σχετικό περιεχόμενο
- Δέκα πράγματα που έχουμε μάθει για τους καρχαρίες από την τελευταία εβδομάδα καρχαριών
Η παράνομη αλιεία καρχαρία μαζί με την αυξανόμενη ζήτηση για σούπα πτερυγίων καρχαρία έχει οδηγήσει στην απομάκρυνση του 95% των εξαφανισμένων σφυροκέφαλων σφυριών από τον ωκεανό. Φωτογραφία από τον Jeff Litton / Marine Photobank
Οι άνθρωποι έχουν γοητευτεί και τρομοκρατηθεί από τους καρχαρίες εδώ και χιλιάδες χρόνια, οπότε θα σκεφτόσαστε ότι γνωρίζουμε ένα δίκαιο κομμάτι για τα περίπου 400 ονόματα που περιφέρονται στον ωκεανό. Αλλά έχουμε λίγη αίσθηση του πόσους καρχαρίες υπάρχουν εκεί, πόσων ειδών υπάρχουν και πού κολυμπούν, πόσο μάλλον πόσοι υπήρχαν πριν από την έλευση του αλιεύματος καρχαρία για σούπα πτερυγίων καρχαρία, ψάρια και μάρκες και άλλα τρόφιμα.
Αλλά κάνουμε πρόοδο. Προς τιμήν της εβδομάδας Shark, εδώ είναι μια επισκόπηση των όσων μάθαμε για αυτούς τους μεγαλοπρεπούς πολίτες της θάλασσας κατά το παρελθόν έτος:
1. Οι καρχαρίες έρχονται ως επί το πλείστον σε αποχρώσεις του γκρι, και είναι πιθανό ότι βλέπουν μόνο έτσι. Τώρα, η γνώση αυτή χρησιμοποιείται για να προστατεύσει τους surfers και τους κολυμβητές από τα ανοικτά των ακτών. Το 2011, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας διαπίστωσαν ότι, από τα 17 είδη καρχαρία που δοκιμάστηκαν, δέκα δεν είχαν χρώματα αισθητήρια κύτταρα στα μάτια τους, ενώ επτά μόνο είχαν έναν τύπο. Αυτό πιθανώς σημαίνει ότι οι καρχαρίες κυνηγούν αναζητώντας σχέδια μαύρου, λευκού και γκρι αντί να παρατηρούν λαμπερά χρώματα. Για να προστατεύσουν τους κολυμβητές, των οποίων τα σώματα συχνά μοιάζουν με μια νόστιμη σφραγίδα από κάτω, οι ερευνητές συνεργάζονται με μια εταιρία για να σχεδιάσουν αξεσουάρ που είναι ριγέ με χρωματισμένα σπαστά μοτίβα. Ένα κοστούμι θα προειδοποιήσει καρχαρίες ότι δεν κοιτάζουν το επόμενο γεύμα τους, και ένα δεύτερο κοστούμι που θα βοηθήσει να καμουφλάρει κολυμβητές και surfers στο νερό.
2. Ο καρχαρίας έχει ένα μακρύ πτερύγιο ουράς σχήματος εδαφίου, το οποίο οι επιστήμονες που υποψιάζονται για μεγάλο χρονικό διάστημα χρησιμοποιήθηκαν για το κυνήγι, αλλά δεν ήξεραν πώς. Φέτος, έγραψαν τελικά πώς ο καρχαρίας αλώνης το χρησιμοποιεί για να "χτυπήσει" τα ψάρια, σκοτώνοντάς τα κατά την κρούση. Τα κοπάδια και οι παγίδες που γυμνάζουν τα ψάρια με το κολύμπι σε όλο και μικρότερους κύκλους πριν χτυπήσουν την ομάδα με την ουρά της. Αυτή η απεργία συνήθως προέρχεται από πάνω, αντί για πλάγια, μια ασυνήθιστη τεχνική που επιτρέπει στον καρχαρία να αναισθητοποιήσει πολλαπλά ψάρια αμέσως μέχρι επτά, σύμφωνα με τη μελέτη. Οι περισσότεροι σαρκοφάγοι καρχαρίες απλώς σκοτώνουν ένα ψάρι τη φορά και έτσι είναι συγκριτικά λιγότερο αποτελεσματικοί.
3. Πόσα καρχαρίες σκοτώνουν οι άνθρωποι κάθε χρόνο; Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο του 2013 χρησιμοποίησε τις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τις αλιεύσεις καρχαρία για να εκτιμήσει τον παγκόσμιο αριθμό - ένα καταπληκτικό 100 εκατομμύριο καρχαρίες που θανατώνονται κάθε χρόνο. Παρόλο που τα δεδομένα είναι ελλιπή και συχνά δεν περιλαμβάνουν τους καρχαρίες των οποίων τα πτερύγια αφαιρούνται και τα σώματα εκτοξεύονται στη θάλασσα, αυτή είναι η πιο ακριβής εκτίμηση μέχρι σήμερα. Η αργή ανάπτυξη και τα χαμηλά ποσοστά γεννήσεων των καρχαριών σημαίνουν ότι δεν είναι σε θέση να επαναπατρίσουν αρκετά γρήγορα ώστε να καλύψουν την απώλεια.
4. Ο τεράστιος μεγαλοδόνιος καρχαρίας μήκους 50 ποδιών είναι μια συνηθισμένη εβδομάδα καρχαρία, βασιζόμενη στον μεγαλύτερο και ακόμα πιο τρομακτικό πρόγονο του μεγάλου λευκού. Αλλά ένα νέο απολίθωμα που ανακάλυψε το Νοέμβριο μετατρέπει αυτήν την υπόνοια στο κεφάλι του: μοιάζει ότι το μεγαλοδόνι δεν είναι τελικά ένας μεγάλος πρόγονος του λευκού καρχαρία, αλλά συνδέεται στενότερα με τους καρχαρίες καρχαριών mako. Τα δόντια του νέου απολιθώματος μοιάζουν περισσότερο με τα μεγάλα λευκά και τα αρχαία δόντια Mako καρχαρία από τα δόντια megalodon, γεγονός που υποδηλώνει επίσης ότι τα μεγάλα λευκά είναι πιο στενά συνδεδεμένα με τους καρχαρίες μακό από ό, τι προηγουμένως πίστευαν.
Οι καρχαρίες αξίζουν πιο ζωντανό, δημιουργώντας τουριστικά δολάρια, από ότι τα νεκρά σε ένα πιάτο. Φωτογραφία από την Ellen Cuylaerts / Marine Photobank
5. Οι καρχαρίες αξίζουν περισσότερο ζωντανό στο νερό από το νεκρό στο πιάτο (ή το μπολ). Τον Μάιο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι επιχειρήσεις οικοτουρισμού καρχαριών - όπως κολύμπι με καρχαρίες φαλαινών και κολύμβηση με κοραλλιογενείς υφάλους - φέρνουν 314 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως κάθε χρόνο. Επιπλέον, οι προβολές δείχνουν ότι ο αριθμός αυτός θα διπλασιαστεί τα επόμενα 20 χρόνια. Αντίθετα, η αξία των καρχαριών που αλιεύονται υπολογίζεται σε 630 εκατομμύρια δολάρια και έχει μειωθεί την τελευταία δεκαετία. Ενώ η αξία των νεκρών καρχαριών τερματίζεται μετά τη θανάτωσή τους και την κατανάλωσή τους, οι ζωντανοί καρχαρίες προσφέρουν αξία κάθε χρόνο: στο Palau, ένας ατομικός καρχαρίας μπορεί να φέρει έως και 2 εκατομμύρια δολάρια σε οφέλη καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής του από τα τουριστικά δολάρια που ρίχνουν, μπορεί να δει τον καρχαρία κοντά. Μια προσπάθεια επιστήμης των πολιτών έχει ακόμη και τους ταξιδιώτες με αναπνευστήρα που τραβούν φωτογραφίες από καρχαρίες φαλαινών σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν τους ερευνητές. Η προστασία των καρχαριών για τις μελλοντικές προσπάθειες οικοτουρισμού κάνει την πιο οικονομική λογική.
6. Η βιοφωταύγεια δεν είναι μόνο για τις μέδουσες και τους ψαράδες: ακόμη και μερικοί καρχαρίες είναι σε θέση να αναβοσβήνουν για να συγχέουν τα αρπακτικά και τα θηράματα. Lanternsharks ονομάζονται για αυτήν την ικανότητα. Είναι γνωστό από καιρό ότι οι κοιλιές τους ανάβουν με το ηλιακό φως που λάμπει από πάνω, μια προσαρμογή που είναι γνωστή ως αντίθεση. Αλλά το Φεβρουάριο, οι ερευνητές ανέφεραν ότι τα φανάρια έχουν επίσης φώτα φωτός στις πλάτες τους. Οι αιχμηρές ακίδες τους είναι επενδεδυμένες με λεπτές λυχνίες που μοιάζουν με τα όπλα Star Wars και στέλνουν ένα μήνυμα στους αρπακτικούς ότι «αν πάρετε ένα δάγκωμα από εμένα, μπορεί να τραυματιστείτε!»
7. Τι μπορεί να μας πει ένα παλιό σπαθί για τους καρχαρίες; Πολύ περισσότερο από ότι θα περίμενε κανείς - ειδικά όταν τα ξίφη είναι κατασκευασμένα από δόντια καρχαρία. Τα ξίφη, μαζί με τα τρίαινα και τα δόρατα που συλλέχθηκαν από τους ανθρωπολόγους του Field Museum στα μέσα του 1800 από τους ανθρώπους που ζουν στα νησιά Gilbert του Ειρηνικού, είναι επενδεδυμένα με εκατοντάδες δόντια καρχαρία. Τα δόντια, όπως φαίνεται, προέρχονται από συνολικά οκτώ είδη καρχαριών - και, συγκλονιστικά, δύο από αυτά τα είδη δεν είχαν καταγραφεί ποτέ πριν από τα νησιά. Τα σπαθιά δίνουν μια ματιά σε πόσες άλλες μορφές κατοικούσαν κάποτε στον ύφαλο και πόσο εύκολο είναι για την ανθρώπινη μνήμη να χάσει την ιστορία, ένα φαινόμενο γνωστό ως "μετατοπίζοντας τις γραμμές βάσης".
Ακόμη και ως έμβρυα σε μια περίπτωση αυγών, οι καρχαρίες μπαμπού μπορούν να αισθανθούν τα ηλεκτρικά πεδία που εκπέμπονται από τους αρπακτικούς και να παγώσουν για να αποφύγουν την ανίχνευση. Φωτογραφία από τον Ryan Kempster
8. Οι καρχαρίες ξέρουν κάποια πολύ τακτοποιημένα κόλπα ακόμα και πριν γεννηθούν. Τα έμβρυα καρχαριών μπαμπού αναπτύσσονται σε περιπτώσεις αυγών που επιπλέουν στην ανοιχτή θάλασσα, όπου είναι ευάλωτα στο να τρώγονται από κάθε είδους θηρευτές. Ακόμη και ως αναπτυσσόμενα έμβρυα, μπορούν να ανιχνεύσουν ηλεκτρικά πεδία στο νερό που εκπέμπεται από ένα αρπακτικό ζώο - όπως και οι ενήλικες. Εάν αισθάνονται αυτόν τον κίνδυνο κοντά, μπορούν να κρατήσουν ακόμα, ακόμα και να σταματήσουν την αναπνοή τους, οπότε δεν θα παρατηρηθούν στις περιπτώσεις των αυγών τους. Αλλά για τα έμβρυα καρχαρία τίγρη, τα οποία αναπτύσσονται μέσα στη μητέρα, τα αδέλφια τους μπορούν να αποτελέσουν τη μεγαλύτερη απειλή - τα πρώτα έμβρυα που εκκολάπτονται από αυγά, με μήκος περίπου 100 χιλιοστών, θα επιτεθούν και θα καταβροχθίσουν τα μικρότερα αδέλφια τους.
9. Η σούπα με πτερύγια καρχαριών ήταν μια λιχουδιά στην Κίνα εδώ και εκατοντάδες χρόνια και η δημοτικότητά της αυξήθηκε μόνο τις τελευταίες δεκαετίες με τον αυξανόμενο πληθυσμό της χώρας. Αυτή η αυξανόμενη ζήτηση έχει αυξήσει τον αριθμό των καρχαριών που σκοτώνονται κάθε χρόνο, αλλά το ακριβό πιάτο μπορεί να χάνει μερικούς οπαδούς.
Ακόμη και πριν από την περασμένη εβδομάδα Shark Week, η κινεζική κυβέρνηση απαγόρευσε την εξυπηρέτηση της σούπας πτερυγίων καρχαρία σε επίσημες κρατικές εκδηλώσεις - και η συζήτηση δεν έχει πεθάνει από τότε. Χώρες και κράτη που απαγορεύουν το εμπόριο πτερυγίων καρχαρία και ρυθμίζουν την πρακτική της αφαίρεσης πτερυγίων καρχαρία έχουν φτιάξει πρωτοσέλιδα φέτος. Και μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Andrew Cuomo, υπέγραψε απαγόρευση κατοχής και πώλησης πτερυγίων καρχαρία στην πολιτεία που θα τεθεί σε ισχύ το 2014.
10. Οι απαγορεύσεις πτερυγίων καρχαριών δεν είναι η μόνη μέθοδος προστασίας των καρχαριών. Τα νησιά της Γαλλικής Πολυνησίας και οι Νήσοι Κουκ δημιούργησαν το μεγαλύτερο ιερό καρχαρία τον Δεκέμβριο του 2012 - προστατεύοντας τους καρχαρίες από το να αλιεύονται σε μια περιοχή πάνω από 2, 5 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια στον νότιο Ειρηνικό Ωκεανό. Και οι χώρες μέλη της σύμβασης για το διεθνές εμπόριο των ειδών άγριας πανίδας και χλωρίδας που απειλούνται με εξαφάνιση (CITES) ψήφισαν για τον περιορισμό των εξαγωγών πέντε ειδών καρχαριών τον Μάρτιο του 2013. Αυτό σημαίνει ότι η γενική αντίληψη των καρχαριών αλλάζει προς το καλύτερο και ότι η δημόσια εικόνα των καρχαριών φεύγει μακριά από το προσωπικό της "σαγόνι"; Αυτό, ουσιαστικά, εξαρτάται από εσάς!
-Emily Frost, Hannah Waters και Caty Fairclough έγραψαν αυτή τη θέση
Μάθετε περισσότερα σχετικά με τους καρχαρίες στο Ocean Portal του Smithsonian.
