Ένα σουηδικό μίλι ισοδυναμεί με περίπου 6, 2 μίλια, και αν η μετατροπή αυτή δεν είναι αρκετή για να σας πείσει ότι οι Σουηδοί είναι γνωστοί για αντοχή, τότε ίσως το Vasaloppet θα. Κάθε πρώτη Κυριακή το Μάρτιο, οι ανταγωνιστές από τη Σουηδία και όλο τον κόσμο σκι 56 μίλια κατά μήκος ενός στενού μονοπατιού που περιγράφεται από την Sports Illustrated ως "αποφλοιωμένο σαν λεπτή λωρίδα δέρματος μήλου από τα μαύρα πεύκα των δασών".
Το πρώτο Vasaloppet πραγματοποιήθηκε το 1922, υπό την αιγίδα ενός σουηδού δημοσιογράφου που θέλησε να επαναλάβει τα βήματα του πρώην βασιλιά Gustav Vasa που είχε κάνει το ταξίδι από το Salen στην Mora στην κεντρική Σουηδία 400 χρόνια νωρίτερα, πριν οδηγήσει τον αγώνα για την ανεξαρτησία της Σουηδίας . Ο εναρκτήριος αγώνας στην τιμή του Vasa είχε 119 συμμετέχοντες και όλοι εκτός από δύο ολοκλήρωσαν το ταξίδι. Σήμερα, πάνω από 15.000 αγωνιζόμενοι κάνουν σκι το Vasaloppet - τον παλαιότερο, τον μεγαλύτερο και τον μεγαλύτερο αγώνα σκι αντοχής στον κόσμο.
"Νομίζω ότι το σύνθημα λέει όλα αυτά:« Στα βήματα των προγόνων μας για τις νίκες του αύριο! », Λέει ο Larilyn Andre, υπάλληλος της Σουηδικής Πρεσβείας στην Ουάσινγκτον, DC« Πρόκειται για ένα γεγονός γεμάτο λαογραφία, ιστορία και πολιτισμό . "Οι επαγγελματίες τείνουν να φτάνουν στη Mora σε τέσσερις ώρες, ενώ οι ερασιτέχνες μπορούν να πάρουν διπλάσιο χρόνο. Όμως, οι θεατές που μπαίνουν στο πίσω μέρος των χωριών προσφέρουν ζωντανή μουσική και διατροφή. Το τελευταίο παίρνει συχνά τη μορφή ατμού βατόμουρου (στην πραγματικότητα, μύρτιλλο) σούπα, γεμάτη με άμυλο και ζάχαρη για να ενισχύσει τα επίπεδα ενέργειας σκιέρ.
"Υπάρχει μια πραγματική καρναβαλική ατμόσφαιρα", λέει ο Andre. Το ίδιο το Vasaloppet έχει γίνει το φινάλε ενός εβδομαδιαίου φεστιβάλ αγώνων, μεταξύ των οποίων η Half Vasa (28 μίλια), η Relay Vasa και Open, η μη ανταγωνιστική Vasa (και τα 56 μίλια), η Ladies Vasa και η Short Vasa (και τα 18, 6 μίλια) ένα Freestyle Vasa (18, 6 ή 28 μίλια), ένα Teen Vasa (1, 9, 3, 1, 4, 3 ή 5, 6 μίλια) και ένα Παιδικό Vasa (περίπου μισό μίλι). Το μεταδοτικό πνεύμα έχει επίσης εμπνεύσει τους αγώνες αδελφών Vasaloppet στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα και την Ιαπωνία.
Το ίδιο 1972 Αθλητικό Εικονογραφημένο άρθρο που περιγράφει τόσο ευγενικά το μάθημα που ονομάζεται Vasaloppet "ένα από τα πιο περίεργα, πιο ανόητα, πιο ανόητα και πιο υψηλά ανθρώπινα γεγονότα της εποχής μας." Το 1987, τα θερμόμετρα κατέγραψαν τις ψυχρότερες θερμοκρασίες της ημέρας ιστορικό συμβάντος: μείον 22 βαθμούς Φαρενάιτ. Περιττό να πούμε ότι η φυλή έχει γίνει μια ιεροτελεστία διέλευσης. "Είναι ένα τεράστιο κομμάτι της εθνικής κληρονομιάς και της κληρονομιάς του αθλήματος", λέει ο Taylor Leach, 26 ετών, ελίτ σκιέρ στην ομάδα του Xen Oregon με έδρα το Όρεγκον, ο οποίος αγωνίστηκε στο Vasaloppet το 2010. "Αν είστε ένας σκιέρ, πρέπει να το κάνετε - τουλάχιστον μία φορά. "
Κάθε πρώτη Κυριακή του Μαρτίου, αγωνιζόμενοι από όλο τον κόσμο κάνουν σκι το Vasaloppet, έναν αγώνα cross-country σκι μήκους 56 μιλίων από το Salen έως το Mora στην κεντρική Σουηδία. (Ulf Palm / epa / Corbis) 
Ο αθλητισμός εικονογραφημένος κάποτε κάλεσε το Βασαλόπετ "ένα από τα πιο περίεργα, πιο ανόητα, πιο επιθετικά και πιο εκλεπτυσμένα ανθρώπινα γεγονότα της εποχής μας". (Τσαντ Ehlers / Alamy) 
Σήμερα, πάνω από 15.000 αγωνιζόμενοι κάνουν σκι το Vasaloppet - τον παλαιότερο, τον μεγαλύτερο και τον μεγαλύτερο αγώνα σκι αντοχής στον κόσμο. (Τσαντ Ehlers / Alamy) 
Το πρώτο Vasaloppet διεξήχθη το 1922, υπό την προτροπή ενός σουηδού δημοσιογράφου που θέλησε να επαναλάβει τα βήματα του πρώην βασιλιά Gustav Vasa, ο οποίος είχε κάνει το ταξίδι πριν από 400 χρόνια, προτού να οδηγήσει τον αγώνα για την ανεξαρτησία της Σουηδίας. (Κλασική Εικόνα / Alamy) 
Κατά μήκος του δρόμου, οι σκιέρ προσφέρονται με ατμό βατόμουρο (στην πραγματικότητα, μύρτιλλο) σούπα, γεμάτες με άμυλο και ζάχαρη για να ενισχύσουν τα ενεργειακά τους επίπεδα. (Bon Appetit / Alamy)
