Όταν οι άνθρωποι πεθαίνουν, συχνά αναθέτουν στους αγαπημένους τους να διασκορπίσουν την τέφρα τους σε κάποια αγαπημένη θέση. Και οι επιζώντες μερικές φορές επιλέγουν να τοποθετήσουν αγαπημένη παλιά μητέρα ή τα λείψανα του μπαμπά στην κορυφή του οικογενειακού mantel ή σε κάποια άλλη οθόνη αντί να τα θάψει. Αλλά για τους Καθολικούς, αυτές οι πρακτικές θα μπορούσαν να βγουν απότομα. Όπως αναφέρει ο Harriet Sherwood για το The Guardian, το Βατικανό έχει αποφανθεί ότι η τέφρα μπορεί να αποθηκευτεί μόνο σε ιερά μέρη όπως τα νεκροταφεία.
Σύμφωνα με τις νέες οδηγίες που μόλις ανακοινώθηκαν από την Εκκλησία για το δόγμα της πίστης, ένα σώμα του Βατικανού αφιερωμένο στην αποσαφήνιση της καθολικής διδασκαλίας, οι Ρωμαιοκαθολικοί θα πρέπει να θάψουν τις στάχτες σε «νεκροταφεία ή άλλους ιερούς τόπους». Το έγγραφο αναφέρει ότι «η διατήρηση της στάχτης ο αναχωρητής σε οικιακή κατοικία δεν επιτρέπεται "και μπορεί να επιτραπεί μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις. Η απαγόρευση περιλαμβάνει τη διάσπαση της στάχτης και την κατανομή της τέφρας μεταξύ των μελών της οικογένειας και δηλώνει ότι οι απόγονοι που έχουν ζητήσει να αποτεφρωθεί η στάχτη τους πρέπει να αρνούνται τις χριστιανικές κηδείες.
Ο Sherwood αναφέρει ότι ο καρδινάλιος Gerhard Müller, ο οποίος ηγείται της εκκλησίας, δήλωσε ότι η ταφή είναι προτιμότερη από την αποτέφρωση και ότι η διασπορά τέφρας στον αέρα δεν θα επιτρέπεται "για να αποφευχθεί οποιαδήποτε μορφή πανθεϊστικής ή φυσιοκρατικής ή μηδενιστικής παρεξήγησης".
Σύμφωνα με την εθνική ένωση κηδειών διευθυντών, μια ομάδα επαγγελματιών της κηδείας βιομηχανία, τα ποσοστά καύσης έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Το 2015, προέβλεπαν ότι θα ξεπεράσει το ποσοστό ταφής, φτάνοντας το 48, 5% σε σύγκριση με το 45, 4% των ταφών. Η ομάδα υποστηρίζει ότι μέχρι το 2030 το 71, 1% των ανθρώπων θα αποτεφρωθεί αντί να θαφτεί. Μέρος αυτής της αύξησης οφείλεται σε περιβαλλοντικές ανησυχίες σχετικά με την ταφή, η οποία όχι μόνο καταλαμβάνει πολύτιμο χώρο, αλλά βυθίζει τη ρευστοποίηση στο έδαφος και επιδρά στο περιβάλλον μέσα από τα πάντα, από το λίπασμα μέχρι τη χρήση των υδάτων σε χώρους ταφής. Άλλοι προτιμούν απλώς την αποτέφρωση για ταφή για λόγους που κυμαίνονται από το μειωμένο κόστος της έως τη δύναμη που δίνει στις οικογένειες για να καθορίσουν πού να βρουν πώς να πετάξουν τα απομεινάρια του θανόντος.
Όπως δήλωσε ο Σύνδεσμος για την Καύση της Βόρειας Αμερικής στο Bess Lovejoy της TIME το 2013, περίπου το ένα τρίτο των ανθρώπων που λαμβάνουν "cremains", ή τα αποτεφρωμένα υπολείμματα, κρατούν τα ερείπια. Ένας άλλος τρίτος τους διασκορπίζει και το υπόλοιπο τρίτο τους θάβει. Η στάχτη διασκορπισμού υπόκειται σε πολλούς νόμους ανάλογα με τη μέθοδο σκέδασης - για όσους επιθυμούν να έχουν ταφή στη θάλασσα, για παράδειγμα, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος απαιτεί άδεια.
Οι κανόνες της εκκλησίας στην πραγματικότητα δεν επέτρεψαν στους Καθολικούς να καίγουν τους νεκρούς τους για τόσο πολύ καιρό - η ρύθμιση που επέτρεπε την καύση ανθρώπινων υπολειμμάτων έγινε μόνο δόγμα το 1963. Το 2012, ο Jim Graves ανέφερε για την Καθολική Παγκόσμια Έκθεση ότι όλο και περισσότερες καθολικές οικογένειες επιλέγουν αποτέφρωση. Θα αλλάξει αυτό με το νέο νόμο; Οι Καθολικοί θα ακολουθήσουν ακόμη και το δόγμα; Αυτό μένει να το δούμε. Αλλά δεδομένης της πρόθεσης της Εκκλησίας να αρνηθεί μια χριστιανική κηδεία στις οικογένειες που επιθυμούν να παραμείνουν στα απομεινάρια των αγαπημένων τους, η δογματική μετατόπιση - η οποία μάλιστα φαίνεται να απαγορεύει την παράδοση της ταφής στη θάλασσα για τα μέλη του Ναυτικού των ΗΠΑ - μπορεί να προκαλέσει μια θαλάσσια αλλαγή στο πώς οι Ρωμαιοκαθολικοί μνημονεύουν τη ζωή των αγαπημένων τους.
