Πόσο έξυπνοι είναι οι bumblebees; Τα ασαφή, σκυλάκια τους και οι τρόποι αντιγραφής τους δεν φωνάζουν ακριβώς τη διάνοια. Αλλά μην είστε τόσο γρήγορα για να καταλάβετε τα μυαλά των μυαλών. Όπως αναφέρει το Reuters, μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα bumblebees μπορούν να μάθουν και να διδάξουν, κάτι που θα μπορούσε κάποια στιγμή να βοηθήσει τους ανθρώπους να καταλάβουν περισσότερα για τον εαυτό τους.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS Biology, οι βρετανοί ερευνητές έβαλαν τις δοκιμασίες κοινωνικής μάθησης των bumblebees - την ικανότητά τους να μεταδώσουν συμπεριφορές σε άλλες μέλισσες. Δεδομένου ότι μια κυψέλη μελισσών είναι η απόλυτη κοινωνική μονάδα, οι ερευνητές θεωρούν ότι αξίζει να μελετήσουμε τους τρόπους με τους οποίους χρησιμοποιούν απλά καθήκοντα για να δημιουργήσουν πολύπλοκα συστήματα.
Οι ερευνητές εκπαίδευσαν τις μέλισσες για να τραβήξουν τις χορδές που συνδέονται με τους τεχνητούς, λουλουδιούς δίσκους με τα μικροσκοπικά άκρα τους. Τα πλαστά λουλούδια περιείχαν τρόφιμα ελκυστικά για τις μέλισσες και η ομάδα δίδαξε σιγά-σιγά 23 από μια ομάδα των 40 που συσχετίζονταν με το τράβηγμα της χορδής με μια γευστική ανταμοιβή. Στη συνέχεια, μια ομάδα εκπαιδευμένων "διαδηλωτών" μελισσών στάλθηκαν σε μια αρένα γεμάτη με άλλους που δεν είχαν δει ποτέ το έργο που εκτελέστηκε. Όταν οι ανεκπαίδευτες μέλισσες παρατήρησαν τους εκπαιδευτές, το 60 τοις εκατό έμαθαν να εκτελέσουν το έργο για τον εαυτό τους. Αντίθετα, μια ομάδα μελισσών χωρίς εκπαιδευτές δεν μπορούσε να καταλάβει πώς να φτάσει στο φαγητό - από 110 αφελείς μέλισσες, μόνο δύο κατάφεραν να το καταλάβουν.
Η ομάδα εξέτασε έπειτα εάν οι μέλισσες ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσουν την πολιτιστική μετάδοση - τη μετάδοση πληροφοριών μέσω κοινωνικών καναλιών - για να τραβήξουν τις χορδές. Προσθέτουν μια μόνο μέλισσα που εκπαιδεύτηκε σε τρεις αποικίες ανειδίκευτων μελισσών και έβλεπαν πώς οι μέλισσες εκτελούσαν όταν εργάζονταν σε ζεύγη. Περίπου 50 τοις εκατό από κάθε αποικία βρήκε πώς να τραβήξει τη χορδή όταν ήταν σπόροι με μια καταλαβαίνω μέλισσα. Και ακόμα και όταν οι εκπαιδευτές πέθαναν, η ικανότητα να τραβούν τις χορδές συνέχισε να εξαπλώνεται σε όλες τις αποικίες.
Το πείραμα προκαλεί την αντίληψη ότι τα ζώα χρειάζονται μεγάλο εγκέφαλο για να μάθουν κοινωνικά και πολιτιστικά. Στο παρελθόν, οι επιστήμονες έχουν επικεντρωθεί κυρίως σε πρωτεύοντα και πτηνά για να μελετήσουν την κοινωνική και πολιτιστική μετάδοση, αλλά αποδεικνύεται ότι οι μέλισσες χρησιμοποιούν παρόμοιους μηχανισμούς - αν και πολύ λιγότερο περίπλοκοι - για τη διάδοση πληροφοριών.
Αυτό το εύρημα θα μπορούσε να έχει μεγάλες συνέπειες για τη μελέτη της ανθρώπινης εξέλιξης, η οποία συχνά επικεντρώνεται σε πλάσματα μεγαλύτερου μεγέθους. "Οι πιο εξελιγμένες μορφές κοινωνικής μάθησης και γνωστικών μηχανισμών που είναι ειδικοί στον ανθρώπινο πολιτισμό μπορεί να έχουν εξελιχθεί από απλούστερες μορφές μάθησης και γνώσης", γράφουν οι ερευνητές.
Αυτό είναι σωστό: Οι μέλισσες θα μπορούσαν να διδάξουν στους ανθρώπους περισσότερα για τον εαυτό τους. Και δεδομένων πρόσφατων αποκαλύψεων ότι τα μπουζούλα μικρά θηρία μπορεί ακόμη και να έχουν συναισθήματα, η ιδέα ότι οι μέλισσες δεν θα μπορούσαν να διδάξουν όχι μόνο άλλες μέλισσες, αλλά και άνθρωποι, δεν φαίνεται να είναι υπερβολική. Οι εγκέφαλοι των μελισσών μπορεί να είναι μικροί, αλλά ίσως ήρθε η ώρα να τους δώσουμε λίγο περισσότερο σεβασμό.
