Η φράση "σύγκριση μήλων και πορτοκαλιών" χρησιμοποιείται συχνά όταν ένα άτομο συγκρίνει δύο στοιχεία που πιστεύεται ότι είναι τόσο διαφορετικά ώστε να καθιστούν οποιαδήποτε σύγκριση άκυρη. Αλλά μήπως τα μήλα και τα πορτοκάλια είναι διαφορετικά; Σύμφωνα με το TimeTree.org, το Malus x domestica (το μήλο) και το Citrus sinensis (ο πορτοκαλί ομφαλός) χωρίζονται από περίπου 89, 2 εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης, αλλά είναι και τα δύο οπωροφόρα δέντρα. Βεβαίως υπάρχουν έγκυρες συγκρίσεις που μπορούν να γίνουν. Έτσι πού είναι οι διαφορές και είναι μια σύγκριση μεταξύ τους πραγματικά άκυρη, όπως λέει το ιδίωμα;
Για να κάνω τις συγκρίσεις μου, θα αντλήσω από τη δική μου εμπειρία και από διάφορες πηγές του διαδικτύου, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης από τους διαιτολόγους των χυμών των δύο καρπών και μια δημοσιευμένη μελέτη: "Comparison of apples and pomanges: randomized prospective study" από τον James Barone εμφανίστηκε στο British Medical Journal το 2000. Εδώ είναι μερικά μόνο χαρακτηριστικά:
| APPLES | ΠΟΡΤΟΚΑΛΙ | |
| ΑΝΑΠΤΥΧΘΗΚΑΝ ΣΤΟ ΦΡΟΥΤΑΚΙ | Ναί | Ναί |
| ΧΡΩΜΑ ΦΡΟΥΤΩΝ | Εξαρτάται από την ποικιλία | Πορτοκάλι |
| ΤΟ ΚΕΙΜΕΝΟ ΤΟΥ ΔΕΡΜΑΤΟΣ ΦΡΟΥΤΑ | λείος | οζώδης |
| ΟΡΑΤΟΙ ΣΠΟΡΟΙ ΣΕ ΦΡΟΥΤΑ | Ναί | Εξαρτάται από την ποικιλία |
| ΜΕΓΑΛΟ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑ ΦΡΟΥΤΩΝ (cm) | 25.6 | 24.4 |
| ΜΕΣΟ ΔΙΑΜΕΤΡΟ ΦΡΟΥΤΩΝ (cm) | 7.9 | 7.6 |
| ΜΕΣΟ ΒΑΡΟΣ ΦΡΟΥΤΩΝ ζ) | 340 | 357 |
| ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΦΘΙΝΩ | Ναί | Ναί |
| ΓΛΥΚΑ | 2+ | 2+ |
| ΙΝΕΣ ΣΕ ΜΕΓΑΛΟ ΦΡΟΥΤΑ (ζ) | 4.5 | 2.4 |
| ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΔΙΑΤΙΘΕΝΤΑΙ | Ναί | Ναί |
| ΚΑΛΟΡΙΕΣ (ανά 8 ουγκιές χυμό) | 117 | 112 |
| POTASSIUM (mg, ανά 8 oz χυμό σερβίρισμα) | 295 | 496 |
| ΒΙΤΑΜΙΝΗ C (mg, ανά 8 oz χυμό σερβίρισμα) | 103 | 124 |
| FOLATE (mcg, ανά 8 oz χυμό) | 0 | 74 |
Όπως μπορούμε να δούμε από αυτή τη μικρή λίστα, είναι αρκετά εύκολο να συγκρίνουμε τα μήλα και τα πορτοκάλια. Και είναι αξιοσημείωτα παρόμοια με πολλούς τρόπους. Αν και μπορεί να φαίνονται και να αισθάνονται πολύ διαφορετικοί, οι δύο καρποί έχουν το ίδιο μέγεθος και βάρος και οι χυμοί τους έχουν παρόμοια θερμιδική περιεκτικότητα και επίπεδα βιταμίνης C. Εντούτοις, διαφέρουν σημαντικά στην περιεκτικότητα των καρπών σε φυτικές ίνες και στο κάλιο και το φυλλικό οξύ επίπεδα των χυμών τους.
Σε μια προηγούμενη μελέτη ("Μήλα και Πορτοκάλια-Μια Σύγκριση", που δημοσιεύτηκε στα Annals of Improbable Research το 1995), ο Scott Sandford παρήγαγε ένα φασματογράφημα από αποξηραμένα δείγματα ενός μήλου Granny Smith και ενός Sunkist πορτοκαλί ποδιού. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όχι μόνο ήταν εύκολο να συγκριθούν τα δύο, αλλά και οι δύο καρποί ήταν αξιοσημείωτα παρόμοιοι. "Έτσι, φαίνεται ότι η σύγκριση των αμύλων και της άμυνας των πορτοκαλιών δεν πρέπει πλέον να θεωρείται έγκυρη. Αυτή είναι μια κάπως εντυπωσιακή αποκάλυψη", έγραψε ο Sanford. "Μπορεί να προβλεφθεί ότι θα έχει δραματική επίδραση στις στρατηγικές που χρησιμοποιούνται σε επιχειρήματα και συζητήσεις στο μέλλον". Λοιπόν, δεν το πήρε αυτό το δικαίωμα, αλλά ίσως πρέπει να εξετάσουμε το ενδεχόμενο να μην χρησιμοποιήσουμε αυτό το ιδίωμα.
