Ο κόσμος είναι το στρείδι μου, ήρθε κάποτε ένας Σαίξπηρ χαρακτήρας. Αυτό το παλιό ρητό, ακόμα ζωντανό στα σύγχρονα αγγλικά, κάνει τα στρείδια μια μεταφορά για "κάτι από το οποίο ένα άτομο μπορεί να εξαγάγει ή να αποκομίσει πλεονέκτημα."
Και ας, πόσο αληθινό αυτό αποδεικνύεται ότι είναι κατά κυριολεξία.
Οι άνθρωποι αντλούν πλεονεκτήματα από το ταπεινό στρείδι εδώ και αιώνες, όπως γράφει το νέο διορατικό βιβλίο του συγγραφέα Rowan Jacobsen "Η Ζώνη Ζωής: Ανακαλύπτοντας έναν Χαμένο Κόσμο".
Τα στρείδια είναι ζωτικής σημασίας "μηχανικοί οικοσυστημάτων" με διάφορους τρόπους. Λειτουργούν ως φίλτρα νερού που κρατούν τις εκβολές από τις νεκρές ζώνες που έχουν πνιγεί σε φύκια, οι υφάλωμά τους λειτουργούν ως κυματοθραύστες που συμβάλλουν στη μείωση της διάβρωσης των ακτών, και τα κελύφη τους αποτελούν την υποδομή για θαλάσσια θάλασσα και πολλά άλλα είδη που ευδοκιμούν.
Ο Jacobsen το βάζει έτσι:
Περισσότερα από 300 είδη έχουν υπολογιστεί σε υφάλους στρειδιών. Δεν θα μπορούσατε να σχεδιάσετε ένα καλύτερο βιότοπο .... Τα στρείδια δημιουργούν τα condos, τους δρόμους, τα σχολεία, τα εστιατόρια, τα πάρκα και ακόμη και τα εργοστάσια επεξεργασίας νερού των ακμάζων υποθαλάσσιων κοινοτήτων και ξεκινά η σπουδαία συζήτηση της ζωής.
Και όμως οι άνθρωποι φαίνεται να έχουν την τάση να τους καταστρέψουν - περίπου το 85% των πληθυσμών των υφάλων του στρειδιού του κόσμου έχουν εξαφανιστεί από τα τέλη του 1800, σύμφωνα με μελέτη που δημοσίευσε πέρυσι η Nature Conservancy. Αφού τραγουδούσαν αυτούς και άλλους απογοητευτικούς αριθμούς, οι συγγραφείς της μελέτης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι "οι υφάλων των στρείδι είναι ένας από τους, και πιθανώς το πιο, απειλούμενο θαλάσσιο βιότοπο στη γη".
Μέρος του προβλήματος, όπως ίσως έχετε συμπεράνει, είναι ότι τα στρείδια είναι νόστιμα. Δοκιμάστε νόστιμο. Οι ντόπιοι πληθυσμοί στον Αμερικάνικο Βορειοδυτικό Ειρηνικό γνωρίζουν ότι για χιλιετίες, λέει ο Jacobsen, ο οποίος καλεί τα στρείδια "το σάντουιτς ζαμπόν του 1000 π.Χ." (ο σολομός ήταν ένα πολύτιμο εισιτήριο, αλλά τα μύδια και τα στρείδια ήταν άφθονα και εύκολα να πάρουν). τα τεκμήρια των τεράστιων κιβωτίων των απορριπτόμενων κελυφών --- που ονομάζονται middens --- που χρονολογούνται τουλάχιστον τέσσερα χιλιάδες χρόνια. Το μέγεθος των κελυφών τείνει να μειώνεται καθώς το ύψος του σωρού αυξάνεται, υποδηλώνοντας ότι ακόμη και οι γηγενείς πληθυσμοί δεν ήταν ακριβώς βιώσιμοι τρώγοντες.
Συνέχισαν τη συνήθη τάση να τρώνε το δρόμο τους μέσα από μια κοινότητα οστρακοειδών ταχύτερα από ό, τι η κοινότητα θα μπορούσε να ανανεωθεί. Αλλά για χιλιάδες χρόνια, οι ανθρώπινοι πληθυσμοί στην ακτή ήταν αρκετά μικρόι για να προχωρήσουν απλώς στα επόμενα, ανεκμετάλλευτα κρεβάτια, επιτρέποντας στα αποξηραμένα κρεβάτια να ανακάμψουν.
Και στη συνέχεια ήρθε το χρυσό βιασύνη, και μια βιασύνη των εποίκων με ισχυρές ορέξεις, και μπορείτε να μαντέψετε τι συνέβη στη συνέχεια. Ο εγγενής πληθυσμός των στρειδιών της Ολυμπίας στο Κόλπο του Σαν Φρανσίσκο ήταν εξαντλημένος μέχρι το 1910, σύμφωνα με τον Jacobsen.
Όταν γυρίζει στην Ανατολική Ακτή, τα νέα γίνονται ακόμη χειρότερα. Σε ένα θλιβερό κεφάλαιο με τίτλο "Πώς να σκοτώσει έναν κόλπο", εξηγεί πώς η ρύπανση, η υπερβολική ανάπτυξη και η υπερκατανάλωση συνδυάζονται για να καταστρέψουν τόσο τον κόλπο Chesapeake όσο και τον πληθυσμό των στρειδιών του.
Αλλά για όλες τις καταθλιπτικές ειδήσεις, είναι πραγματικά ένα πανέμορφο μικρό βιβλίο, αγκυροβολημένο στην αφήγηση του ταξιδιού του Ιακώβσν με μια ομάδα ναυτικών επιστημόνων που ψάχνουν για τα απομεινάρια αυτού που κάποτε ήταν ένας ακμάζων πληθυσμός στρείδια της Ολυμπίας στα ανοικτά των ακτών της Βρετανικής Κολούμπια. Περιλαμβάνει ένα παράρτημα που απαριθμεί αρκετές ομάδες που εργάζονται για την αποκατάσταση και τη διατήρηση των υφάλων στρειδιών. ένα ελπιδοφόρο τέλος.
Ως καταναλωτής, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αποφύγετε τα στρείδια --- ακόμα και ο Jacobsen τρώει ακόμα πολλά από αυτά. Στην πραγματικότητα, εκτρεφόμενα στρείδια (95 τοις εκατό από αυτά που είναι διαθέσιμα αυτές τις μέρες) θεωρούνται "καλύτερη επιλογή" στον οδηγό της Monterey Bay Aquarium για βιώσιμα θαλασσινά. Αποδεικνύει ότι τα αγροκτήματα είναι καλά για την παράκτια οικολογία (σε αντίθεση με πολλά αγροκτήματα σολομού). Αλλά αν ανησυχείτε, θα μπορούσατε να πάρετε το επιπλέον μίλι αγοράζοντας μόνο από την αλιεία που έχουν πιστοποιηθεί ως βιώσιμη.
