Μετά την απόσχιση της Νότιας Καρολίνας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την εγκατάστασή του ως Προέδρου του Αβραάμ Λίνκολν, στις 10 Απριλίου 1861, ο ταξίαρχος Pierre GT Beauregard των προσωρινών συνομοσπονδιακών δυνάμεων απαίτησε την παράδοση της πολιορκημένης φρουράς των ΗΠΑ στο Fort Sumter στο λιμάνι Charleston.
Οι δυνάμεις των ανταρτών αριθμούσαν 10.000 καλά εξοπλισμένους άνδρες, ενώ οι υπερασπιστές είχαν μόνο εξήντα οκτώ στρατιώτες με κατώτερα όπλα και ελάχιστα τρόφιμα και προμήθειες. Αλλά ο διοικητής του οχυρού, ο κύριος στρατός των ΗΠΑ, Robert Anderson, αρνήθηκε να παραδεχτεί.
Την Παρασκευή 12 Απριλίου, στις 4:30 π.μ., ο συμπατριώτης Αντιστράτηγος Χένρι Σ. Φάρλεϊ, που διέταξε μια μπαταρία δύο τεμαχίων πολιορκίας 10 ιντσών στο νησί Τζέιμς, πυροβόλησε τον πρώτο πυροβολισμό στο αμερικανικό φρούριο, ξεκινώντας ένα μακρύ κανόνι. Στις 7 π.μ. περίπου, ο Captain Abner Doubleday, ο δεύτερος στη θέση του Sumter, πυροβόλησε το πρώτο σαλόνι ως απάντηση, έχοντας επίγνωση ότι τα όπλα του δεν ήταν ικανά να φτάσουν στο στόχο τους. Ο βομβαρδισμός των συνεργατών συνεχίστηκε για τριάντα τέσσερις ώρες.
Συνειδητοποιώντας ότι η αντίσταση ήταν μάταιη και δεν είχε την ελπίδα για άμεσες ενισχύσεις, ο Anderson έθεσε μια λευκή σημαία παράδοσης στις 13 Απριλίου στις 2:30 μ.μ.
Του επετράπη να εκκενωθεί την επόμενη μέρα και να δραπετεύσει στον Βορρά. Από τη στιγμή που θα μπορούσε να το πράξει, στις 18 Απριλίου στις 10:30 π.μ., ο Άντερσον τηλεγράφησε από την ατμόσφαιρα της Βαλτικής από τον Sandy Hook στον αμερικανικό υπουργό Πόλεων Simon Cameron στην Ουάσινγκτον, ενημερώνοντάς τον για το τι είχε συμβεί. «ΕΧΟΥΝ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΜΕΝΟ ΦΟΡΤΩΤΙΚΟ ΚΑΤΩ ΓΙΑ ΤΡΙΤΕΣ ΩΡΕΣ», ανέφερε, «ΜΕΧΡΙ ΤΑ ΤΡΙΑ ΤΡΙΑΝΤΑΚΙΑ ΣΚΟΤΟΥΝ ΟΛΕΣ ΤΙΣ ΚΥΡΙΕΣ ΠΟΡΤΕΣ ΠΟΥ ΚΑΤΙΖΟΝΤΑΙ ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΥΡΚΑΓΙΑ» Η ΠΕΡΙΟΧΗ ΤΟΥ ΓΚΟΡΓΚΑ ΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΕΙ ΣΟΒΑΡΑ ΤΟ ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΟ ΠΟΥ ΕΠΙΒΕΒΑΙΩΘΗΚΕ ΑΠΟ ΦΛΩΡΕΣ ΚΑΙ ΤΗΝ ΠΟΡΤΑ ΤΟΥ ΚΛΕΙΣΤΗ ΑΠΟ ΤΙΣ ΕΠΙΔΡΑΣΕΙΣ ΤΗΣ ΘΕΡΜΟΤΗΤΑΣ ».
Η εισαγωγή του εγγράφου ήταν αμέσως σαφής. Ο Robert Toombs, ο συνομοσπονδιακός υπουργός Εξωτερικών, δήλωσε εκείνη την εποχή: "Η εκτόξευση σε αυτό το φρούριο θα εγκαινιάσει έναν εμφύλιο πόλεμο μεγαλύτερο από ό, τι έχει ξαναδεί ο κόσμος". Μόλις έλαβε το τηλεγράφημα, ο Πρόεδρος Λίνκολν διέταξε 75.000 εθελοντές και κάλεσε το Κογκρέσο σε σύνοδο. Η επίθεση έγινε μια συγκλονιστική κραυγή για την αιτία της Ένωσης.
Αν και η επίθεση είχε ως αποτέλεσμα μόνο δύο στρατιώτες της Ένωσης που σκοτώθηκαν και δύο τραυματίες, χωρίς θύματα από την άλλη πλευρά, το περιστατικό σηματοδότησε την εναρκτήρια δέσμευση του εξαιρετικά αιματηρού εμφυλίου πολέμου.
Το αρχικό τηλεγράφημα Fort Sumter φυλάσσεται στο Εθνικό Αρχείο της Ουάσιγκτον, DC
Αυτό το άρθρο είναι αποσπάσματα από τα "100 έγγραφα που άλλαξαν τον κόσμο" του Scott Christianson, τα οποία είναι διαθέσιμα στις 10 Νοεμβρίου.
100 έγγραφα που άλλαξαν τον κόσμο
Μια περιήγηση στην ιστορία του κόσμου μέσω των δηλώσεων, των εκδηλώσεων και των συμφωνιών από τη Magna Carta και τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας στο Wikileaks.
Αγορά
