Η "μηχανή θανάτου γενικής χρήσης" που είναι ο δράκος του Komodo έχει από καιρό συναρπάσει αδύναμους ανθρώπους. Για τους κτηνοτρόφους, μεγάλο μέρος αυτής της γοητείας έγκειται στο τρομακτικό σάλιο του σαύρα, το οποίο επιτρέπει σε ένα Κομόντο να βγάλει ένα ελάφι, βουβάλι ή άνθρωπο σε μια καταστροφική απεργία. Για δεκαετίες, οι ερευνητές υποστήριζαν ότι οι δράκοι του Komodo χρησιμοποίησαν σηπτικά βακτήρια για να δηλητηριάσουν τη λεία τους - αλλά τα τελευταία χρόνια, έχουν καταλήξει να πιστεύουν ότι το θανατηφόρο δηλητήριο είναι το κλειδί για την επιτυχία τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Πόσο θαυμαστά μικρόβια μας βοηθούν να εξελιχθούμε καλύτερα, γρηγορότερα, ισχυρότερα
- Η αφρικανική άγρια φύση μπορεί να αποκτήσει ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια από κοντινούς ανθρώπους
- Ο δράκος Komodo είναι μια μηχανή θανάτου γενικού σκοπού
Ακόμα κι αν τα βακτηρίδια δεν είναι το μυστικό για τη σούβλα τους, οι δράκοι Komodo εξακολουθούν να βασίζονται σε βακτηριακούς εταίρους που μεταφέρουν μαζί τους. Νέα έρευνα στο περιοδικό mSystems διαπιστώνει ότι τα αιχμαλώδη Komodos μοιράζονται το δέρμα τους και τα μικροβιοκτόνα από το στόμα με το περιβάλλον τους. Το έγγραφο επισημαίνει πόσο παρόμοια είναι τα δεσμευμένα Κομόντ για τους ανθρώπους από αυτή την άποψη - μια ποιότητα που θα μπορούσε να τους κάνει τον τέλειο οργανισμό μοντέλο για τη μελέτη του μικροβίου μας.
Όπως έχουμε μάθει τα τελευταία χρόνια, η μικροβιακή ποικιλομορφία είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία και τη λειτουργία. Τα αντιβιοτικά και τα αποστειρωμένα αστικά περιβάλλοντα πιστεύεται ότι συνδέονται με την αύξηση των αλλεργιών και άλλων προβλημάτων υγείας, επειδή μειώνουν αυτήν την κρίσιμη ποικιλομορφία. Οι μικροοργανισμοί μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη βακτηριακή υγεία των περιβαλλόντων τους: το νέο έγγραφο σημειώνει ότι οι άνθρωποι έχουν την τάση να αποικίζουν το περιβάλλον τους με το μικροβιοκτόνο τους, αναφέροντας μια μελέτη που διαπίστωσε ότι μέσα σε 24 ώρες από τη μετακίνηση σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου, " το δωμάτιο.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές πλέκουν το δέρμα και το σάλιο 37 δράκων Κομόδου σε 12 ζωολογικούς κήπους σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς και τις επιφάνειες κάποιων από τις περιφράξεις τους. Διαπίστωσαν ότι σε περιβάλλοντα αιχμαλωσίας, τα δράκοντα Komodo μοιράζονται σημαντικά τα βακτηρίδια με το περιβάλλον τους. Για τους ερευνητές που ενδιαφέρονται να κατανοήσουν τον αντίκτυπο των αστικών περιβαλλόντων στα μικροβιακά ζώα, αυτό θα μπορούσε να κάνει τους δράκους αυτούς ιδανικό για μελλοντικές σπουδές.
"Η μελέτη αυτή αντικατοπτρίζει μια αυξανόμενη τάση να προσπαθεί να συνδέσει τα μικροβιακά σε διάφορα φυτά και ζώα στα μικροβιοκτόνα του ανθρώπινου οικοσυστήματος στο οποίο κατοικούν αυτοί οι οργανισμοί", λέει ο Jonathan Eisen, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, ο οποίος δεν ήταν που συμμετέχουν στη νέα έρευνα. "Πρέπει να αρχίσουμε να το μελετούμε λεπτομερέστερα για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς να βελτιστοποιήσουμε το οικοδομημένο περιβάλλον για να προωθήσουμε την υγεία των κατοίκων - ανθρώπων, άλλων ζώων, φυτών ή άλλων".
Μια άλλη ποιότητα που κάνει το Komodo ένα ελκυστικό ερευνητικό ζώο είναι το τεράστιο μέγεθος τους. Οι δράκοι του Komodo είναι μεγάλα ζώα, γεγονός που τους καθιστά μια "σαφή επιλογή όσον αφορά την άμεση διάθεση να δοκιμάσουν στο ζωολογικό κήπο [και] πρακτικά ασφαλέστερα από κάποιες άλλες επιλογές όπως γορίλες ή τίγρεις", λέει ο συν-συγγραφέας Valerie McKenzie, καθηγητής στο τμήμα της οικολογίας και της εξελικτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder. "Αναμένετε ότι τα ζώα μεγάλης αντοχής θα έχουν περισσότερη ανταλλαγή βιομάζας εμπρός και πίσω, έτσι ώστε να εντοπίζετε ισχυρότερα σήματα".
Επιπλέον, είναι βολικά μοναχικοί. Στους ζωολογικούς κήπους, τα ζώα συνήθως στεγάζονται μόνοι τους και σπάνια μεταφέρονται σε νέα περιβάλλοντα. μπορεί ενίοτε να συγκεντρωθούν για να ζευγαρώσουν, αλλά τα ενήλικα ζώα δεν ζουν καλά μαζί. Για τους ερευνητές, αυτό σημαίνει λιγότερες μεταβλητές που πρέπει να αναλύονται κατά τη μελέτη των αλληλεπιδράσεων μεταξύ ενός ζώου και του περιβάλλοντος του. "Στην άγρια φύση, μπορούν να τροφοδοτήσουν ομάδες, αλλά κάθε ένα έχει τις πυκνές τους όπου πηγαίνουν και κοιμούνται", λέει η Embriette Hyde, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής μικροβίων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο San Diego School of Medicine. "Το επίπεδο απομόνωσης με το Κομόντο είναι ακραίο."
Όπως λέει ο Joe Mendelson, διευθυντής της έρευνας στο Zoo Atlanta και άλλος συγγραφέας στο χαρτί: «Αυτές οι συνθήκες δεν είναι κοινές στα περισσότερα άλλα είδη των ζωολογικών κήπων, επομένως φαινόταν ένα τέλειο σύστημα μελέτης για τη γωνία φιλοξενίας του Dr. Hyde κατανομή των μικροβιοκτόνων. "
Η αυξανόμενη κατανόησή μας για τα μικροβιοκτόνα Komodo υποδεικνύει επίσης ότι η απομόνωση θα μπορούσε να έχει απρόβλεπτες συνέπειες για τους δράκους Komodo - αποκαλύπτοντας πόσο ακόμα δεν έχουμε να μάθουμε για τη διατήρηση αυτών των ζώων σε χτισμένο περιβάλλον. "Σχετικά με την κλίμακα του εξελικτικού χρόνου, τα σπονδυλωτά έχουν μόλις αρχίσει σχετικά πρόσφατα να αλληλεπιδρούν τακτικά με τεχνητά κατασκευασμένα περιβάλλοντα", σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης. Τα άγρια Κομόντ φαίνεται να έχουν πολύ μεγαλύτερη βακτηριακή ποικιλομορφία από τους αιχμαλώτους δράκους, παράγοντας που μπορεί να είναι καθοριστικός για τη διατήρηση της υγείας. Μια προηγούμενη μελέτη διαπίστωσε ότι το άγριο Κομόντο είχε 46% περισσότερα μοναδικά βακτηριακά είδη στα στόματά τους από ό, τι τα αιχμαλωτισμένα τους ομολόγους.
Ήδη, οι κάτοχοι δράκων Komodo εξετάζουν μια σειρά βασικών μεταβλητών για να διατηρήσουν την υγεία αυτών των ζώων σε αιχμαλωσία. "Ορισμένες από τις προτεραιότητες κατά την κατασκευή ενός εκθέματος δράκων του Komodo περιλαμβάνουν το χώρο, τη θερμοκρασία, την υγρασία, το βαθύ υπόστρωμα για τη φωλιά και το χαρακτηριστικό γνώρισμα του νερού", λέει ο Lauren Augustine, ένας ερπετοφύλακας στο National Zoo. "Είναι ζωτικής σημασίας για το περίβλημα ενός ζώου να προσφέρει επιλογές, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για τη θερμοκρασία για τα ερπετά." Ωστόσο, όπως δείχνει η νέα μελέτη, οι zookeepers μπορεί επίσης να πρέπει να λάβουν υπόψη παλιότερες απρόβλεπτες μεταβλητές, όπως βακτηριακές καταστάσεις.
Εν τω μεταξύ, ο Mendelson του ζωολογικού κήπου Atlanta θεωρεί την έρευνά του ως ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση προς την κατεύθυνση καλύτερης υγείας για τους δράκους Komodo στους ζωολογικούς κήπους και άλλα αιχμαλωτισμένα ζώα. "Το είδα αυτό ως μια εξαιρετική ευκαιρία συλλογής στοιχείων βάσης για να ενημερωθεί η καλύτερη δυνατή φροντίδα για τον δράκο μας Komodo στο Zoo Atlanta", λέει.
Σημείωση του συντάκτη, 7 Σεπτεμβρίου 2016: Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου παραποίησε ένα από τα ευρήματα της μελέτης. Δεν βρέθηκαν αιχμάλωτοι δράκοι Komodo που αποικίζουν το περιβάλλον τους. Διαπιστώθηκε ότι μοιράζονται τα βακτήρια με το περιβάλλον τους.
