Το Barrow, η Αλάσκα δεν είναι η παρθένα έρημη που προκαλείται από την αμερικανική φαντασία. Δεν είναι το σπίτι για τους αφρώδεις κόλπους όπου φάλαινες άλμα σε ένα φόντο από κρυστάλλινα λευκά βουνά για την απόλαυση του περνώντας κρουαζιερόπλοια. Αντίθετα, είναι η βόρεια Αλάσκα- "χαλίκι και ακτές και η τούνδρα", λέει ο φωτογράφος Φλωρεντία Μάζα Ράμσαϊ. Η επίπεδη έκταση εκτείνεται σε μίλια. Το κλίμα είναι σκληρό και άγριο. "Αισθάνεστε σαν να είστε στη μέση του πουθενά και αυτό είναι το τέλος του κόσμου και δεν υπάρχει πουθενά αλλού να πάει", λέει.
Οι φωτογραφίες της Mazza Ramsay περιλαμβάνουν την Playboy Ισπανία και την Porsche, καθώς περπατούσε μαζί με τους επιστήμονες στο Barrow το περασμένο καλοκαίρι, σε μεγάλη προειδοποίηση για τις πολικές αρκούδες, που σταμάτησε να εξετάζει την αντίθεση.
"Πήγα από ξενοδοχεία πέντε αστέρων και προσωπικότητες που φέρνουν ένα καραμπίνι [για άμυνα] στην Αρκτική, " λέει με γέλιο.
Αρχικά από την Αργεντινή, η Mazza Ramsay ζει σήμερα στο Ελ Πάσο, Τέξας, με τον σύζυγό της, βοηθό έρευνας για το εργαστήριο Systems Ecology Lab (SEL), το έργο του οποίου περιλαμβάνει την παρακολούθηση της διάβρωσης των ακτών στο Barrow κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών. Μέσα σε αυτόν, η Mazza Ramsay έμαθε για τον πολύ πραγματικό αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στην πόλη της Αρκτικής, συμπεριλαμβανομένου κατά μέσο όρο 60 ποδιών διάβρωσης στην ακτή κατά την τελευταία δεκαετία.
Εμπνεόμενος για να μοιραστεί την πραγματικότητα αυτού του μακρινού τόπου με την κοινότητα του Ελ Πάσο, υπέβαλε αίτηση για επιχορήγηση από το Πανεπιστήμιο του Τέξας Ελ Πάσο, η οποία διεξάγει το SEL, για να τεκμηριώσει την έρευνα που γίνεται στο Barrow. Έχει εγκριθεί από το πρόγραμμα, ξεκίνησε με τον σύζυγό της από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο του 2015.
Όταν έφτασαν τα Ramsays, ο κύριος ερευνητής του SEL είχε ελπίδες ότι θα είχαν την ευκαιρία να δουν το κατεψυγμένο Barrow. "Αυτό κάνει όλοι ενθουσιασμένοι και αυτό κάνει ενδιαφέρουσες φωτογραφίες, " εξηγεί ο Mazza Ramsay. "Το πράγμα είναι ότι ελάχιστα έχουμε δει το κατεψυγμένο Barrow."
Φέτος, το Παρατηρητήριο Barrow του Εθνικού Ωκεανού και της Ατμοσφαιρικής Διοίκησης παρακολούθησε τη χιονοστιβάδα στις 13 Μαΐου, το νωρίτερο σε 73 χρόνια αρχειοθέτησης. Το τήγμα ακολούθησε ένα χειμώνα που ήταν 11 μοίρες πάνω από το κανονικό για το κράτος. Σύμφωνα με την NOAA, το Barrow είναι ένα από τα τελευταία μέρη στις Ηνωμένες Πολιτείες για να χάσει το χιόνι. Οι επιπτώσεις των παλαιότερων λυμάτων πάγου περιλαμβάνουν αλλαγές στη βλάστηση, καθώς και αναπαραγωγή και μετανάστευση.
Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων μηνών, ο Ramsay συνοδευόταν από επιστήμονες από αρκετούς οργανισμούς που μελετούσαν μια σειρά από αυτές τις επιδράσεις, από τη διάβρωση έως τις αλλαγές στις χιονισμένες συνηθισμένες συνήθειες. Μερικοί από τους επιστήμονες που συνοδεύει είχαν ταξιδέψει στο Barrow εδώ και πολλά χρόνια και της προσέφεραν πολύτιμη, από πρώτο χέρι, εικόνα για την πραγματικότητα του κλίματος του Barrow. Μεταξύ αυτών ήταν ο George Divoky, ο οποίος έχει μελετήσει τον πληθυσμό των μαύρων guillemots, ένα ασπρόμαυρο waterbird, στο Cooper Island για περισσότερα από 40 χρόνια.
Εκείνη την εποχή, ο Divoky έχει δει πολλές αλλαγές στο μικροσκοπικό νησί των ακτών του Barrow. Συγκεκριμένα, αυτό το καλοκαίρι ήταν η πρώτη περίοδος αναπαραγωγής του μαύρου Guillemot. Ενώ έμενε στο στρατόπεδο στο νησί, τώρα ζει σε μια καλύβα για να μείνει μακριά από τις πεινασμένες πολικές αρκούδες και το 2002, έπρεπε να απογειωθεί από το νησί όταν οι πολικές αρκούδες έριχναν τις σκηνές του. Το Divoky αποδίδει αυτή την αλλαγή στην υποβάθμιση του φυσικού τους περιβάλλοντος, του πάκτου της Αρκτικής.
Εκτός από την τεκμηρίωση της επιστημονικής εργασίας, η Mazza Ramsay ασχολήθηκε με την τοπική κοινότητα και κατέληξε να κατανοεί τις επιπτώσεις ενός μεταβαλλόμενου περιβάλλοντος στον τρόπο ζωής τους. Από τις συνομιλίες της, έμαθε ότι τα θερμότερα ρεύματα και οι μεταβαλλόμενες συνθήκες θαλάσσιου πάγου έχουν καταστήσει τις συνθήκες πιο δύσκολες για τους φαλαινοθήρες, οι οποίοι πρέπει να ταξιδεύουν με πάγο για να φτάσουν σε φάλαινες και ξεκινούν το κυνήγι αργότερα από το συνηθισμένο. Αυτή είναι μια σημαντική αλλαγή, λέει η Mazza Ramsay, λόγω των περιορισμένων πόρων στην Τριντα της Αρκτικής: "Ο πολιτισμός του Barrow έχει τις ρίζες του σε βάθος στην ύπαρξη της γης και οι άνθρωποι πρέπει πραγματικά να κυνηγήσουν για να επιβιώσουν". Οι πρεσβύτεροι μοιράζονταν επίσης μνήμες μαζί της με τις μέρες που πέρασαν, όταν θα έβρεπαν τους κατεστραμμένους λόφους.
Η Mazza Ramsay ελπίζει ότι οι φωτογραφίες της αναδεικνύουν τη σημασία της αλλαγής του κλίματος πέρα από τα πολιτικά όρια και θέτουν ένα πρόσωπο στους τρόπους με τους οποίους οι επιστήμονες εργάζονται για να κατανοήσουν τα αποτελέσματά της.
Κοιτάζοντας μπροστά, φιλοδοξεί να επιστρέψει στο Barrow για να διερευνήσει τη σχέση μεταξύ επιστημονικών και τοπικών κοινοτήτων. Θα ήθελε να καταλάβει εάν η έρευνά της είναι εμπνευσμένη για τη νεότερη, ντόπια γενιά ή θεωρείται παρεμβατική. Μεγάλο μέρος της εγγενής κοινότητας είναι δεκτική στην παρουσία των επιστημόνων, εξηγεί, αλλά άλλοι είναι επιφυλακτικοί ακόμα.
Ετήσιος Διαγωνισμός Φωτογραφίας του Smithsonian.com
Αναζητήστε τη φωτογραφία της Φλωρεντίας Mazza Ramsay και υποβάλετε τα καλύτερα σουτ!
