Εγκυκλοπαιδεία. Αιών. Αναισθησία. Τι κοινά έχουν αυτές οι λέξεις; Ανατρέχουν σε μια επιστολή που δεν χρησιμοποιούμε πια.
Σήμερα, για την επέτειο της πρώτης έκδοσης της Encyclopaedia Britannica το 1768, ρίχνουμε μια ματιά στο πού προέρχεται εκείνο το "ae" που εμφανίζεται σε παλαιότερες εκδόσεις αυτού του βιβλίου και σε πολλές άλλες εγκυκλοπαίδειες.
Æ τεχνικά αποκαλείται "τέφρα", και κάνει ένα θόρυβο όπως το "α" στο "γρήγορο". Είναι αυτό που οι γλωσσικοί τύποι αποκαλούν μια απολίνωση ή δύο γράμματα ενωμένα μεταξύ τους. Ρίξτε μια ματιά στην τέφρα σε δράση σε αυτό το πρώτο πέρασμα του παλιού αγγλικού έπους Beowulf.
Η τέφρα εμφανίστηκε αρχικά σε παλαιά αγγλικά κείμενα γραμμένα χρησιμοποιώντας προσαρμοσμένο λατινικό αλφάβητο. Τελικά, η τέφρα άρχισε να συνδέεται με την ίδια τη Λατινική, αν και ποτέ δεν χρησιμοποιήθηκε στο αρχικό ρωμαϊκό αλφάβητο.
Παλαιά Αγγλικά (δηλαδή τα αγγλικά όπως λέγεται μεταξύ 400 και 1100 μ.Χ.) γράφτηκε με προσαρμοσμένο λατινικό αλφάβητο που εισήγαγαν οι χριστιανοί ιεραποστόλοι, γράφουν οι Jonathan Slocum και Winfred P. Lehmann του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Όστιν. Αλλά επειδή το αλφάβητο δεν ήταν τυποποιημένο στη νέα γλώσσα που προσπαθούσε να περιγράψει, οι λέξεις γράφονταν φωνητικά και η ορθογραφία δεν ήταν τυποποιημένη. Οι Scribes πρόσθεσαν μερικά γράμματα για τη λήψη ήχων, συμπεριλαμβανομένων των æ. Ονομάστηκε "τέφρα" μετά το αγγλοσαξονικό ρούνι, γράφει ο Μ. Asher Cantrell για το Ψυχρό νήμα.
Οι λέξεις που χρησιμοποίησαν æ συμπεριέλαβαν: μετά (σημαίνει "μετά")? Όχι (ποτέ); και āhwæþer (είτε). Δεν είναι τόσο διαφορετικά από τους σύγχρονους ομολόγους τους: πάνω από το 80 τοις εκατό των χιλιάδων πιο συνηθισμένων λέξεων στις σημερινές αγγλικές προέρχονται από τα παλαιά αγγλικά.
Αλλά η εγκυκλοπαίδεια δεν είναι παλαιά αγγλική λέξη, ωστόσο είναι γραμμένη. Στην πραγματικότητα, αν και η "εγκυκλοπαίδεια" ακούγεται σαν μια παλιά λέξη, σύμφωνα με το λεξικό της Οξφόρδης, έχει τις ρίζες της τον 16ο αιώνα, όχι την αρχαία Ρώμη. Όταν γράφτηκαν οι πρώτες εγκυκλοπαίδειες, η Ευρώπη έδειχνε νέο ενδιαφέρον για τον κλασσικό κόσμο και την κλασική σκέψη, και ως εκ τούτου ένα νέο ενδιαφέρον για τα Λατινικά.
Η ορθογραφία της «εε» της εγκυκλοπαίδειας θα είχε καταστεί παρωχημένη νωρίτερα, γράφει τον ΟΕΔ σε μια μακρύτερη καταγεγραμμένη καταχώρηση, αλλά παρέμεινε ζωντανή, επειδή πολλά από τα έργα που χρησιμοποίησαν τη λέξη (κυρίως η Encyclopaedia Britannica) ήθελαν το αυθεντικό λατινικό βλέμμα .
Η τέφρα έχει εξαφανιστεί λίγο ή πολύ από τις αμερικανικές ορθογραφίες. Με άλλα λόγια, το æ έχει αποσυνδεθεί, όπως και στην «αρχαιολογία». Σε άλλες, η αμερικανική αγγλική ορθογραφία ρίχνει το ε, όπως στην «εγκυκλοπαίδεια». Αλλά η ορθογραφία που είναι παράλληλη με το μεσαιωνικό γράμμα είναι ζωντανή και καλά στην Αγγλία. Ρίξτε μια ματιά σε αυτό το άρθρο του 2015 από το The Telegraph για έναν άνθρωπο ο οποίος χρειάζεται μόνο να διορθώσει τη Wikipedia, την "online εγκυκλοπαίδεια".
