Στις αρχές Σεπτεμβρίου του 1941, μια νέα αμερικανική γυναίκα έφτασε στη Βίκυ της Γαλλίας σε μια παράνομη και επικίνδυνη αποστολή. Είχε ανατεθεί στην οργάνωση τοπικών δικτύων αντίστασης ενάντια στους γερμανούς κατακτητές της Γαλλίας και στην επικοινωνία πληροφοριών προς την Ειδική Διοίκηση Επιχειρήσεων (SOE), την νεοσύστατη βρετανική μυστική υπηρεσία που την είχε προσλάβει. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, οι προϊστάμενοι της Virginia Hall δεν ήταν ιδιαίτερα αισιόδοξοι για τις προοπτικές της. δεν περίμεναν να επιβιώσει περισσότερο από μερικές μέρες σε μια περιοχή γεμάτη με πράκτορες της Γκεστάπο.
Εκείνη την εποχή, ο Hall δήλωσε ότι έκανε έναν απίθανο κατάσκοπο. Ο υπουργός πολέμου του βρετανού πρωθυπουργού Ουίνστον Τσόρτσιλ απαγόρευε τις γυναίκες από τις πρώτες γραμμές και κάποιοι εντός της ΣΕΕ αμφισβήτησαν το αν ο Hall ήταν έτοιμος να λειτουργήσει στη μέση μιας επιχείρησης αντίστασης. Δεν ήταν μόνο το φύλο της που ήταν ένα θέμα: Αίθουσα ήταν επίσης μια amputee, έχοντας χάσει το αριστερό πόδι της αρκετά χρόνια νωρίτερα μετά από ένα ατύχημα θήρας. Βασίστηκε σε ένα προσθετικό, το οποίο αποκαλούσε "Cuthbert", και περπατούσε με ένα κενό, κάνοντάς το επικίνδυνα. Πράγματι, ο Hall γρήγορα έγινε γνωστός ως η "Limping Lady" της Λυών, της γαλλικής πόλης όπου ίδρυσε βάση.
Η Βιρτζίνια μεταφέρθηκε στο Ταλίν στα τέλη της δεκαετίας του 1930 και αγαπούσε το κυνήγι στα τεράστια δάση της Εσθονίας, αλλά διαφορετικά η ζωή της ήταν μια σειρά σκληρών απορρίψεων. Η διαρκής φιλοδοξία της να γίνει διπλωμάτης έχει επανειλημμένα ματαιωθεί και απογοητεύθηκε από τα όρια του ρόλου της ως υπάλληλος του υπουργείου Εξωτερικών. (Συλλογή Lorna Catling) Η αίθουσα, ωστόσο, δεν είχε την πρόθεση να αφήσει την Cuthbert να την σταματήσει να παίζει το ρόλο της στην πολεμική προσπάθεια των συμμάχων, όπως αποκαλύπτει η δημοσιογράφος και η συγγραφέας Sonia Purnell σε μια ηλεκτριστική νέα βιογραφία, μια γυναίκα χωρίς σημασία: Η ιστορία του αμερικανικού κατασκόπου που βοήθησε Κερδίστε το Δεύτερο Παγκόσμιο Γεννημένος σε μια πλούσια οικογένεια του Μέριλαντ, η αίθουσα ήταν έξυπνα, χαρισματικά και φιλόδοξα χαρακτηριστικά που δεν εκτιμήθηκαν πάντα από τους συγχρόνους της. Πριν από το ξέσπασμα του πολέμου, είχε ταξιδέψει στην Ευρώπη με όνειρα να γίνει διπλωμάτης, αλλά ήταν συνεχώς ανατεθεί σε εργασίες γραφείου που δεν την ικανοποίησαν. Μετά το ακρωτηριασμό του ποδιού της το 1933, όταν ήταν μόλις 27 ετών, η εφαρμογή του Hall σε διπλωματική θέση στο αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών απορρίφθηκε ρητά λόγω της αναπηρίας της. Η κατασκοπεία για το SOE πρόσφερε μια διέξοδο από το τι Hall θεωρούσε μια «ζωή νεκρού σημείου», γράφει ο Purnell. Δεν επρόκειτο να σπαταλήσει την ευκαιρία.
Η αίθουσα δεν επιβίωσε μόνο από τα χρόνια πολέμου υπό συνεχή απειλή σύλληψης, βασανισμού και θανάτου. διαδραμάτισε επίσης έναν κρίσιμο ρόλο στην πρόσληψη μεγάλων δικτύων αντιστασιακών μαχητών και στη διεύθυνση της βοήθειάς τους στην εισβολή των συμμάχων. Ανάμεσα στους μυστικούς εργάτες που την λάτρευαν και τους Ναζί που την κυνηγούσαν, ο Hall ήταν θρυλικός για τα εύθυμα κινηματογραφικά του επιτεύγματα. Έσπασε 12 από τους συναδέλφους της από ένα στρατόπεδο διεθνοποίησης, διέφυγε την προδοσία ενός διπλωματούχου ιερέα και, μόλις οι διώκτες της άρχισαν να κλείνουν, έκαναν ένα δύσκολο ταξίδι πάνω από τα Πυρηναία στην Ισπανία - μόνο για να επιστρέψουν στη Γαλλία για να ξαναρχίσουν αγώνα για την ελευθερία του.
Και όμως, παρά τα επιτεύγματα αυτά, ο Hall δεν θυμάται ευρέως ως ήρωας του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Smithsonian.com μίλησε στον Purnell για την αξιοσημείωτη αλλά ελάχιστα γνωστή κληρονομιά του Hall και τις προσπάθειες του συγγραφέα να φωτίσει τη γυναίκα που ήταν γνωστή στους εχθρούς της ως "πιο επικίνδυνο κατάσκοπο" των συμμάχων.
Μια γυναίκα που δεν έχει σημασία: Η ιστορία του αμερικανικού κατασκόπου που βοήθησε να κερδίσει τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο
ΑγοράΣτο πρόλογο για μια γυναίκα χωρίς σημασία , γράφετε ότι συχνά ένιωθε σαν να παίζατε ένα παιχνίδι "γάτας και ποντικιού" από εσάς και την αίθουσα. Μπορείτε να περιγράψετε μερικά από τα εμπόδια που αντιμετωπίσατε, ενώ προσπαθείτε να διερευνήσετε τη ζωή της;
Καταρχήν, έπρεπε να ξεκινήσω με περίπου 20 διαφορετικά ονόματα κωδικών. Πολλοί από τους χρόνους για τους οποίους γράφεται, είτε πρόκειται για σύγχρονους λογαριασμούς είτε για επίσημα έγγραφα, θα χρησιμοποιούν ένα από αυτά τα κωδικά ονόματα. Το άλλο πράγμα ήταν ότι πολλά αρχεία [που σχετίζονται με την αίθουσα] καταστράφηκαν - κάποια στη Γαλλία σε μια πυρκαγιά στη δεκαετία του '70 με πολλά άλλα αρχεία κατά τη διάρκεια του πολέμου. Αυτό έκανε τα πράγματα αρκετά δύσκολα. Στη συνέχεια, τα αρχεία SOE, περίπου 85 τοις εκατό από αυτά είχαν χαθεί, ή ακόμα δεν έχουν ανοιχτεί ή είναι ταξινομημένα ή απλά δεν μπορούν να βρεθούν.
Υπήρχαν πολλά αδιέξοδα. Αλλά ήταν αρκετό για να το τραβήξουμε όλοι μαζί, και ήμουν ιδιαίτερα τυχερός που βρήκα αυτό το αρχείο στη Λυών, μαζί με ένα από τα παιδιά με τα οποία αγωνίστηκε ο Hall στο Haute-Loire [περιοχή της Γαλλίας]. Ήταν σε θέση να εξετάσει πολλά από αυτά τα αρχεία πριν εξαφανιστούν και είχε σύγχρονους λογαριασμούς πολλών ανθρώπων που πολέμησε μαζί. Έτσι ήμουν πολύ τυχερός να το βρω αυτό, γιατί ήταν ένας απόλυτος θησαυρός.
Η Βιρτζίνια απέδειξε το εξαιρετικό της θάρρος στην πυρκαγιά το 1940 με εθελοντισμό να οδηγήσει ασθενοφόρα στην πρώτη γραμμή για την SAA του γαλλικού στρατού ή την υπηρεσία de Santé des Armées. (Συλλογή Lorna Catling, που κρατείται από το Μουσείο Spy, Ουάσινγκτον, DC) Αναφέρετε στην αίθουσα ότι ό, τι έκανε κατά τη διάρκεια του πολέμου, έκανε για την αγάπη της Γαλλίας. Γιατί η χώρα είχε μια τέτοια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά της;
Ήρθε [στο Παρίσι] σε τόσο μικρή ηλικία, ήταν μόλις 20. Η εγχώρια ζωή της ήταν αρκετά περιοριστική ... και εκεί βρισκόταν στο Παρίσι, τη μεγάλη λογοτεχνική, καλλιτεχνική και πολιτιστική ανθοφορία εκείνη την εποχή. Τα τζαζ κλαμπ, η κοινωνία, οι διανοούμενοι, οι ελευθερίες, η χειραφέτηση των γυναικών - είναι πολύ επιθετικό, αρκετά μεθυστικό. Άνοιξε πραγματικά τα μάτια της, έκανε να αισθάνεται ενθουσιασμένος και τεντωμένος και εμπνευσμένος. Αυτά τα πράγματα στη δεκαετία του '20, όταν είσαι πολύ ευαίσθητος, δεν νομίζω ότι θα το ξεχάσεις ποτέ.
Η λειτουργία σε ζώνη πολέμου με προσθετικά μέσα του 20ου αιώνα δεν θα μπορούσε να ήταν εύκολη για τη Βιρτζίνια. Ποια ήταν η ζωή με την "Cuthbert" σε καθημερινή βάση;
Κατάφερα να βρω έναν ιστορικό προσθετικής σε ένα από τα μουσεία εδώ στο Λονδίνο που ήταν απίστευτα χρήσιμο. Μου εξήγησε ακριβώς πώς θα λειτουργούσε το πόδι της, ποια ήταν τα προβλήματα, τι μπορούσε να κάνει και τι δεν μπορούσε να κάνει. Ένα από τα προβλήματα ήταν ο τρόπος που ήταν συνδεδεμένος με αυτήν, με αυτά τα δερμάτινα λουριά. Λοιπόν, αυτό μπορεί να είναι εντάξει εάν περπατάτε σε κοντινή απόσταση σε ήπιους καιρούς, αλλά όταν είναι πραγματικά ζεστό και ανεβαίνετε πάνω ή κάτω από τα σκαλοπάτια, το δέρμα θα φράζει το δέρμα σας μέχρι να είναι ωμό και το κούμπωμα θα φουσκώνει και αιμορραγώ.
Θα ήταν πολύ δύσκολο, ιδίως, να κατεβείτε κάτω από τα βήματα, επειδή ο αστράγαλος δεν λειτουργεί με τον τρόπο που κάνουν οι αστραγάλους μας και θα ήταν αρκετά δύσκολο να κλειδώσετε. Έτσι θα αισθανόταν πάντα πολύ ευάλωτη στην πτώση προς τα εμπρός. Αυτός θα ήταν ένας πολύ μεγάλος κίνδυνος γι 'αυτήν ανά πάσα στιγμή, αλλά στη συνέχεια να μεγεθύνει αυτό για τη διέλευση των Πυρηναίων: η λείανση, η αδυσώπητη ανάβαση και στη συνέχεια η άλεση, αμείλικτη κάθοδος. Η ίδια η ίδια είπε στην ανηψιά της ότι αυτό ήταν το χειρότερο μέρος του πολέμου και το πιστεύω αυτό. Ήταν απλώς φαινομενικό ότι έκανε αυτή τη διέλευση.
Η αίθουσα απέσυρε τόσα πολλά απίστευτα κατορθώματα κατά τη διάρκεια του πολέμου. Τι, κατά τη γνώμη σου, ήταν το πιο σημαντικό επίτευγμα;
Αυτό είναι δύσκολο, είναι ένας ανταγωνιστικός τομέας. Υποθέτω ότι αυτό που μπορείτε να τραβήξετε ως αυτόνομο, κατανοητό και επίσης θεαματικό ήταν πως κατάφερε να σπάσει τους 12 άνδρες από ένα στρατόπεδο φυλάκων: τη διαφυγή Mauzac. Η πονηρία, η οργάνωση και το θάρρος - απλώς το καθαρό chutzpah που είχε για να τους ξεσηκώσει ... Είναι μια εξαιρετική ιστορία του derring-do. Και ήταν επιτυχής! Αυτοί οι τύποι επέστρεψαν στη Βρετανία. Ακούμε για πολλές άλλες αποδράσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου που τελικά κατέληξαν σε αποτυχία. Η Hers πέτυχε.
Η Βιρτζίνια ήταν η μόνη μη στρατιωτική γυναίκα του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου για να απονεμηθεί ο Διακεκριμένος Σταυρός της Υπηρεσίας για έκτακτο ηρωισμό ενάντια στον εχθρό. Έλαβε το μετάλλιο στην Ουάσινγκτον από το "Wild Bill" Donovan σε μια τελετή χαμηλού κλειδιού στις 27 Σεπτεμβρίου 1945. (Ευγενική προσφορά του Loran Catling και John Hall) Ένα άλλο από τα καθήκοντα του Hall προχώρησε σε ένα νέο στυλ κατασκοπείας και εχθροπραξίας. Η επιρροή της εξακολουθεί να αισθάνεται σε αυτό το βασίλειο σήμερα;
Πέρασα μια μέρα στο [κεντρικό γραφείο της CIA] στο Langley, το οποίο ήταν πραγματικά συναρπαστικό. Μιλώντας με τους ανθρώπους εκεί, επεσήμαναν την επιχείρηση Jawbreaker στο Αφγανιστάν και πώς επέγραψαν τις διαδικασίες που πραγματικά πρωτοστάτησε: Πώς δημιουργείτε δίκτυα σε μια ξένη χώρα, φέρνετε τους ντόπιους και ίσως προετοιμασμένοι για κάποιο μεγάλο στρατιωτικό γεγονός αργότερα ; Πήραν το παράδειγμα του Hall. Έχω ακούσει από άλλους ανθρώπους που εμπλέκονται στη CIA που είπε ότι εξακολουθεί να αναφέρεται σε διαλέξεις και εκπαίδευση εκεί σήμερα. Όχι πολύ καιρό πριν ονόμασαν ένα από τα κτίρια κατάρτισης μετά από αυτήν. Είναι σαφές ότι έχει επιρροή αυτή τη μέρα. Θα ήθελα πολύ να πιστεύω ότι ξέρει κάτι τέτοιο, γιατί είναι πολύ δροσερό.
Σήμερα, ο Hall δεν είναι ιδιαίτερα γνωστός ως πολεμιστής, παρά την επιρροή του. Γιατί νομίζετε ότι συμβαίνει αυτό;
Εν μέρει επειδή δεν ήθελε να φυσά τη δική της τρομπέτα. Δεν του άρεσε όλη η εμμονή με μετάλλια και διακοσμήσεις. ήταν να κάνεις το καθήκον σου και να είσαι καλός στη δουλειά σου και να κερδίσεις το σεβασμό των συναδέλφων σου. Δεν βγήκε από το δρόμο της να πει στους ανθρώπους.
Αλλά και πολλοί άλλοι γυναικείοι πράκτορες της ΣΟΕ, που ήρθαν μετά από αυτήν, πέθανε και έγιναν αυτές οι πολύ γνωστές τραγικές ηρωίδες. Ταινίες έγιναν γι 'αυτούς. Αλλά δεν πέτυχαν τίποτα όπως αυτό που έκανε το Hall ... Ήταν δύσκολο να το καταλάβει κανείς. Δεν ταιριάζει σε αυτό το συμβατικό πρότυπο γυναικείας συμπεριφοράς. Κατά κάποιον τρόπο, δεν ήταν μια ιστορία που πραγματικά ήθελε να πει κανείς, και το γεγονός ότι ήταν και ανάπηρος το καθιστούσε ακόμα πιο περίπλοκο.
Όταν σκέφτηκα να κάνω αυτό το βιβλίο, πήρα τους γιους μου για να δω Mad Max: Fury Road με τον Charlize Theron, και παρατήρησα ότι το πήλινο του [χαρακτήρα του] έλειπε και παρόλα αυτά ήταν ακόμα ο σπουδαίος ήρωας της ταινίας. Και σκέφτηκα: "Στην πραγματικότητα, ίσως τώρα που το Χόλιγουντ κάνει μια ταινία με έναν τέτοιο ήρωα, τελικά μεγαλώσαμε αρκετά για να κατανοήσουμε και να αγαπάμε την ιστορία της Βιρτζίνια και να την γιορτάσουμε." Ήταν εκείνο το βράδυ πραγματικά αυτό [με έκανε να σκεφτώ], "Πάω να γράψω αυτό το βιβλίο. Θέλω πραγματικά να πω στον κόσμο γι 'αυτήν, επειδή όλοι πρέπει να γνωρίζουν. "
