Ήταν ένα απλό σχέδιο για την καταπολέμηση ενός σύνθετου προβλήματος. Το σχέδιο: φυτέψτε ένα Μεγάλο Πράσινο Τείχος με δέντρα μήκους 10 μιλίων και μήκους 4, 350 μιλίων, χωρίζοντας δώδεκα χώρες από τη Σενεγάλη στα δυτικά μέχρι το Τζιμπουτί στα ανατολικά. Το πρόβλημα: η πλημμυρισμένη απερήμωση σε ολόκληρη την Αφρική.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί οι ερευνητές της δημόσιας υγείας αναζητούν αστικά δέντρα
"Η έρημος είναι ένας εξάπλωμα καρκίνου", δήλωσε ο Αμπντουλάι Γουέιντ, πρόεδρος της Σενεγάλης και ο τυποποιημένος φορέας του τοίχου. "Πρέπει να το καταπολεμήσουμε. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αποφασίσαμε να συμμετάσχουμε σε αυτήν την τιτανική μάχη. "
Υπήρχαν μερικά μόνο προβλήματα.
Η φύτευση δέντρων στο Σαχέλ, η άγρια σαβάνα στα νότια σύνορα της έρημο Σαχάρας, δεν είχε καμία πιθανότητα να επιτύχει. Υπήρχε μικρή χρηματοδότηση. Δεν υπήρχε επιστήμη που να δείχνει ότι θα λειτουργούσε. Επιπλέον, η έρημος δεν κινείται στην πραγματικότητα νότια. Αντίθετα, η υπερβολική χρήση απομάκρυνε τη γη. Μεγάλα κομμάτια του προτεινόμενου «τείχους» ήταν ακατοίκητα, που σημαίνει ότι κανείς δεν θα ήταν εκεί για να φροντίσει τα φυτά.
Λίγο αργότερα ο Wade άρχισε να τραγουδάει το σχέδιο δενδροφύτευσης, οι επιστήμονες άρχισαν να διαφωνούν.
"Αυτό ήταν ένας ηλίθιος τρόπος για την αποκατάσταση της γης στο Sahel", λέει ο Dennis Garrity, ανώτερος ερευνητής στο World Agroforestry Center.
"Εάν όλα τα δέντρα που είχαν φυτευτεί στη Σαχάρα από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 είχαν επιζήσει, θα έμοιαζαν με την Αμαζονία", προσθέτει ο Chris Reij, ένας ειδικός για την αειφορική διαχείριση γης και ανώτερος συνεργάτης στο World Resources Institute που εργάζεται στην Αφρική από το 1978 . "Ουσιαστικά το 80 τοις εκατό ή περισσότερο φυτευμένων δένδρων έχουν πεθάνει."
Ο Reij, ο Garrity και άλλοι επιστήμονες που εργάζονταν στο έδαφος ήξεραν τι δεν έκαναν οι Wade και άλλοι πολιτικοί ηγέτες: ότι οι αγρότες του Νίγηρα και της Μπουρκίνα Φάσο, ιδίως, είχαν ανακαλύψει έναν φτηνό και αποτελεσματικό τρόπο για να ξανακλείσουν το Σαχέλ. Το έπραξαν χρησιμοποιώντας απλές τεχνικές συγκομιδής νερού και προστατεύοντας τα δέντρα που εμφανίστηκαν φυσικά στα αγροκτήματα τους.
Σιγά-σιγά, η ιδέα ενός Μεγάλου Πράσινου Τείχους μετατράπηκε σε πρόγραμμα επικεντρωμένο στις τοπικές τεχνικές χρήσης γης, χωρίς να φυτεύει ένα δάσος στην άκρη μιας ερήμου. Η Αφρικανική Ένωση και ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών αναφέρονται τώρα ως "η εμβληματική πρωτοβουλία της Αφρικής για την καταπολέμηση της υποβάθμισης της γης, της απερήμωσης και της ξηρασίας". Απίστευτα, το Μεγάλο Πράσινο Τείχος - ή κάποια μορφή του - φαίνεται να λειτουργεί.
"Μετακινήσαμε το όραμα του Μεγάλου Πράσινου Τείχους από ένα που δεν ήταν πρακτικό σε ένα πρακτικό", λέει ο Mohamed Bakarr, ο επικεφαλής περιβαλλοντικός διευθυντής της Global Environment Facility, ο οργανισμός που εξετάζει τα περιβαλλοντικά οφέλη των έργων της Παγκόσμιας Τράπεζας. "Δεν είναι κατ 'ανάγκη φυσικό τείχος, αλλά ένα μωσαϊκό πρακτικών χρήσης γης που τελικά θα ικανοποιήσει τις προσδοκίες ενός τείχους και έχει μεταμορφωθεί σε μεταφορικό πράγμα".
Μια εναέρια άποψη των πρακτικών διαχείρισης της αγροσόγιας στον Νίγηρα το 2004. (USGS) Το Σαχέλ εκτείνεται 3, 360 μίλια από τον Ατλαντικό Ωκεανό στον Ινδικό Ωκεανό, μια ζώνη που εκτείνεται κατά μήκος του νότιου άκρου της Σαχάρας. Οι βροχοπτώσεις είναι χαμηλές, από 4 έως 24 ίντσες ετησίως, και οι ξηρασίες είναι συχνές. Η αλλαγή του κλίματος σημαίνει μεγαλύτερες ακραίες βροχοπτώσεις καθώς ο πληθυσμός ανεβαίνει στην περιοχή, ένας από τους φτωχότερους στον κόσμο. Η επισιτιστική ασφάλεια αποτελεί επείγουσα ανησυχία. Μέχρι το 2050, ο πληθυσμός θα μπορούσε να πηδήσει στα 340 εκατομμύρια, από 30 εκατομμύρια το 1950 και 135 εκατομμύρια σήμερα.
Ο Reij, με έδρα στο Άμστερνταμ, άρχισε να εργάζεται στο Σαχέλ όταν το έδαφος κυριολεκτικά φυσούσε μακριά κατά τη διάρκεια καταιγίδων σκόνης. Μετά από χρόνια, ο Reij επέστρεψε στον Νίγηρα και τη Μπουρκίνα Φάσο το καλοκαίρι του 2004. Ήταν ζαλισμένος από ό, τι είδε, πράσινο όπου δεν υπήρχε τίποτα παρά μαυρίκι, ξεφλούδισε τη γη. Ασφάλισε γρήγορα τη χρηματοδότηση για την πρώτη από τις πολλές μελέτες που ασχολούνται με τη γεωργία σε χωριά σε ολόκληρη τη Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα.
Για βοήθεια, κάλεσε έναν άλλο βετεράνο της Αφρικής, τον Γκρέι Τάππαν, έναν γεωγράφο με το έργο της Γης Γεωλογικής Έρευνας της Δυτικής Αφρικής για τη χρήση γης και την κάλυψη του εδάφους. Πετώντας πάνω σε χωριά και στη συνέχεια οδηγώντας από το ένα στο άλλο, ο Tappan λέει ότι ήταν "γοητευμένοι" από αυτό που είδαν. Στο έδαφος, δεν μπορούσαν να δουν χωριά από απόσταση επειδή υπήρχε υπερβολική βλάστηση.
Πάνω από δύο χρόνια που διέρχονται από τη Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα, αποκάλυψαν μια αξιοσημείωτη μεταμόρφωση. Εκατοντάδες χιλιάδες αγρότες είχαν υιοθετήσει έξυπνες τροποποιήσεις των παραδοσιακών γεωργικών πρακτικών, μετατρέποντας μεγάλες ποσότητες σε παραγωγικές εκτάσεις, βελτιώνοντας την παραγωγή τροφίμων και καυσίμων για περίπου 3 εκατομμύρια ανθρώπους.
"Αυτή η αναβάθμιση συνεχίστηκε κάτω από το ραντάρ μας, το ραντάρ του καθενός, επειδή δεν χρησιμοποιούσαμε αρκετά λεπτομερείς δορυφορικές εικόνες. Εξετάζουμε τα γενικά πρότυπα χρήσης γης, αλλά δεν μπορούσαμε να δούμε τα δέντρα", λέει ο Tappan. «Όταν αρχίσαμε να κάνουμε αεροφωτογραφίες και επιτόπιες έρευνες, συνειδητοποιήσαμε, αγόρι, υπάρχει κάτι πολύ, πολύ ξεχωριστό που συμβαίνει εδώ. Αυτά τα τοπία μεταμορφώνονται πραγματικά».
Η αναδάσωση που περιβάλλει την πόλη Galma στο Νίγηρα φαίνεται σε αυτή την εικόνα συγκρίνοντας την κάλυψη των δέντρων το 1975 με το 2003. (Ευγενική παραπομπή Gray Tappan, USGS) Οι καινοτόμοι αγρότες στη Μπουρκίνα Φάσο είχαν προσαρμοστεί χρόνια νωρίτερα αναγκαστικά. Κατασκεύασαν zai, ένα πλέγμα από βαθιές κοιλότητες φύτευσης πάνω σε ορεινές ορεινές περιοχές, οι οποίες βελτίωσαν τη διείσδυση και τη συγκράτηση του νερού κατά τη διάρκεια ξηρών περιόδων. Κατασκεύασαν φράγματα πέτρας γύρω από τα χωράφια για να περιορίσουν την απορροή και να αυξήσουν τη διείσδυση από τη βροχή
Στον Νίγηρα, οι Reij και Tappan ανακάλυψαν αυτό που έχει γίνει ένα κεντρικό τμήμα της νέας καμπάνιας του Great Green Wall: φυσική αναγέννηση που διευθύνεται από τους αγρότες, ένα μεσαίο έδαφος ανάμεσα στην εκκαθάριση της γης και την απομάκρυνσή της.
Οι αγρότες στο Σαχέλ είχαν μάθει από τους Γάλλους αποίκους να καθαρίσουν τη γη για τη γεωργία και να κρατήσουν τις καλλιέργειες ξεχωριστές από τα δέντρα. Σύμφωνα με το γαλλικό αποικιακό νόμο και τους νέους νόμους που υιοθέτησαν οι χώρες μετά την ανεξαρτησία, όλα τα δένδρα που ανήκουν στην ιδιοκτησία ενός αγρότη ανήκουν στην κυβέρνηση. Οι αγρότες που κόβουν ένα δέντρο για καύσιμα θα απειλούνται με φυλακή. Η ιδέα ήταν να διατηρηθούν τα δάση. είχε το αντίθετο αποτέλεσμα.
"Αυτό ήταν ένα καταπληκτικό αρνητικό κίνητρο για ένα δέντρο", λέει ο Garrity, κατά τη διάρκεια συνέντευξης από το γραφείο του στο Ναϊρόμπι. "Για χρόνια και χρόνια, οι πληθυσμοί των δένδρων μειώνονται."
Αλλά πάνω από δεκαετίες χωρίς το καταφύγιο των δένδρων, το φυτικό έδαφος στερέωσε και απομακρύνθηκε. Η βροχόπτωση έσπασε αντί να διαβρέχεται σε καλλιεργήσιμη γη. Όταν οι Reij έφθασαν στην Αφρική, οι αποδόσεις των καλλιεργειών ήταν λιγότερο από 400 λίβρες ανά στρέμμα (σε σύγκριση με 5.600 λίβρες ανά στρέμμα στις Ηνωμένες Πολιτείες) και τα επίπεδα νερού στα φρέατα έπεφταν κατά τρία πόδια το χρόνο.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, καθώς οι πληθυσμοί του χωριού αυξήθηκαν και η παραγωγικότητα της γης μειώθηκε, ο Reij λέει ότι οι αγρότες μετατράπηκαν σε ένα χαμηλού κόστους τρόπος ανάπτυξης δένδρων και θάμνων, χρησιμοποιώντας αποθέματα ριζών στους εκκαθαρισμένους τους τομείς. Τα δέντρα παρείχαν καύσιμα, ζωοτροφές για τα ζώα, τα τρόφιμα και τη βελτίωση του εδάφους.
Όταν ο Tappan συνέκρινε τις εναέριες εικόνες που έλαβε το 2004 με εκείνους από το 1950, απομακρύνθηκε. Οι τεράστιες δεξαμενές μετά το μαύρισμα ήταν πράσινες. Η κοιλάδα Zinder του Νίγηρα είχε 50 φορές περισσότερα δέντρα από ό, τι το 1975.
Για να καταλάβουμε πώς η πρακτική έγινε ευρέως διαδεδομένη, Reij και Tappan έκαναν μια μικρή πολιτιστική αρχαιολογία. Έμαθαν ότι είχε προέλθει από τον Tony Rinaudo, έναν Αυστραλό με την υπηρεσία σε αποστολή, ένα θρησκευτικό μη κερδοσκοπικό. Ο Rinaudo, που συνεργάστηκε με τοπικούς αγρότες, είχε βοηθήσει τους αγρότες να αναγνωρίσουν χρήσιμα είδη δένδρων στα άκρη των αγρών τους, να τα προστατεύσουν και στη συνέχεια να τα κλαδέψουν για να προωθήσουν την ανάπτυξη. Οι αγρότες καλλιέργησαν άλλες καλλιέργειες γύρω από τα δέντρα.
Ο Rinaudo επέστρεψε στην Αυστραλία το 1999, αγνοώντας το εκτεταμένο αποτέλεσμα της δουλειάς του (ο Reij δεν θα τον συναντήσει μέχρι το 2006, όταν άρχισαν να δουλεύουν σε πρωτοβουλίες αναζωογόνησης). Μέχρι τη στιγμή που το Reij και ο Tappan έκαναν το πρώτο ταξίδι τους σε ολόκληρο τον Νίγηρα, η αναγέννηση των αγροτών ήταν κοινή, από τον αγρότη στον αγρότη, για περίπου τρεις δεκαετίες. "Ήμασταν γοητευμένοι από αυτό που είδαμε", λέει ο Tappan για το πρώτο ταξίδι. "Ήταν εκπληκτική η άποψη του όγκου της εργασίας όσον αφορά τη διατήρηση του εδάφους και του νερού, τις πρακτικές συγκομιδής νερού καθώς και τη φυσική αναγέννηση των δέντρων".
Η Garrity θυμάται να περπατά μέσα από αγροκτήματα στον Νίγηρα, πεδία δημητριακών όπως κεχρί και σόργο που εκτείνεται στον ήλιο που φυτεύεται γύρω από τα δέντρα, οπουδήποτε από μια χούφτα έως 80 ανά στρέμμα. "Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα δέντρα βρίσκονται σε τυχαίες τοποθεσίες επειδή βλαστάνονταν και ο αγρότης τα προστατεύει και τα αφήνει να μεγαλώσουν", λέει. Τα δέντρα μπορούν να κοπούν για καύσιμα, απελευθερώνοντας τις γυναίκες που κάποτε πέρασαν δυόμισι ώρες την ημέρα συλλέγοντας ξύλο για να κάνουν άλλα καθήκοντα. Μπορούν να κλαδευτούν για κτηνοτροφικές ζωοτροφές. Τα φύλλα και τα φρούτα τους είναι θρεπτικά.
Οι γυναίκες δαπανούν λιγότερο χρόνο για την ανάκτηση καυσόξυλων όταν τα δέντρα πλησιάζουν περισσότερο στη γη τους. (Chris Reij) Ένα δέντρο, το Faidherbia albida, παραμένει αδρανές κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου όταν τα περισσότερα δέντρα μεγαλώνουν. Όταν αρχίσουν οι βροχές, τα δέντρα ξεφλουδίζουν, ρίχνοντας τα φύλλα που γονιμοποιούν το έδαφος. Επειδή έχουν χάσει τα φύλλα τους, τα δέντρα δεν σκιάζουν καλλιέργειες κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Η αξία τους είχε από καιρό αναγνωριστεί από τους αγρότες, λέει, αλλά ποτέ δεν τους ενθαρρύνθηκε να τα χρησιμοποιήσουν.
Οι Ρέι και Τάππαν ανακάλυψαν ότι η ανασυγκρότηση σταμάτησε στα νότια σύνορα με τη Νιγηρία, όπου υπάρχει περισσότερη βροχόπτωση, η οποία ήταν αντιληπτή, λέει ο Τάππαν. Περισσότερη βροχόπτωση θα σημαίνει περισσότερη βλάστηση. "Δεν πρόκειται για βροχοπτώσεις", προσθέτει. "Ήταν απολύτως για τους αγρότες να αλλάζουν τον τρόπο που διαχειρίζονται τα δέντρα και την αντίληψή τους για τα δέντρα."
Ο Τσάπαν θυμάται να παρουσιάσει μια παρουσίαση στην Πρεσβεία των ΗΠΑ στο Νιαμέι του Νίγηρα, που δείχνει εναέρια άποψη ενός πράσινου στρώματος μετά το άλλο. "Τα σχόλια ήταν, " αυτό δεν μπορεί να είναι ο Νίγηρας ", λέει. "Μοιάζει με Ιρλανδία."
Από το 2004, δημοσίευσαν μια σειρά από ερευνητικά κείμενα και εκθέσεις που ακούγονταν το μήνυμα για το μετασχηματισμό. Ο Reij λέει ότι μέχρι το 2011, έχουν αποκατασταθεί πάνω από 12 εκατομμύρια στρέμματα μόνο στον Νίγηρα. Περισσότερα από 1, 2 εκατομμύρια αποκαταστάθηκαν στο Μάλι, αλλά κανείς δεν ήξερε μέχρι το 2010, επειδή κανείς δεν κοίταξε.
Το κλειδί, λέει ο Reij, είναι να αυξήσει τις προσπάθειες στις χώρες των ξηρών περιοχών, δημιουργώντας προσπάθειες σε βάθος, αντιμετωπίζοντας τα νομικά ζητήματα (όπως η ιδιοκτησία των δένδρων) και δημιουργώντας αγορές για τα προϊόντα της γεωργικής δασοκομίας. "Δεν έχουμε δει τίποτα κοντά σε αυτό το μέγεθος και αντίκτυπο στο περιβάλλον οπουδήποτε στη δυτική Αφρική", προσθέτει ο Tappan. "Στο μυαλό μας, ο Νίγηρας έχει ήδη τον μεγάλο πράσινο τοίχο του. Είναι μόνο θέμα κλιμάκωσης του."
Ο Reij λέει ότι η Παγκόσμια Τράπεζα - η οποία έχει δεσμεύσει 1, 2 δισεκατομμύρια δολάρια για την προσπάθεια - ο Παγκόσμιος Οργανισμός Περιβάλλοντος και άλλοι είναι πεπεισμένοι ότι η φυσική αναγέννηση είναι ένας σημαντικός τρόπος προς τα εμπρός, αλλά οι προσεγγίσεις εξαρτώνται από κάθε χώρα. Στην Αφρικανική Ένωση, ο Elvis Paul Tangem, συντονιστής του Μεγάλου Πράσινου Τείχους για την Πρωτοβουλία Σαχάρα και Σαχέλ, αναφέρει ότι 21 χώρες έχουν τώρα σχέδια στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας.
Η Tangem παραδέχεται ότι τα έργα σε χώρες όπως ο Νίγηρας, η Σενεγάλη, η Μπουρκίνα Φάσο και το Μάλι είναι πολύ πιο προχωρημένα από άλλα. Το Καμερούν και η Γκάνα, προσθέτει σε συνέντευξή του στο γραφείο του στην Αντίς Αμπέμπα, άρχισε να εργάζεται μόνο φέτος.
Ο Reij λέει ότι η απάντηση έγκειται στο να βοηθήσουμε τους αγρότες να κάνουν αυτό που κάνουν ήδη και να διαδώσουν τη λέξη: "Αν θέλετε να πετύχετε γρήγορα, αποτελεσματικά και με λογικό κόστος, ο μόνος τρόπος προς τα εμπρός είναι η φυσική αναγέννηση στις γεωργικές εκμεταλλεύσεις". λέει από το γραφείο του στο Άμστερνταμ. «Βάλτε την ευθύνη στα χέρια των αγροτών και ξέρουν τι είναι τα συμφέροντά τους» Τα συμβατικά έργα δεν θα κάνουν τη διαφορά εδώ ».
Παραπονείται ότι η δουλειά αυτή κινείται πολύ αργά. Με τον διπλασιασμό του πληθυσμού του Σαχέλ σε 20 χρόνια, ο Reij λέει ότι η ανασυγκρότηση πρέπει να ολοκληρωθεί εντός 10 έως 15 ετών.
"Αλλά βλέποντας τι έχει επιτευχθεί τα τελευταία 20 χρόνια στο Σαχέλ, η μαζική αποκατάσταση στο Νίγηρα, τη Μπουρκίνα Φάσο και το Μάλι", προσθέτει, "είμαι περισσότερο αισιόδοξος τώρα από ό, τι όταν άρχισα να δουλεύω στο Σαχέλ 1978. "
