Φουσκώνοντας σιωπηλά κάτω από το νερό, με κλιμακωτά μάτια να σκαρφαλώνουν, περιμένοντας την ανυποψίαστη λεία για να περιπλανηθεί - αυτή είναι η γνωστή εικόνα ενός κυνηγού αλλιγάτορα. Κάθονται στη βάση ενός δέντρου kumquat, μαζεύοντας φρούτα; Οχι τόσο πολύ.
Αλλά, προφανώς, πολλά είδη αλιγάτορα και κροκοδείλια θα απολαύσουν με ευχαρίστηση το γουρλομάτη τους με μια πλευρά φρούτων και λαχανικών. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, ανασκοπώντας και βασιζόμενοι σε αυτό που γνωρίζουμε για το κροκόδειλο δείπνο, τα περισσότερα είδη κροκάλων και γατών θα τρώνε φυτά.
Δεν είναι εντελώς ανύπαρκτο για τους κροκοδείλους να τρώνε φρούτα και λαχανικά, λέει ο New Scientist, αλλά η ιδέα ενός κροκόδειλου που απολαμβάνει μια ωραία σαλάτα είναι σίγουρα εκπληκτική για όσους από εμάς συνηθίζαμε να σκεφτόμαστε αυτούς τους τοξότες κυνηγούς ως αυστηρά σαρκοφάγα.
"Αναφέρει ότι οι κροκόδειλοι έχουν μια γεύση για φρούτα πηγαίνουν πίσω δεκαετίες, λέει ο Thomas Rainwater στην υπηρεσία ιχθύων και άγριας φύσης των ΗΠΑ στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας. "Αλλά επειδή αυτά τα ζώα θεωρούνται μακρόχρονες σαρκοφάγοι, κανείς δεν έδωσε μεγάλη προσοχή".
Ο Brian Switek λέει ότι οι επιστήμονες έχουν δει κορίτσια που τρώνε φρούτα σε αιχμαλωσία. "Το ερώτημα είναι αν αυτό συμβαίνει στο φυσικό περιβάλλον."
Διαφορετικοί αλιγάτορες και κροκόδειλοι θα φάνε όλα τα είδη φρούτων και λαχανικών, λέει ο Switek, τα πάντα, από τα άγρια σταφύλια, τα φραγκοστάφυλα και τα διάφορα εσπεριδοειδή μέχρι τα αχλάδια, τα μήλα και ακόμη και το καλαμπόκι.
Γιατί οι κροκιδιάλες τρώνε φρούτα και σπόρους, καθώς και πώς ανιχνεύουν τα φυτά, είναι ασαφής. Με την εξαίρεση ενός φρούτου που χτυπάει το νερό και του κροκοδειλού που σπάει στο αντανακλαστικό, η έλξη φρούτων και σπόρων προς τα σαρκοφάγα είναι ένα μυστήριο. Αλλά, σε αντίθεση με αυτό που παραδοσιακά υποτίθεται για τα πεπτικά τους συστήματα, οι κροκοδελιανοί είναι ικανοί να διασπάσουν τους υδατάνθρακες, τις πρωτεΐνες και τα λίπη στη φυτική ύλη, έτσι ώστε τα φρούτα που καταναλώνουν αυτοί οι αρχαοσαύροι να είναι ένα συμπλήρωμα διατροφής και όχι απλώς ένα λάθος ή ασυνήθιστη συμπεριφορά .
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ένα κροκόδειλο που μοιάζει με γάτα από την Κρητιδική
Τα ρεύματα του Ωκεανού είναι αυτοκινητόδρομοι για κροκόδειλους
Τα σιαγόνα του κροκοδείλου και του αλλιγάτορα είναι πιο ευαίσθητα από τα ανθρώπινα χέρια
