Η υπηρεσία οικονομικών ερευνών του USDA δημοσίευσε χθεσινή έκθεση σχετικά με την «επισιτιστική ασφάλεια» στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτός ο όρος είναι ένας πιο χρωματικός τρόπος για να εξηγηθεί αυτό που ονομάζεται γενικά η πείνα, αναγνωρίζοντας τα πολλά επίπεδα ανάγκης που υπάρχουν μεταξύ της κυριολεκτικής λιμοκτονίας και της αφθονίας. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει την παραβίαση των γευμάτων ή τη μη διατροφή για μια ολόκληρη μέρα. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι το υπόλοιπο της τράπεζας σας υπαγορεύει τον τρόπο με τον οποίο διατροφικά ισορροπούν τα γεύματά σας. Σημαίνει το άγχος που κρύβεται πίσω από ό, τι πρέπει να είναι ευχάριστα λόγια, όπως "γεύμα" και "δείπνο".
Ίσως δεν είναι περίεργο, αφού βρισκόμαστε σε ύφεση, αλλά ήμουν διατεθειμένος να διαβάσω αυτά τα στατιστικά στοιχεία: το 14, 6% όλων των νοικοκυριών ή 49, 1 εκατομμύρια άνθρωποι γνώρισαν την επισιτιστική ανασφάλεια πέρυσι. Αυτό δεν είναι μόνο μια σημαντική αύξηση έναντι του ποσοστού επιπολασμού του περασμένου έτους (11, 1%), είναι το υψηλότερο επίπεδο που αναφέρθηκε από την έναρξη αυτής της ετήσιας έρευνας το 1995.
Ο αριθμός είναι ακόμη μεγαλύτερος σε νοικοκυριά με παιδιά - έως και ένα σοκ 21 τοις εκατό, το οποίο όπως σημείωσε σήμερα η Washington Post, σημαίνει ότι σχεδόν ένα στα τέσσερα αμερικανικά παιδιά έχει βιώσει πείνα σε κάποιο επίπεδο.
Πώς είναι δυνατόν αυτό σε μια χώρα με τη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου και το 10ο μεγαλύτερο κατά κεφαλήν ΑΕγχΠ; Ως σημείο σύγκρισης, ο Καναδάς, ο οποίος κατατάσσεται στην 22η θέση στην παγκόσμια κλίμακα ΑΕΠ, έχει πολύ χαμηλότερο ποσοστό επισιτιστικής ανασφάλειας, περίπου 7%. Από την άλλη πλευρά, κοιτάξτε τον χάρτη της παγκόσμιας πείνας: Τα προβλήματά μας είναι φτωχά σε σύγκριση με την επικράτηση του υποσιτισμού σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες.
Προσωπικά, είμαι στο 85, 4 τοις εκατό των αμερικανικών νοικοκυριών "ασφαλών για τα τρόφιμα". Είμαι γενικά φειδωλή. Κάνω αγορές και πωλήσεις κουπονιών, αλλά δεν φτάνω σε αυστηρό προϋπολογισμό. Νιώθω ελεύθερος να επιλέξω υγιεινότερα, πιο φρέσκα συστατικά σε φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις. Οι πόθοι και η περιέργεια, παρά οι ετικέτες τιμών, συχνά καθοδηγούν τι προσγειώνεται στο καλάθι μου παντοπωλείων. Αυτή η έκθεση με κάνει να αισθάνομαι τόσο ευγνώμων όσο και ένοχοι για αυτό που συχνά θεωρώ δεδομένο.
Το USDA προσφέρει λίγους πόρους για τη λήψη μέτρων σχετικά με την επισιτιστική ασφάλεια και γνωρίζω ότι υπάρχουν πολλά αξιόλογα γραφεία βοήθειας για την πείνα εκεί έξω που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τις δωρεές σας για τρόφιμα, χρήματα ή χρόνο. Δεν αισθάνομαι άνετα να συστήσω μια συγκεκριμένη οργάνωση χωρίς να την ερευνήσω διεξοδικά, αλλά αν το κάνετε, αφήστε ένα σχόλιο. Εδώ είναι ένα σημείο εκκίνησης.
