Ήταν ποτέ σε μια λέσχη δείπνου; Αν αυτό ήταν το Λονδίνο πριν από έναν αιώνα, η απάντησή σας θα μπορούσε να ήταν: "Γεια σου! Δεν είμαι αυτό το κορίτσι!"
Οι "κλαμπ για δείπνο", τότε βλέπετε, ήταν ένα άρθρο του Chicago Tribune της 20ής Οκτωβρίου 1899 που ορίστηκε ως "όπου οι περιποιημένοι γιοι της τύχης συναντούν τους Μποέμιους σε ένα κοινό επίπεδο και ασχολούνται με τη διασκέδαση - όπου οι ανόητοι εξαπατούνται και οι εγκληματίες εκτρέφονται. " Τοποθεσίες που διαφημίζουν τους εαυτούς τους ως "όπου τόσο οι κυρίες όσο και οι κύριοι των θεατρικών και συγγενών επαγγελμάτων θα μπορούσαν να βρουν ξεκούραση και αναψυχή μετά από τις δοκιμασίες τους".
Αχ. "Κλαδικά επαγγέλματα". Το κατάλαβα.
Τέτοιες λέσχες ξεπήδησαν στα τέλη του 19ου αιώνα για να φουσκώσουν έναν νέο νόμο που έθεσε μια ώρα κλεισίματος στις 12:30 για τις παμπ και τα εστιατόρια του Λονδίνου. Η πρόθεση του νόμου ήταν να καθαρίσει την ντεμοντέ νυχτερινή ζωή της πόλης, αλλά όπως γράφει ο δημοσιογράφος: «Είναι ένα χρονικό τίμημα που λέει ότι ένα έθνος α δεν μπορεί να γίνει ηθικό από το Κοινοβούλιο». Τα κλαμπ θα μπορούσαν να παραμείνουν ανοιχτά όλη τη νύχτα επειδή ήταν τεχνικά ιδιωτικά ιδρύματα - ακόμα κι αν στην πράξη οι θυρωστοί τους δήλωσαν ότι όλοι τους χτύπησαν στην πόρτα ένα "επίτιμο μέλος".
Ο όρος είχε πολύ διαφορετικό νόημα στις Ηνωμένες Πολιτείες εκείνη τη στιγμή, από αυτό που βλέπω στα ιστορικά άρθρα των εφημερίδων. Το 1900, οι αναφορές για κλαμπ δείπνου συμπεριλήφθηκαν συχνά στη σελίδα του New York Times με τίτλο: "Μερικές Happenings in Good Society". Αλλά κατά τις ημέρες της Απαγόρευσης, το "club του δείπνου" φαίνεται να έχει γίνει ένα άλλο όνομα για μια speakeasy.
Αυτές τις μέρες, τα clubs δείπνου δεν είναι μόνο πίσω στη μόδα, παίρνουν θετικά αριστοκρατικό. Παρακολούθησα πριν από μερικές εβδομάδες εδώ στην Ουάσινγκτον, που ξεκίνησε στη συγκλονιστική ώρα των 18 μ.μ. και τελείωσε πολύ πριν τα μεσάνυχτα. Θα έπρεπε να αγοράσετε ένα εισιτήριο εκ των προτέρων για να μάθετε την τοποθεσία, η οποία αποδείχθηκε μια κομψή γκαλερί τέχνης.
Υπήρχε αφθονία κρασιού, αλλά κανείς δεν μεθυσμένος αρκετά για να περάσει στη γωνία ή να μαρκάρει ένα ζευγάρι εξάρθρωποι Colt, και οι δύο που συνέβησαν στα κλαμπ για δείπνο στο άρθρο του Chicago Tribune (οι αθώοι αμερικανοί τουρίστες κατηγορούνταν για το τελευταίο περιστατικό ). Πριν από το γεύμα, εμείς όλοι είχαμε σαμπάνια και μοιάζαμε ντροπαλά ενώ θαυμάσαμε το έργο τέχνης - λίγο διαφορετικό από τις παλιές μέρες, όταν η διασκέδαση πριν από το δείπνο συνίστατο σε χορό με φρεσκάρισμα και ανταγωνιστικό φλερτ για να εξασφαλίσει σύντροφο.
Το club που είχα ανακαλύψει ονομάζεται Artisa Kitchen, που ξεκίνησε νωρίτερα αυτό το χρόνο από τον σεφ Μπράουν Μπράουν. Το όνομα αναφέρεται στο γεγονός ότι σερβίρει τα γεύματά του σε διάφορες γκαλερί τέχνης γύρω από την πόλη, αλλά λέει ότι παίζει και στο ισπανικό slang της εγγενής του East Harlem: «Η Artisa σημαίνει μια δυνατή γυναίκα που παίρνει αυτό που θέλει και αυτό είναι που Θα θεωρούσα ότι η κουζίνα μου είναι αν ήταν προσωποποιημένη ", εξηγεί.
Η λέσχη δεν έχει θέση τούβλων και κονιάματος. Η Brown λειτουργεί με άδεια τροφοδοσίας και μισθώνει το χώρο της γκαλερί μερικές φορές το μήνα για να δημιουργήσει ένα προσωρινό ιδιωτικό εστιατόριο. Υπάρχουν τραπέζια και σερβιτόροι, αλλά δεν υπάρχουν μενού - πρέπει να "υποβάλλετε την όρεξή μου σε μένα", λέει ο Μπράουν - και δεν υπάρχει τέλος στο τέλος, αφού έχετε αγοράσει το εισιτήριό σας αξίας $ 90 εκ των προτέρων. Η τιμή περιλαμβάνει πάντα ένα απεριτίφ, 12 μαθήματα και 4 ζευγάρια κρασιών, συν μια άυλη προστιθέμενη αξία: ένας κοινωνικά αποδεκτός τρόπος για να μιλήσετε σε ξένους.
«Το φαγητό φέρνει τους ανθρώπους μαζί», σχολίασε μια γυναίκα με την επωνυμία Ελισάβετ, καθισμένη στα δεξιά μου. "Μπορεί να μην γνωρίζουμε τίποτε άλλο, αλλά γνωρίζουμε ότι όλοι έχουμε αυτό το κοινό ενδιαφέρον, οπότε είναι ένα σημείο εκκίνησης".
Υπήρχαν περίπου 70 άτομα στην εκδήλωση που παρακολούθησα, διπλάσια από ό, τι συνήθως επιτρέπει ο Brown, επειδή είχε συνάδελφο διασημοτήτων για τη νύχτα: συγγραφέας τροφίμων Amanda Hesser. Κάθε ένα από τα 12 μαγειρεμένα μαγειρεμένα μακαρόνια βασίστηκε σε συνταγές από το πρόσφατα κυκλοφόρησε το βιβλίο The Essential New York Times Cookbook, το οποίο προέρχεται από τα αρχεία του χαρτιού ήδη από το 1860. (Θα σας πω περισσότερα για αυτό το βιβλίο και μερικές από αυτές τις συγκεκριμένες συνταγές σε άλλη θέση.)
Μέχρι το τέλος της νύχτας, είχα συνομιλήσει με τουλάχιστον οκτώ ξένους και ανταλλάξαμε επαγγελματικές κάρτες με λίγους. Έμαθα για τις παιδικές αναμνήσεις μίας γυναίκας από ψητά χοιρινού στη Ρουμανία, άλλαξαν ιστορίες για την "snowpocalypse" του περασμένου έτους στο DC και εξέπληξαν το πόσο διαφορετικοί άνθρωποι μπορούν να είναι από το άλλο. Ήταν διασκεδαστικό, και νόστιμο, που είναι ακριβώς αυτό που σκόπευε Brown.
«Προσπαθούμε να αλλάξουμε το σχέδιο της εξόδου για το δείπνο», λέει ο Μπράουν. «Σε ένα εστιατόριο, συνήθως καταλήγεις σε ένα σιλό με τον άνθρωπο που πηγαίνεις. Θέλαμε να καταρρίψουμε το σιλό, επειδή η συνεργασία με άλλους προστάτες μπορεί να προσθέσει την εμπειρία σας και τις αναμνήσεις σας από το δείπνο. "
Ο Brown είναι ακόμα νεαρός σεφ, αλλά είναι σαφώς ταλαντούχος. Άφησε τη δουλειά του ως διαχειριστής κολέγιο στο Νιου Τζέρσεϋ, όταν η σύζυγός του πήρε μια δουλειά στο DC περίπου πριν από τρία χρόνια. Βρίσκοντας τον εαυτό μου σε ένα "σταυροδρόμι στη ζωή, όπου είχα την ευκαιρία να κάνω κάτι καινούργιο", αποφάσισε να επιδιώξει ένα δια βίου ενδιαφέρον για το μαγείρεμα. Αντί για την επίσημη μαγειρική εκπαίδευση, ο Μπράουν δούλεψε δωρεάν σε διάφορες κουζίνες εστιατορίων - μια πρακτική που ονομάζεται στάση (προφέρεται) στην βιομηχανία - συμπεριλαμβανομένου ενός stint στο Minibar του José Andres, όπου έγινε ενδιαφέρον για τη μοριακή γαστρονομία.
Ο βραδινός σύλλογος είναι ένας λιγότερο επικίνδυνος τρόπος για να εδραιώσει τη φήμη του παρά να επενδύσει στο δικό του εστιατόριο και από τότε που ο Brown θεωρεί τον εαυτό του καλλιτέχνη (ζωγραφίζει και παίζει τον τσέλο), του αρέσει να είναι σε θέση να προσφέρει γκαλερί τόσο από το εισόδημα χώρο και "μια νέα ομάδα ματιών" που θα μπορούσαν να αγοράσουν τη δουλειά τους.
«Προσπαθούμε να αλλάξουμε το τοπίο του φαγητού εδώ στο DC και να ρυθμίσουμε το μπαρ του τι είναι ένα κλαμπ δείπνου, αφού αυτός είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται πολύ χαλαρά. Στόχος μας είναι να γίνει γνωστό ως το καλύτερο club της Αμερικής, " Brown λέει. "Είναι μια ευλογία να είναι σε θέση να δημιουργήσει αυτές τις στιγμές που είναι αξέχαστες και ευτυχισμένες στη ζωή των ανθρώπων."
Λοιπόν, αυτό είναι σίγουρα μια υψηλότερη κλήση από ό, τι οι βραδιές συλλόγων του παρελθόντος, οι οποίες ήταν, όπως το άρθρο Tribune κατέληξε: "όλοι αποθαρρυμένοι."
