Ο Max Ventilla πιστεύει σε μεγάλο βαθμό στη χρήση της τεχνολογίας και των δεδομένων για να μηδενιστεί σε αυτό που προσελκύει και παρακινεί τους ανθρώπους και στον εντοπισμό των ζωνών άνεσής τους.
Αυτό, τελικά, ήταν η ουσία της προηγούμενης δουλειάς του ως εκτελεστικού της Google που ήταν επιφορτισμένη με την εξατομίκευση. Η ομάδα του ανέπτυξε προφίλ χρηστών βάσει της συμπεριφοράς ενός ατόμου σε διαφορετικές ιδιότητες της Google, από το Gmail έως το YouTube, και το χρησιμοποίησε για να προσαρμόσει τα αποτελέσματα αναζήτησης.
Επομένως, δεν πρέπει να εκπλήσσει το γεγονός ότι όταν αυτός και η σύζυγός του κοίταζαν τις προσχολικές σχολές για την κόρη τους, άρχισε να σκέφτεται με παρόμοιο τρόπο για το πώς μαθαίνουν τα παιδιά.
«Ο κόσμος στον οποίο μεγαλώνει η κόρη μου είναι πραγματικά διαφορετικός από τον κόσμο στον οποίο μεγάλωσα. Φαίνεται πως τα σχολεία πρέπει να είναι διαφορετικά, αφού σκοπός τους είναι να προετοιμάσουν τα παιδιά για το μέλλον και όχι το παρελθόν», λέει.
Γιατί, αναρωτιόταν, τα σχολεία συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν τους μαθητές σαν να τους άρεσε το ίδιο πράγμα και να μάθουν με τον ίδιο τρόπο;
Λίγα εκπαιδευτικά εργαστήρια
Ήταν ένα απλό, αλλά συγχέοντας ερώτημα που τελικά οδήγησε στην έναρξη του AltSchool, μιας επιχείρησης που από το 2013 άνοιξε οκτώ ιδιωτικά σχολεία στην Καλιφόρνια και τη Νέα Υόρκη. Όλα είναι μικρές επιχειρήσεις - η μεγαλύτερη, η οποία άνοιξε στο Σαν Φρανσίσκο τον περασμένο μήνα, έχει περίπου 75 φοιτητές. Δεν υπάρχουν επίσημα επίπεδα βαθμού. Αντίθετα, οι σπουδαστές χωρίζονται σε τρεις ευρέως οριζόμενες ομάδες - θεμελιώδες στοιχειώδες, ανώτερο δημοτικό και γυμνάσιο. Μέχρι στιγμής, κανένα από τα 450 παιδιά που φοιτούν στα σχολεία δεν είναι άνω των 14 ετών.
Αλλά σε απάντηση της ανησυχίας του Ventilla για το τι είδε ως προσέγγιση κόπτη μπισκότων στην εκπαίδευση, οι αίθουσες AltSchool σχεδιάζονται ως ελάχιστα εργαστήρια εκμάθησης. Κάθε φοιτητής συνεργάζεται με ένα εξαιρετικά εξατομικευμένο "playlist", ένα εξατομικευμένο σχέδιο μαθήματος που βασίζεται όχι μόνο στα ενδιαφέροντα του αλλά και στο πώς και υπό ποιες συνθήκες έχει το πιο κίνητρο να μάθει. Δουλεύει κανείς σε μια ομάδα για παράδειγμα; Ή, ίσως είναι πιο παραγωγικοί όταν συνεργάζονται με έναν μόνο συνεργάτη ή εργάζονται μόνοι τους;
Και, σύμφωνα με τις ρίζες της Ventilla's Silicon Valley, η εμπειρία του AltSchool είναι χτισμένη σε βαριά βάση τεχνολογίας. Δεν είναι η τεχνολογία όπως ορίζεται από τα παιδιά που κοιτάζουν τις οθόνες, αλλά μάλλον ως ένας τρόπος για να συλλέξουν σημαντικά στοιχεία για το πώς μαθαίνουν τα παιδιά και να βοηθήσουν τους εκπαιδευτικούς να παρακολουθήσουν την πορεία των μαθητών πιο ποσοτικά και σε καθημερινή βάση. Όλα όσα συμβαίνουν σε μια αίθουσα AltSchool, για παράδειγμα, καταγράφονται από ειδικά κατασκευασμένες κάμερες και μικρόφωνα, με σκοπό να επιτρέπουν στους εκπαιδευτικούς να επιστρέψουν και να προσπαθήσουν να προσδιορίσουν πότε και γιατί ο σπουδαστής έκανε βήματα σε ένα συγκεκριμένο θέμα. Αυτή η καινοτόμος πρωτοβουλία για την εκπαίδευση παρουσιάζεται σε ένα ειδικό NOVA, "School of the Future", σχετικά με μερικές από τις επιστήμες και τις λύσεις που θα μπορούσαν να επανασχεδιάσουν την αμερικανική εκπαίδευση, που εκπέμπουν στο PBS στις 9 μ.μ. απόψε. Οι θεατές μπορούν να παρακολουθήσουν την πλήρη, δύο ώρες ξεχωριστή αύριο εκκίνηση.
Η Ventilla μιλάει για τους εκπαιδευτικούς που γίνονται "ντετέκτιβ με βάση δεδομένα" και η συνεργασία των καθηγητών του AltSchool με τους μηχανικούς της εταιρίας καταδεικνύει το μεταβαλλόμενο ρόλο - η εταιρεία έχει σχεδόν όσες από αυτές τις τελευταίες. Ο στόχος είναι να αναπτυχθεί ένας βρόχος ανατροφοδότησης που να ευνοεί τη συνεχή βελτίωση. Από τη μία πλευρά, οι προγραμματιστές είναι επιφορτισμένοι με τις μεθόδους τεχνολογίας που απλοποιούν ή μειώνουν τα καθήκοντα των εκπαιδευτικών που δεν έχουν να κάνουν με τη διδασκαλία. Από την άλλη, αξιοποιούν την εμπειρία των εκπαιδευτικών στην αξιολόγηση της απόδοσης των σπουδαστών και στην αναγνώριση της προόδου και στη χρήση αυτών των γνώσεων για τη δημιουργία των μετρήσεων που μπορούν να μεταφερθούν. Αυτό, λέει η Ventilla, είναι πώς η γνώση που αποκτήθηκε από μια αίθουσα AltSchool θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει έναν παρόμοιο τύπο μαθητή σε μια παρόμοια κατάσταση, αλλά σε ένα διαφορετικό σχολείο.
Δημιουργία δικτύου
Ο στόχος του να μοιραστεί αυτό που μαθαίνει σχετικά με τη μάθηση με τα εξωτερικά σχολεία είναι πολύ στο επίκεντρο του AltSchool αυτή τη στιγμή. Ενώ σχεδιάζει να ανοίξει δύο ακόμη σχολεία το επόμενο φθινόπωρο - ένα άλλο στο Μανχάταν και το πρώτο στο Σικάγο - περισσότερη έμφαση θα στραφεί στην ανάπτυξη ενός δικτύου σχολών εταίρων.
Την περασμένη άνοιξη, στο συνέδριο SXSW στο Ώστιν, Τέξας, η AltSchool ξεκίνησε αυτό που ονομάζει την Φάση 2 του επιχειρηματικού της σχεδίου όταν η Ventilla ανακοίνωσε την έναρξη του AltSchool Open. Το πρώτο βήμα ήταν να προσελκύσει πιθανούς συνεργάτες - άλλα ιδιωτικά σχολεία που ενδιαφέρονται να υιοθετήσουν το μοντέλο AltSchool και να παραχωρήσουν άδεια χρήσης του λογισμικού του.
Σχεδόν 200 σχολεία απάντησαν, σύμφωνα με τον Chief Operating Officer της AltSchool Coddy Johnson, και κατά τη διάρκεια των τελευταίων έξι μηνών, ο κατάλογος αυτός καταγράφηκε σε μια χούφτα. Μια τελευταία επιλογή των πρώτων εταίρων της αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες.
Πιθανότατα, θα είναι και άλλα μικρά ιδιωτικά σχολεία που δίνουν υψηλή προτεραιότητα στην ενδυνάμωση των μαθητών μέσω της εξατομικευμένης μάθησης. Αρχικά, λέει ο Τζόνσον, μπορεί να είναι μόνο μία σχολή συνεργατών.
"Λαμβάνουμε μακρά ματιά", εξηγεί ο Τζόνσον. "Πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια δεκαετία μακρά διαδικασία για να πάρει σωστά. Και το πράγμα που ανησυχούμε από νωρίς είναι ότι εάν θέσουμε προτεραιότητα στην κλίμακα της ποιότητας και της μάθησης, θα πρέπει να επιστρέψουμε και να διορθώσουμε ένα σωρό πράγματα. "
Κάθε φοιτητής συνεργάζεται με ένα εξαιρετικά εξατομικευμένο "playlist", ένα εξατομικευμένο σχέδιο μαθήματος που βασίζεται όχι μόνο στα ενδιαφέροντα του αλλά και στο πώς και υπό ποιες συνθήκες έχει το πιο κίνητρο να μάθει. (AltSchool) Οι συνεργάτες του AltSchool, όπως λέει, θα αποκτήσουν πρόσβαση στο ιδιόκτητο λογισμικό της εταιρείας, επιτρέποντάς τους να αναπτύξουν ένα «πορτρέτο» κάθε μαθητή ως εκπαιδευόμενο, τόσο ακαδημαϊκά όσο και συναισθηματικά, αλλά και να δημιουργήσουν "playlists" για κάθε παιδί, με βάση το πορτρέτο του . Αυτό θα περιλάμβανε πρόγραμμα σπουδών, δραστηριότητες και έργα τα οποία, βάσει της ανάλυσης δεδομένων, θα βοηθούσαν πιθανώς τον συγκεκριμένο σπουδαστή να μάθει καλύτερα και να αναπτυχθεί.
Το AltSchool θα παρέχει επίσης εκπαίδευση στους εκπαιδευτικούς σε σχολεία συνεργάτες, εξασφαλίζοντας ότι χρησιμοποιούν αποτελεσματικά τα εργαλεία λογισμικού και συνεργάζονται μαζί τους για να εξατομικεύσουν τη διαδικασία μάθησης. Επιπλέον, θα μοιράζονται εκθέσεις σχετικά με τις δικές του βέλτιστες πρακτικές για τα πάντα, από τα πραγματικά αποτελεσματικά σχέδια μελέτης έως την υλικοτεχνική υποστήριξη των φοιτητών και των drop-off σπουδαστών.
"Δεν θέλουμε να αισθάνονται σαν να μένουν μόνοι στην αντιμετώπιση προβλημάτων", λέει ο Johnson. "Γνωρίζουμε ότι έχουν να αντιμετωπίσουν τις ίδιες προκλήσεις που αντιμετωπίσαμε για την εξατομίκευση της εκπαίδευσης, αλλά δεν είχαν το πλεονέκτημα μιας δέσμης κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου για να χτίσουν το πρόγραμμα σωστά".
Προγραμματισμός για το μέλλον
Ο Johnson αναφέρεται στη μεγάλη δόση χρηματοδότησης - περίπου 133 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου και δάνεια σε επιχειρήσεις - που έλαβε η AltSchool από μερικούς από τους μεγάλους επενδυτές του ονόματος της Silicon Valley, συμπεριλαμβανομένου του Mark Zuckerberg του Facebook.
Αυτό βασίζεται στη μακροπρόθεσμη στρατηγική της εταιρείας για μία ημέρα να είναι σε θέση να χορηγήσει άδεια χρήσης του λογισμικού και της ανάλυσης δεδομένων της εξατομικευμένης μάθησης στα δημόσια εκπαιδευτικά συστήματα. Αυτό είναι ακόμα ένας τρόπος μακριά, τουλάχιστον πέντε έως επτά χρόνια, εκτιμά ο Johnson. Η ιδέα είναι να οικοδομήσουμε πρώτα ένα δίκτυο αργά. «Θα ξεκινήσουμε με σχολεία που μοιάζουν με τα δικά μας», λέει, «αλλά θέλουν να διευρύνουν τα σύνορα κάθε χρόνο, από πιο προοδευτικά σχολεία τσάρτερ σε πιο προοδευτικά δημόσια σχολεία σε πιο παραδοσιακά σχολεία».
Αρχικά, η εστίαση θα επικεντρωθεί στο μοντέλο AltSchool έτσι ώστε να μηδενίζει το πώς να κάνει την εξατομικευμένη εκπαίδευση πιο αποτελεσματική για όλους τους μαθητές. Αλλά τελικά, καθώς μεγαλώνει το δίκτυο συνεργατών, τα δεδομένα που συλλέγονται από τα εξωτερικά σχολεία - ανώνυμα για να προστατεύσουν την ταυτότητα των μαθητών - θα προστεθούν στο μίγμα. Και αυτό, υποδηλώνει ο Johnson, θα συνεχίσει να αυξάνει την ποιότητα και το εύρος των γνώσεων σχετικά με τη μάθηση.
«Ελπίζουμε ότι η προσέγγιση μπορεί να αγκαλιαστεί όλο και περισσότερο από τα σχολικά συστήματα και κάνοντας αυτό προχωράτε στην εκπαίδευση σε ένα μέρος όπου κάθε μαθητής που προσθέτετε κάνει το σύστημα καλύτερο», λέει.
Από την πλευρά του, η Ventilla, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, πιστεύει ότι η έμφαση του AltSchool στην "κοινωνική και συναισθηματική μάθηση" είναι πιο κατάλληλη για τον εργασιακό χώρο του μέλλοντος, όπου τόσο η συνεργασία όσο και η επιχειρηματικότητα θα είναι πολύτιμες. Και, λέει, είναι σημαντικό τα παιδιά να εκπαιδεύονται σε ένα δυναμικό περιβάλλον, όπου η αλλαγή είναι σταθερή.
«Δημιουργούμε ένα περιβάλλον που συνηθίζει τα παιδιά σε αυτό που είναι να λειτουργούν με μια δια βίου ανάπτυξη νοοτροπίας. Και τι είναι να είσαι γύρω από ανθρώπους που εργάζονται σε έναν τρόπο του 21ου αιώνα ", λέει η Ventilla. "Όταν μιλάτε για παιδιά ηλικίας κάτω των 10 ετών, μαθαίνουν κυρίως μέσω της όσμωσης. Δεν μαθαίνουν να τους λένε. Μάθουν βλέποντας τι είναι γύρω τους. "
