Όταν οι επιστήμονες ασχολούνται με το θέμα του φόβου, συνήθως καταλήγουν να μηδενίζουν την αμυγδαλή - μια σειρά από μικρά, αμυγδαλωτά τμήματα και στα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου μας.
Είναι συχνά αναφέρεται ως το κέντρο φόβου του σώματος, αν και οι εμπειρογνώμονες θα σας πουν ότι αυτό δεν είναι σωστό επειδή, ενώ η αμυγδαλή είναι σαφώς συνδεδεμένη με τις απαντήσεις του σώματός μας με το φόβο-εφίδρωση ή την αγωνιστική καρδιά - αυτό από μόνο του δεν κάνει μας "αισθανόμαστε" φόβο.
Τούτου λεχθέντος, αν υπάρχει ένα μέρος του εγκεφάλου μας που οδηγεί την πτυχή της πτήσης του αγώνα μας ή του πτήσης ένστικτο, είναι η αμυγδαλή. Οι νευρώνες, δεν αποτελεί έκπληξη, δίνουν μεγάλη προσοχή σε αυτές τις πέντε μελέτες σχετικά με το φόβο που δημοσιεύθηκε τον περασμένο χρόνο.
Ο φόβος για το άγνωστο: Για αρχάριους, νέες έρευνες δείχνουν ότι η αμυγδαλή δεν συνδέεται απλώς με τους προφανείς φόβους μας, όπως η ανταπόκρισή μας στο να δούμε ένα φίδι slithering προς την κατεύθυνση μας, αλλά και πιο διφορούμενες, όπως ο φόβος που μπορούμε να έχουμε από άγνωστος.
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτό το μήνα στην Ψυχολογική Επιστήμη, οι άνθρωποι των οποίων η αμυγδαλή έχει υποστεί βλάβη φαίνεται να εμπιστεύονται περισσότερο το άγνωστο. Για την έρευνα αυτή, ζητήθηκε από τους ανθρώπους να δηλώσουν αν βρήκαν πρόσωπα σε φωτογραφίες που αποδείχθηκαν αξιόπιστες ή απειλητικές. Τα αλιεύματα ήταν ότι το κεντρικό τμήμα αυτών των προσώπων ήταν κρυμμένο, οπότε δεν ήταν δυνατόν να καθοριστεί πόσο φιλική ή τρομακτική μπορεί να φαινόταν.
Είναι περίεργο ότι οι άνθρωποι με κατεστραμμένη αμυγδαλή κατατάσσουν τις φωτογραφίες με τα πρόσωπα που έχουν σκοτεινό χαρακτήρα ως πιο αξιόπιστες από τις φωτογραφίες ενός ολόκληρου προσώπου. Με λίγα λόγια, αυτοί οι άνθρωποι είχαν πιο θετικά συναισθήματα για το άγνωστο από ό, τι οι άνθρωποι της ομάδας ελέγχου. Δεν φοβούνται τι δεν μπορούσαν να δουν.
Η αγάπη θα βρει έναν τρόπο : Ένα πράγμα που φαίνεται να είναι σε θέση να ηρεμήσει την αμυγδαλή είναι η "ορμόνη αγάπης", πιο γνωστή ως οξυτοκίνη. Σε μια μελέτη στο πανεπιστήμιο της Βόννης στη Γερμανία στα τέλη του περασμένου έτους, οι ερευνητές που έλαβαν οξυτοκίνη πέφτουν στις μύτες των 62 ανδρών και διαπίστωσαν ότι είχε την επίδραση που οι επιστήμονες ελπίζουν να δουν: Μειώνει τη δραστηριότητα στην αμυγδαλή.
Στο πλαίσιο της μελέτης, οι επιστήμονες υπέβαλαν τους συμμετέχοντες σε «φόβους κλιματισμού», στους οποίους παρουσιάστηκαν εικόνες ουδέτερων ατόμων, όπως πρόσωπα ή σπίτια, ενώ κάποιες φορές έλαβαν ήπια ηλεκτρικά σοκ. Στη συνέχεια δόθηκαν τυχαία είτε μία μόνο δόση ωκυτοκίνης ή ένα εικονικό φάρμακο.
Τριάντα λεπτά αργότερα τους δόθηκαν εγκεφαλικές σαρώνες ενώ έδειξαν ξανά τις ουδέτερες φωτογραφίες, αν και αυτή τη φορά χωρίς σοκ. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη που έλαβαν την ωκυτοκίνη έδειξαν αύξηση της δραστηριότητας στον προμετωπιαίο φλοιό - το τμήμα του εγκεφάλου που βοηθά να πάρει το φόβο υπό έλεγχο - και λιγότερη δραστηριότητα στην αμυγδαλή.
Παρόλο που είχαν προηγουμένως αντιμετωπιστεί από τους κραδασμούς για να αισθανθούν τον φόβο όταν είδαν τις εικόνες, η αντίδραση μειώθηκε μετά τη θεραπεία με οξυτοκίνη. Αυτό υποδηλώνει ότι η ωκυτοκίνη μπορεί να διευκολύνει τον φόβο, αν και οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι απαιτούνται περισσότεροι έλεγχοι για να μπορέσουν να χρησιμοποιηθούν ως θεραπεία.
Η δύναμη μιας καλής κραυγής: Υπάρχει ένας καλός λόγος που μια κραυγή παίρνει την προσοχή σου - και δεν είναι μόνο επειδή είναι δυνατά.
Το περασμένο καλοκαίρι, ο David Poeppel, νευρολόγος του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, δημοσίευσε μια μελέτη στο Current Biology, βασισμένη σε έρευνες που περιλαμβάνουν στενή ανάλυση δειγμάτων από βίντεο, ταινίες και εθελοντές.
Αυτό που ο ίδιος και η ομάδα του βρήκαν είναι ότι αυτό που χωρίζει κραυγές από τους άλλους ήχους που κάνει ο άνθρωπος έχει να κάνει με το πώς μια κραυγή αλλάζει σε ένταση. Η κανονική ομιλία ποικίλλει μόνο ελαφρώς σε ένταση - αλλάζει με ρυθμό μόλις τέσσερις έως πέντε φορές το δευτερόλεπτο. Αλλά μια καλή κραυγή, λέει ο Poeppel, μπορεί να ποικίλει σε όγκο τόσο συχνά όσο 30 έως 150 φορές το δευτερόλεπτο.
Αυτό οδηγεί σε κάτι γνωστό ως "τραχύτητα" - μια ασυμφωνία στον ήχο που παίρνει την προσοχή του εγκεφάλου μας. Εν ολίγοις, ενθουσιάζει την αμυγδαλή. Συγκεκριμένα, οι μαγνητικές τομογραφίες έδειξαν αύξηση της ροής αίματος στην αμυγδαλή σε άτομα που ακούνε κραυγές.
Αποτέλεσμα ενός για τις τακτικές των τρομακτικών: Οι τακτικές της φρίκης δουλεύουν και μπορούν να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές στις γυναίκες. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας έκθεσης που μόλις δημοσιεύθηκε στο Psychological Bulletin της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας , με βάση την ανάλυση των 50 χρόνων έρευνας για το λεγόμενο "φόβο έλξης". Αυτά είναι μηνύματα φόβου που χρησιμοποιούνται συχνά στο μάρκετινγκ - λαμβανομένου υπόψη του μηνύματος, ανοίγονται προς βλάβη ή κίνδυνο.
Οι ερευνητές όχι μόνο διαπίστωσαν ότι οι τακτικές αυτές λειτουργούσαν καλύτερα όταν το κοινό-στόχος ήταν κυρίως γυναίκες, αλλά επίσης έκριναν ότι η προσέγγιση ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματική όταν το κοινό-στόχος παρέχει έναν τρόπο να αποφύγει μια απειλή. Ένα προφανές παράδειγμα: Παρουσιάζοντας στους ανθρώπους τα τρομερά πράγματα που μπορεί να κάνει το κάπνισμα στους πνεύμονες ενός ατόμου και επισημαίνοντας τα οφέλη του μη καπνίσματος.
Η διαφορά μεταξύ των αντιδράσεων των ανδρών και των γυναικών, σύμφωνα με την έρευνα, αντικατοπτρίζει τους ρόλους των δύο φύλων - είναι πολύ πιο αποδεκτό για τις γυναίκες να έχουν πιο οξεία, συναισθηματική απάντηση στον φόβο, ενώ οι άνδρες γενικά έχουν εκτραφεί για να συνδέσουν το φόβο με την αδυναμία. Και αυτό φαίνεται να μειώνει την ικανότητα ενός ανθρώπου να ανταποκρίνεται στις τακτικές του φόβου.
Ακόμη και όταν δεν είναι τόσο αποτελεσματικές, η τακτική των φόβων σπάνια προκαλεί μια αντίθετη αντίδραση. Πολλοί άνθρωποι δεν είπαν ότι τα τσιγάρα μπορούν να σας σκοτώσουν προκαλώντας το κάπνισμα.
Ο τρόμος; Και τελικά, με τον κίνδυνο να καταπλήξω το πνεύμα αποκριών, μοιράζομαι τα αποτελέσματα δύο πρόσφατων ερευνών για το τι φοβούνται οι περισσότεροι Αμερικανοί. Σε καμία περίπτωση, τα ζόμπι ή τα φαντάσματα ή ακόμα και τα φίδια δεν φτάνουν καλά. Στην πρώτη, που ονομάζεται Survey of American Fear, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Chapman στην Καλιφόρνια εξέτασαν 1.500 Αμερικανούς και κατέληξαν με αποτελέσματα που είναι περισσότερο ένα σημάδι της εποχής από ένα νεύμα σε εικόνες φρίκης.
Ο πιο συνηθισμένος φόβος - κάτι που το 58% των ερωτηθέντων τους είπε ότι τους φοβόταν - είναι η διαφθορά της κυβέρνησης. Ακολούθησε cyberterrorism, στο 44, 8%. Αυτό μπορεί να φαίνεται παράξενο, αλλά ένας από τους ερευνητές επεσήμανε ότι οι άνθρωποι τείνουν να είναι πιο φοβισμένοι από τα πράγματα από τα οποία εξαρτώνται και οι δύο και επίσης αισθάνονται ότι έχουν λίγο έλεγχο.
Η έρευνα του αμερικανικού φόβου αντιμετώπισε ένα πιο παραδοσιακό κομμάτι αποκριών, ωστόσο, σε μια ερώτηση σχετικά με την πίστη στην παραφυσική δραστηριότητα. Οι μισοί από τους ερωτηθέντες δήλωσαν ότι πίστευαν σε αυτό και πάνω από το 40% δήλωσαν ότι πιστεύουν σε φαντάσματα. Προφανώς, το 11, 4% δήλωσε ότι πιστεύουν ότι το Bigfoot είναι πραγματικό.
Η έρευνα του άλλου φόβου, ο Δείκτης Factor Factor του Linkagoal, που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την εταιρεία YouGov, έδειξε κάπως διαφορετικά αποτελέσματα. Διαπίστωσε ότι μόλις λιγότερο από το ένα τρίτο των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι φοβούνται τις ταινίες τρόμου (32 τοις εκατό), αλλά κατατάσσονται μόνο ελαφρώς υψηλότερες από το φόβο της αποτυχίας (31 τοις εκατό). Δεν ήταν πολύ πίσω οι αράχνες (30 τοις εκατό).
Σύμφωνα με την έρευνα αυτή, ο φόβος της αποτυχίας ποικίλλει ανά γενεές, με ένα υψηλότερο ποσοστό (40%) των Millennials λέγοντας ότι τους προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία από το Generation Xers (31%) και το Baby Boomers (23%). Οι άνδρες (31%) και οι γυναίκες (30%) βρέθηκαν να φοβούνται εξίσου την αποτυχία.
Σε ένα πιο ξεκάθαρο επίπεδο, οι άνθρωποι παραδέχτηκαν επίσης φόβους για μεταβαλλόμενες συνήθειες, είτε παραιζόντουσαν από τη σοκολάτα (9%), πήγαιναν πιο συχνά στο γυμναστήριο (6%) και εγκατέλειπαν το κάπνισμα (6%).
Ορισμένοι (3%) παραδέχτηκαν ότι φοβούνται να τρώνε σαλάτες κάθε μέρα.
