Από όσο γνωρίζουμε, το H7N9 δεν μπορεί να μεταφερθεί απευθείας από άτομο σε άτομο. Αλλά αν μπορούσε, αυτός ο χάρτης δείχνει πώς θα μπορούσε να εξαπλωθεί από το επίκεντρο της νόσου στην ανατολική Κίνα. Φωτογραφία: AJ Tatem, Z. Huang και SI Hay / Nature
Εξ όσων γνωρίζουμε, το νεκρό νέο στέλεχος της γρίπης των πτηνών-H7N9 της Κίνας, το οποίο μέχρι τώρα σκοτώθηκε 22 και μολύνθηκε 104, όλα στην Κίνα, δεν μπορεί να περάσει απευθείας από πρόσωπο σε άνθρωπο. Αλλά αν μπορούσε, λέει ο Jeremy Farrar του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στη Φύση, αυτός ο τραυματικός, αν και κερδοσκοπικός, χάρτης δείχνει πώς θα μπορούσε να εξαπλωθεί.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο χάρτης υπογραμμίζει πως η περιοχή της Κίνας όπου εμφανίζεται το H7N9 είναι επίσης ένας κόμβος για διεθνή αεροπορικά ταξίδια. "Ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού εκτός της Κίνας ζει σε διάστημα δύο ωρών από ένα αεροδρόμιο με απευθείας πτήση από τις εστίες εστίασης και το 70% εάν συμπεριληφθεί μία μόνο πτήση σύνδεσης", εξηγούν.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο μηνών, αυτό το στέλεχος της γρίπης έχει εξαπλωθεί από τη Σαγκάη, όπου βρέθηκε για πρώτη φορά, μέχρι το Πεκίνο. Τις τελευταίες εννιά ημέρες, έχουν αποδοθεί εννέα περισσότεροι θάνατοι στον ιό. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, λέει το CNN, το H7N9 είναι "ένας ασυνήθιστα επικίνδυνος ιός για τον άνθρωπο." Η ομάδα των ανθρώπων που έχουν πληγεί έχει παραμείνει μέχρι σήμερα σχετικά μικρή. Αλλά υπάρχει αρκετό άγνωστο για τον νέο ιό των πτηνών ότι οι επιστήμονες ανησυχούν.
"Έτσι θα αποδειχθεί ότι το H7N9 είναι ελεγχόμενο; Θα παραμείνει εδραιωμένο στα ζώα; Ή μήπως, όπως ο ιός H1N1, θα προσαρμοστούν σταθερά στους ανθρώπους και θα προκαλέσουν πανδημία; »ρωτάει ο κλινικός ερευνητής Peter Horby σε μια ιστορία γνώμης στη Φύση . Η εκτίμησή του δεν είναι ακριβώς καθησυχαστική:
"Η λεπτή γραμμή ανάμεσα στην προνοητικότητα και τον συναγερμό μπορεί μόνο να εξεταστεί εκ των υστέρων. Παρόλα αυτά, οι συνάδελφοί μου και εγώ θεωρούμε ότι το H7N9 έχει πολλά από τα χαρακτηριστικά που κάνουν ανησυχητικό τον νέο ιό της γρίπης ».
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η νεκρή νέα γρίπη των ορνίθων της Κίνας εξαπλώνεται
