Οι δεινόσαυροι, όπως απεικονίζονται σε μουσεία, ταινίες και τέχνη σήμερα, είναι κομψά, λαμπερά και συχνά φτερωτά. Αυτό δεν συνέβαινε πάντοτε. Όταν οι δεινόσαυροι αναγνωρίστηκαν για πρώτη φορά από την επιστήμη στις αρχές του 19ου αιώνα, φυσιοδίφη όπως ο Γκίντεον Μαντέλ και ο Γουίλιαμ Μπάκλαντ σκέφτηκαν ότι έμοιαζαν με τεράστιες σαύρες και κροκόδειλους. Ο Iguanodon, όπως υποδηλώνει το όνομά του, θεωρήθηκε ότι είναι μια γιγαντιαία εκδοχή των τροπικών σαυρών και ο Megalosaurus θεωρήθηκε ως ένα κτήνος που μοιάζει περισσότερο με κροκόδειλο.
Το Buckland, συγκεκριμένα, ήταν ενθουσιασμένο με αυτά τα αρχαία πλάσματα. Ήταν η απολιθωμένη απόδειξη ενός παρελθόντος κόσμου που είχε ακμάσει και καταστράφηκε κατά τη διάρκεια ενός παρελθόντος πέρα από τη μνήμη και (όπως αργότερα εξιστόρησε ο γιος του Francis) ο Buckland κάποτε περιέγραψε τον μεγάλο Μεγαλοσαύρο με αυτόν τον τρόπο:
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τέρατα έπληξε τη γειτονιά της σημερινής λίμνης του Blenheim - τεράστιες σαύρες, τα σαγόνια τους όπως οι κροκόδειλοι, τα σώματα τους τόσο μεγάλες όσο οι ελέφαντες, τα πόδια τους σαν πύλες και πέτρες και οι ουρές τους και τόσο μεγάλο όσο το καμπαναριό του Kidlington ή του Long Habro ». Βγάλτε το καθένα από τις δύο εκκλησίες, βάλτε το σε μια οριζόντια θέση και τοποθετήστε τα πόδια πάνω του και θα έχετε κάποια ιδέα για το μέγεθος του ζώου. Αυτές οι ιστορίες μοιάζουν με μύθους, αλλά δεν ζητώ την απόλαυσή σας να τους πιστέψετε. Εκεί τα τέρατα είναι και προκαλώ τη δυσπιστία σου απέναντι στα δείγματα μπροστά στα μάτια σου. - δεν το πιστεύεις αν μπορείς.
Ήταν αδύνατο να μην γοητευτούν από τέτοια πλάσματα και ήταν τόσο θεαματικά που ο Buckland πίστευε ότι τα απολιθώματα αυτών των δεινοσαύρων μπορεί να έχουν εμπνεύσει μύθους και θρύλους:
Μήπως η ιδέα των δράκων, περίεργων ιστοριών των οποίων είναι χρονικά σε διάφορες περιοχές της Αγγλίας, δεν οφείλει την προέλευσή τους, κατά κάποιο τρόπο ή άλλο, στην πραγματική ύπαρξη αυτών των μεγάλων σαύτων σε πρώην ηλικίες; Για να επισημάνω το τρένο των ιδεών ή των περιστάσεων που οδήγησαν σε αυτές τις αρχαίες ιστορίες δράκων είναι βέβαια αδύνατο, ιδιαίτερα καθώς ο άνθρωπος δεν ήταν παράλληλος με τον Megalosaurus και τον Co - εξακολουθεί να υπάρχει κάποια σκιά σύνδεσης μεταξύ τους.
Ο Buckland άφησε αυτό το ερώτημα ανοιχτό, αλλά πάνω από έναν αιώνα και μισό αργότερα ο ιστορικός Adrienne Mayor θα έδειχνε ότι ήταν στο σωστό δρόμο. Η μυθολογία πολλών πολιτισμών, από τις αμερικανικές φυλές προς τους Έλληνες, επηρεάστηκε έντονα από την ανακάλυψη ορυκτών οστών. Ο Thunderbird, οι Κύκλωπες, οι Griffins, οι δράκοι και άλλοι δεν ήταν μόνο συστάσεις της φαντασίας μας, αλλά οι πρώιμες προσπάθειες να κατανοήσουμε τα περίεργα απολιθωμένα οστά που βρέθηκαν σε όλο τον κόσμο.
