Σε ένα καλοκαιρινό διάλειμμα, ένας καθηγητής γυμνασίου και δραματουργός από τη Γεωργία με την ονομασία Ed Rich υπέγραψε προσωρινή δουλειά ως δακτυλογράφος γραμματέα στο Smithsonian . Προσωρινός? Τώρα, ένα τέταρτο ενός αιώνα αργότερα, ο Rich αποσυρθεί ως καλλιτεχνικός διευθυντής του περιοδικού.
Όπως συνέβη, το γραφείο του πρώτου καλοκαιριού του Rich ήταν κοντά στο τραπέζι του σχεδίου, όπου ο ιδρυτικός συντάκτης Ed Thompson και ο συντάκτης εικαστικών Caroline Despard θα έσφαζαν τις διατάξεις, τις συνεδρίες που συνοδευόταν αναπόφευκτα από φωνές, περιστασιακές μάστιγες και το μίζεμα του συντάκτη. Ο Rich ήταν παγιδευμένος από όλα τα πράγματα, και όταν άνοιξε ένα προσωπικό άνοιγμα στο τμήμα εικόνων, πήδηξε σε αυτό. Λέει ο Despard: «Ήταν αυτός ο θαυματουργός συνδυασμός: κάποιος τόσο αξιόπιστος όσο και διασκεδαστικός».
Αν και πληρώθηκε για να επιλέξει φωτογραφίες για το περιοδικό, η πραγματική του δουλειά ήταν η εξομάλυνση των φτερωτών φτερών, η εμπλοκή των φωτογράφων για την αντιμετώπιση αδύνατων προθεσμιών - και η διατήρηση των στελεχών που γελούσαν. Διατήρησε ένα πολύτιμο μπουκάλι Rolaids στο μεταλλικό του γραφείο και όποτε κάποιος ήρθε σε αυτόν με ένα ιδιαίτερα ενοχλητικό πρόβλημα, θα συμπλήρωσε το στομάχι του και θα μου άρεσε: «Με σκοτώνεις, με σκοτώνεις ». Τότε θα κτύπησε γύρω στο συρτάρι γραφείου του για το μπουκάλι Rolaids και θα σκάσει ένα στο στόμα του. "Τώρα, ποιο είναι το πρόβλημα;" θα ρωτούσε.
Ή, για κανέναν ξεκάθαρο λόγο, θα μπορούσε να βγάλει ξαφνικά έξω, "μου αρέσει να είμαι στο A-mer-i-ca! OK από εμένα στο A-mer-i-ca ..." από την West Side Story ή Barbra Streisand, "Οι άνθρωποι, οι άνθρωποι που χρειάζονται τους ανθρώπους ..."
Ο πλούσιος θα κάθισε για ώρες στο τραπέζι του, παίρνοντας περίπου 1.500 εικόνες για να βρει το τέλειο 7 ή 8 για να απεικονίσει μια ιστορία. Για τους Rich, οι εικόνες είναι μουσικές νότες. Επιλέξτε τα σωστά και δημιουργήστε μια συμφωνία. Το μόνο που αγαπά περισσότερο από τις φωτογραφίες είναι οι ταλαντούχοι άνθρωποι που τις κάνουν. Πρόσφατα έγραψε μια επιστολή στους φωτογράφους του περιοδικού, ενημερώνοντάς τους για την απόφασή του να συνταξιοδοτηθεί στο αγρόκτημα της Βιρτζίνια, το οποίο έχει σταθεροποιήσει εδώ και χρόνια. «Κάθε μέρα ήταν λίγο σαν τα Χριστούγεννα, ανοίγοντας τα πακέτα FedEx και με θαυμασμό σε αυτό που δημιουργήσατε», είπε στην επιστολή. "Ένιωσα τόσο προνομιούχο να σας γνωρίσω και να χρησιμοποιήσω τις υπέροχες εικόνες σας".
"Το απαιτητικό του μάτι, η αδιαφιλονίκητη κρίση και η γεύση είχαν τεράστιο αντίκτυπο στο περιοδικό", λέει ο πρώην συντάκτης Don Moser, ο οποίος διόρισε διευθυντή πλούσιας τέχνης πριν από δύο χρόνια. "Φέρνει εικόνες που δεν είναι μόνο οπτικά ισχυρές αλλά λένε μια ιστορία". Καλή τύχη, Ed, και ευχαριστώ για τις συμφωνίες.
