Περίπου 130 εκατομμύρια χρόνια πριν, ένας σκώρος κατέστρεψε τον εαυτό του σε ξυλοπολτό και πέθανε ένα κολλώδες θάνατο στην ασταμάτητη αιχμή της βραδέως κινούμενης ρητίνης. Αυτός ο σκώρος ζούσε δίπλα στους δεινόσαυρους. ο θάνατός του μπορεί να συμβεί ακόμη και με την παρουσία του brachiosaurus, που κάποτε περικυκλώθηκε γύρω από την ίδια δασική γη. Αλλά αυτό που απασχολούσε περισσότερο τους ερευνητές που το βρήκαν σήμερα ήταν τα σύντομα, αποσπασματικά σκέλη DNA που κατάφεραν να αποκομίσουν από το έντομο. Αυτό ήταν, πίστευαν, το παλαιότερο DNA που ανακτήθηκε ποτέ.
σχετικό περιεχόμενο
- Πέντε τρόποι πραγματικής επιστήμης θα κάνουν τον νέο νομικό κόσμο τόσο πολύ καλύτερο
Το διάσημο επιστημονικό περιοδικό Nature δημοσίευσε αυτή την εκπληκτική νέα ανακάλυψη τον Ιούνιο του 1993, μια μέρα πριν μια άλλη σημαντική στιγμή: την απελευθέρωση του Jurassic Park . Φαινόταν σαν το τέλειο εγκεφαλικό επεισόδιο για τον φημισμένο σκηνοθέτη Steven Spielberg. Η δημοσιότητα δεν προήλθε από το πρόγραμμα προώθησης των 65 εκατομμυρίων δολαρίων του στούντιο, αλλά από πραγματικούς, νόμιμους επιστήμονες. (Είτε η απελευθέρωση της μελέτης ήταν σύμπτωση, είτε η Φύση έφτιαξε το άρθρο στην ταινία είναι ασαφής, αλλά σίγουρα φαινόταν σκόπιμη για το κοινό και την επιστημονική κοινότητα.)
"Το αποτέλεσμα ήταν πολύ σημαντικό", λέει η ιστορική επιστήμονας Elizabeth Jones, η οποία εργάζεται επί του παρόντος σε ένα βιβλίο για την ιστορία του Jurassic Park και του αρχαίου DNA. "Ενίσχυσε το αρχαίο DNA ως πρώιμη επιστήμη. Κάτι που οι άνθρωποι δεν είχαν ακούσει ξαφνικά έγινε εξαιρετικά δημοφιλές. "
Ήταν ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η επιστήμη και η επιστημονική φαντασία μπορούν να συγκρουστούν στον πραγματικό κόσμο - το καθένα μπορεί να ωθήσει το άλλο, και ένα βασίλειο μπορεί συχνά να ωθήσει άλλο σε μια διαφορετική κατεύθυνση. Παρόλο που το Jurassic Park ίσως δεν υπήρχε χωρίς προηγούμενες επιστημονικές υποθέσεις, έσπρωξε την επιστήμη αυτή στο προσκήνιο, προτού να αντισταθεί στον απαραίτητο έλεγχο από την υπόλοιπη επιστημονική κοινότητα.
.....
Η αρχική πηγή για το θρίλερ Spielberg ήταν ένα βιβλίο του Michael Crichton, που ονομάζεται επίσης Jurassic Park . Χάρη στη φήμη του Crichton ως δημοφιλή συγγραφέα και μια σπλαχνική ιστορία που χτυπά την εφευρετικότητα των ανθρωπίνων επιστημόνων ενάντια στις δημιουργίες τους σαν το Φρανκενστάιν, το βιβλίο είχε τόσο πολλή δημοσιότητα ότι τα στούντιο έκαναν jockeying για τα δικαιώματα σε μια ταινία προσαρμογή πριν ακόμα δημοσιευτεί το 1990. Αλλά ο Crichton δεν έβγαλε την ιδέα του αέρα. Είχε εμπνευστεί από επιστήμονες, οι οποίοι σκάβονταν βαθιά στο παρελθόν αναζητώντας ενδείξεις σχετικά με τη ζωή στη Γη πριν από την άνοδο του Homo sapiens .
Μια από τις πρώτες του ενδείξεις προήλθε από μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 1982 από τον εντομολόγο George Poinar, νεώτερο και τους συναδέλφους του. Οι ερευνητές εξέτασαν μια απολιθωμένη μύγα που βρέθηκε σε κεχριμπάρι που φαινόταν να έχει ηλικία 40 εκατομμυρίων ετών και πρότεινε ότι το κεχριμπάρι είχε διατηρήσει τις ενδοκυτταρικές δομές σε αυτό που θεωρούσαν «ακραία μορφή μουμιοποίησης». Ένας συνάδελφος πρότεινε ότι θα ήταν δυνατόν να εξαχθεί το DNA από τα δείγματα που παρέχουν επιστήμονες με το DNA ενός αρχαίου πλάσματος για πρώτη φορά.
Ο Crichton άκουσε για τη μελέτη και μέσα σε μια δεκαετία ένα κινηματογραφικό προσωπικό του Χόλιγουντ επισκέφθηκε το εργαστήριο του Poinar.
"Ο Michael Crichton μας επικοινωνούσε ξεχωριστά και πέταξε έξω, και μιλήσαμε μαζί του. Πολύ ωραίο, ψηλό άτομο. Τότε, αυτό ήταν ", δήλωσε ο Poinar στην Science Friday, το 2016." Το επόμενο πράγμα που ήμασταν γνωστό, το βιβλίο ήταν έξω και στη συνέχεια η ταινία ήταν έξω. "Αλλά αν το έργο του Poinar επηρέασε τον Crichton, η ενδεχόμενη εκδήλωση του οράματος του συγγραφέα μπορεί να έχει επίσης επηρέασε τον επιστήμονα: ο Poinar και ένας άλλος ερευνητής, ο Raul Cano, ήταν εκείνοι που δημοσίευσαν τη μελέτη του 1993 σχετικά με τους σκώρους.
Αλλά όταν η Jones ξεκίνησε την έρευνά της για την προέλευση της ιστορίας του Jurassic Park, συναντήθηκε κάτι εκπληκτικό. Σε μία έκδοση του βιβλίου του Crichton, το τμήμα αναγνώρισης ευχαρίστησε τον Poinar. Σε άλλη έκδοση, υπάρχει ένα νέο όνομα: ο Charles Pellegrino, ένας συγγραφέας που δημοσίευσε μια ιστορία το 1985 που ονομάζεται "Capsule dinosaur" στο κερδοσκοπικό περιοδικό μυθοπλασίας Omni . Αυτή η ιστορία εξέτασε επίσης τη δυνατότητα επαναφοράς των δεινοσαύρων στη ζωή με εξόρυξη απολιθωμένου DNA.
"Υπάρχει πολλή διαμάχη μεταξύ του Poinar και του Pellegrino σχετικά με το ποιος έχει προτεραιότητα στην ιδέα του Jurassic Park", δήλωσε ο Jones. "Επιστρέφει στο πλαίσιο της γενετικής μηχανικής τότε, της ελπίδας και της διαφημιστικής εκστρατείας αλλά και του φόβου αυτού που θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε".
.....
Μετά την απελευθέρωση της ταινίας, επιστήμονες όπως ο Poinar και ο Raul Cano έσπευσαν να επισημάνουν ότι η επαναφορά των δεινοσαύρων στη ζωή ήταν αδύνατη. Αλλά, παρ 'όλα αυτά, βρέθηκαν στην υπόσχεση για το τι θα μπορούσε να αποκαλύψει το αρχαίο DNA - και απέμεναν από τους μόνους.
Στην πραγματικότητα, το 1992, τόσο η ομάδα του Cano όσο και μια ομάδα ερευνητών από το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (AMNH) δημοσίευσαν δημοσιεύματα που ισχυρίζονται ότι έχουν εξαγάγει DNA από έντομα - μια εξαφανισμένη μέλισσα και έναν εξαφανισμένο τερμίτη αντίστοιχα - που ζούσαν πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια . Ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο ομάδων για φανταχτερά επιτεύγματα ήταν έντονος.
Όταν ξεκίνησε η μελέτη του 1993, ο David Grimaldi, επικεφαλής ερευνητής της ομάδας AMNH, εξέφρασε την αποδοκιμασία του για τις μεθόδους της άλλης ομάδας. Η ομάδα είχε αναγκαστεί να καταστρέψει τον σκώρο, επειδή μέρος του σώματός της ήταν απαραίτητο για τη διαδικασία δημιουργίας DNA, που ονομάζεται ενίσχυση αλυσωτής αντίδρασης πολυμεράσης ή PCR. Η τεχνική, που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά το 1985, χρησιμοποίησε μια λύση για να κάνει εκατομμύρια αντίγραφα ενός μικρού τμήματος DNA έτσι ώστε να μπορεί να αναλυθεί και να αναλυθεί.
"Δεν μας ενδιαφέρει να καταστρέψουμε τα δείγματα απλά για να σπάσουμε το ρεκόρ για την εύρεση του παλαιότερου DNA", δήλωσε ο Grimaldi στους New York Times . "Ότι ο σκώρος ήταν μάλλον μοναδικός και τώρα είναι τουλάχιστον εν μέρει καταστραφεί, χωρίς μια λεπτομερή ανάλυση της μορφολογίας του που θα μας βοήθησε να προσδιορίσουμε τη θέση του στην εξέλιξη".
Αλλά υπήρχε ένα άλλο πρόβλημα με τη διαδικασία, εκτός από την καταστροφική της κατάσταση. Έτσι ήταν επιρρεπής σε μόλυνση. Βασικά, εάν κάποιο DNA από τους ίδιους τους ερευνητές, ή οργανισμοί στα εργαστήριά τους - από τα βακτηρίδια για να σχηματίσουν σπόρια σε ίχνη DNA εντόμων - μπήκαν στη λύση, έριξε τα αποτελέσματα. Και αυτό το πρόβλημα αντιμετωπίζονταν ξανά και ξανά καθώς άλλοι επιστήμονες προσπάθησαν να αναπαραγάγουν το εκπληκτικό αποτέλεσμα του Cano.
Το 1997, μια ομάδα ερευνητών πραγματοποίησε μια σειρά πειραμάτων στα οποία προσπάθησαν και απέτυχαν να αποκτήσουν αρχαίο DNA από πολλά απολιθώματα, συμπεριλαμβανομένων των μελισσών και των τερμιτών. Τα αποτελέσματά τους "θέτουν υπό αμφισβήτηση άλλους ισχυρισμούς των ενισχύσεων από δείγματα κεχριμπαριού με έντομα έντομα", έγραψε ο συγγραφέας Kimberley Walden και συνεργάτες του τότε. Όσο για τον σκώρο του Cano, το δείγμα DNA του "δεν μπορεί να αναπαραχθεί επειδή ήταν ένα μοναδικό δείγμα και, υπό το πρίσμα των αποτελεσμάτων μας, είναι εξαιρετικά αμφισβητήσιμο".
Ένα χρόνο αργότερα, μια άλλη ερευνητική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ακολουθία ϋΝΑ που υποτίθεται ότι ελήφθη από τους σκώρους προερχόταν από μυκητιακή μόλυνση. "Άλλες αλληλουχίες εντόμων με κεχριμπάρι και υπάρχουσες αλληλουχίες εντόμων που αποκτήθηκαν από αυτήν την ομάδα έχουν τεθεί υπό αμφισβήτηση", πρόσθεσαν οι ερευνητές στο περιοδικό Molecular Biology and Evolution . Οι ερευνητές άρχισαν να απομακρύνονται από τις προηγούμενες διεκδικήσεις σχετικά με το DNA που προέρχεται από τα έντομα στο κεχριμπάρι και στρέφονται την προσοχή τους αλλού. Φάνηκε ότι ο κόσμος ήταν πολύ γρήγορος να πηδήξει στην υπόσχεση του αρχαίου DNA.
Ο Martin Jones, συγγραφέας του βιβλίου " Ξεκλείδωμα του παρελθόντος: Πώς οι αρχαιολόγοι ξαναγράφουν την ιστορία του ανθρώπου με το αρχαίο DNA, συνόψισαν το συναίσθημα έτσι:" Ο ενθουσιασμός για νέα αποτελέσματα είχε μολύνει όλους, συμπεριλαμβανομένων των διαιτητών που χρησιμοποίησαν επιστημονικά επιστημονικά περιοδικά. την αίσθηση ότι η συνοδεία των αρχαίων κυνηγών του DNA πρέπει να υιοθετήσει έναν πιο προσεκτικό σεβασμό στον αυτοκινητόδρομο ».
.....
Σήμερα, τα απολιθώματα στο κεχριμπάρι είναι ακόμα ισχυρά. Την περασμένη εβδομάδα, παλαιοντολόγοι στο Μουσείο Πεδίου δημοσίευσαν μια μελέτη για ένα νέο είδος σκαθαριού που έζησε πριν 99 εκατομμύρια χρόνια και βρέθηκε εγκλωβισμένο στα χρυσά βάθη σκληρυμένης ρητίνης. Ο Chris Kekveus jason, το σφάλμα είναι μόλις το μέγεθος μιας περιόδου στο τέλος μιας φράσης και μοιράζεται μορφολογικές ομοιότητες με τα σκαθάρια ζωντανά σήμερα.
Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες δεν κατέβαλαν καμία προσπάθεια να εξαγάγουν το DNA από το σκαθάρι. Στην πραγματικότητα, μέχρι σήμερα, δεν έχουμε εξαγάγει ποτέ DNA dino. Μέρος του λόγου αυτής της αλλαγής στο πεδίο γενικά είναι επειδή το 2012 οι ερευνητές υπολόγισαν ότι το DNA έχει χρόνο ημιζωής 521 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι όλο το DNA θα καταστραφεί μέσα σε 6, 8 εκατομμύρια χρόνια, αν όχι πολύ νωρίτερα. "Είναι αδύνατο να εξαγάγουμε το DNA από τα δείγματα σε πορτοκαλί ακόμη και με τις τελευταίες τεχνολογίες", δήλωσε ο Shuhei Yamamoto, ένας από τους συγγραφείς της νέας εφημερίδας. "Οι περισσότεροι άνθρωποι περιγράφουν μόνο τα είδη όπως εγώ."
Αλλά ο Jones δεν βλέπει απαραίτητα τη διαφημιστική εκστρατεία που περιβάλλει το αρχαίο DNA μέσω του Jurassic Park ως ιστορία αποτυχίας. "Πολλή επιστήμη είναι δοκιμή και λάθος και να μάθουμε τι δεν ξέρουμε", λέει ο Jones. "Αυτό που κάνει το αρχαίο DNA και την ιστορία του Jurassic Park τόσο ενδιαφέρον είναι ότι η διαπίστωση του τι αρχαίο DNA μπορούσε ή δεν μπορούσε να κάνει δεν ήταν ιδιωτική υπόθεση. Οι ερευνητές απάντησαν όχι μόνο στα συνέδρια τους και στα άρθρα τους από ομότιμους κριτές, αλλά σε δημόσια πλατφόρμα. "
Με άλλα λόγια, ενώ η επιστήμη ίσως δεν ήταν σωστή για πρώτη φορά, ήταν ακόμα μέρος της διαδικασίας εξερεύνησης. Και για μία φορά, το κοινό γνώριζε τι έμοιαζε αυτή η συζήτηση, ακόμα και όταν οι επιστήμονες επεξεργάζονταν τις λεπτότερες λεπτομέρειες. Έτσι ίσως αρχαίο DNA δεν μπορεί να φέρει πίσω τους δεινόσαυρους. Αλλά εξακολουθεί να φέρνει την ταλαντευτική υπόσχεση της ανανέωσης νεότερων ζώων - όπως, για παράδειγμα, μάλλινα μαμούθ.
