Φανταστείτε μια χαλαρωτική βόλτα στα βουνά και τα τροπικά δάση της Κόστα Ρίκα, ακούγοντας τα τσιγαρισμένα πουλιά, τα έντομα που χτυπάνε - και τους χαρούμενους yips εκατοντάδων σκύλων που έρχονται πίσω σας. Οι περισσότεροι άνθρωποι σκυλιών θα αγαπούν ακριβώς αυτό, και τώρα μπορούν να το βιώσουν από πρώτο χέρι σε ένα ιερό για αδέσποτα σκυλιά στην Κόστα Ρίκα.
Το Territorio De Zaguates είναι ένα καταφύγιο που δεν σκοτώνει, φιλοξενεί αδέσποτα ή εγκαταλελειμμένα σκυλιά από όλη την Κόστα Ρίκα. Το ίδιο το καταφύγιο ιδρύθηκε το 2005 στο σπίτι του Lya Battle και του Alvaro Samut έξω από το San Jose. Αλλά το σπίτι τους ήταν πολύ μικρό για να φιλοξενήσει όλα τα σκυλιά, και γύρω στο 2008, το ζευγάρι τα μετέφερε σε 378 στρέμματα γεωργικής γης που είχαν μείνει στη μάχη όταν πέθανε ο παππούς της.
Η Εθνική Υπηρεσία Υγείας Ζώων στην Κόστα Ρίκα εκτιμά ότι η χώρα έχει περίπου ένα εκατομμύριο αδέσποτα σκυλιά έξω στους δρόμους. Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν νέα σκυλιά που έρχονται στο καταφύγιο όλη την ώρα. Οι εργαζόμενοι και οι εθελοντές συχνά πηγαίνουν έξω και παραλαμβάνουν αδέσποτα που οι ντόπιοι τους έχουν πει ή έχουν τραβηχτεί. Άλλοι σκύλοι μεταφέρονται από ιδιοκτήτες που δεν επιθυμούν πλέον ή μπορούν να παρέχουν τα κατοικίδια ζώα τους. Κάθε σκυλί είναι αποδεκτό στο καταφύγιο. μέχρι σήμερα, κανένα ζώο δεν έχει απομακρυνθεί.
Τώρα, περισσότερα από 1.000 σκυλιά περιπλανιούνται στην ύπαιθρο της Costa Rican estate. Πηγαίνουν σε καθημερινές βόλτες στα βουνά και τρώνε περίπου 858 λίβρες φαγητού την ημέρα. Είναι λουσμένα και υποβάλλονται σε θεραπεία επί τόπου για ασθένεια ή τραυματισμό (αν και πιο έντονες περιπτώσεις πηγαίνουν σε ειδικευμένο κτηνίατρο στο Σαν Χοσέ). Και το πιο σημαντικό, τους δίνεται καλύτερη ποιότητα ζωής από ό, τι θα βιώσουν στους δρόμους.
"Υπάρχει ένα σημαντικό πρόβλημα με αδέσποτα και εγκαταλελειμμένα σκυλιά στην Κόστα Ρίκα", δήλωσε στον Smithsonian.com ο φωτογράφος Dan Giannopoulos που επισκέφθηκε πρόσφατα το καταφύγιο. "Η γραμμή της κυβέρνησης για τη θεραπεία των αδέσποτων είναι να τα καταστρέψουν. Αυτό είναι το μοναδικό καταφύγιο του είδους του στην Κόστα Ρίκα. Προσφέρει μια νέα μίσθωση σε σκύλους, πολλοί από τους οποίους έχουν ζήσει τρομερές ζωές και έχουν τερματικές ασθένειες. "
Στο καταφύγιο, έξι μόνιμοι εργαζόμενοι και μια λεγεώνα τοπικών και ξένων εθελοντών εργάζονται για να βεβαιωθούν ότι τα σκυλιά είναι όσο το δυνατόν πιο άνετα μόλις φτάσουν. Ως επί το πλείστον, τα σκυλιά είναι στοργικά και σπάνια αγωνίζονται - αν και πολλοί αναρρώνουν από ασθένεια, πείνα και κακοποίηση. Ανεξαρτήτως, αγαπούν τους επισκέπτες και είναι γρήγοροι να περιβάλλουν τους επισκέπτες σε μια μάχη για την προσοχή και το χρόνο παιχνιδιού.
"Υπήρχε ένας μαύρος Λαμπραντόρ με ένα παραλυμένο πίσω πόδι που έγινε πολύ συνηθισμένος σε μένα και εγώ ομοίως, κατά τις ημέρες που ήμουν εκεί", είπε ο Γιαννόπουλος. «Θα περίμενε για μένα όταν σταμάτησα να βγάζω φωτογραφίες και θα ήταν πάντα μέσα σε μερικά πόδια από μένα .. Αν πήγαινα κατευθείαν πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο νομίζω ότι θα μελετήσω σοβαρά την υιοθέτησή της. αντίο σε αυτήν ».
Εκτός από τους μελλοντικούς υιοθετητές και τους εθελοντές, το καταφύγιο καλωσορίζει τους επισκέπτες σε επιλεγμένες ημέρες για να περπατήσουν και να παίξουν με το πακέτο. "Ως σκύλος εραστής", δήλωσε ο Γιάννοπουλος, "είναι πολύ παράδεισος που κρέμεται με εκατοντάδες σκυλιά, πεδία περιαγωγής και καταπράσινα δάση." Στο μέλλον, το καταφύγιο σκοπεύει να έχει ένα ξενοδοχείο όπου οι επισκέπτες μπορούν να μείνουν με τα αγαπημένα τους σκυλιά και ελπίζουμε να είστε πεπεισμένοι να φύγετε με ένα νέο γούνινο φίλο.
