Τα φυτά χρησιμοποιούν ένα δίκτυο για να επικοινωνούν - είναι φτιαγμένα από μυκητιασικά νήματα που ονομάζονται μυκήλια. Εκτός από τα μηνύματα, οι πόροι μπορούν να ταξιδέψουν κατά μήκος των μυκηλίων. Και όπως συμβαίνει και με το διαδίκτυο που λειτουργεί από ανθρώπους, τα φυτά μπορούν να χρησιμοποιήσουν το δίκτυό τους για τρομερούς σκοπούς. Το BBC εξηγεί:
[S] ome φυτά κλέβουν ο ένας από τον άλλο χρησιμοποιώντας το διαδίκτυο. Υπάρχουν φυτά που δεν έχουν χλωροφύλλη, έτσι σε αντίθεση με τα περισσότερα φυτά δεν μπορούν να παράγουν τη δική τους ενέργεια μέσω της φωτοσύνθεσης. Μερικά από αυτά τα φυτά, όπως η φανταστική ορχιδέα, παίρνουν τον άνθρακα που χρειάζονται από κοντινά δέντρα, μέσω των μυκηλίων των μυκήτων που και οι δύο είναι συνδεδεμένοι.
Δεν είναι όλα κακά: μερικές μορφές επικοινωνίας μπορούν να κάνουν τα φυτά ισχυρότερα. Οι ερευνητές του πανεπιστημίου του Aberdeen έχουν διαπιστώσει ότι τα πλατύ φασόλια χρησιμοποιούν το δίκτυο για να πει πότε ένας γείτονάς του επιτίθεται με αφίδες, το BBC εξηγεί:
Ο Johnson διαπίστωσε ότι τα γενικά δενδρύλλια φασολιών τα οποία δεν είχαν υποστεί επιθέσεις από αφίδες, αλλά συνδέονταν με εκείνα που ήταν μέσω μυκητιακών μυκηλίων, ενεργοποίησαν τις χημικές άμυνες κατά της αφίδης. Εκείνοι χωρίς μυκητίαση δεν το έκαναν.
"Κάποια μορφή σηματοδότησης διεξήχθη μεταξύ αυτών των φυτών για το φυτό από τις αφίδες, και τα σήματα αυτά μεταφέρθηκαν μέσω μυκορριζικών μυκηλιακών δικτύων", λέει ο Johnson.
Αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως πράξη αλτρουισμού εκ μέρους της επιτιθέμενης μονάδας, η οποία στέλνει ένα είδος σήματος έξω από το μυκητιακό δίκτυο. Ή θα μπορούσε να μοιάζει περισσότερο με μια τηλεφωνική γραμμή. Οι ερευνητές έχουν γνωρίσει εδώ και δεκαετίες ότι τα φυτά επικοινωνούν μέσω αερομεταφερόμενων χημικών σημάτων και ότι κάποιοι υποψιάζονται ότι αυτά τα ασύρματα σήματα είναι συνέπειες άλλων λειτουργιών και όχι ένα στοχοθετημένο μήνυμα από την εγκατάσταση αποστολέα.
Ο Επιστήμονας εξηγεί:
Το πείραμα έχει ακόμη αποδείξει ότι η πτητική σηματοδότηση μεταξύ γειτονικών φυτών μπορεί να ωφελήσει τη μονάδα εκπομπής, γεγονός που ωθεί ορισμένους ερευνητές να υποδηλώνουν ότι η "υποκλοπή" είναι μια ακριβέστερη περιγραφή του τι έχει παρατηρηθεί από την "εκ προθέσεως" επικοινωνία.
