Όταν οι επιστήμονες θέλουν να καταλάβουν τι συμβαίνει μέσα στα στόμια και τις μύτες των φαλαινών, αντιμετωπίζουν μια ηθική πρόκληση. Ο μόνος τρόπος να μελετήσετε τους πνεύμονες των φαλαινών και τη βλέννα μέσα είναι να πλησιάσετε τις φάλαινες οι ίδιοι, ένα καθήκον που συνήθως περιλαμβάνει βαλλίστρες, παρενόχληση και άγχος. Τώρα, οι Tom Spendlove του Engineering.com αναφέρουν ότι υπάρχει ένας νέος σύμμαχος στον αγώνα για να μάθετε περισσότερα για την υγεία των φαλαινών: αεροσκάφη που ειδικεύονται στην φλυαρία των φαλαινών.
Ονομάζονται Snotbots, γράφει το Spendlove και αναπτύσσονται από την Ocean Alliance και το Olin College of Engineering. Αποδεικνύεται ότι η εξεύρεση τρόπων για να φτιαχτούν τα drones φαλαινών-απόδειξη-ήταν μια αποστολή από μόνη της: Spendlove γράφει ότι οι μηχανικοί έπρεπε να βεβαιωθείτε ότι τα αεροσκάφη ήταν αεροδυναμική, αδιάβροχη, και είναι σε θέση να συλλέγουν ακριβώς τη σωστή ποσότητα βλέννης φάλαινας.
Γιατί να περάσετε από όλα αυτά για τη φλυαρία των φαλαινών; Είναι όλα σχετικά με το τι είναι μέσα, γράφει η Jeanna Bryner της LiveScience . Η βλέννα περιέχει βακτήρια, μικροοργανισμούς και DNA που μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να παρακολουθούν την υγεία των φαλαινών και να μάθουν περισσότερα για τις φάλαινες ως είδος. Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες χρειάστηκαν να καταφύγουν στη μελέτη νεκρών ή ασθενών φαλαινών ή να παρενοχλούν ζωντανές για να συλλέξουν μούχλα από τα στόμια.
Τώρα που έχει αναπτυχθεί το λιγότερο επεμβατικό drone, η Ocean Alliance ελπίζει να συγκεντρώσει 225.000 δολάρια για να τις αναπτύξει κατά τη διάρκεια τριών επερχόμενων αποστολών. Έχουν στρατολογήσει τον Sir Patrick Stewart για μια εκστρατεία Kickstarter που καταδεικνύει πόσο αγχωτικές τρέχουσες τεχνικές για τη συλλογή μύγας μπορεί να είναι.
