Πολύ ήσυχα κουβαλάμε στην ακτή σε μια σχεδία από το ερευνητικό σκάφος, το οποίο έχει σταματήσει στο στόμα ενός μικρού ποταμού που διασχίζει τον Ειρηνικό, ένας από τους περισσότερους από εκατό ποταμούς που φέρουν σολομό στο έδαφος 1.500 τετραγωνικών μιλίων του Kitasoo / Xai'xais άνθρωποι. Είμαστε στα μισά του δρόμου μέχρι την ακτή της Βρετανικής Κολούμπια, στην καρδιά του τροπικού δάσους της Μεγάλης Αρκούδας, σε ένα από τα μεγαλύτερα παρθένα εύκρατα τροπικά δάση της γης. Βγαίνουμε και κάθονται σε ογκόλιθους στην ενδιάμεση ζώνη, μπροστά σε ένα λιβάδι. Πίσω από αυτό είναι το αρχέγονο δάσος, ένας συμπαγής τοίχος δέντρων - δυτικός κόκκινος κέδρος, έλατο Sitka, ελάτης, κρόκος, ελάφι Ντάγκλας.
Σχετικές αναγνώσεις
Great Bear Wild
ΑγοράΈνα κοράκι έβγαλε δύο καλαμιές, καθώς εισερχόμασταν, και τώρα κάθε ζώο που ακούει πολύ καλά ξέρει για την άφιξή μας. Οι άνθρωποι είναι πίσω. Τέσσερις από εμάς έχουν τοποθετήσει σοβαρούς φακούς σε τρίποδα και όλοι περιμένουμε ακίνητοι, με σεβασμό. Μεγάλες πινελιές αφρού αφθονούν από την τελική πορεία του ποταμού μέσα στο καταιγιστικό σέρφινγκ. «Οργανική ύλη», ψιθυρίζει τον οδηγό μας, τον Philip Charles, έναν 26χρονο Βρετανό που έχει πτυχίο στην επιστήμη της διατήρησης των ζώων και έχει γίνει ένας επίτιμος Kitasoo για όλη τη δουλειά που έκανε για να βοηθήσει αυτούς τους πρώτους λαούς να επιβεβαιώσουν την κυριαρχία πάνω από την πατρίδα τους, και να πάρει τον οικοτουρισμό.
Το Kitasoo συγχωνεύθηκε με το Xai'xais κατά το δεύτερο μισό του 1800 και ίδρυσε την κοινότητα Klemtu, στο νησί Swindle, στο εσωτερικό πέρασμα από το Βανκούβερ στην Αλάσκα. Το κύριο εμπόριο κατά μήκος της ακτής ήταν το eulachon, ένα ελαιούχο μυρωδιό του οποίου η σάρκα ήταν βασικό συστατικό των τροφίμων και του οποίου το πετρέλαιο χρησιμοποιήθηκε ως φάρμακο και για φωτισμό. Μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα, όμως, δεν υπήρχε αρκετός ελεγκτής για τη διατήρηση μιας αγοράς. Σήμερα, πολλά από τα περισσότερα από τα 300 Kitasoo / Xai'xais που ζουν εδώ βασίζονται στον οικοτουρισμό.
Μετά από 20 λεπτά, ο Κάρολος επισημαίνει μια φωτεινή λευκή αρκούδα, ίσως 300 κιλά, που βγήκε από το σκοτεινό δάσος στην άλλη πλευρά του ποταμού, περίπου 200 πόδια ανάντη. Γλιστρά απαλά κάτω σε μια πισίνα τροφοδοτούμενη από νερό που αναβλύζει πάνω από ένα χείλος. Μέσα σε λίγα λεπτά, κόβει ένα σολομό στο στόμα της και ανακατεύεται με το πίσω στο δάσος.
Η λευκή αρκούδα είναι γνωστή στο Kitasoo ως Moksgm'ol, το πνεύμα, ή φάντασμα, αρκούδα. Οι Kitasoo ζουν σε αυτά τα παράκτια νησιά και στις φιόρδες γλώσσες της ηπειρωτικής χώρας για χιλιάδες χρόνια. Αξίζουν κάθε ζωντανό πράγμα, αλλά το Moksgm'ol είναι ιδιαίτερα ιερό. Είναι μια από τις σπανιότερες αρκούδες στη γη. Υπάρχουν περίπου 100, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις. Επιστημονικά, οι λευκοί, μαζί με τους πλησιέστερους μαύρους συγγενείς τους, ανήκουν σε ένα υποείδος μαύρης αρκούδας: η αρκούδα Kermode, Ursus americanus kermodei, το 1905 για τον Francis Kermode, που βοήθησε τους ζωολόγους να βρουν τις αρκούδες και αργότερα έγινε διευθυντής του Royal Μουσείο Βρετανικής Κολομβίας στη Βικτώρια. Οι γενετιστές έχουν μάθει από τότε ότι ο χρωματισμός προκύπτει από μια μετάλλαξη σε ένα γονίδιο που εμπλέκεται στην παραγωγή μελανίνης. (Δεν είναι ένα από τα τέσσερα γονίδια που ευθύνονται για την αλβινισμό.) Το χαρακτηριστικό είναι υπολειπόμενο: Και οι δύο γονείς πρέπει να φέρουν ένα αντίγραφο του μεταλλαγμένου γονιδίου για τους απογόνους τους να είναι λευκοί. Στο τροπικό δάσος της Μεγάλης Αρκούδας, περίπου 500 έως 1.200 μαύρες αρκούδες μπορεί να είναι φορείς.
Αλλά «κανείς δεν ξέρει πόσες αρκούδες υπάρχουν στο τροπικό δάσος της Μεγάλης Αρκούδας», προειδοποιεί ο Chris Darimont, καθηγητής γεωγραφίας Hakai-Raincoast στο Πανεπιστήμιο της Βικτώριας, ο οποίος συνεργάζεται με το Kitasoo / Xai'xais και άλλα First Nations, συμπεριλαμβανομένου του Heiltsuk, κάτω από την ακτή, στην πρώτη έρευνα επί τόπου που ενσωματώνει γηγενείς γνώσεις και έθιμα στη μελέτη των αρκούδων του τροπικού δάσους.
Η μεγαλύτερη συγκέντρωση λευκών αρκούδων, υπολογιζόμενη σε 7 από 35 κατοίκους, κατοικεί στο νησί Gribbell των 80 τετραγωνικών μιλίων, στο έδαφος του Gitga'at, του επόμενου έθνους στην ακτή. Ο μεγαλύτερος αριθμός, ίσως 50 ή 60, βρίσκεται στο Princess Royal Island, δίπλα στο Gribbell και δέκα φορές μεγαλύτερο. Και υπάρχουν συχνά παρατηρήσεις γύρω από το Terrace, στην ηπειρωτική χώρα προς τα βόρεια. Το 2014, οι οδηγοί στο Spirit Bear Lodge, στο Klemtu, είδαν οκτώ, το πολύ από τότε που το κατάλυμα είχε ανοίξει έξι χρόνια νωρίτερα.
Μια μητέρα πνεύματος φέρει και το μωρό της βγαίνουν από το δάσος για να κυνηγήσουν σολομό σε ένα κοντινό ρεύμα. (Melissa Groo) 
Όπως και ο λευκός βουβάλι των αμερικανικών πεδιάδων, η πνευματική αρκούδα θεωρείται παραδοσιακά ως δωρητής καλής τύχης. (Melissa Groo) 
Οι Kitasoo και Xai'xais έχουν χρησιμοποιήσει από καιρό το Klemtu ως εποχιακό στρατόπεδο. Σήμερα, η υδατοκαλλιέργεια είναι ο πρωταρχικός κλάδος παραγωγής. (Melissa Groo) 
"Δεν πίστευα ότι υπήρχαν επειδή η κοινότητά μου δεν μίλησε ποτέ για αυτά", λέει ο Doug Neasloss από το πνεύμα αρκούδα. Με την Krista Duncan και άλλους ντόπιους, δραστηριοποιείται τώρα στην έρευνα για τις αρκούδες. (Melissa Groo) 
Μια πνευματική αρκούδα και το φρέσκο αλίευμά του (Melissa Groo) 
Ο Τζέσ Χούστισ, ηγέτης στην Bella Bella, λέει ότι η ακτή της Βρετανικής Κολούμπια είναι "ο τόπος που είναι στις φλέβες μου, που είναι αποτυπωμένο στο DNA μου" (Melissa Groo) 
Μια μελέτη το 2002 διαπίστωσε ότι οι αρκούδες παίρνουν σολομό μέχρι και 700 πόδια στο δάσος. Αλλού, το άζωτο από σολομό τροφοδοτεί φυτά 3.000 πόδια από τα ρέματα. (Melissa Groo) 
Οι Γκρίζλις είναι "κακοποιούς" στο ρέμα, λέει ο Chris Darimont. Οι επιστήμονες μελετούν πώς η συμπεριφορά τους επηρεάζει τις μαύρες αρκούδες. (Melissa Groo) 
Αυτός ο κύβος βρίσκεται στον πρώτο χρόνο ζωής του και σύντομα θα πρέπει να σπάσει από τη μητέρα του και να βγει από μόνη της. (Melissa Groo) 
Η Krista Duncan συλλέγει τη γούνα της αρκούδας. (Melissa Groo) 
Η μετάλλαξη που δίνει κάποια Kermode φέρει ένα λευκό παλτό είναι στο ίδιο γονίδιο που είναι υπεύθυνο για τον χρωματισμό των χρυσών εξερευνητών Labrador. (Melissa Groo) 
Και οι δύο γονείς πρέπει να φέρουν την παραλλαγή για να είναι λευκό. (Melissa Groo) 
Οι πρώτοι λαοί είναι αποφασισμένοι να προστατεύσουν όχι μόνο τη γη από την οποία εξαρτώνται, αλλά και το νερό. (Melissa Groo) Αυτή η αρκούδα στο ποτάμι, ένα θηλυκό που έχει ένα μικρό σκυλί, εντοπίστηκε για πρώτη φορά πριν από δυόμισι εβδομάδες. Δεν υπάρχουν άλλες αρκούδες εδώ, κανένας ανταγωνισμός, κανένα αρσενικό για να σκοτώσει το μωρό της - κάτι που μερικές φορές κάνουν για να βγάλουν το θηλυκό πίσω στον οίστρο. Ο Τσαρλς λέει ότι επέστρεψε με τους φιλοξενούμενους από το καταφύγιο οκτώ φορές, και μόνο μια φορά δεν εμφανίστηκαν η μητέρα και το μωρό. Χθες έφυγε από το κύβο μόνο με τον Charles και το πάρτι του για δέκα λεπτά, σαν να ήθελε το μικρό παιδί να μάθει ότι όλοι δεν είναι τόσο κακοί. Προφανώς δεν συναντήθηκαν ποτέ κυνηγός, η μεγαλύτερη άμεση απειλή για τους αρκούδες (μαύρο και γκριλλς) στο τροπικό δάσος της Μεγάλης Αρκούδας, όπου περισσότεροι από δύο δωδεκάδες ετησίως σκοτώνονται από κυνηγοί εξουσιοδοτημένους από το Υπουργείο Δασών, Κτημάτων και Φυσικών Πόρων της British Columbia. Είναι παράνομο να κυνηγάει μια λευκή αρκούδα υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, αλλά ένας κυνηγός με άδεια θα μπορούσε να πάρει μια μαύρη αρκούδα που φέρει το γονίδιο.
Ο Charles λέει ότι το κύβο είναι αρσενικό στο πρώτο έτος της ζωής του. Είναι ο Οκτώβριος τώρα. Την επόμενη άνοιξη, όταν οι αρκούδες φεύγουν από το κρεβάτι τους, η μητέρα του θα τον εκτοξεύσει στον κόσμο και θα είναι μόνος του.
**********
Μετά από ένα λεπτό ή καιρό η μαμά επανεμφανίζεται από το δάσος χωρίς το σολομό, γλιστρά πίσω στην πισίνα και πιάσει ένα άλλο. Καθίζει σε μερικούς βράχους και σκίζει τη σάρκα και το καταβροχθίζει.
Η διατροφή όλων των αρκούδων εδώ και των τοπικών λύκων είναι κυρίως σολομός, μούρα και φύκια. Οι ντόπιοι τρώνε αυτά τα ίδια τρόφιμα, μαζί με ελάφια και ιππόγλωσσα, μύδια και αχινούς. Ο σολομός, όμως, αποτελεί το απαραίτητο στοιχείο αυτού του οικοσυστήματος. Οι αρκούδες φέρουν τον σολομό στο δάσος, όπου τα σάπια πτώματα, πλούσια σε άζωτο, γονιμοποιούν το έδαφος. Το άζωτο διαπερνά τα δέντρα και τα ανθοφόρα φυτά. ακόμα και τα σαλιγκάρια και οι γυμνοσάλιαγκες το παίρνουν Η θάλασσα τροφοδοτεί το δάσος και οι αρκούδες είναι οι φορείς αυτών των θρεπτικών εγχύσεων.
Κάθε ένας από τους ποταμούς αναπαραγωγής στην περιοχή Kitasoo / Xai'xais έχει τον δικό του πληθυσμό σολομού, που γεννήθηκε στον ποταμό και καθοδηγείται από τη μοναδική οσφρητική υπογραφή του ποταμού. τα ψάρια επιστρέφουν στην ωοτοκία μετά από χρόνια περιπλάνησης στο Βόρειο Ειρηνικό. Κάθε ποταμός έχει το δικό του πρόγραμμα, με τέσσερα από τα επτά είδη του Ειρηνικού - sockeye, coho, ροζ και chum - που τρέχουν στον ίδιο ποταμό σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Ωστόσο, η αλλαγή του κλίματος απειλεί αυτές τις διαδρομές με το να ζεσταίνει τα νερά και έτσι να απειλούν τις αρκούδες που λιπαίνονται στον σολομό για να περάσουν το χειμώνα. Η υπεραλίευση είναι επίσης ένα πρόβλημα εδώ.
Ο ροζ σολομός στον οποίο παρακολουθούμε την καταστροφή της μητέρας είναι ήδη νεκρός. Αφού γεννήθηκαν και έληξαν προς τα πάνω, έχουν επιπλεύσει. "Χθες έβγαλε δύο ζωντανές", λέει ο Charles. "Μερικοί φέρουν γρήγορα τα ψάρια. χάνουν 20 σολομό σε 20 λεπτά και τα καταβροχθίζουν αμέσως. Άλλοι είναι πραγματικά επιλεκτικοί και θα τρώνε μόνο τον εγκέφαλο και τα αυγά. Υπάρχει μια τεράστια ποικιλία στις προσωπικότητες των μεμονωμένων αρκούδων, όπως και εμείς. "
Το μωρό της βγαίνει από το δάσος και ενώνει την γιορτή. Έχει ένα κοκκινωπό κολάρο και το λευκό του παλτό είναι σκιασμένο καφετί εδώ και εκεί, σε αντίθεση με τη μητέρα του. Συζητάμε σε ψίθυρους αν αυτό είναι νεανικός χρωματισμός και ο κύβος θα γίνει πιο λευκός με την ηλικία, αν το παλτό του είναι μια ατελής έκφραση της μετάλλαξης, ή αν είναι απλά βρώμικο.
Η μετάλλαξη κατά πάσα πιθανότητα αυξήθηκε στην προεξέχουσα θέση κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων, υποθέτει ο Kermit Ritland, γενετιστής πληθυσμού στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας που οδήγησε στη μελέτη που το αναγνώρισε. Οι παγετώνες κάλυπταν τότε το μεγαλύτερο μέρος του Βορειοδυτικού Ειρηνικού. Ίσως ένας πληθυσμός μαύρης αρκούδας κόπηκε σε μια λωρίδα κατά μήκος της ακτής, και η αναπαραγωγή αύξησε τη συχνότητα της μετάλλαξης και τις πιθανότητες να συναντηθεί με τον εαυτό της. Αργότερα, καθώς οι παγετώνες τήκονται και η θάλασσα αυξάνεται, μερικές από τις αρκούδες μπορεί να έχουν χαθεί σε αυτά τα νησιά ενώ άλλοι ταξίδευαν πίσω στην ενδοχώρα.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν πρόσφατα ότι οι λευκές αρκούδες που προσπαθούν να συλλάβουν σολομό είναι 30 τοις εκατό πιο επιτυχημένες από τις μαύρες αρκούδες κατά τη διάρκεια της ημέρας, προφανώς επειδή, από την άποψη των ψαριών στον ποταμό, οι λευκές αρκούδες είναι λιγότερο ορατές στον ουρανό, Τους γλάρους του Bonaparte και τους γλάρους με γλαυκώδεις πτέρυγες που είναι άφθονοι στην περιοχή. Μέρος αυτής της μελέτης περιελάμβανε ερευνητές ντυμένοι με λευκές ή μαύρες φόρμες και εισερχόμενοι στο ποτάμι για να δουν ποιο ρούχο απείρεσε λιγότερο τον σολομό.
Έτσι, οι λευκές μορφές φαίνεται να έχουν ένα μικρό πλεονέκτημα στην αναζήτηση πρωτεΐνης, αλλά όχι αρκετό για το μεταλλαγμένο γονίδιο τους να έχει συχνότητα μεγαλύτερη από 10 έως 30 τοις εκατό. Γιατί ο άσπρος χρωματισμός παραμένει στον πληθυσμό παραμένει κάτι παζλ και οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη αν έρχεται με άλλες οικολογικές συνέπειες.
Η μητέρα και το κύβο διασχίζουν τον ποταμό, ο οποίος έχει πλάτος μόνο 30 πόδια και κατεβαίνουν σε μια άλλη πισίνα πίσω από μερικά βράχια, τα οποία η μητέρα αναρριχάται και πετυχαίνει, μόλις 50 μέτρα μακριά. Με μόνο το κεφάλι της να είναι ορατό, μας μελετάει με εντατικό τρόπο, μας πίνει και μας ξεγελάει με τη στάχτη της, όπως οι ελέφαντες κάνουν με τους κορμούς τους. Η αίσθηση της όσφρησης της αρκούδας είναι δέκα φορές ισχυρότερη από εκείνη ενός σκύλου, που είναι 1.000 φορές ισχυρότερη από τον άνθρωπο και είναι η κύρια έννοια που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της ημέρας, μου είπε ένας οδηγός Kitasoo.
(Εικονογράφηση από τον Steve Stankiewicz Πηγές χάρτη: Το Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων (NRDC), το Ινστιτούτο Pembina, η Εταιρεία Living Oceans Society) Η μητέρα αποφασίζει να μην έρθει πιο κοντά και αυτή και το μωρό γλιστρά μέσα στο δάσος. Αναρωτιέμαι τι κάνει για το στήριγμα των φωτογραφικών μηχανών κάνοντας κλικ μακριά, για όλη την προσοχή που παίρνει, σαν μια διασημότητα σε μια φωτογραφία op. Είναι μια διασημότητα, ένα επίσημο ζώο της Βρετανικής Κολούμπια και το panda του Καναδά. Αυτός είναι ο λόγος που η πνευματική αρκούδα έχει κληθεί από τις περιβαλλοντικές ομάδες που την περιέγραψαν στη μάχη για την προστασία του Μεσογειακού Τροπικού Δάσους, το οποίο ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990 και συνεχίζεται. Σε αυτό το σημείο, περίπου το ένα τρίτο του τροπικού δάσους της Μεγάλης Αρκούδας προστατεύεται πλήρως, και όχι όλα τα πρώτα έθνη έχουν υπογράψει την πιο πρόσφατη συμφωνία που πρότεινε ένας συνασπισμός περιβαλλοντικών ομάδων και υιοθετήθηκε από την επαρχιακή κυβέρνηση.
Με μια νέα απειλή για το οικοσύστημα που θέτει ο προτεινόμενος αγωγός Enbridge Northern Gateway, ο οποίος θα φέρει το αργό πετρέλαιο που εξορύσσεται από την πίσσα Αλμπέρτα, στην πόλη Kitimat, στην ακτή, οι υπηρεσίες της αρκούδας ως χαρισματικό ζώο, συσπειρώνοντας τους ανθρώπους στην αιτία, απαιτούνται και πάλι. Το Συμβούλιο Άμυνας των Φυσικών Πόρων, για παράδειγμα, έχει στρατολογήσει την αρκούδα στη νέα εκστρατεία της για την "Save the Bear Coast" και να σταματήσει τον αγωγό. Εάν κατασκευάστηκε, τα πετρελαιοφόρα θα έπρεπε να περιηγούνται στο στενό, βραχώδες, κανάλι Douglas Channel μήκους 100 μιλίων και μια διαρροή θα μπορούσε να είναι καταστροφική.
Το Moksgm'ol είναι επίσης μια αγελάδα μετρητών, για το Spirit Bear Lodge και τους άλλους τουριστικούς πράκτορες που μεταφέρουν τους επισκέπτες στα νησιά και τα φιόρδ όπου ζει. Η αρκούδα, όπως και ο λευκός βουβάλι των αμερικανικών πεδιάδων, παραδοσιακά θεωρείται ως δωρητής καλής τύχης και δύναμης σε εκείνους που φαίνεται να. Κάποιος εμφανίστηκε όταν το Kitasoo / Xai'xais έκτισε ένα νέο μεγάλο σπίτι στο Klemtu το 2002. Αυτή ήταν η πρώτη που χτίστηκε από τις αρχές του 1900, επειδή οι ιεραπόστολοι και οι κυβερνήσεις, αφού έφθασαν στα τέλη του 19ου αιώνα, είχαν απαγορεύσει τις τελετές, χορούς και άλλες πολιτιστικές πρακτικές που έλαβαν χώρα εκεί. Η άφιξη του πνεύματος αρκούδας θεωρήθηκε ευνοϊκή. Κρέμασε για μερικές ημέρες και στη συνέχεια εξαφανίστηκε τόσο μυστηριωδώς όσο είχε έρθει.
Όλοι από τον ποταμό συμφωνούμε ότι το ασθενές θηλυκό που παρατηρούμε δεν είναι συνηθισμένη αρκούδα και ότι είχαμε και μια σύντομη συνάντηση με ένα πολύ ξεχωριστό ον. Είμαστε όλοι ψηλά πέντε.
**********
Κατά τη διάρκεια των πέντε και μισών ωρών που περνάμε με τις αρκούδες, έχουμε αρκετό χρόνο να πάρουμε την μεγαλοπρέπεια του περιβάλλοντός μας. Το κοράκι στην σάλτσα παρακολουθεί για τα αυγά σολομού που ξεπλένονται από τις φωλιές για να επιπλέουν κάτω από το ποτάμι, όπως και οι γλάροι και οι βράχοι στις όχθες του ποταμού, και ένας νεαρός αετός κάθεται στο κέλυφος, ο πατέρας του κρατά ένα μάτι από τον κοντινό πέρκα. Οι φουντωτές στο φούρνο είναι κόκκινες φαλλοπές και, για μένα, ένα μαρμάρινο μαστίγιο, το οποίο, μαζί με την απειλούμενη βόρεια κουκουβάγια κουκουβάγια, χρησιμοποιήθηκε για να καταπολεμήσει την καταγραφή των παλαιών παράκτιων δασών της Καλιφόρνια. Έξω από το κανάλι πίσω από το ερευνητικό σκάφος, πέντε φάλαινες με χελώνες εκσφενδονίζουν πολύ ψηλά τα δέντρα. Είναι τροφοδοσία με φυσαλίδες, δημιουργώντας ένα δίχτυ από φυσαλίδες αέρα μέσω των οποίων θα κολυμπήσουν από κάτω με τα στόματά τους ανοιχτά και θα ρίξουν το αποπροσανατολισμένο κριλ.
Πίσω από το δάσος που ευθυγραμμίζει τη θάλασσα, κρυμμένο από την όψη, τεράστιοι γρανιτοί θόλοι ανέρχονται στα 5.000 πόδια. Κάποιοι έχουν καταρράκτες που σπρώχνουν κάτω από τα τετράγωνα τους τοίχους τους από τις υψηλότερες χιονισμένες λίμνες. Ο Philip Charles λέει ότι υπάρχουν λευκές κατσίκες στα βουνά στις κορυφές. Το χειμώνα, όταν η ακτή είναι άσπρη με χιόνι, οι κατσίκες μερικές φορές κατεβαίνουν για να τρέφονται με φύκια και μύδια.
Ήμουν, μαζί με έναν άλλο από τους παρατηρητές αρκούδων εδώ, Melissa Groo, σε πολλά από τα Edens του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του bai, του καθαρισμού στο τροπικό δάσος της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας, όπου βγαίνουν εκατοντάδες ελέφαντες των δασών και συνεχίζουν το μεγαλύτερο μέρος την κοινωνική τους ζωή. Αλλά αυτό είναι ιδιαίτερα μαγικό, ακόμα και μυστικό. Όχι μόνο λόγω των αρκούδων - και της ευγενικής τους πλευράς καλλιέργειας που βλέπουμε - αλλά επειδή ολόκληρο το οικοσύστημα, γεμάτο ζωή στη γη και στη θάλασσα, ζωντανεύει σε μια προοπτική πολύ διαφορετική από τη σύγχρονη αστική μας. Είμαστε σε ένα με όλα όσα μας περιβάλλουν. Αναπνέουμε τον ίδιο αέρα. είμαστε όλοι ένα κομμάτι.
Όπως η γιαγιά μου μου ψιθύρισε στο θάνατό της, είμαστε όλοι μεταβατικοί χαρακτήρες.
Το Kitasoo έχει πολλές ιστορίες σχετικά με τη μετατόπιση του σχήματος, με τα ζώα να παίρνουν ανθρώπινη μορφή και αντίστροφα. Ο μεγαλύτερος μετατοπιστής σχήματος είναι η βίδρα της θάλασσας. Οι αρκούδες θεωρούνται ιδιαίτερα κοντά στον άνθρωπο. εάν βγάλετε τη γούνα, οι αρκούδες γίνονται άνθρωποι. Σε μια ιστορία, μια γυναίκα έχει απαχθεί και παντρεύεται έναν όμορφο άνδρα που είναι στην πραγματικότητα μια αρκούδα και έχουν τρία παιδιά, με ανθρώπινα πρόσωπα και αρκουδάκια. Ένα από τα παιδιά είναι το χρώμα του χιονιού λόγω μιας συμφωνίας που ο Raven, ένας μοχθηρός και ο δημιουργός όλων, είχε κάνει με τις μαύρες αρκούδες εδώ και πολύ καιρό. Μετά από να γίνει παιδί για να μάθει πώς να κάνει φωτιά, ο Raven, τότε λευκός, πέταξε μέσα από την τρύπα του καπνού, τραγουδώντας τα φτερά του και καλύπτοντάς τα με αιθάλη. Έμεινε μαύρος για το υπόλοιπο χρονικό διάστημα, αλλά έπεισε τις αρκούδες να συμφωνήσουν ότι μερικά από τα μικρά τους θα ήταν λευκά.
Σε μια άλλη ιστορία, που είπε στον καναδικό ποιητή Λόρνα Κρόζιερ, οι άνθρωποι και τα ζώα θα μπορούσαν κάποτε να μιλάνε ο ένας στον άλλο. Η πρώτη αρκούδα για να συναντήσει έναν άνθρωπο δίδαξε τον άνθρωπο τι φυτά για να φάει και πώς να πιάσει σολομό. Η αρκούδα επρόκειτο να διδάξει τον άνθρωπο για τη χειμερία νάρκη, όταν ήρθε ένας άλλος άνθρωπος και τον σκότωσε με βέλος. Γι 'αυτό, λένε οι Kitasoo, οι άνθρωποι πρέπει να μαζεύουν τα τρόφιμα και τα καυσόξυλα για να το κάνουν μέσα στον χειμώνα, αντί να κοιμούνται στους ψυχρούς και σκοτεινούς μήνες του.
**********
Το 2007, οι επαρχιακές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις, μαζί με μη κυβερνητικές οργανώσεις, συγκέντρωσαν 120 εκατομμύρια δολάρια για ένα καταπίστευμα που διατέθηκε στα 27 έθνη στο τροπικό δάσος της Μεγάλης Αρκούδας, το οποίο χρησιμοποίησε για τη διαχείριση της γης και την ευημερία του λαού. Το Kitasoo / Xai'xais επέλεξε να χρησιμοποιήσει μερικά από τα χρήματα για τον οικοτουρισμό και άνοιξε το Spirit Bear Lodge το 2008. Η επιτυχία του εξαρτάται όχι μόνο από την αρκούδα, αλλά και από τις παράκτιες μαύρες αρκούδες και τους grizzlies, που προσελκύουν και τουρίστες και να κρατήσει το οικοσύστημα υγιές. Ο Doug Neasloss, 33 ετών, μέλος της φυλής Raven (κορυφογραμμή), ήταν ένας οδηγός για την Lodge Spirit Bear έως ότου έγινε επικεφαλής σύμβουλος του Klemtu, θέση που κατείχε μέχρι το 2013. Το πρώτο του καλοκαίρι ως οδηγός, επέστρεψε στο καταφύγιο μετά την προβολή grizzlies με μερικούς πελάτες όταν πέρασε ένα σκάφος γεμάτο από άνδρες που δεν μοιάζουν με τουρίστες. "Δεν είχα καλό συναίσθημα και την επόμενη μέρα επέστρεψα στο σημείο που παρακολουθούσαμε τις αρκούδες και υπήρχε μια αποκεφαλισμένη, αποφλοιωμένη και τα πόδια της κόπηκαν." Οι κυνηγοί τροπαίων. Υπάρχουν επίσης και λαθροκυνηγοί που ενδιαφέρονται μόνο να πουλούν συκώτια αρκούδας προς την κερδοφόρα κινεζική αγορά.
Η ανησυχία του Neasloss για τις αρκούδες τον έφερε σε επαφή με τον Chris Darimont, ο οποίος μελετούσε παράκτιους λύκους και περιστασιακά έβγαζε τα ερείπια των αρκούδων που είχαν σκοτωθεί από τους κυνηγούς. Ο Δαριμόντ ήταν διευθυντής επιστήμης μιας ΜΚΟ που ονομάζεται Raincoast Conservation Foundation, η οποία αύξησε 1, 3 εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει την παραχώρηση κυνηγιού σε μια περιοχή στην περιοχή Kitasoo / Xai'xais και πέρα από αυτό ήταν ιδιαίτερα παχύ με grizzlies. Διαθέτοντας την άδεια, το Raincoast εμποδίζει τους κυνηγούς να μπορούν να πυροβολούν τις αρκούδες εκεί. Το 2012, εννέα έθνη που ανήκουν σε αυτό που ονομάζεται Πρωτοβουλία Μεγάλης Αρκούδας ψήφισαν να απαγορεύσουν όλα τα κυνήγι αρκούδων στα παραδοσιακά εδάφη τους, αλλά η επαρχιακή κυβέρνηση εξακολουθεί να εκδίδει άδειες εκεί. Οι Darimont και Neasloss συνειδητοποίησαν ότι το πρώτο βήμα για την προστασία τόσο των grizzlies όσο και των μαύρων αρκούδων, συμπεριλαμβανομένων των λευκών, ήταν να συγκεντρωθούν βασικά δεδομένα σχετικά με τον αριθμό, τις κινήσεις, τη συγγένεια και τη συμπεριφορά τους. Ο William Housty, ένας από τους προοδευτικούς νέους ηγέτες του Heiltsuk, είχε καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα. Ο Housty, ο οποίος έχει πτυχίο στη διαχείριση των φυσικών πόρων, γνώριζε για μια παθητική αποτρίχωση των μαλλιών που άλλοι χρησιμοποίησαν με επιτυχία στο εσωτερικό. Αποτελείται από ένα τετράγωνο συρματόπλεγμα ίσο με οκτώ πόδια σε κάθε πλευρά και ένα δεύτερο και μισό από το έδαφος, με μια στοίβα από ραβδιά και βρύα στη μέση εκείνο το ψάρι. Ανεβαίνοντας οκτώ μέτρα πιο πάνω, υπάρχει μια πλάκα αλουμινένιας πίτας που περιέχει ένα πανί εμποτισμένο με βανίλια, κολοκυθάκι ή πορτοκαλί εκχύλισμα γλυκάνισου ή πρωκτική βλέννα, άρωμα που οποιαδήποτε αρκούδα στην περιοχή θα πάρει από χιλιόμετρα μακριά. Καθώς οι αρκούδες περπατούν πάνω από το συρματοπλέγματα, κάποιοι από τους βραχίονες, τα μαλλιά ή τα πόδια τους πιάνονται σε μερικά από τα δόντια, τα οποία δεν παρατηρεί καν. Και όταν η αρκούδα έρχεται από την παγίδα, νύχτα ή μέρα, οι υπέρυθρες βιντεοκάμερες που είναι στερεωμένες στα κοντινά δέντρα αρχίζουν την εγγραφή. Οι παγίδες της περασμένης άνοιξης τοποθετήθηκαν στα στόμια 70 ποταμών που φέρουν σολομό Kitasoo / Xai'xais.
Περνάω μια μέρα με τη Neasloss και την 28χρονη Krista Duncan, η οποία συλλέγει τα βίντεο για τα μαλλιά και το βίντεο από τις παγίδες και τα ξεφορτώνει. Το υλικό αποστέλλεται σε ένα εργαστήριο στο Πανεπιστήμιο της Βικτώριας, όπου το DNA εξάγεται, μαζί με άλλες πληροφορίες, και ταιριάζει με το βίντεο. Αυτή η μη επεμβατική μέθοδος συλλογής δεδομένων, σε αντίθεση με την αναζήτηση και τη ραδιοσυγκέντρωση, είναι σύμφωνη με το βαθύ σεβασμό που έχουν οι παράκτιοι άνθρωποι για τις αρκούδες.
"Εμείς οι επιστήμονες αρχίζουμε να καλύπτουμε τον πλούτο των παραδοσιακών και τοπικών οικολογικών γνώσεων στην ακτή του τροπικού δάσους, γεγονός που καθιστά τη συνεργασία αυτή τόσο συναρπαστική", λέει ο Darimont.
Αυτό που δείχνουν τα δεδομένα των παγίδων των μαλλιών είναι ότι οι γκριλλς είναι σε κίνηση, πιθανώς αναζητώντας ποτάμια με περισσότερο σολομό, σκέφτονται οι Neasloss και Darimont. Μερικοί γκριλζολιστές κολυμπούν στα νησιά όπου βρίσκονται οι λευκές αρκούδες. Όταν εμφανίζεται ένα γκριλ σε ένα ποτάμι όπου οι μαύρες αρκούδες τρέφονται με σολομό, το νησί φέρει, συμπεριλαμβανομένων και των λευκών, βίδα στο δάσος. Οι λευκές και μαύρες αρκούδες πιθανότατα δεν θα εγκαταλείψουν τα νησιά εντελώς, λέει ο Darimont, αλλά «μπορεί να τρώνε λιγότερο σολομό, κάτι που δεν είναι σπουδαίο. Ή θα μπορούσαν να στραφούν σε αυξημένη νυκτερινή τροφή. "
Επισκεπτόμαστε μια παγίδα αρκούδας που έχει εγκατασταθεί στην άκρη μιας λίμνης που δημιουργείται από ένα τεχνητό φράγμα. Οι ανθρακωρύχοι ζούσαν εδώ μέχρι τη δεκαετία του 1940, όταν έκλεισε το ορυχείο. Το 2003 μετακινήθηκε μια εταιρία υλοτόμησης, καθαρίζοντας τις πλαγιές και φορτώνοντας τα κούτσουρα στα πλοία και αφήνοντας τα πάντα πίσω, προφανώς με μεγάλη ταχύτητα: ρυμουλκούμενα, 20 βαρέλια καυσίμων ακόμα γεμάτα, ένα φορτηγό με το κλειδί στην ανάφλεξη, ένα Μεγάλη σκουριά Caterpillar, ακόμη και ένα ημερήσιο ημερολόγιο, το οποίο βρίσκει ο Neasloss σε ένα από τα ρυμουλκούμενα και παίρνει. Είναι τρελός για αυτό το τοξικό χάος.
Κοντά στα ρυμουλκούμενα, σε ένα κομμάτι τσαγιού Λαμπραντόρ, είναι η παγίδα μαλλιών, με δύο σφαίρες φρέσκιας λευκής γούνας σε γειτονικά δόντια. Μια νέα λευκή αρκούδα. Δεν υπήρχε κανένα σημάδι από αυτό όταν ο Duncan έλεγξε την παγίδα δύο εβδομάδες νωρίτερα. Αυτή είναι η έκτη λευκή αρκούδα της οποίας τα μαλλιά έχει βρει φέτος. Βάζει μπλε πλαστικά γάντια και αφαιρεί τα μαλλιά με τσιμπιδάκια και το τοποθετεί σε ένα μικρό κίτρινο φάκελο και τσάντα Ziploc. Στη συνέχεια καίει τα δόντια με ένα μικρό φυσητήρα, έτσι ώστε να μην αναμιγνύονται υπολείμματα τρίχας με τα επόμενα δείγματα.
Η επόμενη παγίδα έχει πλημμυρίσει από την παλίρροια και έχει μαύρα μαλλιά αρκούδας. Βρίσκεται στην άκρη ενός δάσους με αρχαίους κόκκινους κέδρους, μερικές χιλιάδες χρόνια, λέει ο Neasloss. Έχουν βρύα γένους γέροντα που κρέμεται από τα κατώτερα κλαδιά τους, μια επιφυστική φτέρη γλυκόριζας που είναι χιλιάδες φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη. Μου κόβει μια φέτα του στελέχους του για να δαγκώσει και μου δείχνει ένα δυτικό δέντρο χήνας, ένα από τα πιο σκληρά δέντρα στο δάσος, από τα οποία έγιναν τόξα και βέλη.
Το ριζικό σύστημα ενός από τους κέδρους έχει κοίταξε σε ένα κρησφύγετο, στο οποίο η Neasloss βρίσκει τα μαλλιά της μαύρης αρκούδας. Μια από τις αντηρίδες του δέντρου έχει τεμαχιστεί εδώ και πολύ καιρό από αυτό που αναγνωρίζει ότι ήταν ένα τσεκούρι νεφρίτη, οι πράσινοι άξονες νεφρίτης που οι παραλιακοί άνθρωποι χρησιμοποίησαν μέχρι το 1846, όταν υιοθέτησαν χαλύβδινους άξονες. Ο νεφρίτης προήλθε από δύο θέσεις σε αυτό που είναι τώρα στην πολιτεία της Ουάσινγκτον και διακινήθηκε πάνω και κάτω από την ακτή. Κάποιος πιθανώς έκοψε αρκετά από το στήριγμα του δέντρου για να κάνει μάσκα.
Επισκεφτόμαστε την 28ετή αδελφή του Jess Housty, 28χρονη αδελφή του William Housty, στην Bella Bella, την πρωτεύουσα του έθνους Heiltsuk, στο νησί Κάμπελ, νοτιοανατολικά του Klemtu. Συμμετέχει επίσης στον αγώνα για να ανακτήσει την κυριαρχία των αυτόχθονων Βρετανών Κολομβιανών στην επικράτειά τους και είναι ισχυρός ομιλητής. Έχει περιγράψει την ακτή ως ζωτικής σημασίας "σε ένα βαθύ οικείο και προσωπικό επίπεδο, επειδή είναι ο τόπος όπου τα οστά των προγόνων μου είναι θαμμένα. Είναι ο τόπος που βρίσκεται στις φλέβες μου, που είναι τυπωμένο στο DNA μου .... Δεν υπάρχει άλλη γεωγραφία στον κόσμο όπου έχω νόημα ».
Εργάζεται με τη Neasloss για την καταπολέμηση του αγωγού Northern Gateway. Η στρατηγική της είναι να αποκτήσει το έθιμο θαλάσσιο έδαφος των παράκτιων εθνών - όχι μόνο τη γη τους αλλά και τα τμήματα της θάλασσας που έχουν αλιεύσει εδώ και αιώνες - αναγνωρισμένα ως τέτοια, πράγμα που θα τους έδινε τον έλεγχό τους για το ποιος θα μπορούσε να εισέλθει και να βγει. Τότε θα μπορούσαν να σταματήσουν τους μη μόνιμους αλιείς που παίρνουν τόσα σολομό έξω από τα ποτάμια και να εμποδίσουν τα δεξαμενόπλοια να χρησιμοποιήσουν το κανάλι Douglas.
Μου λέει ότι ο Heiltsuk, όπως και ο Kitasoo, πιστεύει ότι δεν υπάρχει διάκριση μεταξύ της γης και του νερού. "Κάθε χερσαίο ζώο έχει υπερφυσικό θαλάσσιο αντάλλαγμα. Υπάρχουν θαλάσσιες αρκούδες οι οποίες είναι οι ομόλογοι των γκριλλς και των μαύρων αρκούδων και των πνευστών. »Και η γη που φέρει εδώ περνά το μεγαλύτερο μέρος του ξύπνησής τους στο νερό και παίρνει το μεγαλύτερο μέρος της πρωτεΐνης τους από αυτό, γι 'αυτό είναι ημι-υδάτινο οι ίδιοι, προτείνω.
Δύο εβδομάδες μετά την επίσκεψή μου, ένα ρωσικό δεξαμενόπλοιο γεμάτο πετρέλαιο, καύσιμο ντίζελ και ένα μίγμα άλλων υδρογονανθράκων χάνει την ισχύ του και ξεφεύγει από τη βραχώδη ακτή Haida Gwaii, το αρχιπέλαγος δυτικά του Μεσογειακού Τροπικού Δρυμού. Ένα αμερικανικό ρυμουλκό που συμβαίνει να βρίσκεται στο λιμάνι του πρίγκιπα Ρούπερτ, στα σύνορα της Αλάσκας, φτάνει στο δεξαμενόπλοιο προτού καταστραφεί. Το Darimont στέλνει μηνύματα ότι είναι εξαιρετικά ανακουφισμένος, αλλά ένα μέρος του επιθυμεί ότι είχε έρθει πιο κοντά στην πραγματική καταστροφή. Η κυβέρνηση της επαρχίας πρέπει να συνειδητοποιήσει την αλαζονεία να αφήσει τα δεξαμενόπλοια να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν στο κανάλι του Ντάγκλας, λέει. Η καναδική κυβέρνηση, που είναι πρόθυμη να πουλήσει την πίσσα της Άσφαλτος στην Κίνα, έχει αναβοσβήνει τον αγωγό της Northern Gateway, αλλά υπάρχει πολλή αντίθεση σε αυτήν στη Βρετανική Κολομβία και τουλάχιστον 14 έθνη στη διαδρομή της από την Αλμπέρτα προς το Κίτιματ έχουν ορκιστεί να καταπολεμήσει κάθε βήμα του δρόμου.
Ο Δαριμόντ σκέφτεται ότι ο αγωγός, είτε συμβαίνει είτε όχι, είναι μια ευλογία στη μεταμφίεση, επειδή έχει ενώσει έθνη στο Μέγα Δάσος τροπικό δάσος που κατά καιρούς δεν κατάφερε. Με τις απειλές από το κυνήγι, την αλλαγή του κλίματος, την υπεραλίευση και την κίνηση των grizzlies, η πνευματική αρκούδα και το μυστηριώδες οικοσύστημα που είναι το σπίτι της χρειάζονται όλους τους υπερασπιστές που μπορούν να πάρουν.
**********
Μετά το ξέσπασμα, η μητέρα και το παιδί ξαναπήγαν από το δάσος ξανά και έφαγαν το φύλλωμα και τις ξύστρες βέργες από τα βράχια. Υπάρχει μια έκφραση Kitasoo: Όταν η παλίρροια είναι έξω, ο πίνακας έχει οριστεί. Σε ένα σημείο, οι δύο από αυτούς ήρθαν μέσα σε δέκα πόδια από εμάς, και ενήργησαν σαν να μην υπήρχαν. Κάθισαμε κατεψυγμένα, σε μια συλλογική αρπαγή, πλημμυρίζονταν με αγάπη για την αρκούδα και το κύβο της και το ένα για το άλλο, παρόλο που μερικοί από εμάς, αρκούδες και άνθρωποι, συναντούσαμε για πρώτη και τελευταία φορά.
