ και πήραν πρώτα στο Speer. Ο Nitze έφτασε στο Κάστρο του Glucksburg, όπου διεξήχθη ο Speer, μαζί με τον οικονομολόγο John Kenneth Galbraith, ο οποίος δούλευε επίσης για την Έρευνα Στρατηγικής Βόμβας και μια ομάδα διερμηνέων και βοηθών. Διερεύνησαν τον Speer για επτά συνεχόμενες ημέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων μίλησε ελεύθερα με τους Αμερικανούς και τους έριξε μέσα από αυτό που ονομάστηκε "βομβαρδίζοντας το γυμνάσιο". Κάθε πρωί ο Speer, ντυμένος με κοστούμι, θα απαντούσε ευχάριστα σε ερωτήσεις με αυτό που έπληξε τους ερωτηθέντες του ως αξιοσημείωτη ειλικρίνεια -Εξήγηση του ότι ο Nitze και οι συνεργάτες του δεν τόλμησαν να ρωτήσουν τι γνώριζε ο Speer για το Ολοκαύτωμα, από φόβο ότι η διάθεσή του θα μπορούσε να αλλάξει. Ο Speer ήξερε ότι η καλύτερη του ευκαιρία να επιβιώσει ήταν να συνεργαστεί και να φανεί απαραίτητη για τους Αμερικανούς, και η συνεργασία του είχε ένα παράξενο αποτέλεσμα στους ανακριτές του. Ένας από αυτούς είπε ότι "μας έκαναν μια συμπάθεια για την οποία όλοι μας είμαστε μυστικοί."
Έδειξε μια απαράμιλλη κατανόηση της ναυτικής μηχανής πολέμου. Είπε στον Ντίτιτς πώς μείωσε την επιρροή του στρατού και του ναζιστικού κόμματος στη λήψη αποφάσεων και πώς ακολούθησε τις αρχές κατασκευής του Χένρι Φορντ για την αποτελεσματικότερη λειτουργία των εργοστασίων. Είπε στους ανακριτές του γιατί απέτυχαν ορισμένες βρετανικές και αμερικανικές αεροπορικές επιθέσεις και γιατί άλλοι ήταν αποτελεσματικοί. Εξήγησε πώς ταξίδευε στη Γερμανία για να παροτρύνει τους εργάτες του σε ομιλίες που αργότερα αποκαλούσε «παραληρητική», επειδή γνώριζε ήδη ότι ο πόλεμος χάθηκε.
Ο Paul Nitze από την έρευνα στρατηγικής βομβιστικής επίθεσης των ΗΠΑ διερεύνησε τον Speer τον Μάιο του 1945. Φωτογραφία: Wikipedia
Τον Μάρτιο του 1945, ο Χίτλερ είχε ζητήσει ένα σχέδιο «καμένης γης» (το «διάταγμα Nero» του) να καταστρέψει κάθε βιομηχανική εγκατάσταση, αποθήκη, στρατιωτικό εξοπλισμό ή υποδομή που μπορεί να είναι πολύτιμη για την προώθηση του εχθρού δυνάμεις. Ο Speer δήλωσε ότι ήταν εξοργισμένος και παραβίασε τις εντολές του Χίτλερ, μεταφέροντας την πίστη του από τον der Fuhrer στον γερμανικό λαό και το μέλλον του έθνους.
Μετά από μια εβδομάδα, ο Nitze έλαβε ένα μήνυμα από έναν ανώτερο: "Paul, αν έχετε άλλα πράγματα που θέλετε να μάθετε από το Speer, θα έπρεπε να τον πάρετε αύριο." Οι Αμερικανοί σχεδίαζαν τη σύλληψη του πρώην υπουργού εξοπλισμών και την πολεμική παραγωγή, και δεν θα είναι πλέον διαθέσιμο για ανάκριση. Ο Nitze είχε κάτι άλλο που ήθελε να βρει από τον Speer: Ήθελε να μάθει όλα για τις τελευταίες ημέρες του Χίτλερ στο bunker, αφού ο Speer ήταν από τους τελευταίους άντρες που συναντήθηκαν μαζί του. Σύμφωνα με τον Nitze, ο Speer "έσκυψε προς τα πίσω" για να βοηθήσει, δείχνοντας τους Αμερικανούς στο σημείο όπου θα μπορούσαν να βρουν τα αρχεία των αναφορών του προς τον Χίτλερ - πολλά από τα οποία φυλάσσονταν σε ένα χρηματοκιβώτιο στο Μόναχο. Ο Ντίτσε δήλωσε ότι ο Speer «μας έδωσε τα κλειδιά για την ασφάλεια και το συνδυασμό και εμείς στείλαμε κάποιον κάτω για να πάρουμε αυτά τα αρχεία». Όμως ο Speer ήταν αφελής, σκέφτηκε ο Nitze και δεν ήταν αξιόπιστος όταν δεν υποστήριξε καμία γνώση του Ολοκαυτώματος ή εγκλήματα πολέμου εναντίον Εβραίων στα εργοστάσιά του.
"Ήταν αμέσως προφανές ότι ο Speer ανησύχησε ότι θα μπορούσε να κηρυχθεί εγκληματίας πολέμου", δήλωσε αργότερα ο Nitze. Στις 23 Μαΐου, Βρετανοί και Αμερικανοί αξιωματούχοι ζήτησαν συνάντηση με τα κυβερνητικά μέλη του Flensburg στο πλοίο Patria και τα συνελήφθησαν όλοι. Δεξαμενές έλαμπαν στο Κάστρο του Γκουσκσμπουργκ και έντονα ένοπλοι στρατιώτες κατέρρευσαν στην κρεβατοκάμαρα του Speer για να τον πάρουν μακριά. "Τώρα λοιπόν έχει έρθει το τέλος", είπε. "Αυτό είναι καλό. Ήταν όλοι μόνο ένα είδος όπερας ούτως ή άλλως. "
Ο Nitze, ο Galbraith και οι άνδρες από την έρευνα βομβαρδισμού προχώρησαν. Τον Σεπτέμβριο του 1945, ο Speer ενημερώθηκε ότι θα κατηγορηθεί για εγκλήματα πολέμου και θα φυλακιστεί εν αναμονή δίκης στη Νυρεμβέργη, μαζί με περισσότερα από 20 άλλα επιζόντα μέλη της ανώτερης διοίκησης των Ναζί. Η σειρά στρατιωτικών δικαστηρίων που ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 1945 σχεδιάστηκε για να δείξει στον κόσμο ότι τα μαζικά εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας από τους Γερμανούς ηγέτες δεν θα μείνουν ατιμώρητα.
Καθώς οι ταινίες από στρατόπεδα συγκέντρωσης δείχθηκαν ως αποδεικτικά στοιχεία και μάρτυρες μαρτυρούν τις φρίκες που υπέφεραν στα χέρια των Ναζί, παρατηρήθηκε ότι ο Speer είχε δάκρυα στα μάτια του. Όταν πήρε τη στάση του, επέμεινε ότι δεν γνώριζε το Ολοκαύτωμα, αλλά οι αποδείξεις της εργατικής δουλείας στα εργοστάσιά του ήταν καταδικαστικές. Ο Speer ζήτησε συγγνώμη στο δικαστήριο και ανέλαβε την ευθύνη για τη δουλεία, λέγοντας ότι έπρεπε να το γνωρίζει, αλλά δεν το έκανε. Ήταν ένοχος, είπε, αλλά επέμεινε ότι δεν γνώριζε τα εγκλήματα. Αργότερα, για να δείξει τα διαπιστευτήριά του ως «καλό ναζί» και για να αποστασιοποιηθεί από τους συνδικαλιστές του, ο Speer ισχυριζόταν ότι είχε σχεδιάσει να σκοτώσει τον Χίτλερ πριν από δύο χρόνια, ρίχνοντας ένα κάνιστρο αερίου δηλητηρίου σε μια δεξαμενή αέρα στο καζάνι του. Κατόπιν αυτού, οι άλλοι κατηγορούμενοι γέλασαν στην αίθουσα του δικαστηρίου.
Το φθινόπωρο του 1946, οι περισσότερες ναζιστικές ελίτ στη Νυρεμβέργη καταδικάστηκαν είτε σε θάνατο είτε στη φυλακή. Ο Speer έλαβε 20 χρόνια στη φυλακή του Spandau στο Βερολίνο, όπου ήταν γνωστός ως φυλακισμένος αριθμός 5. Διάβαζε συνεχώς, έτεινε έναν κήπο και, ενάντια στους κανόνες της φυλακής, έγραψε τις σημειώσεις για αυτά που θα γίνονταν βιβλία φημισμένα, συμπεριλαμβανομένου του Inside the Third Reich . Δεν υπήρχε αμφιβολία ότι η συνωμοσία του Speer στο δικαστήριο, και ίσως η συνεργασία του με τον Nitze, έσωσε τη ζωή του.
Μετά από να υπηρετήσει τα 20 ολόκληρα χρόνια, ο Speer απελευθερώθηκε το 1966. Έγινε πλούσιος, ζούσε σε εξοχικό σπίτι στη Χαϊδελβέργη της Δυτικής Γερμανίας και καλλιέργησε την εικόνα του ως «καλό ναζί» ο οποίος είχε μιλήσει ειλικρινά για το παρελθόν του. Αλλά ερωτήσεις σχετικά με την αλήθεια του Speer άρχισαν να τον σκύβουν σύντομα μετά την απελευθέρωσή του. Το 1971, ο Erich Goldhagen του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ ισχυρίστηκε ότι ο Speer γνώριζε την εξολόθρευση των Εβραίων, με βάση τα στοιχεία ότι ο Speer παρευρέθηκε σε ναζιστική διάσκεψη το 1943, όπου ο Heinrich Himmler, στρατιωτικός διοικητής του Χίτλερ, μίλησε ανοιχτά για το "σκούπισμα των Εβραίων το πρόσωπο της γης. "Ο Speer παραδέχτηκε ότι είχε παρακολουθήσει τη διάσκεψη, αλλά είπε ότι είχε μείνει πριν ο Χίμλερ έδωσε την περίφημη ομιλία του" Τελική Λύση ".
Η Speer πέθανε σε ένα νοσοκομείο του Λονδίνου το 1981. Η κληρονομιά του ως αρχιτέκτονα ήταν εφήμερη: Κανένα από τα κτίριά του, συμπεριλαμβανομένης της Καγκελαρίας του Ράιχ ή του σταδίου του Zeppelinfeld, στέκεται σήμερα. Η κληρονομιά του Speer ως ναζιστής επιμένει. Ένα τέταρτο του αιώνα μετά τον θάνατό του, μια συλλογή από 100 γράμματα προέκυψε από την δεκαετή αλληλογραφία του με την Helene Jeanty, τη χήρα ενός ηγέτη της Βελγικής Αντίστασης. Σε μία από τις επιστολές, ο Speer παραδέχθηκε ότι είχε ακούσει πράγματι την ομιλία του Χίμλερ για την εξόντωση των Εβραίων. "Δεν υπάρχει αμφιβολία - ήμουν παρούσα καθώς ο Χίμλερ ανακοίνωσε στις 6 Οκτωβρίου 1943 ότι όλοι οι Εβραίοι θα σκοτώνονταν", έγραψε ο Σπέρ. "Ποιος θα με πίστευε ότι καταπιέμησα αυτό, ότι θα ήταν ευκολότερο να έχω γράψει όλα αυτά στα απομνημονεύματά μου;"
Πηγές
Βιβλία: Nicholas Thompson, Ο γεράκι και το περιστέρι: Paul Nitze, George Kennan και η ιστορία του ψυχρού πολέμου, Henry Holt and Company, 2009. Donald L. Miller, πλοίαρχοι του αέρα: Αμερικανοί βομβιστές αγόρια που πολεμούσαν τον αεροπορικό πόλεμο Κατά της ναζιστικής Γερμανίας, Simon & Schuster, 2006. Dan Van ντεντ Βατ, Ο καλός ναζί: Η ζωή και οι ψείρες του Albert Speer, Houghton Mifflin Harcourt, 1997.
Άρθρα: «Η επιστολή αποδεικνύει ότι ο Speer γνώριζε το Σχέδιο του Ολοκαυτώματος», από την Kate Connolly, The Guardian, 12 Μαρτίου 2007. «Οι πολεμικές εκθέσεις ξεσηκώνονται ως ο καλός ναζί», από την Kate Connolly, The Guardian, 11 Μαΐου 2005. «Paul Nitze : Master Strategist του Ψυχρού Πολέμου, "Ακαδημία Επίτευξης, http://www.achievement.org/autodoc/page/nit0int-5. "Speer στις τελευταίες μέρες του Τρίτου Ράιχ", Ειδικό Έγγραφο USSBS, http://library2.lawschool.cornell.edu/donovan/pdf/Batch_14/Vol_CIV_51_01_03.pdf. "Το μακρύ βραχίονα της στρατηγικής έρευνας βομβιστικής επίθεσης των ΗΠΑ", από την Rebecca Grant, Air Force Magazine, Φεβρουάριος, 2008.
Κινηματογράφος: Ναζί κυνηγοί: Το πραγματικό κυνήγι για τους εραστές του Χίτλερ, Ο "καλός" ναζιστής; Ιστορικό κανάλι, 2010, Φιλοξενείται από τον Alisdair Simpson
