Η βαθμολογία είναι δεμένη 2-2 και το παιχνίδι παγκόσμιου πρωταθλήματος έχει περάσει σε επιπλέον συμμετοχές. Υπάρχει ένας δρομέας στην τρίτη βάση και ένα επικίνδυνο hitter στο πιάτο. Στο κατάστρωμα είναι η κανάτα. Όχι-brainer εδώ: περπατήστε αυτόν τον τύπο και να πάρει τις πιθανότητές σας με την ασθενέστερη hitter.
Μεγάλο λάθος. Με το παιχνίδι στη γραμμή, ο στάμνας συνδέει και το οδηγεί βαθιά. Εκτέλεση στο σπίτι! Ώρα να γιορτάσουμε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα!
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μπάσκετ του W1919 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (WWBC) στο Midlothian του Illinois, δηλαδή. Οι Cort West Warriors της South Bend, Ιντιάνα, ήρθαν στο χέρι κατά της Maple City Magic της La Porte, περίπου 35 μίλια δυτικά, για να κερδίσουν τον τέταρτο διαδοχικό τίτλο τους.
"Αυτό ήταν το πρώτο μας πρωτάθλημα εκτός έδρας πρωταθλήματος στα 40 χρόνια του τουρνουά μας", λέει ο Mike Baniak, επίτροπος του WWBC. "Παίζουμε κανονικά έξι συμμετοχές, αλλά αυτό πήγε οκτώ με μια δραματική εκκίνηση για να το κερδίσει".
Ανεξάρτητα από το πόσες συμμετοχές, το Wiffle Ball είναι ένα δημοφιλές παιχνίδι για 66 χρόνια. Το παιχνίδι ακολουθεί τις βασικές αρχές του μπέιζμπολ: πετάξτε τη μπάλα, χτυπήστε την μπάλα, πιάστε την μπάλα. Μπορεί να είναι όσο πιο κοντά στο πρωτότυπο θέλετε - ή να αναθεωρηθεί για να ανταποκριθεί στα φιλικά όρια της μικρότερης αυλής ή του αριθμού των παικτών μιας ομάδας. Για να εξαλειφθεί η ανάγκη για λειτουργία βάσης και κυνηγώντας μπάλα, μπορείτε να ευθυγραμμίσετε το πεδίο σε σχήμα "V", και στη συνέχεια να απομακρύνετε περιοχές για singles, doubles, triple και, φυσικά, homers. Παίξτε με μόλις δύο άτομα ή όσους περισσότερους ανθρώπους μπορείτε να μπλοκάρει στο χώρο. Όπως και στο μπέιζμπολ, τρεις κούνιες και είστε έξω - εκτός αν υπάρχει μια άσχημη άκρη στην τρίτη απεργία. Το κτύπημα επίσης καλείται σε μπάλες, είτε στον αέρα είτε στο έδαφος. Εάν η μπάλα περάσει από το fielder, τότε είναι ένα χτύπημα και όπου το έδαφος καθορίζει εάν είναι ένα ή περισσότερα. Δεν υπάρχει εμπλοκή, έτσι οι φανταστικοί δρομείς προχωρούν καθώς η παρέλαση επιτυχιών συνεχίζεται.
Τα σύνολα Wiffle Ball εμφανίζονται κατά τη διάρκεια εκδήλωσης για την παρουσίαση αμερικανικών προϊόντων στον Λευκό Οίκο στις 23 Ιουλίου 2018 στην Ουάσινγκτον (Brendan Smialowski / AFP / Getty Images) Αυτό το διαρκή και συναρπαστικό παιχνίδι έχει αιχμαλωτίσει τα πάθη των νέων και των ηλικιωμένων - από συγκρούσεις στην αυλή με δέντρα και βράχους για βάσεις σε σειρές παγκόσμιου πρωταθλήματος που παίζονται σε μίνι-γήπεδα σχεδιασμένα να μοιάζουν με μεγάλα πάρκα πρωταθλήματος.
Σε μια άλλη σειρά πρωταθλήματος στο Βερμόντ, το Travis Roy Foundation Wiffle Ball Tournament, θα βρείτε μειωμένα αντίγραφα του Fenway Park, Wrigley Field και ακόμη και του διαμαντιού "Field of Dreams", γεμάτο καλαμπόκι στην άκρη του outfield.
"Πιστεύουμε ότι το τουρνουά μας είναι το παλαιότερο στον κόσμο", λέει ο Baniak. "Το WWBC ξεκίνησε πριν από 40 χρόνια ως ένα αστείο, αλλά συνέχισε να αυξάνεται κάθε χρόνο. Έχουμε 60 ομάδες από 12 διαφορετικές πολιτείες. Είναι μια απόδειξη της δημοτικότητας του παιχνιδιού. "
Πατενταρισμένο το 1957, η ελαφριά πλαστική Wiffle Ball έρχεται με εγκοπές στη μία πλευρά για να διευκολύνει την εκτόξευση καμπυλών και άλλων γήπεδων χωρίς να ασκεί υπερβολική πίεση στα νεαρά όπλα. Ανακαλύφθηκε τρία χρόνια νωρίτερα από τον David Mullany, ο οποίος πήρε την ιδέα, αφού παρακολούθησε τον συνώνυμο γιο του να παίζει ένα προκλητικό παιχνίδι του μπέιζμπολ με τον αδερφό του και τους φίλους του στην μπροστινή αυλή του σπιτιού τους. Αντί μιας μπάλας ρύθμισης και ένα ρόπαλο, χρησιμοποιούσαν μια πλαστική μπάλα γκολφ και μια σκούπα με σκούπα σε μια προσπάθεια να κρατήσει από το σπάσιμο των παραθύρων ή να χρειαστεί να κυνηγήσει σπίτι τρέχει κάτω από το δρόμο.
"Ο πατέρας μου παραπονέθηκε ότι το χέρι του πληγώνει από το να προσπαθεί να ρίξει καμπύλες με αυτή τη μικρή μπάλα", λέει ο τρίτος David Mullany, ο οποίος σήμερα είναι πρόεδρος της The Wiffle Ball, Inc. "Ο παππούς μου σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να βρει κάτι καλύτερο για να παίζουν με."
Όπως η τύχη θα είχε, ο ανώτερος Mullany, ένας επιχειρηματίας που ήταν ανάμεσα στις δουλειές εκείνη τη στιγμή, γνώριζε κάποιον στο Coty Perfume, το οποίο κατά το χρόνο αυτό συσκευάστηκε το προϊόν του σε ένα σκληρό πλαστικό δοχείο με μέγεθος περίπου ενός μπέιζμπολ. Ζήτησε δείγματα και άρχισε να χρωματίζει τα σχέδια για να δούμε ποιο ήταν το καλύτερο για το pitching. Μετά από πολλούς γύρους δοκιμών και σφαλμάτων, χτύπησε πάνω σε ένα πρωτότυπο με οκτώ επιμήκεις περικοπές στο μισό της μπάλας, γεγονός που το έκανε εύκολο για κάποιον να ρίξει μια καμπύλη ή άλλη κλώση.
Τα παιδιά το αγάπησαν και σύντομα ο Mullany θα μπορούσε να δει τη δυνατότητα να μεγαλώσει πέρα από την αυλή του. Το σχεδίασε με τον William Blamey και υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1954, το οποίο χορηγήθηκε τρία χρόνια αργότερα με τον απλό τίτλο "Game Ball". Η ευρεσιτεχνία ΗΠΑ 2.776.139 περιγράφει την εφεύρεση ως ανθεκτική, ελαφριά και φθηνή στην παραγωγή. Λόγω των τρυπών, επίσης διαβάσει, η μπάλα "θα διαφέρει κατά την πτήση όταν ρίχνεται και όταν χτυπηθεί."
Ο William F. Blamey, νεώτερος και το παιχνίδι "Game Ball" του David N. Mullany, που κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την 1η Ιανουαρίου 1957 (Δίπλωμα Ευρεσιτεχνίας ΗΠΑ 2, 776, 139) Η επερχόμενη με ένα όνομα για τη νέα εφεύρεση πήρε κάποια σκέψη. Ο παππούς της Mullany αποφάσισε να πάει με "whiff", έναν όρο αργαλειού που σημαίνει να ταλαντεύεται και να χάσει. Ήρθε με "whiffle", αλλά στη συνέχεια έπεσε το "H" όταν υπέβαλε αίτηση για το εμπορικό σήμα.
"Επίσης σήμαινε ότι χρειάστηκε ένα μικρότερο γράμμα για την πινακίδα στο κτίριο, " αναρωτιούνται οι Mullany.
Αρχικά, ο εφευρέτης πούλησε το Wiffle Balls από τον κορμό του αυτοκινήτου του. Η πλαστική μπάλα με τρύπες σε αυτό γρήγορα έγινε δημοφιλής και θα ξεπούλησε μέσα σε λίγες μέρες. Το μακρύ και λεπτό Wiffle Bat προστέθηκε λίγα χρόνια αργότερα για να ολοκληρωθεί το σετ.
Οι επιχειρήσεις αναπτύχθηκαν το 1959 όταν η FW Woolworth έβαλε τεράστια παραγγελία για την εθνική αλυσίδα καταστημάτων της. Τότε ο παππούς της Mullany άνοιξε ένα εργοστάσιο στο Shelton του Κοννέκτικατ. Εξήντα χρόνια αργότερα, εξακολουθεί να είναι η έδρα της εταιρείας, απασχολώντας 15 εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης.
Κάνοντας Wiffle Balls είναι μια διαδικασία δύο σταδίων. Πρώτον, τα δύο μισά - ένα στερεό, το άλλο με οπές - δημιουργούνται από μια μηχανή χύτευσης με έγχυση. Στη συνέχεια, αυτά τα δύο τεμάχια εισάγονται σε ένα ειδικό μηχάνημα που τα πιέζει μαζί. Είναι μια αποτελεσματική διαδικασία που επιτρέπει στην εταιρεία να αντλεί το προϊόν με γρήγορο ρυθμό.
Η Wiffle Ball, Inc. παραμένει οικογενειακή υπόθεση. Ο τρίτος David Mullany τρέχει με τον αδερφό του Stephen. Ο δεύτερος David Mullany, ο οποίος ενέπνευσε την εφεύρεση όταν ήταν 12 ετών, είναι ημι-συνταξιούχος αλλά εξακολουθεί να έρχεται στο εργοστάσιο λίγες ώρες κάθε μέρα. Η σκέψη της πώλησης της επιχείρησης ή της μετάβασης στο εξωτερικό για φθηνότερη κατασκευή δεν αποτέλεσε ποτέ αντικείμενο εξέτασης.
«Αυτό είναι όπου ζούμε», λέει ο Mullany. "Είμαστε όλοι μέσα σε έξι ή επτά μίλια από το εργοστάσιο. Γιατί θα θέλαμε να πάμε οπουδήποτε αλλού; "
Ο Mullany είναι περήφανος που η εφεύρεση του παππού του ξεκίνησε στην Εθνική αίθουσα παιχνιδιών της φήμης το 2017. Δεν θα πει ακριβώς πόσα μπάλες Wiffle έχουν παραχθεί από την εταιρεία του, αλλά αναγνωρίζει ότι υπερβαίνει τα 100 εκατομμύρια. Η ζήτηση είναι υψηλότερη από ποτέ, καθώς οι νεότερες γενιές ανακαλύπτουν τη διασκέδαση του παιχνιδιού με τη μοναδική εφεύρεση σε sandlots, σε γήπεδα σφαίρας ή στις δικές τους αυλές.
"Αυτό που κάνει την Wiffle Ball τόσο ελκυστική είναι η απλότητα της", λέει. "Χρειάζεστε μόνο δύο άτομα για να παίξετε και όχι πολύ χώρο. Και είναι διαγενεακές. Είναι το είδος του παιχνιδιού όπου ένα νεαρό παιδί μπορεί να αγωνιστεί με έναν έμπειρο παίκτη. Η διαφορά ηλικίας μπορεί να είναι διαφορετική σε άλλα αθλήματα, αλλά όχι Wiffle Ball. "
Όσο για τον David και τον Stephen, εξακολουθούν να παίζουν Wiffle Ball όταν μπορούν. Κάθε τώρα και στο εξής, θα προκαλούν ο ένας τον άλλον ένα παιχνίδι για να καθορίσει τον πρωταθλητή της εταιρείας.
"Θα πάρω την μπάλα και τη νυχτερίδα και να πω, 'Ας πάμε!'" Λέει ο Mullany. "Τότε θα βγούμε έξω και θα μιλήσουμε σκατά».
